Le football américain est un sport où les records sont faits pour être battus. Des performances individuelles aux prouesses collectives, les joueurs de la NFL ne cessent de repousser les limites. Voici un aperçu des records les plus impressionnants de ce sport passionnant.
La Vitesse et l'Agilité
L'idéal serait que cela cloue le bec définitivement à tous les commentateurs de tous les sports collectifs du monde, affirmant que des footballeurs (on l'a entendu notamment au sujet de Pierre-Emerick Aubameyang ou Kylian Mbappé) ou des rugbymen (l'Anglais Jonny May juste avant le Tournoi encore cet hiver) ont été chronométrés à la même vitesse que Bolt.
En général, l'erreur commise tient à une vitesse maximale comparée à la vitesse moyenne de Bolt lors de son 100 m record en 9''58. Or, sa vitesse maximale ce jour de 2009 à Berlin, estimée sur des tranches de 10 mètres, a tourné autour des 45 km/h, un cas unique dans toute l'histoire de tous les sports.
Ce samedi, à Atlanta, à la veille de la finale du Super Bowl entre les Rams de Los Angeles et les New England Patriots, à laquelle il est invité (à 0h30 heure française ce dimanche matin), il a couru les 40 yards en 4''22, égalant ainsi le record absolu de John Ross, lors du NFL Combine de 2017.
Mais oui, le meilleur sprinteur de l'histoire (9''58 au 100 m, 19''19 au 200 m) a cloué le bec à tous ceux qui prétendent que des joueurs de foot US sont, ou ont été, plus rapides que lui sur 40 yards (35,576 m), la distance sur laquelle ils s'étalonnent tous depuis des lustres.
« Juste pour le fun au SuperBowl de ce week-end, a-t-il twitté... et le résultat est le 40 yards de NFL le plus rapide, 4''22, égalé. » « C'était pour le fun au départ, un truc organisé par la NFL, et puis Usain s'est pris au jeu », a expliqué son entourage.
Cette performance, réalisée par le Jamaïquain en pantalon de survêtement et sans pointes (les joueurs de foot US sont mieux équipés), juste avec des sneakers, intervient d'ailleurs alors qu'il s'est offert un aller-retour à Londres en milieu de semaine, puis est repassé par Kingston. Bref, au débotté.
Non, Usain Bolt n'est pas lancé dans un come-back athlétique, ni d'ailleurs dans une reconversion au foot US après son incartade avortée dans le soccer.
Les Coups de Pied Exceptionnels
L’ajout d’un match supplémentaire à la saison régulière annonçait une pluie de records.
Tucker justifie sa réputation de meilleur botteur de la ligue.
Dimanche, Justin Tucker a réussi un coup de pied de 66 yards pour donner la victoire aux Ravens à la dernière seconde.
Mais son record a tout de même bénéficié d’un sacré coup de pouce. Car sur l’action précédente, les arbitres ont manqué une pénalité pour délai de jeu assez évidente.
JUSTIN TUCKER 66-YARD FIELD GOAL FOR THE WIN! A NEW NFL RECORD. 66 YARDS. OFF THE CROSSBAR.
The Justin Tucker game-winning kick from 66 yards never should have happened. According to CBS broadcast graphic, this should have been a delay of game on Baltimore on the play before the field goal.
Après vous avoir expliqué comment a évolué le poste de kicker au cours de l’histoire en NFL, zoom sur les records spécifiques à ce poste.
Matchs joués, série parfaite ou malchance incroyable, certains sont impressionnants et semblent imbattables.
Alors chez les Broncos de Denver, Matt Prater va réaliser le plus long kick de l’histoire lors d’une rencontre face aux Titans du Tennessee.
Juste avant la mi-temps, Denver est mené de quatre points (21-17) et se retrouve placé pour un field goal de 64 yds avec trois secondes au chrono.
Prater, déjà réputé pour la puissance de son pied, tente le tout pour le temps et tente sa chance… avec de la réussite !
