Incroyable mais vrai ! La France, souvent contestée durant ces Jeux Olympiques, a su montrer sa force au moment crucial pour vaincre le Canada (82-73) et se qualifier pour le dernier carré. Les Bleus ont réalisé une première mi-temps exceptionnelle, résistant ensuite aux assauts canadiens pour décrocher une victoire de référence et continuer à rêver d'une médaille.
Pour se qualifier en finale, il faudra néanmoins battre l'Allemagne, qui s'est défaite de la Grèce quelques heures plus tôt et avait étrillé la France en phase de groupes.
Celle ou celui qui avait parié sur une victoire de la France face au Canada, qui était toujours invaincu dans ces JO 2024, doit être quelqu’un de comblé. Car les hommes de Vincent Collet l’ont fait, au terme d’un match à haute intensité.
Sans Rudy Gobert ni Evan Fournier dans le cinq de départ, les Bleus ont réalisé un départ fantastique grâce à l’activité énorme d’Isaia Cordinier. Le dynamiteur a lancé les siens en étant adroit de loin (20 points, à 4 sur 5) et en se battant comme un diable sur chaque possession.
Frank Ntilikina en meneur, Isaïa Cordinier à l’arrière, Guerschon Yabusele au poste 4 et Victor Wembanyama repositionné en pivot, Vincent Collet avait (presque) tout bousculé pour tenter l’exploit face au Canada. Et ce cinq new-look a parfaitement répondu à ses attentes, Cordinier notamment, reprenant son œuvre là où il l’avait laissée contre l’Allemagne.
Un dunk, deux lancers-francs, un shoot soyeux puis une prise de risque culottée en transition à trois-points. Résultat des courses, six minutes, avant la première rotation, qui ont totalement étouffé des Canadiens pris à la gorge et contraints d’arroser sans conviction de loin. Le premier quart-temps bouclé avec 13 points d’avance se déroulait comme dans un rêve et rappelait les débuts des deux premières rencontres de la journée lorsque les outsiders grecs puis australiens avaient bousculé les favoris.
Débat sur les tirs au but : Qui a raison entre Didier Deschamps et Hubert Fournier ?
Une Domination Française en Première Mi-Temps
Face à l’agressivité française, notamment en défense, le Canada a d’abord semblé perdu et asphyxié. Pour preuve, Shai Gilgeous-Alexander et ses partenaires ont terminé le premier quart-temps avec 10 dix petits points marqués. Ils ne se sont jamais vraiment remis de cette entame ratée, confirmée par une deuxième période là encore à l’avantage de la France.
Les Bleus ont su appuyer là où ça fait mal, c’est-à-dire à l’intérieur, et on a envie de dire enfin dans ces Jeux Olympiques. Trop puissants pour le secteur intérieur canadien, Guerschon Yabusele (22 points) et Mathias Lessort (13 points) ont obtenu beaucoup de lancers et, surtout, ils en ont mis. En tout, la France en a gratté 42 (79 % convertis).
Un coach furieux après le corps arbitral et dont la réaction traduisait parfaitement le changement de paradigme d’un duel que le Canada avait toujours placé sous le signe de la dureté et de l’agressivité et qu’il perdait justement dans ces domaines. Les 25 lancers-francs obtenus lors de la première mi-temps illustraient cette domination et l’écart montera jusqu’à +19 sur un tir d’un Cordinier en état de grâce avant que le vent ne tourne.
Après avoir fait 3-0 dans la phase de groupe, le Canada est arrivé à plat contre la France. La France s’est montrée agressive en défense alors que l’attaque canadienne s’essoufflait, et la foule électrique de la Bercy Arena à Paris a apparemment ébranlé les Canadiens dès le début du match.
La France menait de 13 points à l’issue du premier quart, et son avance atteignait 19 points au début de la deuxième mi-temps.
Emmenés par Mathias Lesort et Isaia Cordinier, les Bleus mènent de seize points à la mi-temps. Toujours aussi solides en défense, les partenaires de Wemby n'offrent aucune solution aux Canadiens incapables de prendre des tirs à trois points. Les choix de Vincent Collent sont pour le moment payants !
Les 25 lancers-francs obtenus lors de la première mi-temps illustraient cette domination et l’écart montera jusqu’à +19 sur un tir d’un Cordinier en état de grâce avant que le vent ne tourne.
Les Bleus ont davantage souffert avec un Shai Gilgeous-Alexander en jambe. Mais les soldats Yabusele et Mathias Lessort maintiennent l'équipe de France à flot avec onze points d'avance. Le dernier quart temps s'annonce explosif !
La Réaction Canadienne et la Résistance Française
Abandonné par ses lieutenants, notamment Dillon Brooks (2 points à 1 sur 9) et Jamal Murray (7 points à 3 sur 13), Shai Gilgeous-Alexander a tenté de sonner la révolte au retour des vestiaires (27 points pour lui au final). Il a pu compter sur l’intermittent Rj Barrett (16 points), mais c’était trop tard.
