La citrouille, symbole emblématique d'Halloween, est omniprésente dans nos supermarchés chaque automne. Mais connaissez-vous réellement l'histoire et les traditions qui se cachent derrière cette cucurbitacée orange ?
Halloween : Une Fête Folklorique et Païenne
Halloween, célébrée chaque 31 octobre, est devenue une fête incontournable. Contrairement aux idées reçues, cette fête folklorique et païenne ne vient pas directement des États-Unis, mais des îles Anglo-Celtes.
Les premiers documents mentionnant la fête de "Samhain" remontent à l'époque de la mythologie celte. Le terme "Halloween" vient de l'anglais "All Hallows' Eve", qui signifie "The Eve of All Hallow's Day", traduisible par "la veille de tous les saints", d'où le terme "Toussaint".
Samhain était une fête agricole importante pour la société celtique. Les festivités réunissaient la communauté lors de banquets sous l'autorité des druides, des hommes d'église et du roi, célébrant la fin des moissons pendant une semaine. C'était également un rituel marquant le passage de la saison claire (printemps et été) à la saison sombre (automne et hiver), les Celtes vivant au rythme des moissons.
L'Évolution des Jack'O Lantern
Dès le début du mois d'octobre, les cucurbitacées orange envahissent les étals, invitant à la sculpture de légumes. Traditionnellement, les visages terrifiants des Jack'O Lantern étaient sculptés dans des navets ou des betteraves, plus faciles à cultiver.
Cette tradition a évolué lors de l'exode massif des Irlandais vers les Amériques entre 1845 et 1850, pendant la Grande Famine. Pour perpétuer la coutume, ils ont commencé à creuser des citrouilles, plus abordables et faciles à trouver aux États-Unis.
L'Origine du Terme "Jack'O Lantern"
L'expression "Jack'o lantern" serait apparue en 1660 pour désigner un "gardien de nuit". Une variation locale en East Anglie était "Will with The Whisp", ou "volonté de chuchoter". À l'origine, un "Jack'o lantern" désignait un feu follet, de petites flammes dues à la combustion spontanée de gaz contenant du méthane et du phosphore, émis lors de la décomposition de matières organiques.
La Légende de Jack
Le personnage de Jack provient d'un conte irlandais. Jack était un maréchal-ferrant radin, alcoolique et mauvais, qui a bousculé le Diable en personne dans un pub. Le Diable lui proposa de vendre son âme en échange de faveurs. Jack accepta, mais demanda un dernier verre avant la signature. Le Diable se transforma en pièce pour payer le tavernier, mais Jack le saisit et le mit dans sa bourse.
Dix ans plus tard, le Diable revint réclamer son dû. Jack lui demanda d'aller chercher une pomme en haut d'un pommier avant de lui céder son âme. Le Diable accepta, et Jack grava une croix sur l'arbre.
Après sa mort, le Paradis fut refusé à Jack à cause de ses péchés, et le Diable lui refusa également les portes de l'Enfer, tenant sa promesse. Jack réussit à obtenir un morceau de charbon ardent pour s'éclairer dans l'infini, qu'il plaça dans un navet creusé en guise de lanterne, avant d'errer pour l'éternité.
"Trick or Treat" : Des Bonbons ou un Sort
La maxime "Trick or Treat", ou "des bonbons ou un sort", vient également du folklore irlandais. Les enfants des familles les plus pauvres allaient frapper aux portes des foyers les plus riches pour demander de la nourriture, du bois de chauffage ou de l'argent. Les familles aisées pouvaient accepter ou refuser.
Les familles considérées comme "pingres" se voyaient jouer un tour pendant la nuit du 31 octobre au 1er novembre, découvrant leur maison recouverte de papier toilette.
La Peur et la Dopamine
Selon Hugo Bottemane, psychiatre, la peur se passe au niveau cellulaire. Lorsque nous avons peur, notre cerveau réagit et libère de la dopamine, une hormone qui nous rend heureux et nous rend accros aux sensations fortes.
Même si nous savons que nous ne sommes pas en danger immédiat, notre cerveau associe certaines situations à un danger potentiel, comme regarder un film d'horreur ou faire un grand huit. Une fois la peur passée, le cerveau sécrète de la dopamine, l'hormone du plaisir.
Le Lien Surprenant avec le Rugby
Dans le contexte du rugby, l'expression "pousse citrouille" est parfois utilisée pour désigner le football, particulièrement dans les régions où le rugby est très populaire. Un roman mentionne cette expression en expliquant qu'en terre d'ovalie, le football était considéré comme un "pousse-cuge" (pousse citrouille) de citadins.
De plus, en Géorgie, un jeu traditionnel appelé "lelo burti" implique de se disputer une lourde citrouille de cuir noir. Ce jeu est considéré comme l'ancêtre du rugby, et les joueurs de l'équipe de Géorgie de rugby sont d'ailleurs surnommés "les Lelos".
Le "lelo burti" se joue chaque année à Shukhuti, où les villageois se disputent un ballon de cuir noir. Le pope du village, Saba Jgenti, donne le coup d'envoi de la partie, où la règle principale est qu'il n'y a presque pas de règles. Le terme "lelo" signifie "arracher" (par la force), et "burti" signifie "ballon".
Les 1 600 habitants de Shukhuti sont les derniers à perpétuer ce rituel dont les origines se sont perdues dans le Caucase. L'événement reste extrêmement populaire en Géorgie, un pays de 4 millions d'habitants.
Georgia’s Ancient Warrior Sport | Next of Kin: Lelo Burti
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