Chausse tes crampons et découvre l'incroyable histoire d’une véritable légende du ballon rond, l'afro-brésilien Edson Arantes do Nascimiento, dit Pelé. Avant que Messi ne fascine, avant que Ronaldo ne domine, avant que Maradona n’enflamme… il y avait Pelé. Le premier, le plus iconique, celui que l’on appelle encore aujourd’hui “O Rei” - le Roi. Sa vie est une légende, ses exploits sont devenus des mythes.
Pelé en 1962
Les Débuts d'une Légende
Né le 23 octobre 1940 dans une famille modeste du sud du Brésil, Edson Arantes do Nascimento découvre très jeune le football grâce à son père, ancien joueur amateur. Né à Très Coraçoès en 1940, Edson Arantes do Nascimento de se vrai nom ne fréquente guerre l'école étant enfant, préférant tapper dans un ballon. Son talent ne reste pas longtemps dans l'ombre, il intègre dès ses 16 ans l'équipe du Bauru, et ce jusqu'en 1956. Il quitte alors sa famille et suit son mentor, l'entraineur Waldemar de Brito, pour le club de Santos FC. Il devient alors joueur professionnel.
Aussi rapide que l’éclair, submergé par le plaisir du jeu, Pelé l’audacieux est un as de l’improvisation ! Dribbler comme un diable, marquer de la tête... son incroyable technique, c’est en taquinant le ballon dans la rue qu’il l’a apprise !
À seulement 15 ans, il intègre le club de Santos FC. À 16 ans, il débute avec l’équipe première et devient rapidement meilleur buteur du championnat. Son premier but officiel est marqué lors d'une rencontre amicale au sein de cette équipe. Au vu de son jeu dynamique et imprévisible, l'équipe du Brésil le repère et le fait jouer le 7 juillet 1957 contre l'équipe d'Argentine. Sa carrière est lancée, il gagne ses titres d'honneur en finissant meilleur butteur de l'état de Sao Paulo, ce qui lui donne son tiquet d'entrée pour la Coupe du Monde en Suède.
Dribble de Pelé lors d'un match amical à Malmoe, 8 mai 1960
La Coupe du Monde 1958 : La Révélation
Pelé a 17 ans lorsqu’il dispute sa première Coupe du Monde en 1958, en Suède. Durant les jeux, ce ne sont pas moins de 6 buts qu'il marque, devenant ainsi le plus jeune champion du monde de l'histoire. En 1966 et 1970, il conserve son titre. Le monde est choqué : ce gamin fluet élimine les plus grandes défenses avec une aisance insolente. Le Brésil remporte sa première Coupe du Monde.
Blessé, il rate les deux premières rencontres du tournoi, contre l'Autriche (3 buts à 0) et contre l'Angleterre qui, chose étonnante, est le premier 0-0 de l'histoire de la Coupe du Monde. Le sélectionneur Vicente Feola le lance dans le grand bain lors du troisième match de poule contre l'URSS. Une première marche vers la gloire. La Seleção décolle. En quart de finale contre le Pays de Galles, il qualifie son équipe d'un but somptueux et devient alors le plus jeune joueur à marqué à 17 ans et 239 jours. En demi, auteur d'un triplé, il élimine la France, avant de parachever son chef-d'œuvre par un doublé en finale face au pays organisateur la Suède pour une victoire 5 buts à 2. Pelé est en pleurs, Pelé est sacré, Pelé est le nouveau Roi du football. Il devient le plus jeune vainqueur d'un Mondial, à 17 ans.
Pelé lors d'un entrainement en 1974 en Thailande
Le Zénith de sa Carrière
Pendant près de 20 ans, Pelé reste fidèle à Santos, refusant les offres des plus grands clubs européens. Il est, durant les années suivantes, courtisé par tous les clubs, si bien que le Brésil le déclare "trésor national non exportable". Malheureusement, Pelé disputant un nombre impressionnant de matchs, les blessures se sont accumulées avec les années, rendant la pratique du sport de plus en plus dangereuse. Il prend donc une retraite anticipée en 1977.
En 1970, il mène une sélection brésilienne magique (Jairzinho, Tostão, Carlos Alberto…) à une victoire flamboyante. Joueur cosmique, joueur virtuose, il éclabousse l’air, il fait vibrer les stades ! 1363 matchs, 1281 buts, trois coupes du monde remportées ! A une époque où le ballon rond est une aventure dominée par les blancs, ce joueur noir né au Brésil dans un milieu très modeste est devenu un symbole, la fierté de toute une nation.