Il a pu compter sur l’intermittent Rj Barrett (16 points), mais c’était trop tard. La France a souffert en deuxième mi-temps, notamment offensivement, mais elle a fait le dos rond dans les moments chauds, quand les Canadiens refaisaient leur retard à coup de and one.
Incapables de régler la mire, les Canadiens se lançaient sans retenue à l’attaque du cercle, multipliant les drives face à des locaux maintenus à flot par Yabusele. Un 6-17 équilibrait quelque peu des débats de plus en plus physiques (54-46).
Mais lentement, à mesure que l’attaque stagnait, la menace se faisait plus précise. Le public poussait un soupir de soulagement en voyant Gilgeous-Alexander signer un 0/2 aux lancers-francs à +6.
Les choses se sont améliorées pour le Canada en deuxième mi-temps. SGA a continué de marquer et à tirer des lancers francs.
Les Canadiens reviennent peu à peu au score et ne sont plus qu'à sept points des Bleus.
«Ils sont sortis agressifs», a déclaré Shai-Gilgeous Alexander.
Le Coup de Grâce de Fournier
En délicatesse avec son shoot (7 points à 2 sur 10), Victor Wembanyama s’en est remis à sa capacité à gober des rebonds (12), quand Nicolas Batum a été précieux en défense pour gêner "SGA". Le shoot de la gagne, comme un symbole, sera finalement marqué en fin de possession par Fournier (15 points à 50 %), de très, très loin.
Un contre monumental de Victor Wembanyama et deux actions offensives de grande classe d'Evan Fournier plus tard, les Bleus avaient repris le contrôle sur un match qu'ils ne lâcheront plus.
Alors qu’il restait 1:46 à jouer et que le Canada était mené de sept points, la France a rebondi sur deux de ses propres tirs à trois points manqués avant qu’Evan Fournier n’exécute un tir de loin derrière la ligne des trois points.
Fournier, à 55 secondes du buzzer décrochait un incroyable shoot au buzzer de la possession à plus de dix mètres pour enfoncer le clou.
Sur un shoot in extremis milieu de terrain, Evan Fournier marque trois points miraculeux au buzzer beatter ! Les Bleus se rapprochent de la victoire !
Threeee points d'Evan Fournier ! Les Bleus reprennent les devants.
Il réclamait un jeu plus offensif à son coach, et c’est une belle manière de le formaliser. On attend maintenant le même état d’esprit face à l’Allemagne en demi-finale. Il y a une finale au bout, et une revanche à prendre.
«Nous savions que le public nous aiderait», a déclaré l’entraîneur Jordi Fernandez.
«Ils ont mieux joué que nous. Ils ont joué plus fort que nous.
Réactions d'Après-Match
Yabusele : "Vous êtes surpris ? L’Équipe de France a réalisé l'exploit en quarts de finale des Jeux Olympiques en éliminant le Canada au terme d'un combat héroïque, qu'elle a mené pendant 40 minutes (82-73).
Wembanyama au micro de France TV : « Si c'est comme aujourd'hui on va gagner »« On n’a jamais montré un visage aussi solide depuis le début de la préparation. On doit être cette équipe défensive du tournoi et sans ça on perdra. Si c’est comme aujourd’hui on va gagner. L’ambiance était dingue, c’est comme si on avait six joueurs à chaque action. »
Yabusele au micro de France TV : « On était sûr de nous »« On a tous donné quelque chose aujourd'hui ! C'était une ambiance incroyable. Ca a toujours été la même équipe de France, il n'y a a que les médias qui ont douté nous. On savait ce qu'on était capable de faire car on était sûr de nos forces ! »
Fournier au micro de France TV : « C'est le groupe que je connais ! »« C'est le groupe que je connais depuis 2019. C'est un groupe qui a beaucoup de cœur. Ces deux dernières années, il s'est passé beaucoup de choses dans ma carrière mais je ne perdrai jamais en confiance en moi. J'ai su saisir les opportunités en fin de match. On est resté solidaires avec le staff face aux critiques et c'est le plus important! »
Statistiques Clés du Match
Guershon Yabusele termine meilleur marqueur des Bleus avec 22 points. Présent dans le cinq de départ, Isaia Cordinier signe également une superbe rencontre avec 20 points. Dans le camp canadien, Shai Gilgeous-Alexander conclut ce match avec 27 points et RJ Barett 16.
Gilgeous-Alexander a terminé avec un total de 27 points (9 sur 19), tandis que Barrett a ajouté 16 points, couronnant un tournoi impressionnant pour les deux joueurs.
| Équipe | Points |
|---|---|
| France | 82 |
| Canada | 73 |
| Guerschon Yabusele (France) | 22 |
| Isaia Cordinier (France) | 20 |
| Shai Gilgeous-Alexander (Canada) | 27 |
| RJ Barrett (Canada) | 16 |
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