Le Provence Rugby, club emblématique d'Aix-en-Provence, a une histoire riche et une identité visuelle qui a évolué au fil des ans. De ses origines sous le nom d'Aix Rugby Club (ARC) à son statut actuel, le club a su s'ancrer dans le paysage sportif régional. Voici un aperçu de son parcours et de ses moments marquants.
Les Débuts et l'Ère de l'Aix Rugby Club (1970-2012)
Le Provence Rugby est né en 1970 sous le nom d'Aix Rugby Club (ARC). Dès sa création, le club était lié à la notion de victoire, symbolisée par la montagne Sainte-Victoire, emblème de la région d'Aix-en-Provence. La Sainte-Victoire est devenue le premier blason du club, dans un fond bleu.
Le noir va ensuite devenir la couleur primaire de l’équipe. Depuis, Provence Rugby n’a jamais quitté cette couleur. Jusqu’en 2012, la forme du blason était en forme de carré, avant de paraître dans un bouclier entre 2012 et 2015. Le sigle du Parc y est à chaque fois inscrit à l’intérieur (Pays d’Aix Rugby Club), avec un ballon ovale intégré pour montrer sa passion du rugby.
Provence Rugby évolue au stade Maurice-David, situé à Aix-en-Provence. Les Noirs évoluent au Stade Maurice-David, situé à Aix-en-Provence, un stade moderne rénové en 2019 pouvant accueillir plus de 8 767 spectateurs.
Moments Clés de l'Aix Rugby Club
- 1983: L’Aix Rugby Club redescend en Série Régionale Honneur.
- 1984: Après une seule année de purgatoire, le club retrouve l’échelon national.
- 1986: Pour la première fois dans l´histoire du rugby, Aix-en-Provence inscrit son nom au palmarès des villes championnes de France de rugby.
- 2001: L´Aix Rugby Club accède à la finale du championnat de France de Nationale 2.
- 2003/2004: Le PARC est champion de France et accède à la Pro D2.
La Transformation en Provence Rugby (2015)
En 2015, le club a opéré un changement majeur en adoptant le nom de Provence Rugby. Ce nouveau nom est composé d’Aix Marseille, pour faire comparaître l’identité régionale et le nom de la métropole. La Sainte-Victoire disparaît totalement, et est remplacée par un autre élément de la région : un rameau d’olivier, avec le noir de Provence Rugby et un bleu de la cité phocéenne. A partir de 2021, seul le noir apparaît sur le logo de Provence Rugby, tout comme le nom.
En officialisant le changement du nom PARC, hier après-midi, en Provence Rugby, les réseaux sociaux (page et compte) du club aixois se sont enflammés. "On s'y attendait, mais avec un peu de temps et d'explications, les supporters comprendront qu'on ne perdra pas notre âme" expliquait Christophe Serna, le directeur général de Provence Rugby.
Le tout nouveau logo est devenu également en quelques heures un sérieux point de discorde. La Sainte-Victoire du PARC a disparu pour laisser place à un rameau d'olivier.
Le club explique : "Le rugby professionnel bouge, les territoires aussi, Bordeaux et Bègles pourraient en témoigner, Biarritz et Bayonne aussi. La combinaison des deux, conjuguée au titre de champion de France et à la montée en Pro D2, constitue une formidable opportunité pour le PARC de devenir le club d'une région. Cela étant, c'est aussi une obligation si le Provence Rugby veut s'installer durablement et solidement dans le monde du rugby professionnel. C'est en répondant à ces paramètres que les dirigeants du club, soutenus par l'ensemble de l'association (AG du 24 avril 2015) ainsi que par les élus, ont validé ce changement."
Mais le coeur de Provence Rugby, c'est Aix. Le stade de Provence Rugby, c'est Maurice-David, poursuit Christophe Serna. Et notre couleur reste le noir."
Ce changement de nom, c'est une évolution, pas une révolution, terminait Serna. On se doit d'aller chercher sur la métropole (2 millions d'habitants) de nouveaux partenaires, supporters pour faire grandir le club.
Et sur le terrain, Provence Rugby aura désormais un seul objectif : faire briller Aix en Pro D2.
Parcours en Pro D2 et ambitions
Depuis 2018, le club se stabilise au deuxième échelon national. Dix ans plus tard, l’équipe managée par Mauricio Reggiardo s’est fait une place à ce niveau. En effet, le club a enregistré les arrivées de plusieurs internationaux comme le demi d’ouverture français Jules Plisson (Clermont), le troisième ligne australien Ned Hanigan (Waratahs), ou encore l’ailier gallois George North (Ospreys).
Un projet ambitieux, qui a franchi une étape en mars 2021 avec la nomination de Mauricio Reggiardo en tant que manager du club. Passé par Agen et Castres (Top 14), l’ancien international argentin est parvenu à imposer sa patte dans l’effectif et à obtenir de bons résultats (7e en 2021-2022, 8e en 2022-2023), avant cette saison historique.
Désormais à deux pas de la montée, les Provençaux s’attaquent à une équipe grenobloise en grande forme, qu’elle avait battue après une première période très difficile lors de la dernière journée de championnat (44-20). Mais pour Jérôme Thion, consultant Pro D2 pour Canal +, cette revanche qui s’annonce comme un match de titan « sera bien plus ouverte ! »
En cas de victoire, Provence Rugby ne serait plus qu’à un match d’une montée inimaginable il y a encore dix ans. Si cette dernière n’est pas encore assurée, le recrutement effectué en hiver dernier est en tout cas prometteur pour la suite.
Le président de Provence et Mauricio Reggiardo ont prolongé leur pacte de confiance.