Au cours d’un duel de division AFC Sud opposant les Tennessee Titans aux Houston Texans, Rob Bironas va porter sa franchise sur ses épaules.
Ultra précis, il va inscrire 16 des 22 points des Titans en première mi-temps sans rater la moindre tentative (5/5 FGs, 1/1 XP).
Son équipe va craquer en seconde période, mais Bironas continuera son récital en inscrivant deux nouveaux field goals.
Son dernier kick sera le plus important car il permettra à sa franchise de l’emporter sur le fil grâce à un coup de pied de 29 yds de leur messie du soir.
Kicker emblématique des Eagles de Philadelphia au début du millénaire, David Akers va cependant écrire cette ligne d’histoire de l’autre côté du pays.
Recruté par les San Francisco 49ers à l’orée de la saison 2011, il va briser plusieurs records de franchise en relation avec le nombre de points inscrits par un joueur.
Très utilisé, il va devenir le seul joueur à réussir plus de 40 kicks sur une saison en surpassant la marque de Neil Rackers.
Véritable star en NFL chez les Green Bay Packers dans les années 60, Paul Hornung était plus connu pour son rôle de running-back que pour celui de kicker.
Néanmoins, il était tout de même chargé de frapper les field goals de son équipe, pour le meilleur et pour le pire.
Le pire survint par exemple lors de la saison 1964. Cette année-là, Hornung va manquer vingt-six tentatives au pied, un record qu’il sera difficile de battre aujourd’hui.
En effet, un kicker qui manque autant de tentatives serait rapidement évincé de son équipe aujourd’hui et n’aurait jamais le temps d’atteindre cette marque.
Premier sud-africain à évoluer en NFL, Gary Anderson va réaliser la plus longue série de field goals inscrits en NFL.
Alors chez les San Francisco 49ers, il ne va pas rater le moindre kick lors des deux derniers matchs de la saison puis lors des deux matchs de playoffs disputés par la franchise.
Agent-libre à l’issu de la saison, il signe chez les Minnesota Vikings et va réaliser une saison parfaite.
35/35 FGs, 59/59 XP, du jamais vu en NFL !
Sa série va se poursuivre jusqu’à la finale de conférence NFC, mais Gary Anderson va alors manquer une tentative cruciale qui coûtera en partie le match et une place au Super Bowl XXXIII aux Vikings.
Mis à la porte par les Broncos en 2014 suite à une suspension, Matt Prater rebondit immédiatement chez les Detroit Lions.
Toujours aussi bon dans le Michigan, il va continuer à faire parler la puissance de sa jambe. Détenteur du plus long field goal de l’histoire de la franchise depuis l’été dernier (61 yds), il réalisa auparavant deux records avec la franchise.
Entre 2015 et 2017, il réussit 14 field goals consécutifs à plus de 50 yds, une distance généralement difficile à atteindre pour les kickers.
Mieux, il réussira dans le même temps sept field goals consécutifs à plus de 55 yds, là où un kicker lambda a du mal à en réussir plusieurs dans la même saison.
Sujet à la pression, le kicker a généralement du mal à ne pas rater le moindre field goal sur une saison entière.
Néanmoins, cette performance a été réalisée à deux reprises. Le premier à l’avoir fait, c’est Gary Anderson avec les Minnesota Vikings lors de la saison 1998. L’autre joueur à l’avoir fait, c’est Mike Vanderjagt avec les Colts d’Indianapolis en 2003.
Passé par la Canadian Football League et l’Arena Football League avant la NFL, il s’imposera vite comme le titulaire à Indy.
2003 marque le point d’orgue de sa carrière avec ses 37 tentatives réussies sans le moindre échec et lui offriront sa seule sélection au Pro Bowl et dans la première équipe All-Pro.
