Le football américain est un sport de ballon qui se joue principalement aux États-Unis, mais il gagne en popularité en France avec environ 225 clubs répartis dans tout le pays. À l'instar du rugby, l'objectif est de marquer des points en amenant le ballon dans l'en-but de l'équipe adverse.
Pour faciliter l'organisation et la communication au sein des clubs, de nombreuses plateformes en ligne sont utilisées pour unifier joueurs, entraîneurs, parents, directeurs de club et autres membres du personnel. Ces plateformes offrent des fonctionnalités telles que l'inscription aux entraînements et aux matchs, la réception de notifications, un calendrier, un système de collecte des cotisations automatiques, la gestion des ressources et même la création de sites web.
Les Bases du Jeu
Un match de football américain dure 60 minutes, divisées en quatre quarts-temps de 15 minutes chacun. Pour conserver le ballon, l'équipe en possession de celui-ci dispose de quatre tentatives, appelées "downs", pour le faire avancer d'au moins 10 yards (9,1 mètres). Si l'équipe réussit, elle obtient quatre nouvelles tentatives. Sinon, le ballon est rendu à l'équipe adverse.
Entre chaque down, l'information sur le nombre de downs restants et les yards à parcourir est communiquée. Par exemple, si lors du premier down l'équipe offensive a parcouru seulement 1 yard, le prochain down sera "2nd & 9", ce qui signifie que c'est le deuxième down et qu'il reste 9 yards à parcourir.
Si l'équipe qui attaque ne parvient pas à franchir 10 yards en 4 downs, le ballon est rendu à l'équipe adverse. C'est pourquoi, lors du 4ème down, il est courant de tenter un tir entre les poteaux ou de faire un dégagement ("punt") pour envoyer le ballon le plus loin possible sur le terrain.
Chaque équipe aligne 11 joueurs sur le terrain, divisés en trois catégories : attaque, défense et équipes spéciales. La composition de l'équipe dépend de la phase de jeu (attaque ou défense).
Comment Marquer des Points ?
Il existe plusieurs manières de marquer des points au football américain :
- Touchdown (6 points) : Le ballon doit franchir la ligne d'en-but adverse et être réceptionné (ou emmené) dans la zone.
- Extra Point (1 point) : Après un touchdown, l'équipe d'attaque peut choisir de tirer entre les deux poteaux de l'en-but adverse.
- 2-Point Conversion (2 points) : Au lieu de l'extra point, l'équipe peut retenter une action pour marquer un deuxième touchdown.
- Field Goal (3 points) : Si l'équipe qui attaque n'arrive pas à marquer un touchdown, elle peut tenter un tir entre les poteaux.
- Safety (2 points) : Si un défenseur plaque un joueur de l'équipe offensive dans sa propre zone d'en-but.
Le Terrain et les Zones Clés
- Ligne d'embut (Goal Line) : L'avant-dernière ligne du terrain. Si l'équipe qui attaque la franchit avec le ballon, c'est un touchdown.
- Red Zone (Zone Rouge) : Les 20 derniers yards séparant l'attaque de la zone d'en-but. Cette zone indique une forte probabilité de marquer des points.
Les Équipes et Leurs Rôles
Chaque équipe aligne 11 joueurs sur le terrain, divisés en trois catégories : attaque, défense et équipes spéciales. La composition de l'équipe dépend de la phase de jeu (attaque ou défense).
L'Attaque
L'attaque met souvent en place une formation linéaire, mais cela dépend de la stratégie pour amener le ballon dans l'en-but. On retrouve généralement :
- Linesmen : Au moins 5 joueurs alignés sur la ligne d'engagement pour protéger le porteur du ballon. Ils sont répartis en :
- Centre : Au centre de la formation.
- Gardes : De part et d'autre du centre.
- Plaqueurs : À l'extérieur des gardes.
Dans une formation axée sur la course, on retrouve des joueurs imposants capables de repousser la défense adverse. Dans une formation axée sur la passe, les joueurs sont plus athlétiques et rapides pour se démarquer et recevoir le ballon.
La Défense
L'équipe de défense adapte sa formation en fonction de celle de l'adversaire. Elle peut opter pour des joueurs imposants si l'équipe adverse tente une percée, ou pour des joueurs plus petits et rapides si l'équipe d'attaque tente une passe.
Les règles du football américain pour les débutants
Les Positions Clés
Voici un aperçu des positions clés sur le terrain :
- Centre (C) : bloqueur au centre de la ligne offensive qui donne le ballon au QB au début de chaque phase de jeu (le snap).
- Guards (G) : bloqueurs situés à côté du center dans la ligne offensive.
- Tackle (OT) : bloqueur situé aux extrémité de la ligne offensive, et peut être les plus importants car ils doivent empêcher les débordements des défenseurs.
- Tight End (TE) : receveur lourd qui peut se placer contre la ligne offensive ou s’écarter pour jouer un bloqueur supplémentaire ou recevoir une passe.