Le numéro 10, buteur et passeur d'exception, a fait rêver des générations de footballeurs. Mais sa légende, l’ancien attaquant l’a surtout construite en réalisant les gestes les plus fous durant près de vingt ans. Capable de tenter un lob sur le portier bulgare Georgi Naydenov depuis le rond central ou de réussir une feinte de corps suivie d’un grand pont sur l'uruguayen Ladislao Mazurkiewicz, le génie a sans cesse innové pour contribuer à l’évolution de son sport, tout en continuant de gagner (deux Copa Libertadores en 1962 et 1963, et deux Coupes intercontinentales, en 1962 et 1963).
Buts légendaires de Pelé
Le "Goal de Placa"
Comme ce 5 mars 1961, lors du match Santos-Fluminense au Maracana. Il inscrit le célèbre "Gol de Placa", un but digne d'une plaque commémorative. Il existe d'ailleurs une plaque en bronze à l'entrée du stade qui raconte en quelques mots l'histoire de ce but. Il dribble sept joueurs sur 40 mètres et dans une vitesse fulgurante marque d'un tir croisé à ras de terre. Un véritable bijou. Le public, 150 000 spectateurs ainsi que tous les journalistes, fait une ovation au prodige durant deux minutes. Les rares images qui immortalisent cet instant de grâce, ont hélas été perdues.
Plaque en hommage au fameux but de Pelé en 1961 stade Maracana
Le fameux but qu’a marqué Pelé au stade Maracana en 1961 s’appelle le « Goal de Placa », un but si merveilleux qu’un journaliste a fait poser une plaque dans le stade ! Si tu es en vadrouille à Rio, vas jeter un oeil ! Et en attendant voici une image de la plaque.
Fin de Carrière et Héritage
En 1975, Pelé quitte Santos pour rejoindre les New York Cosmos, en NASL. Objectif : populariser le foot aux États-Unis. Il signe un juteux contrat jamais révélé (estimé de 2,5 à 7 millions de dollars) pour les New-York Cosmos et participe alors à la popularisation du football aux États-Unis. Sur le terrain, le Roi reste le Roi. Il plante en trois saisons 64 buts en 107 matchs. Il termine sa grande vadrouille américaine avec un premier titre de la NASL contre les Seattle Sounders le 27 août 1977 aux côtés de Carlos Alberto, Jomo Sono et Franz Beckenbauer.
Pelé n’était pas juste un joueur. Il était le football incarné. Le premier joueur mondial, la première superstar. Il est décédé le 29 décembre 2022. Le Brésil a décrété un deuil national.
Le Leg Raciale et Politique de Pelé
À une époque où le ballon rond est une aventure dominée par les blancs, ce joueur noir né au Brésil dans un milieu très modeste est devenu un symbole, la fierté de toute une nation. En tant que premier Noir de son pays à diriger un ministère, il y demeura trois ans, parvenant à faire voter avant son départ une loi à son nom qui, selon ses dires, a « affranchi tous les footballeurs brésiliens de l’esclavage ».
Il fut le premier Noir ministre au Brésil. Et, selon ses propres mots, c'est à ce poste qu'il marqua son plus beau but, en faisant voter en 1998 une loi destinée à permettre aux enfants défavorisés de bénéficier de moyens et d'équipements pour s'adonner au sport. Le Conseil mondial de la paix lui décerna en 1978 le prix international de la paix. Il fut nommé ambassadeur pour l'ONU et l'UNESCO afin d'œuvrer à la promotion de l'éducation et à la préservation de l'environnement.
Hommages et Reconnaissances
De multiples personnalités - d'Andy Warhol à Nelson Mandela en passant par Jean-Paul II - posèrent un instant pour une photographie auprès du Brésilien. Ainsi, Andy Warhol pouvait-il déclarer : « Chacun aura 15 minutes de célébrité dans sa vie. Pelé, lui, l'a pour l'éternité. »
Statistiques Clés de la Carrière de Pelé
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Matchs joués | 1363 |
| Buts marqués | 1281 |
| Coupes du Monde remportées | 3 (1958, 1962, 1970) |