Le match entre Grenoble et Perpignan est devenu un classique du rugby français. Depuis trois saisons, que ce soit en Pro D2 ou en Top 14, les deux équipes se battent pour les mêmes objectifs.
Un scénario désormais familier pour les Catalans, qui se retrouvent pour la troisième fois en access match, la seconde contre Grenoble finaliste malheureux, depuis la création de ce match de barrage pour le maintien entre le Top 14 et la Pro D2. Les joueurs de Perpignan vont retrouver Grenoble en accès match.
Cette rivalité sportive est entretenue par des transferts marquants, comme ceux d'Enzo Selponi et Jonathan Bousquet au FCG, mais surtout par des matchs couperets.
Face à Grenoble, Perpignan est en état d'alerte avant son access match pour le maintien. C'est en tout cas ce que soulignent les Catalans, même s'ils connaissent la recette.
Un Passé Riche en Confrontations
En 2003, pour la première confrontation entre les deux clubs dans l’ère professionnelle, Ludovic Mercier claquait un drop à la dernière minute pour donner la victoire à Grenoble (29-28). Quinze ans plus tard, les deux clubs se sont retrouvés dans l’antichambre de l’élite du rugby français, et ne se lâchent plus depuis.
Quelques Dates Clés :
- 12 novembre 2017 (Pro D2) - USAP 42-23 FCG : Nkinsi éteint Acebes.
- 25 janvier 2018 (Pro D2) - FCG 17-24 USAP : Pujol crucifie Grenoble.
- 6 mai 2018 (Pro D2, finale) - USAP 38-13 FCG : "Les Grenoblois, le bouclier…"
- 22 septembre 2018 (Top 14) - FCG 31-22 USAP : Monsieur Gaëtan Germain.
- 24 novembre 2019 (Pro D2) : USAP 20-13 FCG : Intensité maximale.
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Saison 2022-2023 : Un Précédent Favorable à Perpignan
Lors de la saison 2022-2023, c’est face à ces mêmes Grenoblois que Perpignan s’était maintenu (19-33). Un léger avantage psychologique que les Sang et Or ne souhaitent pas surexploiter.
Access Match : Méfiance du Côté de Perpignan
Franck Azéma, le manager de Perpignan, s’est montré plutôt prudent face à la presse à l’approche de cette rencontre. Interrogé sur l’éventuel avantage que pourrait représenter la victoire en barrage deux ans plus tôt contre le FCG, le technicien reste pragmatique.
« Ce n’est jamais la même histoire, même s’il y a des signaux qui peuvent faire penser que… Il faut se méfier de tout, et le plus important, c’est de ne rien laisser au hasard », souligne-t-il.
La Prudence de Lucas Dubois
Dans la continuité du discours de son entraîneur, Lucas Dubois insiste lui aussi sur le caractère indécis du match. Positionné sur l’aile droite il y a deux ans face à Grenoble, il sera reconduit par Franck Azéma samedi.
« C’est une finale, il n’y a plus à calculer. C’est à nous de remporter ce match si on veut rester en Top 14. Le fait de l’avoir gagné il y a deux ans apporte un peu de confiance, mais en même temps, ça ne veut rien dire. Je pense malgré tout que c’est un plus de savoir comment aborder ce type de rencontre en amont. Savoir gérer cette pression là peut nous être utile. »
Le Déroulement du Match Décisif
Au terme d'un barrage d'accession irrespirable, Perpignan a arraché son maintien en Top 14 en battant Grenoble au Stade des Alpes (11-13). Le match s'annonçait bouillant, et il le fut ! Mais comment aurait-il pu en être autrement pour ce barrage d'accession au Top 14 entre Grenoble, finaliste malheureux de Pro D2, face au 13e de Top 14 et habitué à ces matchs pour sa survie ? Dans un Stade des Alpes comble et sous 30 degrés, les deux formations n'avaient pas le choix : seul le succès importait dans ce remake de la saison 2022/2023 (victoire de Perpignan 33/19).
