Elle a été attendue, voulue, même réclamée : une équipe du Québec en Première ligue canadienne (PLC) de soccer est enfin là. L'arrivée de Laval dans la PLC constitue la première expansion de la ligue depuis celle annoncée en 2021 pour accueillir le Vancouver FC en 2023, au même moment où le FC Edmonton cessait ses activités.
Le nouveau club entreprendra ses activités à l’occasion de la huitième saison de la PLC, qui démarrera en avril 2026. Son arrivée marque une étape importante pour le sport au Canada, ouvrant la porte aux joueurs et partisans de la grande région de Montréal et de la province dans son ensemble, pour qu’ils s’engagent directement et significativement avec la meilleure compétition nationale masculine au Canada.
« La création d’un club de la PLC dans la grande région de Montréal comble un vide dans la pyramide de compétition et met en vitrine notre talent local à l’échelle nationale et internationale, tout en ouvrant des portes à une des communautés d’affaires les plus dynamiques et influentes au pays.
Pour plusieurs, cela dit, la ville de Québec aurait mérité sa place dans le circuit canadien avant une autre équipe professionnelle dans la région métropolitaine. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que la PLC a organisé un match à Québec entre York United et les Wanderers de Halifax, en mai dernier, sous les yeux du maire Bruno Marchand.
« Notre priorité immédiate est de s’assurer que le lancement de [ce nouveau club] se fasse avec succès, souligne James Johnson. Et que les autres équipes de la PLC aient du succès également.
Ainsi, vous l’aurez compris, la neuvième équipe du circuit canadien masculin de soccer sera établie à Laval. C’est là qu’elle jouera ses matchs, et où elle se fera construire un centre d’entraînement au cours des prochains mois.
Le nouveau club de la CPL jouera ses matchs au Stade Boréale de Laval, domicile officiel du Roses FC, club fondateur de la Super Ligue du Nord. Conçu et construit à l'origine pour accueillir l'équipe professionnelle féminine de Montréal, le nouveau club a signé un bail avec le Roses FC pour l'utilisation du Stade Boréale. Le stade accueillera aussi les installations d’entraînement et les bureaux du club.
La nouvelle entité dévoilera officiellement son nom, son logo et ses couleurs ce soir, à l’occasion d’un événement spécial au Complexe Multi-Sports de Laval. Le nom et le logo de l’équipe seront dévoilés officiellement ce mercredi soir, dans un évènement organisé par la PLC au Complexe sportif Multi-Sports de Laval, adjacent au stade Boréale des Roses de Montréal.
Le premier club de la PLC basé au Québec est mené par un groupe de propriétaires avec de profondes racines dans la région et dans le sport, ainsi qu’une vaste expérience dans les secteurs de l’immobilier, du marketing, des médias, de la technologie, du sport, du divertissement, du commerce au détail spécialisé et de l’alimentation et de l’agriculture.
« C’est un besoin qu’on a ici, au Québec, a-t-il dit en entrevue avec La Presse, lundi. Une équipe en PLC, avec des joueurs québécois, parce qu’on a beaucoup de talent.
Il compte recruter les joueurs québécois de son équipe à partir de la Ligue1 Québec. Il ira à la conquête d’athlètes de la province déjà établis en PLC.
« Oui, ça se peut, dit-il. Tout ça, on aura le temps d’en reparler au cours des prochains mois « chauds » à venir. Pour l’instant, de toute façon, Rocco Placentino a son lancement à préparer, pour ce mercredi.
Cette notion a d’ailleurs été particulièrement bien reçue par les dirigeants de la ligue lorsque Placentino leur a présenté le projet. « Le développement et la promotion de joueurs locaux, c’est le Saint-Graal de l’engagement des partisans, a soumis ce gestionnaire d’expérience dans le soccer international.
« Le Québec produit des talents de classe mondiale et avec l’arrivée de la Première Ligue canadienne dans la province, nous avons maintenant une plateforme qui permettra aux joueurs locaux de briller, d’inspirer les prochaines générations et de compétitionner au plus haut niveau au pays, a déclaré Placentino.
Les figures clés derrière l'équipe :
- Matt Rizzetta: Fondateur et associé directeur de Underdog Global Partners, avec une vaste expérience dans le sport, les médias et le divertissement. Il est également président du club Campobasso FC, du club féminin Res Roma (rebaptisé Donna Roma), et de Napoli Basketball.
- Angelo Pasto: Une entreprise de développement immobilier basée au Québec avec des activités au Canada et en Amérique Centrale. Angelo est aussi copropriétaire du Campobasso FC, du club féminin Donna Roma, du Brooklyn FC et de Napoli Basketball.
- Stéphane Tétrault: Un fier entrepreneur et collectionneur Québécois passionné qui a fondé Imports Dragon. Il est aussi propriétaire d’EB Games Canada et co-propriétaire de Mastermind Toys et McFarlane Toys.
