L'Histoire et la Fabrication des Bagues de Championnat : Un Symbole de Victoire

Les bagues de championnat sont des symboles emblématiques de victoire sportive, chargées d'histoire et de signification. Elles représentent l'apogée d'une saison de dur labeur, de dévouement et de triomphe pour les athlètes et les équipes. Cet article explore l'histoire fascinante des bagues de championnat, leur évolution au fil du temps, le processus de fabrication complexe et leur signification culturelle.

Les Origines des Bagues de Championnat

Tous sports confondus, les premiers anneaux connus remontent aux Giants de New York, vainqueurs en 1922 des World Series de baseball. Avant cela, des montres de poche étaient des cadeaux très appréciés des champions. Depuis les victorieux Philadelphie Warriors de 1947, la NBA a toujours distribué des bagues. En football, il est plus difficile de trouver l’origine de la première chevalière. Le musée du Hall of Fame à Canton possède une bague du quarterback des Eagles Tommy Thompson, qui a été offerte à l’équipe après les titres de 1948 et 1949. Cette tradition existait donc avant le premier Super Bowl, même si certaines équipes se sont laissées tenter par des montres comme les Packers en 1962. Dans l’ère pré-bague, Akron s’est vu remettre un pendentif en forme de ballon de football en 1920 après le premier titre.

L'Évolution du Design et des Matériaux

Au fil du temps, les conceptions sont devenues de plus en plus ostentatoires. Généralement, l’or et les diamants sont privilégiés. Green Bay en 1996 a introduit le logo. L’année suivante, Denver a ajouté de la couleur et ses successeurs ont emboité le pas. Les Packers en 2010 ont été les premiers à opter pour un modèle serti de platine. Des détails tels que les dates, scores, séries de victoires ou autres sont présents sur des modèles qui deviennent de plus en plus imposants et difficiles à porter. Il n’existe aucune règle définitive quant à la forme qu’elles doivent avoir. Plus une franchise est victorieuse, plus la taille est imposante. La seule obligation est de placer le logo de la NFL sur le côté gauche. Le dernier modèle produit à ce jour pour les Patriots, possède 422 diamants pour 8,25 carats et 20 saphirs bleus, incrustés dans de l’or blanc 10K.

Le Processus de Fabrication

Le processus de conception, de fabrication et de distribution prend environ quatre mois et les équipes sont fortement impliquées. L’entreprise rencontre les représentants de la franchise, généralement le propriétaire et quelques membres de l’organisation, pour démarrer quelques jours seulement après la rencontre. La phase de conception (idées, rendus, échantillons) dure en général six à huit semaines. Six de plus pour la production, où 42 à 48 personnes et 28 brevets sont impliqués. Cette étape se passe généralement à Denton, au Texas, dans la plus grande usine de fabrication de bague d’Amérique du Nord. Chaque modèle a son histoire unique. Parmi les plus récentes, Philadelphie a voulu 127 diamants. 283 pour le modèle de New England contre Atlanta, en hommage au score qu’ils ont dû remonter avant de l’emporter.

Les Bagues de Champion NBA des Raptors de Toronto 2019

Hier, les Raptors de Toronto ont lancé leur saison en accueillant les Pelicans de la Nouvelle-Orléans. En amont de ce premier match NBA de la saison 2019-2020, les champions 2019 ont reçu leur bague. Conçu par la société canadienne Baron, la bague des « Champions du monde » 2019 est la plus grosse jamais réalisée pour un champion NBA. Sur le bijou, on retrouve notamment le trophée Larry O’Brien, la skyline de Toronto, la mention « NORTH » ou encore la Scotiabank Arena. Au total, la bague est composée de plus de 650 diamants dont 74 (comme le nombre de victoires) sur la partie principale. Parmi ces 74, un gros diamant célèbre le premier titre NBA de l’équipe.

Coût et Distribution

Beaucoup supposent que seulement le personnel sportif champion est honoré, mais en réalité, les deux vainqueurs de conférence remportent une bague. Une bague de la deuxième place, celle dont personne ne veut. De 300 à 900 anneaux sont produits chaque année, selon la taille de l’organisation et le nombre d’unité à produire. La NFL contribue à hauteur de 5 000 $ l’unité, pour un maximum de 150 bagues, soit 750 000 $. Le reste est payé par la franchise. Bien que le prix soit gardé secret et varie d’un produit à un autre en fonction des matières désirées, les équipes ne regardent pas à la dépense pour l’occasion.

Les Fabricants de Bagues de Championnat

La plupart de temps, ce ne sont pas grands bijoutiers, mais des sociétés de souvenirs sportifs comme Josten et Balfour qui les fabriquent. Tiffany & Co. est la seule exception et a déjà réalisé plusieurs versions, dont celle des Giants en 2011. À ce jour, Jostens a créé 35 des 53 anneaux, dont le premier et les quatre derniers. L’équipe décide de l’entreprise et celle-ci n’est par la suite pas autorisée à faire des répliques, sauf demande du lauréat. Et même dans ce cas de figure, elle ne peut pas être exactement la même.

