Le Red Star Football Club, fondé le 21 février 1897, possède une riche histoire marquée par des figures emblématiques, tant sur le terrain qu'en dehors. Des entraîneurs passionnés ont contribué à façonner l'identité du club et à écrire ses plus belles pages.
Les Fondations et les Premiers Succès
Dans un petit café parisien, Jules Rimet, futur Président de la FFF puis de la FIFA, réunit son cercle d'amis proches : son frère Modeste, Charles de Saint-Cyr et Ernest Weber. Jean de Piessac, époux de Marie Rimet, la soeur de Jules, est nommé Président.
En 1910, suite à la construction du « Vel d'Hiv », le Red Star quitte la capitale et son ancien vélodrome d'hiver détruit pour s'installer à Saint-Ouen. Ce déménagement coïncide avec les premiers succès du club : une victoire en championnat de LFA en 1912 et une deuxième place derrière Levallois en 1914. La légende est née.
Le club joue déjà les premiers rôles et recrute les meilleurs joueurs de l'époque : Lucien Gamblin bien sûr, mais aussi l'avant-centre international Eugène Maës et « le meilleur gardien français de tous les temps » dixit le journal L'Auto : Pierre Chayrigues.
Évidemment, de nombreux joueurs s'engagent dans la guerre, et certains ne reviendront pas. Mais au retour du conflit, c'est une nouvelle équipe pleine de talent qui se constitue.
Elle va permettre au Red Star d'écrire ses premiers titres de gloire. La pléiade d'internationaux français qui composent l'effectif audonien va faire des ravages. En 1921, le Red Star signe son premier succès en Coupe de France. Après avoir disposé du Lutetia SC, du Stade Briochin, de l'US Belfortaine, de l'AS Cannes et du Racing CF, le club audonien affronte l'Olympique de Paris en finale. Devant 18 000 spectateurs réunis au stade Pershing de Vincennes, les Audoniens l'emportent 2-1. Pierre Chayriguès, qui sera porté en triomphe cet après-midi là, peut faire un tour d'honneur avec ses prestigieux comparses ; Gamblin, Bonnardel, Brouzes ou encore Nicolas.
En 1928, le Red Star signe sa quatrième victoire en Coupe de France de la décennie. Brouzes et Nicolas sont toujours là. Devant 30 000 spectateurs, ils s'imposent avec leurs coéquipiers face au CA Paris (3-1), à Colombes. Le Red Star est alors incontournable.
Chaque année, de nouveaux joueurs issus de ses rangs sont appelés en équipe de France, et nombreux sont ceux qui jouent la Coupe du Monde 1930.
En janvier 1931, la Fédération instaure le football professionnel en France. Vingt équipes participent au premier championnat en 1932. Parmi elles, le Red Star qui va largement participer aux premiers pas du professionnalisme dans l'hexagone. Il connaîtra des fortunes diverses au cours de la décennie, faisant l'ascenseur entre la première et la seconde division.
Dans une Europe touchée de plein fouet par la guerre, le football est évidemment mis entre parenthèse. En effet, malgré le conflit militaire, le championnat continue, à l'exception de l'année 1940. Le Red Star est ainsi sacré champion de la zone Nord en 1941, dans une compétition composée de sept équipes. L'année suivante, il remporte de nouveau la Coupe de France face à Sète (2-0) grâce à des buts de Roger Vandevelde et Fred Aston. Bien sûr, les circonstances donnent à ce succès un goût amer. Circonstances qui amènent la Fédération à modifier les conditions du championnat national. Il ne reprendra véritablement qu'en 1945, à la fin de la guerre.
Les Années 50 et 60 : Des Défis et un Retour en Première Division
Les années 50 sont plus délicates pour le club audonien. Le club retombe en seconde division à la fin de la saison 1949/50. Il espère retrouver l'élite 5 ans plus tard, grâce à une seconde place obtenue lors de la saison 1954/55. Hélas, pour une affaire de corruption touchant des membres du club, la Fédération reclasse le club en D2 pour l'année suivante. Il y restera encore dix ans, manquant la montée d'un point en 1960, au profit de Troyes.
Les années 60 sont celles d'un entraîneur, passionné du club : Jean Avellaneda. C'est avec lui que le Red Star retrouve enfin la première division à l'issue de la saison 1964/65. Une délivrance pour tout un peuple, mais une joie qui ne sera que de courte durée : le club termine lanterne rouge du championnat suivant.
