Depuis la toute première Coupe du monde, organisée en 1987 par la Nouvelle-Zélande, le XV de France et les All Blacks se sont régulièrement croisés, marquant ainsi l'histoire du rugby. Des victoires et des défaites historiques des deux côtés ont laissé une empreinte indélébile.
Les deux pays s'affrontent vendredi en ouverture du Mondial 2023 et, pour la première fois, aucune des deux nations n'est réellement favorite.
1979: Première victoire en Nouvelle-Zélande
Avec une équipe rafistolée, les Français réussissent l’exploit de s’imposer en Nouvelle-Zélande pour la première fois de leur histoire (24-19). Le jour de la fête nationale de notre pays, le XV de France a embelli encore un peu plus ce 14 juillet 1979.
Dans le sillage d’un Jean-Pierre Rives capitaine, les Bleus proposent un jeu alléchant et efficace. Après sept matchs perdus sur l’île et notamment un, les Français l’emportent enfin. Pourtant, l’effectif est remaniée : Daniel Dubroca faisait ses débuts en pilier droit, les centres Codorniou et Mesny vivaient leur deuxième sélection après le premier test de Christchurch.
Le deuxième ligne Francis Haget déclarait après le match : "Mon meilleur souvenir, c’est qu’après ce succès, nous avons pris l’avion le 15 juillet pour Tahiti. Mais quand nous avons retrouvé ce territoire français, c’était encore le 14 juillet.
1986 : La bataille de Nantes
Le 15 novembre 1986, les deux pays s'affrontent au stade de la Beaujoire à Nantes. Le match, surnommé « la bataille de Nantes », est l'un des plus féroces de l'histoire du XV de France, qui l'emporte 16 à 3. Ce dernier pique au vif les Bleus, avec des entraînements d’une rare férocité.
Le jour du match, à Nantes, au stade Marcel-Saupin, les Tricolores sont comme possédés. Les Néo-Zélandais survivent à une première mi-temps d’une violence inouïe devant un arbitre sud-africain très laxiste, mais craquent sous les coups de boutoir de Charvet et Lorieux.
1987 : Défaite en finale de la Coupe du Monde
La revanche a lieu quelque mois plus tard. Le 20 juin 1987, l’Eden Park d’Auckland est le théâtre d’un match pour l’histoire. Pour la première édition de la plus prestigieuse des compétitions, la France et la Nouvelle-Zélande se retrouvent en finale de la Coupe du monde.
Dans cette rencontre, les Bleus, surfant sur leur incroyable victoire face à l’Australie en demi-finale, espèrent quitter Auckland avec le trophée Webb Ellis. Face à eux, les All Blacks sont les grands favoris, portés par un public en fusion et des talents tels que John Kirwan et David Kirk.
Mais les Français, emmenés par Serge Blanco, Philippe Sella et le capitaine Daniel Dubroca, n’ont pas dit leur dernier mot et croient dur comme fer en l’exploit. Ce groupe a prouvé tout au long du tournoi qu’il pouvait renverser des montagnes, à l’image de cet essai légendaire de Blanco en demi-finale qui reste gravé dans les mémoires.
La France et les Blacks se retrouvent pour la première finale de l'histoire de la Coupe du monde le 20 juin 1987, à Auckland. Après une heure de jeu d'un match très serré, la fatigue se fait ressentir du côté français et les Blacks marquent deux essais en deux minutes par l'intermédiaire de David Kirk et John Kirwan.
Les Bleus sauveront l'honneur avec un essai de Pierre Berbizier et une pénalité de Didier Camberabero en fin de match. La Nouvelle-Zélande entre dans l'histoire en remportant la première Coupe du monde, dans son pays.
« Je pense qu’ils nous craignaient davantage qu’on ne les craignait » disait Ondarts en 2015. Cependant, la finale sera à sens unique. Dès le début du match, les All Blacks imposent leur rythme, étouffant les initiatives françaises. Les Bleus se battent, mais la machine néo-zélandaise est bien huilée. Au coup de sifflet final, la Nouvelle-Zélande s’impose 29-9, inscrivant son nom comme le premier champion du monde de l’histoire du rugby.
1994 : L'essai du bout du monde
On le surnomme "l'essai du bout du monde" et pour de nombreux amateurs du ballon ovale, c'est le plus bel essai de l'histoire du rugby. Il faut dire que ce que réalisent les joueurs tricolores ce 3 juillet 1994 à Auckland est exceptionnel.
Nous sommes à la 79e minute de jeu, test-match entre la France et la Nouvelle-Zélande. Menés 20 à 16 par les All Blacks, les Bleus sont dos au mur. Ils tentent alors le tout pour le tout.
Le capitaine de l'époque, Philippe Saint-André, récupère le ballon dans ses 22 mètres et remonte le terrain, éliminant deux adversaires. Ensuite, c'est la magie qui opère. Jean-Michel Gonzalez, Christophe Deylaud, Abdelatif Benazzi, Émile Ntamack, Laurent Cabannes, Yann Delaigue et Guy Accoceberry, tous touchent le ballon avant une ultime passe à Jean-Luc Sadourny qui conclut cette magnifique action. En moins de 30 secondes, huit passes, 80 mètres parcourus et un essai de légende. Les Bleus repartent invaincus de leur tournée en Nouvelle-Zélande.
