Le championnat de France espoirs de rugby à XV est une compétition annuelle réservée aux équipes de catégorie de jeunes, « moins de 21 ans » depuis 2019, rassemblant les clubs dont l'équipe première évolue en compétition professionnelle, ainsi que plusieurs clubs de division fédérale suivant leurs résultats sportifs.
Historique et Évolution du Championnat
Jusqu'à la saison 2018-2019, cette compétition annuelle mettait aux prises les trente clubs professionnels de rugby, c'est-à-dire les quatorze équipes du Top 14 et les seize équipes de la Pro D2. À partir de cette date « le niveau des équipes Espoirs est détaché de celui des équipes premières avec un système de promotion-relégation entre les niveaux Espoirs fédéraux 1, 2 et 3 à partir de la saison 2018-2019.
Obligatoire pour les trente clubs professionnels, cette compétition qui est née avec le professionnalisme, remplace les matchs des équipes réserves, les équipes B de première division, et s'adresse aux joueurs de moins de 21 ans.
Alors que la catégorie était accessible à tous les joueurs âgés de 18 à 22 ans, la FFR décide d'abaisser la limite d'âge à 21 ans à partir de la saison 2019-2020, en réaction aux multiples accidents mortels survenus sur le terrain à de jeunes joueurs, afin que les joueurs de 18 ans débutant dans la catégorie ne puissent pas rencontrer des joueurs bien plus âgés, au physique plus développé et donc plus dangereux.
Les joueurs sous contrat professionnel ou contrat Fédérale 1 ne pourront plus participer a cette compétition. Cette compétition est réservée aux équipes des clubs évoluant dans les compétitions professionnelles et la compétition nationale. Elle est ouverte aux licenciés majeurs de moins de 21 ans (nés en 2004, 2005, 2006 date anniversaire).
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Formats du Championnat
Jusqu'à la saison 2006-2007 le championnat était composé de trois poules géographiques de dix équipes. Depuis 2007, le championnat est composé de trois poules de dix équipes classés selon les résultats obtenus par chacun d’entre eux par leurs équipes des catégories Espoirs, Reichel, Crabos, Alamercery, Gaudermen et de la classification du centre de formation, durant les deux saisons écoulées.
Le vainqueur de la finale de la poule 2 accède à la poule 1 la saison suivante à la condition qu’il soit classé parmi les 15 premiers du classement établi selon les critères définis dans les principes généraux.
Pour la saison 2014-2015, la formule du championnat change, elle ne compte plus que 2 poules. La poule Élite (poule 1) comprend 14 clubs au lieu de 10 comme les saisons précédentes. La poule 2 comprend 16 clubs au lieu de 10 et la poule 3 disparait. Les deux poules correspondent toujours aux meilleurs Centres de Formation français.
À l'issue de la phase qualificative, les associations classées aux quatre premières places de chaque poule sont qualifiées pour les quarts de finale du championnat de France Reichel Espoirs Elite.
En raison de la réforme des compétitons espoirs, approuvée par le comité directeur de la FFR, aucune relégation sportive n'a lieu à l'issue de la saison 2024-2025.
- 2 poules groupe élite de 10 équipes
- 4 poules groupe accession de 6 équipes
Les deux premiers de chaque poule composent un groupe « Accession Playoff » de 2 poules et les 4 derniers de chaque poule composent un groupe « Accession Challenge » de 4 poules.
- 2 poules groupe élite de 10 équipes
- 4 poules groupe accession de 6 équipes
Les trois premiers de chaque poule composent un groupe « Accession Playoff » de 2 poules et les 3 derniers de chaque poule composent un groupe « Accession Challenge » de 2 poules.
- 2 poules groupe élite de 10 équipes
- 4 poules groupe accession de 6 équipes
Les trois premiers de chaque poule composent un groupe « Accession Playoff » de 2 poules et les 3 derniers de chaque poule composent un groupe « Accession Challenge » de 2 poules.
Phases de Brassage et Demi-Finales
Aux mois d'août et septembre, une phase de brassage concernant les « équipes classées de la 15e à la 22e place du classement national 2019-2020 de Reichel-Espoirs - niveau élite ainsi que les équipes classées aux 1re et 2e places de la poule d'accession 2019-2020 conditionnera le déroulement de la saison 2020-2021 des clubs concernés.
Les demi-finales Élite se sont jouées le 23 mai 2021. Les demi-finales pour la montée en 1re division espoir se sont jouées le 29 mai 2021.
Saison 2017-2018
Pour la saison 2017-2018, le Championnat de France Espoirs se joue en 3 poules de 10 équipes chacune. Les groupes 1 et 2 composent la 1re division et le groupe 3 la seconde division espoir. Les 2 premiers des groupes 1 et 2 se disputent le titre demi-finales et finale.
