Le XV de France a validé son billet pour le dernier carré de la Coupe du Monde féminine de rugby en battant l'Irlande 18-13, au terme d'un match haletant disputé le dimanche 14 septembre au Sandy Park d'Exeter. Cette victoire marque leur septième présence en demi-finale en sept participations.
Les Bleues ont démontré une force de caractère remarquable, revenant au score après avoir été menées pendant une grande partie du match. Elles affronteront l’Angleterre ou l’Ecosse en demi-finales.
Un Match Difficile Face à une Irlande Déterminée
Le XV du Trèfle leur avait déjà posé des soucis lors du dernier Six nations (27-15). L'équipe de France féminine de rugby a souffert jusqu’au coup de sifflet final mais s’est qualifiée pour le dernier carré du Mondial après leur victoire face à l’Irlande, dimanche 14 septembre, à Exeter en Angleterre (18-13).
Les Bleues ont été menées jusqu'à la 67' dans un match de guerrières, balayé par les bourrasques et une pluie drue. Face à une équipe irlandaise offensive, et à cause de conditions météorologiques difficiles avec un vent puissant contre les Françaises pendant l’intégralité de la première période, ces dernières ont été incapables de sortir de leur camp.
La première mi-temps, cauchemardesque pour les joueuses tricolores, s’est conclue par un score à sens unique en faveur des Irlandaises (0-13). Pourtant, elles sont rentrées au vestiaire avec aucun point marqué et une possession de balle bien maigre, la faute à un vent de face facétieux et à un XV du Trèfle déterminé.
La Révolte des Bleues en Seconde Période
En seconde période, les joueuses de Gaëlle Mignot et David Ortiz sont revenues avec de meilleures intentions sur la pelouse. Après une pénalité transformée par Morgane Bourgeois, les Bleues ont inscrit deux essais par l’intermédiaire de Charlotte Escudero et de Joanna Grisez. En effet, les Bleues sont revenues déterminées à renverser une partie bien mal embarquée.
Cette dernière s’en est allée aplatir le ballon dans l’en-but irlandais après un rush en solitaire de plus de 80 mètres. L'ailière tricolore a longuement patienté avant de pouvoir faire parler sa vitesse pour aplatir le deuxième essai français, synonyme de basculement du score en faveur des Bleues.
"Je n'ai plus qu'à faire ce qu'on me demande : courir et courir vite", a-t-elle souri à la fin du match au micro de TF1. Avec un score de 18-13 à quelques minutes de la fin du match en faveur des Bleues, les Irlandaises ont lutté jusqu’à la fin pour revenir à égalité grâce à un deuxième essai.
Mais les Françaises ont fait preuve de solidité défensive pour repousser les assauts irlandais et s’imposer au terme de ce quart de finale. Un combat de tous les instants et ce dernier en-avant irlandais qui offre la victoire aux Françaises. Ces dernières étaient menées 13-0 à la pause, avant de revenir au score et de s’imposer grâce aux essais de Charlotte Escudero et Joanna Grisez.
Les Françaises avaient survolé la phase de poule et s'avançaient comme les favorites pour leur quart de finale face aux Irlandaises. 24-0 face à l'Italie, 84-5 face au Brésil et un 57-10 face à l'Afrique du Sud pour finir.
Réactions d'Après-Match
Pauline Bourdon Sansus a déclaré au micro de TF1 : « On a eu quand même trois matchs de poule assez faciles, à part le premier avec l’entame contre l’Italie. Donc ce type de matchs nous sert plus, dans le combat mais il faut qu’on progresse vraiment sur notre indiscipline. Etre solidaire, avoir du caractère, c’est ce qui nous permettra de gagner des titres et j’espère qu’on ira le plus loin possible. On est contentes ce soir, on va savourer et se pencher sur notre demi-finale, certainement les Anglaises. Ça va encore être un gros morceau, donc on est prévenus. »
Toujours Joanna Grisez sur TF1 : « Je pense qu’on savait que la première mi-temps, il fallait qu’on fasse le dos rond, on prenait le vent. Ça a été un peu un miracle de ne prendre que treize points en première période. Il y a eu un petit peu de peur mais je pense qu’on savait qu’on avait les qualités pour le faire. »
Assia Khalfaoui a ajouté sur TF1 : « Je crois que c’est incroyable, ça a été très dur. Je pense qu’on a jamais lâché malgré les nombreux cartons jaunes qu’on a pu prendre. La première période, on va mettre ça sur le dos de la météo. 13-0, c’était rien par rapport à la prestation qu’on avait faite. La seconde mi-temps, on s’est dit qu’elle était à nous, qu’il fallait qu’on y aille jusqu’au bout. Beaucoup d’émotions et de joie, mais aussi beaucoup de soulagement. »
FRANCE V IRLANDE : Le résumé de la victoire française et de ce combat incroyable des Bleus
Composition des Équipes
Les compositions des équipes pour ce quart de finale étaient les suivantes :
- France : Bourgeois - Grisez, M. Ménager (co-cap.), Vernier, Arbey (o), Queyroi (m), Bourdon Sansus - Champon, Escudero, Berthoumieu - Fall Raclot, M. Feleu (co-cap.) - Bernadou, Gérin, Brosseau. Remplaçantes : Bigot, Deshaye, Khalfaoui, Ikahehegi, Okemba, T. Feleu, Chambon, Boulard. Sélectionneurs : Gaëlle Mignot et David Ortiz
- Irlande : Flood - Parsons, Dalton, Higgins, Costigan - O’Brien, Reilly - Wafer, Hogan, Tuite - Monaghan (cap.), Campbell - Djougang, Jones, O’Dowd. Remplaçantes : Moloney MacDonald, Perry, McGrath, Corri-Fallon, Moore, Lane, Breen, McGann. Sélectionneur : Scott Beman
L'arbitre de la rencontre était la sud-africaine Aimee Barrett-Theron.
Prochaine Étape : Demi-Finales
Les Bleues disputeront bien les demi-finales de la Coupe du monde de rugby, contre l’Angleterre ou l’Ecosse (le match débutera à 17 heures), la semaine prochaine. A nouveau dans le dernier carré pour la 7e fois en sept participations.