Les Audoniens réintègrent néanmoins l'élite pour la saison 1967/68, grâce à une étonnante fusion avec le Toulouse Football Club. Le Red Star va de nouveau faire l'ascenseur entre la D1 et la D2. Malgré l'arrivée de joueurs de renom comme Roger Magnusson, Nestor Combin et Fleury Di Nallo, la première division semble trop large pour les Audoniens, et la seconde trop étroite...
Les Turbulences des Années 70 et la Reconstruction
Puis, en 1978, c'est la stupeur : les dettes accumulées par le club sont trop importantes et le Groupement des clubs autorisés, ancêtre de la Ligue de football professionnel, décide d'exclure en mai 1978 le Red Star du football professionnel. Le Red Star Football Club meurt, remplacé par l'Association Sportive du Red Star.
Le club se voit refuser par la Fédération l'intégration en division 3 et en division 4. Il doit donc s'inscrire à Ligue de Paris, et repartir de Division d'Honneur...
Sous la présidence de Jean-Claude Bras, emmené par des joueurs confirmés tels que Christian Massard ou Michel Joudet, le Red Star se reconstruit à une vitesse vertigineuse. Après une rétrogradation en D3 en 1987/88 et 1988/89, il s'installe plus durablement en seconde division en toute fin de décennie.
Les Années 90 et les Difficultés Financières
Au début des années 90, le club est solidement installé en L2. Il évolue chaque année dans la première partie de tableau mais ne parvient pas à retrouver l'élite. Ces années-là sont aussi celles du centre de formation, dirigé par l'ancien joueur Patrice Lecornu assisté de François Gil. Le travail paie et ce sont de grands talents tels Steve Marlet, Abdoulaye Meïte, Khalilou Fadiga ou Charles Idantje qui font faire leur classe.
Malheureusement la relégation en National en 1999/2000 vient encore une fois interrompre la progression du Red Star. Mais le club en proie à d'importantes difficultés financières doit déposer le bilan en juin 2003. L'équipe audonienne doit repartir à nouveau de Division d'Honneur et, encore une fois, elle saura se reconstruire à grande vitesse : en trois saisons, le club remonte en CFA, dans lequel l'équipe évolue aujourd'hui.
Les Entraîneurs Récents et l'Avenir
Récemment, Grégory Poirier a été nommé nouvel entraîneur du Red Star, succédant à Habib Beye.
Conférence de presse de Grégory Poirier après la défaite 3-1 face à Troyes
Natif de La Rochelle, ancien joueur professionnel passé par Arles et Nîmes, Grégory Poirier possède déjà à 41 ans un vécu conséquent sur les bancs (Arles, Saint-Malo, Sedan) mais n’a revanche encore jamais entraîné en L2.
Le Red Star retrouve la Ligue 2 ! Malgré sa défaite à domicile face à Dijon (0-2), mais grâce au nul de Martigues, le club de Saint-Ouen, à la longue histoire, est désormais assuré de jouer en Ligue 2, cinq ans après être descendu en National.
Joueurs emblématiques du Red Star ayant participé à l'Euro
Plusieurs joueurs ayant porté les couleurs du Red Star ont également brillé lors des championnats d'Europe :
- Taulier de l'Équipe de France : Penverne rejoint le Red Star OA lors de la saison 59/60 en D2.
- Gardien international français : Il garde les buts de l’équipe nationale 21 fois, de 1960 à 1965.
- "La foudre" : Buteur hors-pairet passé par le Red Star de 73 à 75, participe à deux Euros : 1964 et 1968.
- Yves Herbet : Passé par le Red Star en 69/70, a lui aussi connu l'équipe de France pour l'Euro 1968.
- Steve Marlet : Enfant du club, Steve aura commencé sa grande carrière au Red Star. Vainqueur de la coupe de confédérations en 2001 et 2003, il sera appelé par Santini pour l'Euro 2004.
- Moussa Sissoko : Passé par le Red Star dans sa jeunesse, Moussa a connu une très grande carrière, notamment avec l'équipe de France. Protagoniste de l'Euro en France, il a été élu meilleur joueur de la finale perdue face au Portugal.
- Youssouf Fofana : Passé par le Red Star dans sa jeunesse, Youssouf est en train de monter en puissance année après année en club (RC Strasbourg puis AS Monaco), mais également avec l'équipe de France.
L'histoire du Red Star est une succession de défis et de renaissances. Les entraîneurs qui se sont succédé ont tous contribué à écrire la légende de ce club emblématique du football français.
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