Heated Rivalry est l’adaptation du deuxième tome de la saga Game Changers de l’autrice canadienne Rachel Reid. Face à cet engouement, la plate-forme canadienne Crave a décidé d’en tirer une mini-série de six épisodes, avant de la renouveler pour une deuxième saison compte tenu du succès.
Dès son premier épisode, Heated Rivalry opte pour une fidélité rare au roman d’origine. La série se démarque aussi par un choix fort dans la représentation du sexe : loin d’édulcorer le propos ou de lisser sa charge érotique, les épisodes assument pleinement la dimension charnelle et obsessionnelle de la relation.
Mais on a envie de mettre 10/10 à cette série feel good, belle et touchante. Dans cette série qui monte en puissance au fil des épisodes, voilà une histoire qui aurait longtemps été racontée comme une tragédie, mais qui propose ici une vision de l’amour queer imparfaite et profondément humaine. Heated Rivalry mérite-t-elle les critiques dithyrambiques des spectateurs ? Probablement pas.
Les personnages principaux
Le Russe Ilya Rozanov (Connor Storrie) et le Canadien Shane Hollander (Hudson Williams) sont deux joueurs de hockey prometteurs, le premier évoluant au sein de l’équipe de Boston, le second à Montréal. Shane Hollander, Canadien discipliné et anxieux, et Ilya Rozanov, Russe provocateur et charismatique, incarnent un trope classique - celui des ennemis devenant amants - que la série détourne par sa temporalité.
Par ailleurs, Heated Rivalry ne se limite pas au duo central et gagne en épaisseur avec la relation secondaire entre le serveur Kip (Robbie G.K.) et Scott (François Arnaud), autre joueur de la ligue. Plus discrète, plus tendre, moins chargée d’érotisme frontal, cette histoire agit comme un contrepoint essentiel. Cet arc narratif, plus doux et romantique, n’en reste pas moins marqué par le sceau du secret : la romance doit rester clandestine si Scott veut empêcher les rumeurs susceptibles de « ternir » son image.
Une rivalité brûlante sur et hors de la glace
Sur la glace, leur rivalité est nourrie de tensions et d’affrontements par presse interposée ; dans l’intimité, une attirance charnelle les entraîne dans une liaison secrète et torride. Au fil des années, leurs rencontres sexuelles restent sporadiques, mais ils échangent sans cesse des textos enflammés tout en se défiant ouvertement devant les médias et leurs coéquipiers.
L’intimité physique, explicite avec ses scènes de sexe, n’est pas l’aboutissement de la relation mais son point de départ. La dynamique narrative repose fortement sur la répétition des rencontres secrètes, des ruptures, de la jalousie et des réconciliations entre Shane et Ilya.
Ce que la LNH pense vraiment de cette « rivalité intense » | E! News
Les enjeux et les thèmes abordés
Le récit avance par sauts temporels, suivant l’ascension professionnelle des deux joueurs. Le succès sportif, loin de résoudre les conflits intimes, les amplifie. Pression médiatique, attentes familiales, peur de perdre sponsors et contrats, tensions liées à la situation de Rozanov en Russie : chaque victoire sur la glace renforce l’enfermement émotionnel des personnages.
Ici, deux adultes sont prisonniers d’un système qui rend leur amour risqué. Les problématiques abordées - homophobie dans le sport, invisibilisation des athlètes LGBTQ+, contexte politique en Russie - restent totalement en arrière-plan, au profit du drame amoureux.
Dans un paysage audiovisuel marqué par le succès de romances queer grand public comme Heartstopper ou Red, White & Royal Blue, Heated Rivalry s’en distingue par son ton plus mature. Heated Rivalry n’a toutefois ni l’ambition politique de It’s a Sin, ni la portée communautaire de Queer as Folk.
Réception et critiques
Si Heated Rivalry s’est rapidement élevée au rang de phénomène médiatique et a suscité l’engouement d’une large partie du public, elle n’échappe pas à certaines critiques. Son caractère très explicite, assumé et central, a divisé.
Pour certains, cette crudité participe à une représentation saine du désir queer, longtemps censuré.
Autres œuvres sur le thème du hockey et de l'amour
De «Rival Darling» à «Rêve de glace», à l'origine de la série à succès, voici une sélection d'ouvrages à dévorer passionnément.
- «Rival Darling» (Tome 1), Alexandra Moody: Une histoire pleine de charme, portée par des dialogues pétillants, qui se lit d’une traite avec le sourire et des papillons dans le ventre. Violet, après avoir eu le cœur brisé par le capitaine de l’équipe de hockey sur glace du lycée, se jure de ne plus jamais sortir avec un sportif «décérébré», à moins que fréquenter l’un d’eux ne soit finalement la meilleure façon de prendre sa revanche.
- «Rêve de glace», Jennifer Iacopelli: Le roman nous plonge dans l’univers exigeant du patinage artistique de haut niveau, entre entraînements intensifs, tensions, enjeux financiers, amour de jeunesse et quête d’identité. Pour sauver la patinoire familiale et attirer des sponsors, la patineuse Adriana Russo accepte la proposition de son séduisant nouveau partenaire : faire croire au monde entier qu’ils sont en couple et que leur alchimie sur la glace dépasse la simple performance sportive.
- «Frost Lake High», Rebecca Jenshak: Les amateurs des tropes «friends to lovers» et «amour interdit» y trouveront leur compte. Tendre, réconfortante et accessible, cette romance aborde aussi avec justesse des thèmes plus profonds, comme l’adolescence, la peur de l’avenir ou encore les relations familiales. Ici, tout commence lors d’une soirée d’intégration.
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Voici une liste de livres sur le hockey pour la jeunesse:
- Premier match (2023) Le Rêve de Léo, tome 1 de Mathias Brunet
- Ce n'est pas comme ça qu'on joue au hockey! (2018) de Andrée Poulin
- À la conquête du casque d'or (2023) de Isabelle Maheux
- Myrian est peut-être allée trop loin... (2022) de Émilie Ouellette
- Coup de foudre sur glace (2023) Coup de foudre, tome 1 de Jessica Wilcott
- Le chandail de hockey (1979) de Roch Carrier
- Briser la glace (2021) Breaking The Ice de Angie Bullaro
- La Porte de garage (2021) de Alain M. Bergeron
- Le Nord et le Sud - Nish, tome 1 de Isabelle Picard
- Le Roy du hockey (2023) de Gabriel Anctil
- Mon enfant est meilleur que le tien ! (2024) de Alain M. Bergeron
- L'Enquête du fantôme de l'aréna (2025) Charlotte qui zozote T.4
- La Soirée du hockey au Kenya (2026) Hockey Night in Kenya