Le contre est une action spectaculaire et dissuasive qui peut changer le cours d'un match de basketball. Quand on parle de contre, on a en tête le chase down block de LeBron James lors des Finales NBA de 2016, revenant comme une furie pour mettre en échec Andre Iguodala. On pense à Dikembe Mutombo agitant son index pour dire à sa victime non, pas chez moi. On n’oublie pas non plus Tayshaun Prince qui scotche Reggie Miller sur la planche pour sceller la victoire des Pistons en 2004. On a une pensée émue pour le pauvre Charles Smith qui se voit contré à tour de rôle par Scottie Pippen et Horace Grant en 1993.
La NBA, c’est du sport mais avant tout du spectacle, de l’émotion… et aussi des records qui défient l’imagination. Depuis des décennies, les plus grands joueurs de basketball y écrivent l’histoire à coups de points, de rebonds, de passes ou de performances collectives inoubliables. Certains exploits sont réalisés en un seul match, d’autres sur toute une saison ou une carrière, mais tous ont marqué les esprits. Certains joueurs ont marqué la NBA par des performances individuelles exceptionnelles.
Cependant, la prise en compte tardive de cette statistique par la NBA fausse forcément les records historiques. En effet, les monstres comme Wilt Chamberlain et Bill Russell - partis à la retraite avant que les blocs ne soient officiellement répertoriés - ont probablement écœuré leurs adversaires à plus d’une reprise. Parce qu’il n’existe pas de statistiques pour quantifier les qualités de contreur de Bill Russell, légende NBA qui reste considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de l’Histoire du basket. Les blocks n’étaient effectivement pas comptabilisés à son époque.
Les Maîtres du Contre: Un Panthéon de Dissuasion
Si l’exploit du meneur de poche a marqué l’histoire à sa façon, on ne retrouve pas pour autant l’ami Nate dans la liste des meilleurs contreurs NBA. En carrière, c’est Hakeem Olajuwon qui détient le record du nombre de contres avec 3830 crêpes en saison régulière. Sur un seul exercice, la palme revient à Mark Eaton et ses 456 contres lors de la saison 1984-85.
Voici un aperçu des meilleurs contreurs de l'histoire de la NBA :
- Hakeem Olajuwon: 3830 contres
- Dikembe Mutombo: 3289 contres
- Kareem Abdul-Jabbar: 3189 blocks en carrière… alors que les contres n’ont pas été comptabilisés avant sa quatrième saison dans la ligue !!!!
- Mark Eaton: Un titan avec le sens du timing en plus, ça donne l’homme avec la meilleure moyenne aux contres en carrière.
- David Robinson: 3. 3189 blocks en carrière… alors que les contres n’ont pas été comptabilisés avant sa quatrième saison dans la ligue !!!! Bon, il a joué pendant vingt ans donc ça aide.
- Patrick Ewing: Un métronome défensif. Toujours présent dans la peinture, du début jusqu’à la fin de sa carrière.
Hakeem Olajuwon, le roi incontesté des contres en NBA.
Victor Wembanyama: Le Nouveau Phénomène
En décembre, Victor Wembanyama (2,24 m, 20 ans) a passé la vitesse supérieure dans tous les secteurs. Montrant ainsi un peu plus qu’il fait déjà partie des stars de la NBA. En plus de ses 28 points, 10 rebonds et 5 passes de moyenne sur ce mois-là, celui qui a été élu pour la première fois joueur de la semaine tutoie aussi la barre des 5 contres par match. Récemment, il a dépassé la barre des 4 contres de moyenne sur l’ensemble de la saison. Ce qui le place au sommet des meilleurs contreurs de NBA, loin devant ses autres concurrents Walker Kessler (Utah, 2,8) et Myles Turner (Indiana, 2,1). Et aussi comme le grand favori au trophée de Défenseur de l’année, malgré le fait que les Spurs ne soient que la 15e meilleure défense de la ligue.
Mais au-delà du temps présent, cette moyenne le fait aussi rentrer dans l’histoire. Voilà presque 30 ans qu’aucun joueur n’avait réussi des choses similaires dans la grande ligue. « J’ai envie de progresser au contre, même statistiquement. Mais pour moi, être constant serait déjà un progrès. Les attaques s’adaptent, et je pense que si je contre de plus en plus loin du panier, c’est justement parce que j’ai moins d’opportunités de contrer à l’intérieur. Les équipes adverses commencent à se rendre compte de certaines choses.