La formation, c’est une clé de réussite ? « On l’a prouvé. Ce vivier nous fait briller, il amène au groupe une envie, une fraîcheur. On a aussi une très belle génération de juniors Crabos.
C’est une source de motivation pour Provence.
Consolider les certitudes était l’objectif affiché des Aixois avant de défier Brive. Force est de constater qu’ils ont atteint leur mission avec la manière.
Je pense qu’un club de rugby appartient à sa ville, à sa région, à son territoire. Il est catalysé, dans toutes ces décennies, par des gens à l’investissement sans faille et à la passion constante. Tout cela a finalement permis à Aix, en peu de temps, de figurer dans le Top 20 du rugby français et de nourrir aujourd’hui de nouvelles ambitions.
Le Provence Rugby nait en 1970. Sa couleur, le Noir.
Sous la présidence de Marcel Guillaume, le club apprend le haut niveau et poursuit sa croissance.
Lucien Simon succède au regretté Marcel Guillaume. passionné de rugby. Aix, c´est sa ville, l´ARC son club. Son rêve : amener l’Aix Rugby Club au plus haut niveau.
L´École de rugby se structure elle aussi.
Le rêve devient réalité.
En parallèle, les travaux du stade se poursuivent.
Saison 2023-2024 : Ambitions et Recrutement
Provence Rugby compte bien décrocher une place dans le Top 6 de cette Pro D2, après un recrutement gourmand. Les Provençaux sont enfin de retour sur les pelouses de Pro D2 ! Cette cuvée 2023-2024 fait déjà saliver les plus fins palais, désireux de vivre une saison pas comme les autres. Et pour cause, la nouvelle mouture provençale se veut plus solide, plus âpre, plus conquérante, plus expérimentée que jamais.
Pour passer ce fameux cap, Aix n’a pas hésité à changer de braquet en enrôlant des joueurs aguerris au Top 14 (Coville, Salles, Orioli, Zafra, Hannoyer, Tui, Septar…) en y ajoutant aussi quelques cadors sur le plan international (le pilier gallois Francis ou l’inusable demi d’ouverture de 40 ans Jimmy Gopperth). Si on stabilise le tout avec des habitués de la Pro D2 (Samaran, Tyrell, Clavières), plus un noyau dur d’anciens (Jammes, Selponi, Dufour, Harrison, Marrou, Cazenave, Taïeb…) et des jeunes pousses du club (les deux Martin, Drouet, Piazzoli, Moustiès, Tarel, Bouhedjeur…), la mayonnaise pourrait très vite prendre.
Mais Provence Rugby devra rapidement se remettre à l’heure de la Pro D2 avec discipline et application. On le sait, les débuts de championnat déterminent souvent le classement final. Avec une défaite (Oyonnax) et un succès (Hyères-Carqueiranne) lors des matches de préparation, Provence Rugby a choisi de se préserver et de travailler dur au Campus avec notamment deux entraînements dirigés face à Nice et Montpellier. Histoire d’arrivée frais et dispo pour cette première sortie compliquée.
Confrontations Récentes avec l'US Dax
Les rencontres entre Provence Rugby et l'US Dax sont souvent chargées d'émotion et de suspense. Récemment, les deux équipes se sont affrontées dans des matchs mémorables, avec des résultats variés. Retour sur quelques moments clés :
- 15 avril: Provence Rugby affronte Bourgoin-Jallieu sur son terrain du Stade Maurice David.
- 12 janvier 2024: Dax à Aix en Provence.
La défaite sévère (54-26) reflète les manquements dacquois en défense, trop de fois transpercés, mais une équipe avec du caractère qui n'a jamais baissé les bras.
Résumé du match Provence Rugby vs US Dax du 12 janvier 2024
| Équipe | Score | Essais |
|---|---|---|
| Provence Rugby | 54 | Lapègue (2), Jegerlehner, Wegrzyn, Tyrell, Finau, Orioli, Tarel |
| US Dax | 26 | Louis Barrère, Hugo Fourquet, Guillaume Bouche, Nacika Ratu |
Dax se fait cueillir sur la première attaque aixoise. Auteur d'un doublé en huit minutes (8e), l'arrière de Provence Rugby inscrit ses dixième et onzième essais de la saison ; il est le deuxième meilleur marqueur d'essai de la Pro D2. Les dacquois laissent passer l'orage et leur réaction est récompensée par l'essai de Louis Barrère (18e).
En dominant le FC Grenoble à Maurice David il y a quelques jours (45-15), les Aixois ont un peu fait oublier leur déconvenue à Mont-de-Marsan où ils ont quasiment offert le dernier match de l’année à leurs adversaires (25-23). A l’aller, le 3 octobre dernier, les Noirs l’avaient emporté 23-24 au stade des Alpes; et vendredi dernier, leurs adversaires sont repartis défaits 45-15.
Autre moment important de cette première rencontre de l’année, Adrien Lapègue (notre photo) est devenu le meilleur marqueur d’essais du club avec 45 réalisations en 88 matchs, Eddy Labarthe ayant lui aussi inscrit 45 essais mais en 218 matchs. Un essai de plus pour Lapègue et il se retrouvera en solitaire à la première place. Cette performance récompense un garçon intelligent et rapide, avec une vision claire du sens du jeu.
La prochaine levée à effectuer pour les Aixois ne sera pas des plus simples ; il faudra se déplacer vendredi à Nevers où il est n’est jamais aisé de se déplacer. Pour preuve l’invincibilité des Nivernais sur leur pelouse depuis le début de la saison.
Malgré le réveil en fin de partie de Carcassonne, Provence Rugby a assuré un nouveau succès à l’extérieur (19-23).
Dans la suite de la 20e journée, Provence Rugby s’est imposée, à Maurice-David, face à Oyonnax (35-34).