La Coupe Mulet: Histoire d'une Coiffure Iconique, Son Lien avec le Rugby et Son Retour Tendance

La coupe mulet, souvent synonyme de "nuque longue", connaît un retour en grâce surprenant, notamment en Australie. Cette coiffure, à la fois moquée et revendiquée, a une histoire riche et une symbolique sociale particulière.

La coupe mulet, un style capillaire controversé mais toujours présent.

Origines et Symbolique de la Coupe Mulet

À la page « mulet » dans le dictionnaire, trois définitions vous sont proposées : celle du croisement entre un âne mâle et une jument, celle d’un poisson à chaire blanche et, enfin, celle de la coupe de cheveux « courts sur le dessus et les côtés et plus longs sur la nuque ». Pour cette dernière, « nuque longue » en est un synonyme. Voilà pour les bases.

« The mullet » a été popularisé dans les années 1970, et surtout 1980, par les « larrikins », terme d'argot australien qui désigne un individu un peu voyou, hors la loi, peu cultivé mais doté d'un grand cœur. D'après Ailsa Weaver, enseignante et chercheuse à la Faculté de design et d'architecture de l'University of Technology Sydney (UTS), cette coupe de cheveux était à l'origine un signe d'identification et de protestation, notamment dans la classe ouvrière. Un manifeste, comme une fierté de ne pas être dans les bonnes cases et de le revendiquer visuellement.

« Business in the front, party in the back » (« l'air sérieux devant, la fête derrière »), disait-on dans les eighties, pour prouver qu'on pouvait être sérieux sans être pour autant conventionnel.

Rod Stewart est la première personnalité à adopter la coupe mulet en 1971, suivi par Paul McCartney, puis par David Bowie, chanteur et icône de mode. En 1972, ce dernier fait de la coupe mulet rousse l’étendard flamboyant de son personnage et album éponyme « Ziggy Stardust ».

Au milieu des années 2000, la coupe mulet revient sur la tête des jeunes Français, à la faveur d’un nouveau phénomène, la Tecktonik. Né au début des années 2000 dans les garages et les boîtes de nuit de région parisienne, cette danse (et la coupe effilée qui va avec) est rapidement adoptée par les jeunes, notamment grâce à la diffusion de vidéos sur les plates-formes YouTube et Dailymotion, créées en 2005.

« L’appropriation de cette coupe par les danseurs Tecktonik change la valeur symbolique de celle-ci, car la coupe mulet devient “fashion”, analyse Baptiste Cléret, maître de conférences à l’université de Rouen, auteur d’une thèse sur les pratiques de consommation au sein du phénomène Tecktonik et du mouvement rap en France. Elle sort, à cette époque, d’un statut de coupe liée à la culture populaire, au football, pour incarner un élément à la pointe de la mode contemporaine, liée à des musiques jeunes, urbaines et actuelles. »

De grand public, la coupe mulet devient « un facteur d’appartenance à une communauté et donc de différenciation vis-à-vis des autres rassemblements de jeunes », poursuit-il.

Depuis quelques années, cette coupe fait fureur chez les jeunes. Preuve supplémentaire, s’il en fallait : un festival se tiendra samedi 8 octobre à Virginal-Samme, en Belgique. Parmi les concurrents, un fier Landais.Sébastien Delaunay arbore fièrement son mulet depuis un an. Le jeune homme de 24 ans explique : « On faisait une soirée entre potes, on a vu une vidéo parlant de mulet et c’était parti. »

Le Retour du Mulet : Un Phénomène Culturel

Il y a des modes qui disparaissent aussi vite qu’elles sont arrivées. Et d’autres qui reviennent sans crier gare. C’est le cas du mulet, coupe star des années 1980, qui connaît un retour en grâce depuis plusieurs années et dans la région.

Depuis la crise du Covid, le mulet opère un retour, avec un parallèle historique : jadis, on se coupait les cheveux seuls quand les coiffeurs restaient porte close. Exactement comme pendant le confinement. Pour mémoire, les habitants de Melbourne ont connu de mars 2020 à octobre 2021 six confinements pour 260 jours d'enfermement. De quoi avoir envie de passer le sabot de 4 mm.

Mais le mulet version actuelle n'est pas celui de 1985. Au Mulletfest, un festival en Nouvelle-Galles du Sud, les aficionados sont formels : la différence se fait et se voit sur les côtés du crâne.

Le Mulletfest : Célébration d'une Coupe de Cheveux

Depuis quelques jours, l’actualité fait le tour des télévisions, des sites d’information et des réseaux sociaux, tantôt annoncée avec un amusement curieux, tantôt accompagnée d’un ricanement à peine étouffé : samedi 24 février s’est tenu à Kurri Kurri, en Australie, le premier festival de la coupe mulet.

Tempes dégagées, nuque longue : « Ça n’est pas une coupe de cheveux, c’est un mode de vie », a expliqué au micro de l’AFP Lloyd Martin, l’un des participants du Mullet Festival.

En 2018, entre récupération ironique et « le plaisir de ne pas se conformer à ce qui est la mode » Depuis quelques années, la fameuse coupe fait son retour sur les têtes de certains amateurs de musiques urbaines, à l’image du groupe Salut c’est cool ou de Die Antwoord, mais aussi sur les podiums de mode, notamment celui de la dernière sensation Vetements.

