La NBA, temple du basketball mondial, est aussi celui des records impressionnants. Entre exploits individuels hors normes et performances collectives inoubliables, chaque saison écrit une nouvelle page de l’histoire de la ligue. Certains soirs en NBA, la magie opère : un joueur réalise une performance si exceptionnelle qu’elle entre dans l’histoire. Le 29 octobre 2018, Klay Thompson nous a gratifié de l’un des plus grands coups de chaud de l’Histoire en établissant le record all-time du nombre de tirs à 3-points inscrits sur un seul match.
En seulement 26'33'' de jeu, le « Splash Brother », pendant de Stephen Curry, signe un des coups de chaud à trois points les plus mémorables de la Ligue. En plus de claquer 52 points, l'ailier se fend de 14 paniers longue distance. Il s'empare alors du record absolu en la matière, devant Curry (13 inscrits face aux Pelicans en 2016) et Zach LaVine (13 contre les Hornets en 2019).
À l’aube de la saison 2018 - 2019, les Warriors sont champions en titre et viennent de signer DeMarcus Cousins. Malgré le back-to-back, les principales forces des Warriors - à savoir les 4 Fantastiques, Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant et Draymond Green - sont présentes. Côté Bulls, c’est plutôt compliqué.
Si juste après le coup d’envoi c’est Kevin Durant qui est le premier à transpercer les filets, Klay Thompson enchaîne avec un petit tir à mi-distance histoire de rester proches du cercle pour bien régler la mire. Il faut dire qu’en ce début de saison, Klay a quelques soucis quand il s’agit de viser le cercle. Après 8 matchs, il tourne à « seulement » 14,8 points de moyenne à 39% au tir, mais surtout un horrible 5/36 à 3-points. Quelques jours plus tôt, Stephen Curry avait mis 51 points sur la tête de Washington.
RECORD ALL-TIME POUR KLAY THOMPSON (14 paniers à 3 points)
Le Premier Quart-Temps Explosif de Thompson
La 1ère bombinette arrive après un écran de Draymond Green, enfermé dans un corner, un shoot pas facile pour le commun des mortels, qui fait donc ficelle dans le monde de Klay Thompson. Après un bon écran de Damion Jones, le numéro 11 se retrouve seul à 3-points. Le résultat est le même, ça fait mouche. Sur deux actions consécutives, les Bulls ont fait deux fois la même erreur, il serait peut-être temps de corriger le tir. C’est comme ça qu’une équipe intelligente aurait réagi.
Pour le troisième tir longue distance du sniper, même situation de l’autre côté du terrain. Depuis la gauche du parquet, Klay se retrouve encore seul après un bon écran de Damion Jones. On joue depuis 3 minutes et 30 secondes et le pyromane est déjà à 11 points. Fred Hoiberg se décide à prendre temps mort histoire d’éteindre l’incendie et pourquoi pas la main chaude de Killaklay par la même occasion.
Sauf que revoilà Monsieur Thompson qui nous présente un autre élément de son arsenal : le side-step. Un petit mi-distance histoire de montrer sa polyvalence puis c’est reparti pour un nouveau 3-points sur tête de Zach LaVine. En 9 minutes, Klay Thompson a mis autant de tirs longue distance que depuis le début de la saison. KT11 n’allait pas s’arrêter en si bon chemin et plante encore. 6/7 à 3-points en seulement un quart-temps. Steve Kerr en rigole et décide de la sortir.
Klay Thompson célébrant un de ses nombreux tirs réussis.
La Deuxième Mi-Temps et l'Histoire
Après un repos bien mérité, Klay Thompson revient sur le terrain, mais a toujours la main chaude. La preuve dès la première action après son entrée en jeu. Draymond Green décide de décaler son arrière sur transition pour un nouveau triple. Ryan Arcidiacono danse au fil du jeu off-ball de Klay Thompson pour finir par se prendre une nouvelle bombinette dans la tronche. Ensuite, c’est une nouvelle bille qui fend les filets de l’United Center de quoi égaler le record de 3-points sur un mi-temps. À la pause, Thompson avait déjà inscrit 10 paniers à trois points, un record là aussi (à égalité avec Chandler Parsons, qui avait réussi la même prouesse en 2010).
Au retour des vestiaires, Klay essuie un front contre front avec son coéquipier Damion Jones et se retrouve avec le visage en sang. Le liquide rouge n’arrête pas le sniper qui continue de disséquer ce qui est censé être la défense des Bulls. Il fait quand même un petit tour par le banc, histoire de nettoyer son front. À son retour, il rate deux tirs consécutifs dont un air ball sur Justin Holiday qui fait sa seule bonne défense du match. En réalité, il en fait une autre deux actions plus tard, mais on n’est pas ici pour revenir sur le match de Justin Vacances.
Le record de Stephen Curry est égalé… sur une passe décisive du Chef lui-même. À partir de là, c’est la foire à la saucisse. Klay Thompson dégaine dans tous les sens histoire de faire tomber le record. De toute façon, ce n’est pas comme si quelqu’un en avait encore quelque chose à faire du match, il y a +45. À chaque tentative, l’United Center est au bord de l’explosion. 26 minutes. C’est le temps qu’il a fallu à Klay Thompson pour mettre 52 points à 18/29 au tir dont 14/24 à 3-points.
Il est intéressant de noter que lorsqu'il marqua 60 points contre Indiana en 2016 (son record personnel), Thompson n'avait inscrit « que » 13 paniers à trois points. Ce soir-là, Klay Thompson a terminé à 14 sur 24 au tir à trois points (58,3 %). Ses 24 tentatives constituent encore aujourd'hui un record en NBA.
Comparaison des Tentatives de Tirs à 3 Points en NBA (2010-2024)
| Année | Nombre moyen de tirs à 3 points par équipe | Pourcentage de réussite | Pourcentage de tirs pris en possession |
|---|---|---|---|
| 2010-2011 | ~1500 | ~22% | 18% |
| 2023-2024 | ~3000 | 39% | 34% |
Les tirs à trois points ont évidemment transformé le paysage, passés d'une arme stratégique occasionnelle à un pilier central des systèmes offensifs, leur évolution est emblématique des changements modernes du jeu. Stephen Curry est actuellement le leader incontesté des tirs à trois points en carrière. Avec plus de 3800 paniers réussis en 15 saisons et demie, il a repoussé les limites de ce qui semblait possible.
La montée en puissance des jeunes joueurs adoptant massivement le tir longue distance dès leurs débuts professionnels rend cette perspective très probable. Entre 2010 et 2024, le nombre moyen de tirs à trois points par équipe a tout simplement doublé, passant d’environ 1500 par équipe et par saison à environ 3000 par équipe et par saison.
Stephen Curry félicitant Klay Thompson pour son record.
Une des plus belles images de cette soirée inoubliable restera ce moment après l'ultime 3-points de Klay Thompson : l’arrière des Warriors lève les bras au ciel pour exulter, et il est imité par Stephen Curry, qui vient de perdre son record… « Les records sont faits pour être battus », rappelle le meneur. « Je suis heureux que ce soit par mon coéquipier et personne d’autre.