- Half back (HB) ou running back (RB) : quand il reçoit le ballon du quarterback, il doit profiter des brèches ouvertes par la ligne offensive pour amener le ballon le plus loin dans la défense grâce à une course ballon en main.
- Full Back (FB) : moins utilisé que le running back, c’est souvent un coureur lourd, tout en puissance.
- Quarterback (QB) : ll relaye la tactique choisie par les coachs et la modifie éventuellement en fonction de la défense adverse.
- Defensive Tackle (DT) : comme pour la ligne offensive, ce sont des joueurs au physique impressionnant.
- Defensive End (DE) : ces plaqueurs sont un peu plus rapides et leur position favorise le débordement sur les bloqueurs adverses.
- Linebackers (LB) : ce sont des athlètes, avec 1m90 pour 100kg, voire un peu plus. Ils sont puissants et rapides à la fois.
- Free Safety (FS) : le dernier joueur sur le terrain, le dernier rempart. Encore un peu plus léger qu’un strong safety.
Les Fautes Courantes
- Fumble : Perte de contrôle du ballon par un joueur.
- Sack : Lorsqu'un joueur de la défense plaque le quarterback de l'attaque.
- Off-side (hors-jeu) : Un joueur se retrouve derrière la ligne de mêlée avant la reprise du jeu.
- False start (faux départ) : Un joueur de l'attaque commence à bouger avant le snap.
- Delay of game (temps de remise en jeu) : L'équipe ne remet pas le ballon en jeu dans le temps imparti (40 secondes).
Équipement du Joueur
Le joueur de football américain est protégé par un équipement spécifique :
- Casque
- Épaulières
- Protections pour les membres inférieurs et supérieurs
- Chaussures
Le casque est en plastique avec des chambres à air pour amortir les chocs, et il est équipé d'écouteurs pour permettre au quarterback d'entendre les instructions de son coach. Des grilles protègent le visage des coups.
Le Football Américain en France
Bien que le football américain soit principalement joué aux États-Unis, il existe un intérêt croissant en France. En 1972, les Parisiens ont découvert ce sport lors de matchs d'exhibition. Depuis, des équipes ont été créées et un championnat a été mis en place pour développer la discipline dans le pays.
NCAA Football : Le Football Américain Universitaire
Aux États-Unis, la NCAA Football, le championnat de football américain universitaire, est une ligue très populaire. La NCAA (National Collegiate Athletic Association) régit toutes les compétitions universitaires aux États-Unis, y compris le football américain, le basket-ball, le baseball et d'autres sports.
Comment se compose le championnat NCAA Football ?
Le championnat NCAA Football est constitué de trois divisions : la Division I, la Division II et la Division III. Les 5 conférences en gras sont considérées comme les plus fortes. Au niveau des répartitions des équipes, elles sont réparties à de rares exceptions par rapport à leur position géographique.
Il faut savoir aussi que chaque conférence possède un nombre différent d’équipes c’est-à-dire que tu vas avoir par exemple pour la Pacific-12 conférence : 12 équipes alors que pour la Atlantic Coast Conference : 14 équipes.
Dans les 5 conférences les plus fortes on retrouve une division Est, Nord, Sud, Centrale et de la Côte Ouest. Comme pour la NFL, c’est un championnat fermé c’est-à-dire pas de relégation, ni de montée mais avec une possibilité d’extension. Par exemple, si une université remplit le cahier des charges de la division I, elle peut donc l’intégrer.
Comment se déroule une saison de NCAA Football ?
Le championnat de NCAA Football débute par la saison régulière qui commence en août et se termine en décembre. Juste après, débute l’après-saison avec la Bowl season de décembre à janvier.
La Bowl season : les Bowls et la finale nationale de NCAA Football
Chaque année en NCAA Football, à la fin de la saison régulière, chaque équipe peut participer à un bowl c’est-à-dire une sorte de finale pour clôturer sa saison, c’est ce qu’on appelle la Bowl season. Lors de cette période, de nombreux Bowls sont joués pendant les fêtes de fin d’année.
Certains Bowls sont plus prestigieux que d’autres et pour y accéder un classement général de toutes les équipes de NCAA Division I Football Bowl Subdivision est mis en place par des spécialistes et des journalistes. Ce classement est fait par rapport au nombre de victoires et de défaites.
Il va définir quel Bowl les équipes vont-elles disputer et depuis 2014 un top 4 des meilleures équipes de College football.
Ces 4 équipes vont être qualifiées dans un système de playoffs. Rose Bowl (le plus vieux datant de 1902. Pour information, même si ce système de playoffs est plus intéressant que l’ancien système sans playoffs, il ne met pas tout le monde d’accord aux États-Unis car il ne donne que 4 places pour 5 conférences considérées comme fortes.
Des pistes de réflexion sont en cours pour élargir le nombre d’équipes en playoff à 8 mais aujourd’hui aucune évolution n’a été actée et le système à 4 équipes en playoff est toujours d’actualité.