La Fédération Anglaise de Football (FA) est l'instance dirigeante du football en Angleterre et dans les dépendances de la Couronne (Île de Man, Guernesey et Jersey). Formée en 1863, elle est la plus ancienne association nationale de football au monde et a joué un rôle crucial dans la mise en place des règles de ce sport.
En tant que première association de football, elle n'utilise pas le nom national "anglais" dans son titre. La FA est basée au Wembley Stadium à Londres.
Cet article explore l'histoire de la FA, son rôle dans le football anglais, et les figures qui ont marqué sa présidence.
Fondation et Uniformisation des Règles
Au XIXe siècle, les règles du football variaient considérablement d'un établissement scolaire ou d'une association sportive à l'autre. Par exemple, le règlement conçu par le Sheffield FC était privilégié dans le nord de l'Angleterre, tandis que les lois du jeu adoptées par l'université de Cambridge avaient leurs partisans.
L'uniformisation de ces règlements est devenue urgente pour ce sport qui ne ressemblait alors en rien au football actuel. Plusieurs associations sportives se sont donc mises d'accord fin 1863 pour clarifier les choses et adopter des lois du jeu communes.
C'est donc logiquement qu'en 1888 est lancé sous l'égide de la F.A. le premier championnat (professionnel) de l'histoire du football sur le sol anglais. Douze clubs y participent et Preston North End en est le vainqueur.
Finalement, sous la houlette d'Ebenezer Cobb Morley, quatorze lois du jeu sont édictées et adoptées par les onze membres fondateurs, qui se sont réunis au pub Freemasons' Tavern.
Le pub Freemasons' Tavern, lieu de fondation de la F.A.
Parmi les onze clubs « fondateurs » de la F.A. figurent No Names Club (ou N.N.). Civil Service FC, qui joue maintenant dans la Southern Amateur League, est le seul des onze clubs originaux de football encore en existence, avec une histoire ininterrompue, et jouant au football d'association.
En 1871, la Fédération anglaise regroupe déjà une cinquantaine de clubs et quinze d'entre eux s'affrontent lors de la première édition de la Coupe d'Angleterre de football. Sept ans après sa création, la fédération anglaise, par l'intermédiaire de Charles Alcock, organise une série de matches « internationaux » entre son équipe nationale et une sélection écossaise.
Évolution et Professionnalisation
Dans ses premières années, la F.A. souhaitait que les clubs soient sous son aile et que les joueurs qui les composent demeurent totalement amateurs. Elle décide finalement de légaliser le sport professionnel en 1885.
En 1881, la fédération anglaise de football comptabilise 128 clubs affiliés et voit l'émergence d'autres associations nationales sur le territoire britannique : la Fédération d'Écosse de football en 1873, la fédération galloise en 1876, la fédération nord-irlandaise en 1880.
Au cours de la saison 1919-1920, les deux premières divisions professionnelles sont composées de 22 équipes. Les dirigeants de la F.A. décident alors de créer une troisième division, la Division Three, divisée à partir de 1924 en deux groupes (Nord et Sud) comptant vingt équipes chacune.
L'année 1992 est marquée par la création de la Premier League et la fin des quatre divisions professionnelles traditionnelles. Pour des raisons financières, la Fédération d'Angleterre de football ne gère plus directement cette division. La deuxième division devient le Championship, la troisième division la League One alors que la quatrième division devient League Two.
Logo de la Premier League
La FA et le Football Féminin
En 1921, la Fédération interdit à ses membres d'accepter les équipes féminines sur leurs terrains, provoquant le déclin du football féminin. Il existe alors 150 équipes féminines, qui attirent de nombreux spectateurs lors de matchs dont les recettes sont destinées à des œuvres de charité. Les motifs invoqués sont des rumeurs de détournement des recettes, dont une partie serait utilisée pour payer les joueuses, et le caractère inapproprié du football pour les femmes.
L'histoire surprenante du football féminin
Relations Internationales et Coupes du Monde
Bien qu'initialement défavorable à la fondation d'une fédération internationale, la fédération anglaise rejoint la Fédération internationale de football association (FIFA) en 1905, seulement un an après sa création.
Après la Première Guerre mondiale et à la suite du maintien au sein de la FIFA des fédérations autrichienne et allemande, la fédération anglaise décide de quitter l'institution en 1920. N'étant plus membre de la FIFA, la Fédération anglaise ne peut inscrire sa sélection pour les premières éditions de la Coupe du monde de football, en 1930 en Uruguay, en 1934 en Italie et en 1938 en France.