Wembanyama fait paraître simple l’art du contre, que très peu d’autres joueurs ont réussi à maîtriser avec autant de régularité. Avec ses 2,24 m de taille et 2,43 m d’envergure, il est la force de dissuasion ultime. D’autant plus qu’il reste précis et intelligent dans sa protection d’arceau. Ce qui s’illustre notamment par son faible nombre de fautes (2,2 de moyenne), qui le place tout en haut du classement des contreurs les plus « propres » de NBA ces dix dernières années, selon les données collectées par le journaliste Benjamin Moubèche.
Lors de la défaite de San Antonio dans l’antre de Boston, la nuit dernière en NBA (116-103), Victor Wembanyama a encore réalisé deux contres vertigineux. De quoi permettre au géant français de 21 ans d’inscrire son nom dans la légende du basket US. Le leader des Spurs (qui a en a réussi deux face aux Celtics) en est désormais à 85 matchs consécutifs avec au moins un contre. Une série inédite depuis trente ans en NBA. Cet enchaînement monumental permet à Wemby de dépasser le légendaire Hakeem Olajuwon, MVP en 1994 avec Houston.
Wemby venait de donner 21 points d’avance à San Antonio et un peu plus d’éclat à sa propre prestation. Il a bouclé la rencontre avec une ligne de statistiques encore venue d’ailleurs : 31 points, dont trois paniers primés, 14 rebonds, 4 passes décisives, 3 interceptions et 6 contres.
Autre stat complètement dingue sur le plan défensif : Victor Wembanyama en est désormais à 88 matchs consécutifs avec minimum un contre.
Par sa taille et par ses aptitudes défensives, Victor Wembanyama impressionne encore sur sa protection du cercle en NBA cette saison. Wembanyama ne fait pas encore partie du Top 10 des meilleurs contreurs de l’histoire de la NBA. Pourtant, le Français a déjà prouvé ses aptitudes à intégrer la liste des plus grands de ce sport.
Le record de saison de blocks de Victor Wembanyama remonte au deuxième match contre les Pelicans avec pas moins de 9 contres réalisés en seulement 32 minutes de temps de jeu. Cette saison, il n’y a que contre OKC le 23 décembre que Wembanyama n’a pas réussi à débloquer son compteur de contre sur un match. Le Français totalise déjà 61 blocks cette saison, ce qui le positionne à la deuxième place du classement des meilleurs contreurs NBA derrière Jay Huff (Indiana Pacers) et ses 78 contres.
A seulement 21 ans, le Français possède déjà plusieurs records qu’il pourrait repousser encore plus lors des prochaines années. Face aux Raptors en février 2024 puis en décembre 2024 contre les Blazers, Wemby a intégré un cercle fermé composé de 19 joueurs ayant réalisé cette performance à 2 reprises. Pour sa première saison NBA, le Français avait déjà impressionné tout le monde. Avec une moyenne de 3,6 blocks/match et un total de 254 contres, Wembanyama était le meilleur contreur de la saison 2023-2024. Malgré le fait de n’avoir joué que 46 matchs lors de la saison précédente, Wembanyama a terminé meilleur contreur en 2024-2025 avec 176 blocks réalisés, devant Brook Lopez (148) et Myles Turner (144).
Victor Wembanyama, le prodige français qui révolutionne la NBA.
L'Impact Défensif au-delà des Contres
Au-delà de ses blocks monstrueux, sans même prendre la peine de sauter parfois, Wemby, qui tourne à 24,3 points, 11 rebonds, 3,7 passes et 1,1 interception par match cette saison, est à lui seul un rempart impressionnant dans la peinture.
C’est une date bien connue des fans de statistiques en NBA. La saison 1973/74 marque l’arrivée des contres et des interceptions dans les stats officielles. La saison 1973/74 a commencé le 9 octobre 1973 et il n’a fallu que trois semaines pour observer une performance de légende. Un record même, qui tient toujours, plus de cinquante ans après. « Il y a un paquet de joueurs talentueux qui, je pensais, allaient battre ce record depuis, mais ce n’est jamais arrivé », avait commenté l’ancien joueur de Los Angeles, il y a maintenant près de quinze ans. « Je pensais à Hakeem Olajuwon, avec sa détente et son timing”, ajoute-t-il pour The Athletic. “Manute Bol aussi aurait pu le battre. Shaquille O’Neal, s’il avait voulu, aurait pu le faire.