- Jean-François Chenail: Entrepreneur basé au Québec, cofondateur et chef de la direction de Chenail Import Export, une entreprise de distribution de nourriture comptant plus de 250 employés.
- Rocco Placentino: Né à Montréal, Placentino a joué dans les rangs professionnels en Italie et au Canada, notamment dans le cadre de quelques saisons importantes dans l’uniforme de l’Impact de Montréal et il a obtenu une sélection avec l’équipe nationale senior masculine du Canada.
L’idée a commencé à germer dans la tête de Placentino pendant la pandémie, en 2021. C’est là que Matt Rizzetta et Angelo Pasto sont entrés dans le portrait. Le premier est un homme d’affaires new-yorkais impliqué notamment dans différents clubs de sport en Italie comme à Brooklyn. Rizzetta et Pasto sont éventuellement devenus deux des quatre investisseurs majoritaires de l’équipe. Jean-François Chenail, de Chenail Import-Export, ainsi que Stephan Tétrault, patron d’EB Games et d’Imports Dragon, complètent le quatuor impliqué majoritairement.
Et c’est là que l’arrivée des Roses de Montréal a tout changé. « J’étais vraiment heureux. Placentino a rencontré Isabèle Chevalier, cofondatrice des Roses, la présidente Annie Larouche, ainsi que des représentants de la Ville de Laval. L’équipe de la PLC sera locataire du stade Boréale, une enceinte construite temporairement par les Roses.
C’est aussi là, dans les gradins du stade Boréale, qu’avait lieu notre entrevue avec Placentino. Nous avons discuté de sa genèse, ancrée dans une vision de laquelle Placentino n’a jamais dérogé. Même lorsqu’un intervenant de la PLC lui a demandé si l’équipe pouvait être compétitive en s’imposant une telle contrainte. « J’ai répondu : “Je pense qu’on pourrait faire les séries dès la première année !”, lance-t-il.
L’idée qu’un club recrute exclusivement des joueurs de sa propre région au fort sentiment identitaire, au soccer, n’est pas nouvelle. Placentino fait d’emblée référence au projet de l’Athletic Bilbao, en Espagne, qui a comme politique depuis 1911 de ne faire jouer que des joueurs basques.
« Ce n’est pas assez ! rétorque-t-il du tac au tac. On doit avoir une équipe à Québec aussi, bientôt. Ça va créer une rivalité entre nous, et parce que je pense qu’il y a vraiment beaucoup de talent. Ça fait 13 ans que je travaille dans le milieu du foot amateur.
À propos de la Première Ligue Canadienne
Première division de soccer masculin au Canada, la Première Ligue canadienne (PLC) est engagée à offrir des occasions aux joueurs canadiens de mettre leurs talents en vitrine à la maison et de gagner en importance sur la scène mondiale du soccer. Servant de lien entre le sport amateur et professionnel au pays, la PLC développe des talents locaux en soutien de la croissance du soccer canadien au pays et à l’étranger.
La PLC est fière d’offrir du soccer professionnel de grande qualité aux communautés d’un océan à l’autre, en partenariat avec de solides groupes de propriétaires, des partenaires corporatifs de classe mondiale et des partisans passionnés pour bâtir une ligue que les Canadiens peuvent appuyer sur le terrain comme à l’extérieur. Les équipes de la PLC participent à des compétitions sanctionnées de la CONCACAF et de la FIFA.
À propos de Canadian Soccer Business
Canadian Soccer Business (CSB) représente un ensemble d'actifs nationaux de premier plan qui sont au cœur du soccer au Canada. Fondée en 2012 sous le nom de Première Ligue de Soccer du Québec souvent abrégée PLSQ, Cette ligue est la première division de soccer au Québec et est reconnue de niveau division 3 au Canada au même titre que la League1 Ontario.
L'AS Blainville et le CS Mont-Royal Outremont sont les deux équipes les plus titrés avec quatre titres. L'AS Blainville remporte le plus de titres consécutifs avec quatre titres entre 2017 et 2020.
Le 31 mars 2022, la Ligue1 Canada est officiellement formée. Il s'agit de la création d'une entité regroupant la PLSQ, la League1 Ontario et la League1 Colombie-Britannique avec une identité visuelle commune.
En 2025, la Ligue1 Québec est intégrée dans une nouvelle pyramide sénior, régie par la LS PRO.
Champions du Québec (2012-2025)
Depuis la saison inaugurale en 2012, quatorze éditions ont décidé le champion du Québec. Six équipes sont parvenus à soulever la coupe. L'AS Blainville et le CS Mont-Royal Outremont sont les clubs les plus titrés avec quatre titres remportés chacun. Le CS Saint-Laurent et le FC Laval ont remporté deux titres chacun.
À chaque fin de saison, la ligue remet trois ballons (or, argent et bronze) à des joueurs s'étant démarqués pendant le championnat. Pierre-Rudolph Mayard est le joueur le plus récompensé par la ligue avec 6 ballons à son nom (trois d'or, deux d'argent et un de bronze).