Si certains records sont glorieux, d’autres sont plus déshonorants pour ceux qui les possèdent. C’est le cas de ce triste record détenu par Bob Timberlake, joueur des New York Giants en 1965.
Recruté par la franchise pour se battre pour le poste de quarteback laissé vacant par la retraite de Y.A Tittle, il sera finalement cantonné à un rôle de spécialiste du kick.
S’il réussit sa première tentative de la saison, il ratera les quatorze suivantes.
À sa décharge, Timberlake ne manquera qu’une seule tentative sur extra-point, montrant qu’il était capable d’être régulier à courte distance.
Si le field goal est le domaine le plus mis en avant pour un kicker, il ne faut pas oublier qu’il est également mobilisé pour la transformation des extra-points.
Si cet exercice n’est pas le plus compliqué, il est impératif pour le kicker de le réussir pour ne pas pénaliser son équipe.
Ainsi, un joueur comme Stephen Gostkowski s’est illustré par sa régularité.
Drafté au 4e tour en 2006, il va lancer une longue série de réussite à partir du 31 Décembre de cette même année.
Pendant un peu plus de neuf ans, il ne va pas manquer le moindre extra-point.
Si Stephen Gostkowski a inscrit 523 extra-points consécutifs, il a manqué plusieurs tentatives au cours de sa carrière.
De son côté, Rian Lindell a presque été parfait dans l’exercice au cours de sa carrière.
Passé par Seattle, Tampa Bay et surtout Buffalo, il ne va manquer qu’une seule tentative sur conversion dans sa carrière, le 7 Novembre 2010 dans une défaite face aux Bears au Roger Centre de Toronto.
Les Records de Yards Gagnés
Sur un match
En 1951, Norm Van Brocklin, le quarterback des L.A. Rams, a passé pour 554 yards de gain, lors d'un même match. Personne n'a fait mieux depuis.
Warren Moon en 1990 et Matt Schaub en 2012 sont allés jusqu'à 527 yards. En play-offs, le record est de 505 yards, par Tom Brady lors du Super Bowl 2018.
Sur une saison
En 2013, Peyton Manning, alors à Denver, a lancé 5 477 yards. Soit un yard de plus que le record précédent, établi en 2011 par Drew Brees, le quarterback des New Orleans Saints (toujours en activité).
Sur une carrière
Drew Brees est le plus prolifique parmi les quarterbacks, en termes de yards gagnés. Depuis le début de sa carrière en 2001, il en a collecté 79 612. Il devance Tom Brady (New England puis Tampa Bay), qui le suit de près avec 77 871 yards.
Au Jeu au Sol
La sacro-sainte barre des 2000 yards au jeu au sol n'a été franchie que sept fois en 100 ans de NFL. O.J. Simpson fut le premier (2003 yards en 1973). Son record a été battu en 1984 par Eric Dickerson (L.A. Rams), avec 2 105 yards. Cette marque-référence tient toujours. Adrian Peterson (Minnesota) s'en est approché en 2012 avec 2097 yards.
En 2007, Adrian Peterson a galopé 296 yards face à San Diego, améliorant d'un petit yard la marque réalisée par Jamal Lewis (Baltimore) quatre ans plus tôt.
En 14 saisons à Dallas et une à Arizona, entre 1990 et 2004, Emmitt Smith a amassé 18 355 yards, dépassant le légendaire Walter Payton (Chicago Bears), qui avait gagné 16 726 yards, à la fin de sa carrière en 1987.
Les Receveurs
Modeste receveur des L.A. Rams, Flipper Anderson s'est sublimé un jour de novembre 1989, en gagnant 336 yards dans un même match. En 2012, Calvin « Megatron » Johnson (Detroit Lions) a gagné 1964 yards. Enfin le légendaire Jerry Rice est le seul receveur qui a totalisé plus de 20 000 yards dans une carrière (22 985 entre 1985 et 2004).