Les demi-finales Élite se sont jouées le 6 mai 2018. Les demi-finales pour la montée en 1re division espoir se sont jouées, également, le 6 mai 2018. Elles opposaient les clubs classés de 1 à 4 du groupe 3.
La finale Élite pour le titre de champion de France s'est jouée le samedi 12 mai au stade Lucien Desprats de Cahors.
Après un match globalement maîtrisé par les auvergnats qui menaient à 10 minutes de la fin 24 - 7, mais les Palois ont fait douter leurs adversaires en marquant coup sur coup 2 essais leur permettant d’espérer.
Saison 2016-2017
Pour la saison 2016-2017, le Championnat de France Reichel/Espoirs voit une nouvelle formule.
Saison 2015-2016
Pour la saison 2015-2016, sous le nom de Championnat de France Reichel/Espoirs, la formule reste identique à la saison précédente.
Saison 2014-2015
Pour la saison 2014-2015, la formule du championnat change, elle ne compte plus que 2 poules. La poule Élite (poule 1) comprend 14 clubs au lieu de 10 comme les saisons précédentes. La poule 2 comprend 16 clubs au lieu de 10 et la poule 3 disparait. Les deux poules correspondent toujours aux meilleurs Centres de Formation français.
Le RC Massy relégué de Pro D2 est remplacé par le promu le Pays d'Aix RC. L'US Dax jouera en pro D2 ainsi qu'en championnat de France espoirs.
Focus sur un Match Récent
Les deux équipes se sont neutralisées en début de rencontre, avec une possession partagée et une défense solide de part et d'autre. Nos girondins repartent ensuite à l'attaque mais s'heurtent à plusieurs reprises à la grosse défense des varois (28e , 30e, 34e).
Nos girondins entrent mieux dans la seconde période et mettent d'emblée les rouge et noir sous pression grâce à un 50-22 de leur arrière Jon Echegaray. Ils resitent ensuite aux assauts toulonnais, tout proche de marquer à la 55e minute, et parviennent à se dégager plusieurs fois malgré la pression adverse. Jon Echegaray soulage même les siens en trouvant une énorme touche de 60m à la 56e, suite à une pénalité.
Alors que l'on entre dans les 20 dernières minutes du match suite au water-break (60e), la tension monte et le match devient irrespirable. Le staff girondin fait entrer une nouvelle charnière C. Gourg - J. Laharrague pour gérer cette fin de match et l'ouvreur remplaçant va se montrer tout de suite décisif, passant une première pénalité de 50m en face (65e) accentuant ainsi l'avance des siens (16-9).
Félicitations à nos espoirs qui sont sacrés champions de France du Championnat Elite Espoirs Reichel ! Bravo également au staff et à toutes les personnes impliquées de près ou de loin dans cette belle aventure.
Composition des Équipes (Exemples)
Exemple 1 :
Titulaires : Léo Darrélatour 15; Nino Seguela 14, Emmanuel Vaitulukina 13, Henry Tuilagi Jr. 12, Baptiste Plana 11; Thibault Olender 10, Matéo Jeune-Joly 9; Valentin Moro 8, Ewan Bertheau 7, Guillem Montagne 6; Taniela Ramasibana 5, Nafi Ma'afu 4; Nodari Shengelia 3, Killian Taofifénua 2, Charlesty Berguet 1.
Remplaçants : Victor Montgaillard 16, Jordi Girones 17, Ugo Mas 18, Samuel M'Foudi 19, Alexandre Perez 20, Ethan Randle 21, Samuel Hostalric 22, Nicolas Ciancio 23.
Exemple 2 :
Titulaires : Luca Serrano 15, Baptiste Tsague 14, Théo Mias 13, Louis Balfet 12, Loan Martin 11, Joris Pialot 10, Thibaut Carrié 9, Dorian Peron 8, Kamil Bouregba 7, Bastien Gest 6, Ross Bundy 5, Pierre Causse 4, Benoît Fontanelle 3, Malo Ormières 2, Thomas Duprat 1.
Remplaçants : Mike Patrac 16, Odran Peron 17, Monty Leverstein 18, Axel Jouffreau 19, Rodriguez 20, Thibault Santoro 21, Jason Pupunat 22, Léon Gourmand 23.
Tableau Récapitulatif des Formats de Compétition
| Saison | Nombre de Poules | Composition des Poules | Équipes Qualifiées pour les phases finales |
|---|---|---|---|
| Jusqu'à 2006-2007 | 3 | Géographiques, 10 équipes | Non spécifié |
| 2007 à 2014 | 3 | 10 équipes classées selon résultats | Non spécifié |
| 2014-2015 | 2 | Poule Élite (14 clubs), Poule 2 (16 clubs) | 4 premières de chaque poule |
| Depuis 2015 | Formule similaire à 2014-2015, avec ajustements annuels | ||