Le Grenade Sports (GS) est bien plus qu'un simple club de rugby ; c'est une véritable institution à Grenade sur Garonne, un village d'environ 8 000 habitants. Fort de plus de cent ans d'histoire au sein de la Fédération Française de Rugby à XV, le club est profondément ancré dans le tissu social de la commune et de ses environs.
ANTOINE DUPONT : l'ascension d'un génie du rugby
Avec près de 500 licenciés, le GS est une grande famille où se côtoient des joueurs de tous âges, des plus jeunes de l'école de rugby aux seniors de l'équipe fanion. Ce club centenaire, créé en 1920, a su traverser les époques et se moderniser, notamment grâce à la création d'équipes de jeunes en 1969.
Jean-Paul Delmas, premier magistrat de la ville et figure emblématique du club, souligne l'importance du Grenade Sports pour la communauté :
« Le Grenade Sports est une association forte de notre village. Son histoire, ses valeurs, la dynamique de son école de rugby, la qualité de sa formation dépassent le cadre même de l’aspect rugby. Elle représente un lien social et intergénérationnel à l’échelle du territoire de communauté de communes et bien au-delà. Elle a aussi valeur d’exemple dès lors qu’on s’attache aux notions d’engagement, de respect et de solidarité. »
Le club a connu une structuration importante à partir de 1969, sous l'impulsion du président Jean Merlo, de Michel Delpech, entraîneur-joueur emblématique, et de Pierrot Domène, fondateur d'une école de rugby exemplaire. Ces trois hommes ont marqué l'histoire du club par leur engagement et leur esprit familial.
Jean Merlo a structuré le club pendant près de 20 ans, tandis que Michel Delpech, leader naturel, a brillé sur le terrain. Pierrot Domène, quant à lui, a formé de nombreux talents à travers les générations. L'héritage de ce trio se perpétue aujourd'hui, notamment à travers Pierre Piquemal, ancien joueur et entraîneur, et instigateur des Fériades, la fête emblématique du club.
La transition à la tête du Grenade Sports s'est faite en douceur, avec un triumvirat composé de Michel Nuevo, Michel Delpech et Joël Cassagne. Ces anciens joueurs et dirigeants ont pour objectif de maintenir l'esprit familial du club, tout en développant la formation des jeunes et en soutenant l'équipe fanion.
Michel Nuevo insiste sur l'importance de l'unité au sein du club :
« Le Grenade Sports, c’est une seule et même famille et chaque catégorie, des moins de 6 ans aux seniors en passant par les féminines en est un membre à part entière. »
Le club a également pour ambition de pérenniser sa section féminine, existante depuis une dizaine d'années. Joël Cassagne souligne l'attachement du club à cette section :
« Repartir avec une équipe féminine, chaque année, c’est un challenge et on y est attachés. »
De nombreux joueurs formés au club ont ensuite brillé au plus haut niveau, à l'image de David Roumieu, Quentin Daniaud, Romain Manas, François Cros, Vincent Tortelli et Kevin Tougne. Christophe Géraud, actuel entraîneur du groupe senior, se félicite de cette réussite :
« Nous commençons à récolter aujourd’hui le fruit d’un travail de chaque éducateur du club avec des éléments issus de notre formation. »
En éliminant l'USEP, une entente béarnaise, en huitièmes de finale du championnat, les Grenadains ont validé leur billet pour la Fédérale 1, un moment historique pour le club. Cette victoire a été d'autant plus belle qu'elle a été acquise dans la difficulté, face à une équipe accrocheuse.
Le match a été marqué par l'inspiration de Quentin Daniaud, qui a offert un essai à Musique grâce à un coup de pied parfait. La deuxième période a été un duel de buteurs, et le jeune Guiot a illuminé l'après-midi grâce à une chevauchée solitaire.
Au-delà de la rivalité sportive, le Grenade Sports entretient des relations amicales avec ses adversaires, comme en témoignent les échanges de lettres entre les dirigeants de Grenade et de l'USEP. Les Béarnais ont même assuré qu'ils seraient les premiers supporters de Grenade lors du quart de finale contre Castillon-la-Bataille.
Cette camaraderie est une valeur essentielle du rugby, comme le souligne Pierre Piquemal :
« On se croisait déjà à l'époque en Fédérale 3 il y a quatre/cinq ans. Ils étaient venus jouer chez nous un match de phase finale, avaient battu Servian-Boujan, puis avaient reporté le bouclier à Castanet. C'était d'ailleurs un des matches les plus aboutis que j'ai jamais vus, avec une équipe fantastique. »
Aujourd'hui, le Grenade Sports continue d'écrire son histoire, en s'appuyant sur ses valeurs, sa formation de jeunes talents et son esprit familial.
Quelques dates clés de l'histoire du Grenade Sports :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1920 | Création du club |
| 1969 | Création des équipes de jeunes |
| 2016 | Montée en Fédérale 1 |
Le club peut également compter sur un coordinateur qui travaille avec les écoles de la commune et l'école de rugby, ainsi que sur la réactivation des anciens joueurs pour dynamiser la vie du club.
Schéma des positions de rugby