L'équipe de France de rugby fauteuil représente une belle chance de médaille pour la délégation française. Composée de joueurs talentueux et déterminés, elle s'est illustrée lors de compétitions majeures, notamment au Championnat d'Europe.
Action de rugby fauteuil.
Les Règles du Rugby Fauteuil
Première chose à savoir : le rugby fauteuil est un sport mixte. Pour ce qui est des rencontres, 2 équipes de 4 joueurs s’affrontent pendant 4 périodes de 8 minutes. L’équipe ayant marqué le plus d’essais remporte le match. Les dimensions du terrain sont de 28m × 15m (identique au terrain de basket) et se joue avec un ballon de volley. Le joueur en possession du ballon doit dribbler au moins une fois ou réaliser une passe toutes les 10 secondes. Les chocs et contacts sont inhérents à la pratique.
Le joueur est classé par catégories de points selon ses capacités fonctionnelles au niveau du tronc et ses aptitudes au maniement du fauteuil et du ballon. Pour mieux comprendre, plus l'handicap est lourd, moins le joueur a de points.
Composition de l'Équipe de France pour le Championnat d'Europe 2025
La commission de sélection de la Fédération Française Handisport a validé la liste des joueurs retenus en équipe de France de Rugby Fauteuil pour le Championnat d'Europe 2025. Une compétition qui aura lieu à La Haye (Pays-Bas) du 22 au 27 avril avec la participation de huit nations. Un groupe France entraîné par Nicolas Coste, nommé le 5 mars dernier comme entraîneur national en remplacement de Bob Vanacker.
Voici la liste des joueurs sélectionnés :
- Aurianne Devallière (Stade Toulousain)
- Brice Maurel (Montpellier)
- Jonathan Hivernat (Stade Toulousain)
- Jordan Ducret (Carquefou)
- Loup Cathala (Montpellier)
- Sébastien Verdin (Dijon)
- Matthieu Thiriet (Stade Toulousain)
- Nicolas Valentim (Clermont-Ferrand)
- Rodolphe Jarlan (Stade Toulousain)
- Théo Baraton (Niort)
- Corentin Le Guen (Dijon)
- Cédric Nankin (CAPSAAA Paris)
Les Bleus entreront en lice le mercredi 23 avril face à la Suède (16h). Le lendemain, ils défieront le pays hôte, les Pays-Bas (16h). Enfin, le vendredi 25 avril, l'équipe de France affrontera l'Allemagne pour le dernier match de poules.
Joueurs Clés de l'Équipe de France
Sébastien Verdin, Speedy baroud
À 33 ans, il est la fusée de cette équipe de France. Atteint d'un spina-bifida, une malformation de la colonne vertébrale qui le paralyse à mi-cuisse et d'une malformation des doigts depuis sa naissance, le joueur de Nuits-Saint-Georges est peut-être le plus rapide au monde. Il y a une dizaine de jours, lors du dernier stage de l'équipe de France à Vichy, il a atteint 20 km/h sur son fauteuil. Une vitesse de déplacement qui lui permet de prendre de court de nombreux défenseurs et qu'il a sûrement développée lors de ses cinq ans en équipe de France jeunes d'athlétisme ou ses cinq ans d'équipe de France espoirs en basket fauteuil.
Repéré par Corentin Le Guen en 2017, il brille avec les Bleus depuis 2018, contribuant à leur progression. Il est aussi le baroudeur de cette équipe puisque au-delà de la France, il passe plusieurs week-ends par an sous les couleurs d'Austin au Texas, et joue aussi pour Leicester en Angleterre. Deux clubs avec qui il est champion en titre. « Mon bilan carbone n'est pas très bon, rigole le préparateur physique et mental, mais pour moi c'est important. En France, on n'est pas pros. Si je veux progresser, il faut que j'aille chercher les méthodes d'entraînement des pays qui sont au-dessus de nous. »
Jonathan Hivernat, le touche-à-tout
Jonathan Hivernat (32 ans) a horreur de l'ennui. À tel point que quand il ne jouait pas avec le Stade Toulousain, le capitaine de l'équipe de France a fait plusieurs piges il y a quelques années au pays de Galles, en Pologne et en Allemagne : « Ça me faisait jouer des matches de très haut niveau », explique-t-il. Atteint d'une maladie de Charcot diagnostiquée à 13 ans, Hivernat avait, avant cela, pratiqué le football, le tennis et le rugby, avant de se tourner vers l'équitation et le tennis de table à haut niveau, entre 13 et 19 ans.
Mais c'est quand la maladie l'a cloué dans un fauteuil qu'il a assisté en centre de rééducation à une démonstration du Stade Toulousain. Un coup de foudre pour une discipline qu'il ne quittera plus. Capitaine des Bleus depuis 2016, le natif de Figeac (Lot) est autant touche à tout sur un parquet que dans la vie. Il est capable de désarçonner ses adversaires grâce à ses changements de direction éclair mais aussi en défendant comme un mort de faim devant sa ligne. Des facultés qui font de ce leader l'un des joueurs les plus complets du circuit mondial.