Moqués de toute part, considérés en 2018 comme des « beaufs », les porteurs de la première heure de la coupe mulet ont décidé de revendiquer le stigmate social dont on les affuble. C’est le sens de la création du Mulletfestival, selon Pamela Church Gibson : « Ce festival n’a rien à voir avec la haute couture. Au contraire, ceux qui sont présents à cet événement souhaitent contester les règles de la mode - et donc de la société. Ils affirment avec fierté le plaisir qu’il y a à ne pas se conformer à ce qui est la mode. »

La Coupe Mulet et le Rugby

Si le phénomène a pris de l'ampleur, c'est aussi parce qu'il a trouvé de très bons clients : les joueurs de footy, le foot australien, sport phare sur l'île-continent. Si, en Europe, les enfants et ados idolâtrent les footballeurs, rugbymen ou basketteurs, en Australie, les vraies vedettes sont les joueurs de l'AFL et de Rugby League (à XIII), également très enclins à porter le mulet. Le phénomène a donc fait tache d'huile parmi la jeunesse ravie d'afficher sa rebelle attitude, à tel point que certaines écoles - plutôt du genre élitiste - ont imposé, à l'instar de l'uniforme, des règles strictes sur la longueur et la coupe de cheveux.

D’ailleurs, le ballon ovale est un vecteur non négligeable de cette coiffure. À l’entraînement des cadets du club de Rugby Cœur des Landes, ils sont un quart des jeunes joueurs à porter dignement leur mulet. Entre deux placages, Gaëtan, 15 ans, explique pourquoi : « C’est la tendance, ça tourne beaucoup sur les réseaux sociaux et surtout chez les rugbymen. » Yonis, son coéquipier, abonde dans ce sens : « C’est très rugby. Les Néo-Zélandais sont nombreux à l’avoir, ils m’ont inspiré. »

Damian McKenzie, joueur de rugby néo-zélandais, arborant fièrement sa coupe mulet.

À la Coupe du monde de rugby, beaucoup de joueurs ont décidé d’arborer la coupe mulet sur les terrains français, un vestige stylistique des années 1980 qui aurait dû le rester, se hérisse avec humour le “Daily Telegraph”.

Parmi les autres joueurs affublés de cette “coupe courte sur le dessus et longue sur les épaules”, qui leur donne “l’air d’avoir perdu un pari”, s’amuse le Telegraph, figurent le Néo-Zélandais Damian McKenzie, l’Écossais Hamish Watson ou l’Australien Carter Gordon (qui s’est depuis fait rafraîchir la nuque).

L’ancien All Black Jack Goodhue avançait que des “preuves scientifiques” montraient que son mulet le rendait “plus rapide”.

Avec vingt équipes dans cette Coupe du monde, certains joueurs nous offrent des projets capillaires atypiques :

1. Comment ne pas mettre au poste de pilier gauche le hors-norme Joe Marler ?
2. Au poste de talonneur, les dreadlocks mi-longs du Japonais Shota Horie s’occuperont des touches.
3. Grand favori pour le titre de “projet capillaire du mondial”, le pilier Chilien Esteban Inostroza a marqué les esprits.
4. Une crête volumineuse le long du crâne et un rasage court sur le côté, on commence la deuxième avec le Sud-africain RG Snyman.
5. À ses côtés, les fameuses dreadlocks attachées de l’Anglais Maro Itoje.
6. On attaque la troisième ligne avec la première coloration kitsch de la compétition.
7. Décidément les dreadlocks ont du succès dans cette Coupe du monde.
8. Si vous êtes adepte des coupes volumineuses, vous serez séduits par le troisième ligne centre Australien Rob Valetini.
9. En demi de mêlée, comment passer à côté du mélange capillaire rocambolesque du Samoan Jonathan Taumateine.
10. En parlant de coupe mulet, nous sommes dans l’obligation de mettre à l’ouverture le Néo-zélandais Damian McKenzie.
11. C’est parti pour les trois-quarts avec l’ailier Italien Paolo Odogwu. Le seul qui a réussi à mélanger dreadlocks, chignon et coloration, qui plus est, en bleu.
12. En premier centre, on place le Roumain Tevita Manumua.
13. Aux côtés du Roumain, un énième fidèle des dreadlocks, le fidjien Waisea Nayacalevu.
14. Les Cheveux en bataille ne lui suffisaient pas. L'ailier tongien Anzelo Tuitavuki a eu un élan de folie.
15. On finit cette compo des coupes atypiques de ce mondial par l’Australien Ben Donaldson à l’arrière.

Le Mulet en Australie: Un Mode de Vie

En se promenant dans les rues de Sydney, Melbourne ou Brisbane, on ne peut pas y échapper. La « coupe mulet », dite « nuque longue », fait un retour en force tonitruant, en Australie.

En 2024, ABC, le service public audiovisuel, a mené une grande enquête sur le mulet au sein de l'Australian Football League (AFL). Tout y passe : la couleur des cheveux, leur longueur ou si arborer cette coiffure améliore les performances sportives... Sans gâcher le suspense, aucune base scientifique ne le prouve. Ni ne l'infirme, d'ailleurs. Il en ressort tout de même un chiffre intéressant : 19 % des 788 joueurs de l'AFL portaient un « mulet » en 2024. Avec une mention spéciale pour les Western Bulldogs, de la banlieue ouest de Melbourne, avec un total de quatorze joueurs !

En tout cas, chez les Aussies, on ne rigole pas sur le sujet. Des barbiers, gardiens de l'orthodoxie capillaire, vont jusqu'à s'écharper sur la définition d'un « vrai » mulet. Et si toutes les modes sont cycliques, cette coiffure n'a jamais disparu du paysage en Australie. Comme on dit : « Le mulet est une coupe, le mulet australien est un mode de vie. »

Le mulet australien, un style de vie.

Tableau: Popularité de la Coupe Mulet dans l'AFL (2024)

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