La FIFA se montre pourtant conciliante et diplomate avec la Fédération anglaise durant cette période : elle tente à tout prix de la convaincre de rejoindre à nouveau la fédération internationale, allant jusqu'à offrir à l'Angleterre au printemps 1938, la place vacante en phase finale de la Coupe du monde 1938 à la suite du forfait de l'Autriche.
L'équipe d'Angleterre a enfin la possibilité de disputer sa première Coupe du monde en 1950 au Brésil. Après quatre participations (de 1950 à 1962), l'Angleterre et sa fédération s'apprêtent à accueillir la huitième Coupe du monde. L'Angleterre est en effet choisie pays hôte en 1960 dès sa première candidature, qui est donc déposée pour l'organisation du mondial 1966.
Les exploits de l'équipe nationale se font nettement plus rares depuis 1966, puisqu'elle n'a remporté aucun titre majeur depuis cette victoire. Les clubs anglais brillent par contre régulièrement sur la scène européenne et mondiale : Liverpool, Manchester United, Notthingham Forest, Aston Villa, Tottenham Hotspur, Ipswich, Chelsea, Everton, Arsenal, Manchester City et West Ham décrochent ainsi 25 titres dans les trois compétitions européennes (Ligue des champions de l'UEFA, Coupe des Coupes, Coupe de l'UEFA) entre 1955 et 2010.
Présidence et Organisation Actuelle
Depuis 1939, la fédération anglaise a un Président honorifique issu de la Famille royale britannique. Elle possède en parallèle un Président qui gère les affaires courantes de la Fédération et la politique globale de celle-ci.
En 2005, Buckingham annonçait que le prince William deviendrait président de la FA, à la place du duc d’York, à partir de mai 2006. La position de président est une charge importante car elle demande un travail exécutif.
Toutefois, le prince William a annoncé son retrait de la Fédération anglaise de football (FA) en tant que président. Ce 24 juillet, le palais de Kensington a confirmé que le prince de Galles allait faire un pas de côté avec le football anglais.
Le prince William démissionne de sa fonction de président pour accepter une fonction honorifique, celle de parrain de la FA. En tant que parrain de la Fédération, il assistera toujours à de grandes rencontres et remettra probablement des trophées mais ce poste n’implique plus une participation active au sein de l’organisme.
La décision tombe quelques jours après la défaite de l’Angleterre au Championnat d’Europe de football 2024 organisé en Allemagne. Elle a été prise en raison de la croissance de responsabilités qui incombent à l’héritier du trône.
En avril 2017, il a été annoncé que certaines réformes, notamment la réduction de la taille du conseil d'administration de la FA et l'augmentation du nombre de femmes, seraient soumises à l'approbation de l'assemblée générale annuelle de la FA le 18 mai.
En janvier 2022, Debbie Hewitt a pris ses fonctions en tant que directrice du groupe anglais Restaurant, marquant ainsi un tournant dans la direction de la FA.
Structure de Direction de la FA
L'équipe de direction de la FA, travaillant avec le conseil d'administration, le conseil et le personnel, vise à fournir une organisation efficace et professionnelle pour le bien du football anglais. La FA se compose d'un personnel permanent, basé au Wembley Stadium et à St. George’s Park.
Voici quelques membres clés de l'équipe de direction de la FA :
- Mark Bullingham: Directeur Général (CEO)
- Dan Ashworth: Directeur du Football
- Alan Russell: Directeur Financier
- Chris Bryant: Directeur des Evénements Majeurs
- Sue Day: Responsable des Opérations du Football Féminin
- Craig Donald: Directeur Informatique
- James Gray: Directeur Commercial
- Kim Bygate: Responsable de l'Apprentissage de la FA
- James Salmon: Directeur de la Stratégie
- Joanna Manning-Cooper: Directrice du Marketing, des Communications et des Affaires Publiques
- John McDermott: Directeur Technique
- Yasir Mirza: Directeur de l'Égalité, de la Diversité et de l'Inclusion
- Kay Cossington: Responsable du Football Féminin
- Gavin Maclver: Responsable de la Stratégie Technique pour le Football Féminin
La FA continue de jouer un rôle central dans le développement et la gouvernance du football en Angleterre, tout en s'adaptant aux défis et aux opportunités du monde moderne.
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