Pivot des Lakers qui assurera la jonction entre la retraite de Wilt Chamberlain, en 1973, et l’arrivée de Kareem Abdul-Jabbar (contre lequel il sera échangé), en 1975, Elmore Smith va s’imposer comme le meilleur contreur de la saison avec 4.9 tirs repoussés par rencontre. Pour ce match contre les Blazers, il a non seulement établi le record NBA, mais avait également battu son propre record de 14 shoots contrés, réussi deux jours avant face aux Pistons. « Ils n’avaient pas l’air de comprendre. Ils continuaient d’essayer de marquer près du cercle, et je continuais de contrer leurs tirs », se souvient-il. « Je ne me suis pas rendu compte du nombre de shoots que j’ai contrés avant la fin de rencontre. C’est là qu’on m’a demandé. On ne compte pas ce genre de choses.
Il faut dire aussi qu’avec 49 points marqués, Gail Goodrich avait fait le show dans la victoire des Lakers (111-98). Ce record ne fut pas un acte isolé dans la saison d’Elmore Smith puisqu’il va atteindre ou dépasser la barre des 10 contres à sept reprises. Fort contreur lors de ses jeunes années, ses genoux le priveront de vivre une fin de carrière plus longue.
CES SPURS PEUVENT VRAIMENT JOUER LE TITRE
Records Individuels NBA
Dans les lignes qui suivent, découvrez les records les plus marquants établis par des joueurs NBA, qu’ils aient marqué l’histoire sur l’ensemble de leur carrière, réalisé une performance inoubliable lors d’un match ou dominé toute une saison comme avec les Brooklyn Nets.
- Records individuels NBA en carrière en saison régulière: Derrière les statistiques cumulées au fil des saisons se cachent des carrières hors du commun.
- Records individuels NBA en carrière en Playoffs: Les plus grands se révèlent souvent quand la pression est maximale.
- Records individuels NBA sur un match en saison régulière: Certains matchs restent gravés dans l’histoire grâce à des performances individuelles hors normes.
- Records individuels NBA sur un match en Playoffs: Dans l’intensité des séries éliminatoires, certains joueurs parviennent à élever leur niveau de jeu au-delà de toute attente.
- Records individuels NBA sur une saison: Se démarquer sur un match est déjà remarquable, mais réussir à maintenir ce niveau sur toute une saison montre une maîtrise totale du jeu.
Records Collectifs NBA
La NBA ne se limite pas aux exploits individuels, elle est aussi le théâtre de records collectifs marquants.
- Records collectifs NBA sur un match en Playoffs: Les confrontations en playoffs révèlent souvent des exploits d’équipe mémorables, qui ont aussi marqué la ligue par leur intensité et leur ampleur.
Ces records NBA qui sortent du cadre
Certains exploits vont bien au-delà des simples statistiques. Ces records, parfois inattendus, illustrent à leur manière l’histoire riche et insolite de la NBA. En voici quelques exemples marquants :
- Le match le plus long: En 1989, le match entre les Seattle SuperSonics et les Milwaukee Bucks est entré dans l’histoire en s’étendant sur cinq prolongations, soit un total de 73 minutes de jeu, un record en NBA. Lors de cette rencontre, Dale Ellis a joué 69 minutes, établissant le record du plus grand temps passé sur le terrain par un joueur dans un seul match.
- Record en FIELD GOAL ou adresse de tir: Mitchell Robinson a terminé la saison 2019-2020 avec 74,2 % de réussite aux tirs.
- Le triple-double: est l’un des indicateurs les plus révélateurs de la polyvalence d’un joueur. Il récompense ceux capables d’impacter plusieurs aspects du jeu : points, rebonds, passes, voire interceptions ou contres.
- Séries de victoires inégalées: La plus longue série de victoires de l’histoire de la NBA reste à ce jour celle des Los Angeles Lakers, avec 33 succès consécutifs lors de la saison 1971-1972.
- Les écarts de score les plus marquants: Il arrive que l’écart entre deux équipes soit si grand qu’il entre directement dans l’histoire.