Les Records de Touchdowns
Sur une saison
Lors de sa magnifique saison 2013, Peyton Manning a lancé 55 passes de touchdown, battant le record de Tom Brady (50 en 2007). Patrick Mahomes (Kansas City) a également lancé 50 TD's en 2018.
Sur un match
Huit quarterbacks ont un jour lancé sept touchdowns dans un même match. Le premier fut Sid Luckman (Chicago Bears) en 1943. Le dernier ? Drew Brees en 2015. Peyton Manning et Nick Foles font également partie de cette jolie liste, depuis 2013.
Sur une saison
En 21 saisons de NFL, Tom Brady a pour l'instant lancé 569 passes de touchdown. Drew Brees le suit de près, avec 565 TD's en 20 ans de carrière. Le chassé-croisé entre les deux hommes devrait continuer : à respectivement 43 ans et 41 ans, ils sont encore titulaires pour Tampa Bay et New Orleans.
Touchdowns Inscrits
Trois joueurs ont inscrit six touchdowns dans une même rencontre : Ernie Nevers (Chicago Cardinals) en 1929, Dub Jones (Cleveland) en 1951 et Gale Sayers (Chicago Bears) en 1965. Tous étaient running backs.
Sur une saison
LaDainian Tomlinson (San Diego) a marqué 31 touchdowns en 2006 (28 par la course et trois sur réception). Le record précédent datait d'un an, par Shaun Alexander (Seattle), avec 28 TD's.
Sur une carrière
En 20 ans de carrière, principalement à San Francisco, Jerry Rice a inscrit 208 touchdowns (197 sur réception, 10 à la course et un sur retour de fumble). Emmitt Smith suit avec 175 TD's. Et en play-offs ? Steve Young (lors du Super Bowl 1995) et Tom Brady (en 2012) ont lancé six passes de touchdown dans un même match de play-offs. Ricky Watters (San Francisco) a inscrit 5 TD's dans une même rencontre en 1994. Tom Brady a lancé 73 passes de touchdown dans sa carrière en play-offs, et Jerry Rice, lui, en a marqué 22.
Les Records de Sacks
Sur un match
Un jour de novembre 1990, Derrick Thomas (Kansas City) a « sacké » à sept reprises le quarterback de Seattle. Ce qui n'a pas empêché Seattle de s'imposer...
Sur une saison
En 2001, Michael Strahan, le defensive end des N.Y. Giants, s'est fendu de 22,5 sacks (il arrive que deux défenseurs soient impliqués sur un même sack. Celui-ci est alors divisé par deux, soit 0,5 sack pour chaque joueur).
Sur une carrière
Bruce Smith (Buffalo, Washington) est le joueur qui a le plus fait souffrir les quarterbacks adverses. En 19 ans de carrière (de 1985 à 2004), il a été crédité de 200 sacks.
Tableau Récapitulatif des Records
| Catégorie | Record | Joueur | Année |
|---|---|---|---|
| Yards gagnés en un match (passe) | 554 | Norm Van Brocklin | 1951 |
| Yards gagnés en une saison (passe) | 5477 | Peyton Manning | 2013 |
| Yards gagnés en une carrière (passe) | 79612 | Drew Brees | 2001- |
| Yards gagnés en un match (course) | 296 | Adrian Peterson | 2007 |
| Yards gagnés en une saison (course) | 2105 | Eric Dickerson | 1984 |
| Touchdowns en une saison (passe) | 55 | Peyton Manning | 2013 |
| Touchdowns en une carrière (passe) | 569 | Tom Brady | 2000- |
| Sacks en une saison | 22.5 | Michael Strahan | 2001 |
| Sacks en une carrière | 200 | Bruce Smith | 1985-2004 |
| Field goal le plus long | 66 yards | Justin Tucker | 2021 |
Ces records ne représentent qu'une fraction des exploits réalisés dans l'histoire du football américain. Ils témoignent de la passion, du talent et de la détermination des joueurs qui ont marqué ce sport.