1999 : Victoire historique en demi-finale de la Coupe du Monde
FRANCE NOUVELLE ZÉLANDE COUPE DU MONDE 1999 - LE FLASHBACK #1 - LE MATCH FOU FACE AUX ALL BLACKS
On parle souvent du « miracle de Twickenham ». Pour les passionnés du ballon ovale, c'est le plus grand match de l'histoire de la Coupe du monde. La France se retrouve en demi-finale en 1999 face à la plus grande équipe du monde, la Nouvelle-Zélande de Jonah Lomu.
Ce jour-là, la France a regardé la Nouvelle-Zélande droit dans les yeux. Cette rencontre, que certains jugent comme la plus grande rencontre de l’histoire du XV de France, illustre de la plus belle des manières l’expression : déjouer les pronostics.
Des pronostics qui donnaient ce jour-là les Néo-zélandais ultra-favoris face à des Français qui avaient terminé derniers au précédent Cinq Nations et qui se présentaient avec un groupe loin d’être dans les meilleures conditions. Le sélectionneur néo-zélandais de l’époque John Hart déclarait même à la veille du match : « Nous sommes trop forts pour être battus par la France ».
Devant 73 000 spectateurs dans le stade mythique de Twickenham, la France est menée 24-10. Mais, grâce Richard Dourthe, Philippe Bernat-Salles et à l'essai historique d'un certain Christophe Dominici, le XV de France provoque l'une des plus grandes remontées de son histoire et crée la surprise en se qualifiant pour la finale contre l'Australie, perdue 35 à 12.
Sur une aile, Jonah Lomu tient sa place et les Français veulent l’éviter, ne pas aller dans sa zone pour ne pas se frotter à celui qui deviendra une légende du rugby. D’abord dans la course (17-10) à la pause, les Français se font ensuite distancer peu de temps après le retour des vestiaires (24-10). Mais, lancé par Titou Lamaison et ses deux drops, les Bleus réalisent un deuxième acte tout simplement hors norme. Entre la 45ème minute et la 75ème, les Français infligent un 33-0 aux hommes à la fougère et entrent définitivement dans l’histoire en s'imposant.
2007 : Nouvelle victoire en quart de finale de la Coupe du Monde
Le 6 octobre 2007, le XV de France affronte une nouvelle fois la terrible équipe de la Nouvelle-Zélande. Organisé en France, le match se déroulera finalement au pays de Galles, pays coorganisateur de la compétition, dans le stade de Cardiff. Les Bleus ont souffert en phase de poules avec notamment une défaite en match d'ouverture contre l'Argentine.
Que ce soit lors d’un haka bouillant, devenu mythique, ou lors d’un match exceptionnel, devenu légendaire, les Français ont proposé une opposition rare aux All Blacks durant ce quart de finale de Coupe du monde 2007. Surmotivés, les hommes de Bernard Laporte ont pourtant encaissé le premier essai de la partie, inscrit par Luke McAlister.
À Cardiff, l'équipe de France va pouvoir jouer sans la pression de son public. Le « Haka » de cette rencontre entrera dans la légende avec des Français qui défieront les Blacks à quelques centimètres d'eux. Le match connaît une rare intensité qui va laisser énormément de traces sur les joueurs. Jauzion, Clerc, Chabal, Milloud, Thion, De Villiers et Heymans sont sortis touchés.
Les Blacks aussi y laissent des plumes, puisque Carter, Evans et McDonald ont dû sortir avant la fin. Mais, grâce un match incroyable du jeune Thierry Dusautoir et un essai d'anthologie de Yannick Jauzion, la France crée l'exploit et se qualifie en demi-finale, perdue face à l'Angleterre (14-9).
Menés de dix points, les Français se sont révoltés dans le sillage d’un Thierry Dusautoir, qui est devenu lors de ce match le Dark Destroyer. Auteur d’un essai et surtout de 38 plaquages, le troisième ligne était immense et a permis aux siens de rester à flot. Héroïques, les Bleus ont marqué un dernier essai grâce à Yannick Jauzion, avant de tenir le score.
2011: Défaite cruelle en finale de la Coupe du Monde
Ce match demeure sans aucun doute l'un des plus cruels de l'histoire du XV de France. Après une compétition laborieuse, la France se retrouve miraculeusement en finale face à la Nouvelle-Zélande. Les All Blacks, à domicile, ont largement dominé toutes les équipes et partent en totale confiance, d'autant qu'ils ont écrasé les Bleus en match d'ouverture (37-17). Tous les signaux sont au vert pour les Néo-Zélandais, le match semble plié d'avance.
Avant le France - Afrique du Sud 2023, c’est certainement le match qui a le plus traumatisé les Français par sa dramaturgie. À la surprise générale, le XV de France est en finale de la Coupe du monde 2011 et s’apprête à défier les All Blacks, en mission sur leurs terres. Malgré les absences de Carter et Cruden, les hommes en noir sont donnés ultra favoris, avec une équipe qui reste impressionnante.