Corentin Le Guen, le modeste
Ce maul effondré de 2009 a changé la vie de Corentin Le Guen (29 ans). À l'époque le jeune troisième-ligne aile de 15 ans vient d'intégrer le pôle espoirs de Dijon et rêve d'une carrière de rugbyman pro. Mais sur cette action lambda, comme il en a déjà vécu centaines, Le Guen, mal placé, est touché aux cervicales. Tétraplégique, il reprend le sport, la natation, après un an de rééducation.
Puis par l'intermédiaire de Didier Retière, ancien entraîneur adjoint du quinze de France, il rencontre le Clermontois Adrien Chalmin, alors capitaine des Bleus du rugby fauteuil et ancien rugbyman lui aussi, qui le convainc de se mettre au rugby fauteuil. Un coup de foudre pour Le Guen, qui décide de fonder un club à Nuits-Saint-Georges, avec qui il monte rapidement tous les échelons jusqu'à la Première Division (trois fois vice-champion de France), avant d'intégrer les Bleus en 2015. Aujourd'hui, le Dijonnais est aussi un cadre de la défense des Bleus, au sein de laquelle ils se complètent parfaitement avec Cédric Nankin, puisque l'équipe de France est réputée pour être l'une des plus efficaces au monde dans ce secteur. « J'adore les contacts », dit celui qui modestement ne se considère pas comme un joueur du « top niveau ». Et comme un symbole, il partage son temps de jeu avec Adrien Chalmin.
Cédric Nankin, le rempart
Il aurait pu ne jamais faire de rugby-fauteuil, mais alors qu'il cherchait du travail, Cédric Nankin a rencontré Ryadh Sallem en 2010 (fondateur de l'association et de l'équipe de rugby-fauteuil parisienne CAP Sport Art Aventure Amitié). « Il m'a dit que ça se rentrait dedans, au départ je lui ai dit jamais de la vie. » Mais finalement Cédric Nankin, atteint d'une agénésie congénitale des membres supérieurs et inférieurs (mauvais développement pendant la grossesse) s'est laissé convaincre par l'actuel doyen des Bleus, puis a été appelé en équipe de France dès 2013 pour ne plus la quitter.
D'abord remplaçant, le Parisien de 39 ans, qui a switché d'un fauteuil offensif à défensif en 2014, est depuis un élément essentiel de la défense française, élu à plusieurs reprises meilleur 1,5 point au monde. « Quand il bloque un adversaire c'est vraiment dur pour lui de se libérer, détaille l'entraîneur des Bleus Bob Vanacker. C'est un monstre. »
Des remplaçants omniprésents
C'est l'une des progressions majeures des Bleus ces dernières saisons : la force de ses rotations. Parmi les remplaçants majeurs, on retrouve naturellement l'ancien capitaine Adrien Chalmin, qui permute avec Corentin Le Guen ou encore Mathieu Thiriet avec Cédric Nankin pour les petits points, mais aussi le Toulousain Rodolphe Jarland (2,5 points) et l'ancien Ryadh Sallem (3,5 points), dans un rôle plus offensif. « Mon rôle c'est d'apporter une bouffée d'oxygène aux grosses line-ups », conçoit ce dernier. Ce tournoi devrait aussi permettre de voir jouer Tristan Barfety (2,5 points), lui aussi du Stade Toulousain pour son premier tournoi international majeur alors que le Berjallien Christophe Corrompt (1 point) fait son retour dans le groupe après un break. « Certains joueront 16 ou 32 minutes par match, d'autres 4 ou 5, mais on sait qu'ils peuvent tous apporter. On aura besoin de tout le monde », prévient William Ybert, team manager.
Staff Technique
Après avoir mis en place un appel à candidature pour un nouveau sélectionneur, immédiatement après le Championnat d’Europe (du 22 au 26 février 2022), le Directeur Technique National, le Manager de la Haute Performance et le Directeur sportif de la Commission Rugby fauteuil, ont opté pour le maintien du staff actuel. Le trio qui a présidé au succès récent de cette équipe de France est composé de Bob Vanacker, de William Ybert et de Cédric Dubord ; elle aura en charge de préparer les joueurs aux échéances majeures qui se profilent, dont les Jeux Paralympiques en 2024.
Résultats Récents
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L’équipe de France de rugby-fauteuil a réalisé un exploit majuscule ce samedi après-midi à la Halle Carpentier de Paris. Et voilà ! Les Bleus y sont. L’équipe de France a signé un beau sans faute dans sa poule des championnats d’Europe, qui se jouent depuis mardi à la Halle Carpentier de Paris. C’est parti pour cinq jours de compétition intenses à la Halle Carpentier de Paris, théâtre des championnats d’Europe de rugby-fauteuil du 22 au 26 février.