La première période aura été paradoxale. Dès la 3e minute de jeu, et sur l'un des premiers lancements de jeu de la partie, Veredamu filait dans l'en-but du FCG. Si cet essai a donné du baume au cœur aux 2 500 supporteurs usapistes présents dans le stade, il n'a pas refroidi les ardeurs iséroises. Au contraire, cette formation qui avait terminé première de la saison régulière a gardé ses principes de jeu. À force de persévérer, les Grenoblois ont petit à petit pris les rênes de la partie sans toutefois réussir à scorer. Par deux fois, Hulleu pensait avoir inscrit son 19e essai de la saison mais par deux fois également, la vidéo est venue annuler logiquement ses deux actions. Pas découragés, les locaux ont finalement réussi leur coup en y allant en force par l'intermédiaire de Lainault à la 24e. Juste avant la pause, Davies a même donné l'avantage aux siens après une grossière erreur de discipline de Beria qui avait laissé traîné son bras en percutant l'ouvreur.
Le pensionnaire de Top 14 a affiché un tout autre visage en seconde période. Les Catalans ont dit "stop" à la domination territoriale des Grenoblois. Certes, Allan aurait pu donner l'avantage aux siens dès la 46e minute de jeu mais son coup de pied, pourtant abordable, manquait la cible. Quelques minutes après, c'est De la Fuente qui aurait pu, ou plutôt aurait dû, donner l'avantage à Perpignan mais après un retour aussi exceptionnel qu'inespéré d'Heriteau, l'Argentin ne réussissait pas à aplatir le ballon alors qu'il était lancé à pleine vitesse sous les perches. Néanmoins, cet acte manqué n'a pas permis à Grenoble de repartir de l'avant. Le club isérois n'a jamais réussi à reprendre les devants, pris physiquement par la densité du club de Top 14. Et c'est sur une nouvelle tentative, qu'Allan donnait enfin un court avantage à l'USAP (65e, 8/10). Une réussite qui n'a pas accompagné le coup de pied de Davies à la 69e au contraire de la pénalité réussie par Trouilloud à la 74e. Sa tentative récompensait l'immense poussée du pack du FCG alors que la fin du match approchait dangereusement (11/10, 74e). Mais c'est sur une nouvelle mêlée, cette fois-ci largement dominée par les avants catalans que ce match d'accession s'est joué. À une trentaine de mètres, Tommaso Allan n'a pas tremblé pour porter le score à 11/13 à moins de 3 minutes du coup de sifflet final.
Dans les derniers instants, l'expérience perpignanaise a fait la différence. Ce court succès permet à l'USAP de signer pour une cinquième saison consécutive en Top 14. En revanche, le monde s'écroule pour Grenoble qui enchaîne trois défaites d'affilée en finale de Pro D2 et une nouvelle désillusion en match d'accession. La pilule va être dure à avaler pour cette équipe qui avait dominé durant de longs mois la Pro D2 avec des qualités offensives indéniables. Mais force est de constater que dans les grands rendez-vous, le FCG a encore une fois échoué.
Actions Clés du Match
- Remplacement de Lotrian par Lam pour Perpignan.
- Remplacement de Farnoux par Palmier pour Grenoble.
- Remplacement de Martel par Muarua pour Grenoble.
- Remplacement de Tuilagi par Oviedo pour Perpignan.
- Remplacement de Couilloud par Escande pour Grenoble.
- Remplacement de Lainault par Nansen pour Grenoble.
- Remplacement de Joseph par Dubois pour Perpignan.
Perpignan l'emporte de deux points et reste en Top14. Grenoble y a cru jusqu'au bout mais échoue une nouvelle fois sur les côtes de l'élite. La rencontre a été âpre, tendue et pleine de suspense. Grenoble retrouvera Vannes la saison prochaine.
Grenoble est pénalisé et restera en ProD2. La conquête en touche est assurée par l'USAP. Les Catalans enchaînent maintenant les pick and go. Les deux équipes échangent les coups de pied.
Pénalité de Allan ! Il était à 38 mètres à droite. C'est au tour de Perpignan de se procurer une pénalité en mêlée fermée.
Pénalité de Trouilloud ! Il était à 36 mètres à gauche.
Grenoble finit très fort en mêlée et récupère une nouvelle pénalité. Les Catalans sont dans leurs 22. Ils sont sous pression mais Grenoble ne parvient pas à récupérer le ballon.
Davies rate sa tentative de coup de pied de pénalité depuis les 40 mètres à gauche.
Grenoble réagit enfin en mêlée fermée et récolte une pénalité !