Mais l'équipe de France réalise un match exceptionnellement solide, ne cède pas. L'intensité de la rencontre est incroyable. La France se retrouve en quarts de finale de la Coupe du monde. Deuxième de sa poule, la sélection affronte la meilleure génération de l'histoire des All Blacks.
Seulement, impossible n’est pas français et les hommes de Marc Liévremont font plus que résister sur la pelouse d’Auckland. Guidés par un Thierry Dusautoir décisif avec un essai inscrit, les Bleus sont au contact jusqu’au bout. Ils échouent finalement à un point, avec des occasions manqués et des regrets éternels. Une journée noire pour le XV de France.
A contrario, le XV de France connaît de grandes difficultés depuis quatre ans avec des résultats médiocres, mais le pays entier espère un exploit comme en 1999 et en 2007. Les All Blacks, avec Jonah Lomu en fer de lance, sont les grands favoris de la Coupe du monde. L’ailier néo-zélandais n’a-t-il pas renversé trois défenseurs français pour inscrire le premier essai de cette demi-finale disputée à Twickenham ?
2015 : Une lourde défaite en quart de finale
À bout de souffle lors d’une Coupe du monde déjà très laborieuse en 2015, les Bleus de Philippe Saint-André font face à la meilleure nation du monde, la Nouvelle-Zélande en quart de finale. Un match dans lequel les All Blacks font peur, très peur.
Whitelock, McCaw, Carter, Read, Nonu, Savea… La liste est longue. Malgré une relative résistance en première période, les Bleus vont exploser lors de la deuxième partie du match, encaissant en tout neuf essais, dont un triplé de la bombe Julien Savea. Sur une de ses réalisations, l’ailier réalisait une action folle, en mettant sur les fesses trois défenseurs français.
Malgré une première mi-temps plutôt accrocheche (29-13), les Bleus s'écroulent en deuxième mi-temps face à la puissance de Julian Savea et l'artiste Dan Carter au sommet de son art. Chaque affrontement entre la France et la Nouvelle-Zélande reste en général gravé dans les mémoires. Rendue prestigieuse par des matchs devenus légendaires, cette affiche sera au programme dans un petit mois.
2021 : Fin d'une disette de 12 ans
Ce 20 novembre 2021 a marqué un tournant pour le XV de France de Fabien Galthié, tracté par une nouvelle génération dorée (25 ans, 18 sélections de moyenne) symbolisée par la charnière Antoine Dupont-Romain Ntamack. Ce jour-là, comme l'ensemble de l'équipe de France, elle a livré une partie XXL pour venir à bout des Blacks (40-25) grâce à une première mi-temps quasi parfaite, marquée par un doublé de Peato Mauvaka. Un succès qui met fin à douze années de défaites face aux Blacks.
2023 : Victoire en ouverture de la Coupe du Monde
C’est peut-être une des seules fois de l’histoire que la France était donnée favorite avant un match face aux All Blacks. Ce duel entre les deux nations est le match d’ouverture de la Coupe du monde 2023, qui a lieu dans l’Hexagone. Avec Antoine Dupont comme tête d’affiche, le XV de France de Fabien Galthié assume son statut en dominant les Néo-Zélandais.
Face aux essais de la révélation Mark Tele’a, les Français ont répondu avec des réalisations de Damian Penaud et Melvyn Jaminet. Thomas Ramos a aussi fait le travail au pied pour infliger aux Blacks la première défaite de leur histoire en phase de poules d’une Coupe du monde de rugby.
Ce vendredi, les Bleus défient les terrifiants All Blacks pour l’ouverture de la Coupe du monde de rugby. Les chiffres sont têtus. Si l’équipe de France de rugby est appréciée en Nouvelle-Zélande comme la bête noire des All Blacks, ce sont bien ces derniers qui mènent largement aux points.
Les deux nations se sont affrontées à 62 reprises depuis la première rencontre en 1906, à Paris, remportée 38-8 par les Néo-Zélandais. Bilan : 48 victoires des All Blacks, 1 nul et seulement 13 succès bleus, le premier en 1954 sur le score de 3-0.
Statistiques clés avant le match
Le rugby mondial s’apprête à vibrer une nouvelle fois alors que la France et la Nouvelle-Zélande s’affronteront demain.
| Statistique | France | Nouvelle-Zélande |
|---|---|---|
| Taux de victoire face aux All Blacks (depuis 2018) | 40% (2 victoires en 5 confrontations) | - |
| Moyenne de points marqués par match (2024) | 31 | 31 |
| Moyenne de points encaissés par match (2024) | 23 | 19 |
| Nombre de pénalités concédées (lors de la victoire en Coupe du Monde 2023) | 9 | 12 |
C’est une petite anomalie historique, les Bleus restent sur 2 larges victoires face aux All Blacks. Pour autant, ils ne sont pas forcément favoris. La Nouvelle-Zélande revient en forme et réalise un début de tournée particulièrement intéressant, même si les victoires ont été particulièrement compliquées ! Si les hommes de Galthié parviennent à hausser le niveau en défense, la victoire sera possible.