Le week-end des 14 et 15 juin est un rendez-vous majeur pour les amateurs de handball. Les quatre meilleures équipes de la Ligue des champions de handball, dont le HBC Nantes, se retrouvent à Cologne, en Allemagne, pour disputer le Final Four. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le format, les favoris et la diffusion TV.
Qu’est-ce que le Final Four ?
C’est l’un des rendez-vous majeurs de l’année pour les amateurs de handball. Le Final Four réunit les quatre meilleures équipes masculines d’Europe, qui s’affrontent en deux jours pour décrocher le titre de champion d’Europe. Organisée par la Fédération européenne de handball (EHF), la Ligue des champions est la compétition la plus prestigieuse des clubs sur le continent.
Le week-end des 14 et 15 juin est dédié aux phases finales : les demi-finales ont lieu le samedi, suivies de la petite finale et de la grande finale le dimanche.
Qui sont les Favoris ?
Le HBC Nantes affrontera en demi-finale le champion d’Allemagne, le Füchse Berlin, qui figure parmi les favoris aux côtés du FC Barcelone. Le club berlinois compte dans ses rangs le Danois Mathias Gidsel, élu meilleur joueur du monde pour la deuxième année consécutive. L’arrière droit, champion olympique l’été dernier avec le Danemark, participera pour la première fois à une phase finale de Ligue des champions.
Dans l’autre demi-finale, le FC Barcelone s’avance également en grand favori. Vainqueur de l’édition 2024 face à Aalborg (30-31), le Barça visera un 13e titre dans la compétition. Le club catalan se déplacera à Cologne avec ses internationaux français : le capitaine Dika Mem, Melvyn Richardson, Timothey N’Guessan, ainsi que Vincent Gérard, récemment arrivé en tant que joker médical après la grave blessure de Gonzalo Pérez de Vargas. Barcelone affrontera Magdebourg, deuxième du championnat allemand cette saison, à seulement un point des Füchse Berlin.
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Parcours du HBC Nantes
Le club de Loire-Atlantique participe pour la troisième fois au Final Four de la Ligue des champions (finaliste en 2018 et 4e en 2021). Deuxièmes du championnat derrière le PSG Handball, les Nantais sont parvenus à se qualifier pour Cologne après avoir réussi à s’extirper d’un groupe très relevé où Barcelone, Magdebourg, Aalborg, entre autres, étaient présents. Troisième de sa poule sur huit équipes, le HBC Nantes est parvenu à éliminer le Wisla Plock en huitième de finale avant de gagner face au Sporting Portugal en quart de finale.
Les Enjeux pour le HBC Nantes
Le HBC Nantes va se rendre « à la Mecque du handball », comme le disait leur entraîneur Grégory Cojean. Faire partie des quatre équipes présentées au grand public pour remporter la Ligue des champions symbolise une saison réussie. « Cologne, c’est le rendez-vous de l’année. On bataille toute la saison pour y être. Et alors jouer dans cette salle, c’est impressionnant. Il y a une ambiance de dingue. L’Allemagne est le pays du handball. »
Nicolas Tournat, le pivot du HBC Nantes, était déjà en 2018 pour le premier Final Four de l’histoire des Nantais. Pour sa troisième participation (finaliste en 2018 et 4e en 2021), le HBC Nantes va affronter le récent champion d’Allemagne, les Füchse Berlin. Les Renards comme on les appelle sont devenus les favoris de la compétition, et pas seulement parce qu’ils viennent de décrocher leur premier titre en Bundesliga.
En tout cas, ils possèdent dans leur rang celui qui a été nommé meilleur joueur du monde pour la deuxième année d’affilée, Mathias Gidsel. L’arrière droit danois a déjà remporté à trois reprises les Championnats du monde et bien sûr les Jeux olympiques à Paris en 2024. S’il lui manque l’Euro, il n’a surtout pas encore gagné la Ligue des Champions.
Programme du Week-end des 14 et 15 Juin
Les joueurs de Grégory Cojean vont ouvrir le bal, à un horaire inhabituel pour eux, 15h, le samedi 14 juin. Leur rencontre contre Berlin sera la première. Le match entre le FC Barcelone et Magdebourg est programmé à 18h. Le dimanche 15 juin, la petite finale pour la troisième place, qui n’est jamais galvaudée par les acteurs se déroulera à 15h.
- Samedi 14 juin :
- 15h : HBC Nantes vs Füchse Berlin (Demi-finale)
- 18h : FC Barcelone vs Magdebourg (Demi-finale)
- Dimanche 15 juin :
- 15h : Petite finale (Match pour la 3e place)
- 18h : Grande finale
La Diffusion TV
Les demi-finale samedi et le match pour la 3e place dimanche seront diffusées sur la plate-forme MAX d’Eurosport.
Retransmission à Nantes
Une retransmission des matches est assurée à la H Arena ou la Métropole de Nantes a prévu une retransmission sur grand écran. L’accès est gratuit mais un billet est obligatoire pour accéder au palais des sports de Beaulieu (disponible sur billetterie.hbcnantes.com). Le billet sera valable pour les 2 jours (samedi et dimanche), une retransmission étant programmée uniquement en cas de victoire le samedi et de finale.
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