Anecdotes et Particularités

Parmi les plus récentes, Philadelphie a voulu 127 diamants. 283 pour le modèle de New England contre Atlanta, en hommage au score qu’ils ont dû remonter avant de l’emporter. La plupart du temps, elles finissent dans une boite ou dans une vitrine. Mais quelques-unes ont eu un destin tumultueux. L’anneau de Walter Payton (Bears) a été retrouvé dans un canapé alors qu’il le croyait perdu. C’est un de ses coéquipiers, William « The Fridge » Perry qui possède la plus grosse bague jamais fabriquée. Une taille 25, alors que l’homme moyen a une taille 10, qui a nécessité deux machines pour la confectionner. Elle est tellement large qu’une pièce de 50 cents U.S passe au travers. Une mauvaise communication a conduit Vladimir Poutine à garder l’anneau du Super Bowl 2004 de Robert Kraft. Lors d’une réunion d’hommes d’affaires au palais de Konstantin à l’extérieur de Saint-Pétersbourg, le président russe a admiré la bague incrustée de 124 diamants pour 4,94 carats. Il l’a essayé, puis s’est éloigné avec elle à son doigt. Croyant que c’était un cadeau, il ne l’a jamais rendu et elle se trouve aujourd’hui dans une bibliothèque du Kremlin.

Les Bagues de Champion du Monde de Football Français 2018

Jason Arasheben, l’homme qui a conçu les bagues des champions du monde français, nous précise l’origine et les détails de ce cadeau « made in USA ». Jason Arasheben a beau être Américain, il reste très mystérieux quant au prix des bagues conçues pour les 23 joueurs français champions du monde, ainsi que pour les membres du staff de l'équipe, sacrés en Russie à l'été 2018. Selon les estimations, chaque bijou aurait coûté une dizaine de milliers d'euros. Au total, la fabrication de la trentaine de bagues a duré « trois mois », précise Jason Arasheben.

Complexes à élaborer, ces bagues affichent de nombreuses informations : les scores des matchs à élimination directe du Mondial, le drapeau français, le logo de la Fédération française, les deux étoiles, le nom des joueurs, l'Hexagone ou encore les mots « World Champion ». Le tout fabriqué avec des pierres précieuses (diamants, rubis, saphirs) et des matières telles que l'or blanc. L'une des principales demandes était que les bagues ne soient pas trop grandes. Ils voulaient qu'elles soient un peu plus subtiles. Ils souhaitaient également que le drapeau français soit bien en vue. Alors nous avons mis beaucoup de couleurs et placé le drapeau sur le dessus pour qu'il soit identifiable.

Le Trophée Vince Lombardi

Lorsque les dernières secondes du Super Bowl LIV s’égraineront, le trophée Lombardi entrera en scène. Véritable star du spectacle d’après-match, il est le symbole immédiat du titre. Pour les bagues surdimensionnées, il faudra attendre un petit peu. Pourquoi ? Comment ? Combien ? Depuis quand ? Comme tout grand moment de design, l’histoire du trophée Vince Lombardi a commencé par un croquis et un peu d’imagination. Selon Don Weiss, ancien directeur exécutif de la NFL, Pete Rozelle voulait que le trophée soit conforme à sa vision élitiste du football avec un résultat haut de gamme. La seule entreprise contactée était Tiffany & Co.

Fabriqué entièrement en argent sterling par les orfèvres de Tiffany dans un atelier du Rhode Island, le trophée mesure 52,70 centimètres et pèse 3,04 kilos. Il représente un support pyramidal de trois côtés concaves, surmonté d’un ballon de football de taille réglementaire et fixé en position de frappe. 4 mois de travail et 72 heures de travail-homme sont nécessaires pour confectionner ce petit bijou estimé à plus de 50 000$.

Décerné à Green Bay dès la première édition, il était gravé de l’appellation « World Professional Football Championship » entre 1967 et 1970. L’année suivante, il a été rebaptisé Vince Lombardi Trophy pour honorer le légendaire entraineur des Packers, décédé au mois de septembre précédent. Lombardi a toujours joué pour gagner que ce soit la pré-saison, saison régulière ou les playoffs. Avec à chaque fois des pourcentages hallucinants (respectivement 84, 72,8 et 90 % de victoire), de quoi lui permettre de glaner 5 titres en 9 années, dont les deux premiers Super Bowls .

À l’issue de la cérémonie, le trophée était renvoyé à l’atelier de Tiffany. Le nom du gagnant et la mention « Super Bowl [chiffres romains] Champions » y était gravé. Depuis quelques années, cette étape se passe désormais directement dans le stade. La coupe passe tout de même chez le joaillier pour être nettoyée, puis ajouter le score et la date de la rencontre avant de repartir chez son heureux propriétaire.

Tiffany & Co. a également la charge de la fabrication du trophée de meilleur joueur du Super Bowl, le Pete Rozelle Trophy, ainsi que celui des World Series en baseball ou encore le Larry O’Brien Trophy en NBA.

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