Son engagement envers le futsal est manifeste, et son travail contribue à l'essor de ce sport dynamique et en pleine croissance.
L'intérêt de la FFF pour les pratiques diversifiées
La Fédération Française de Football (FFF) s’intéresse de plus en plus aux pratiques diversifiées telles que le beach soccer, le futnet, l'esport et le futsal. Selon Philippe Lafrique, cette ouverture est essentielle pour répondre aux besoins des jeunes licenciés. Il explique que, bien que le football conserve une place importante en France, les nouvelles générations montrent une préférence pour des sports plus dynamiques et rapides, comme le futsal.
L'adaptation aux nouvelles générations
Philippe Lafrique souligne que les jeunes ont souvent du mal à regarder un match de football de 90 minutes à la télévision, préférant des activités plus courtes et captivantes. Un match de futsal, avec ses deux mi-temps de 20 minutes, peut être plus adapté à leur attention. Cette considération n'est pas uniquement française ; en tant que vice-président de la commission futsal & Beach soccer à l'UEFA, il constate que cette tendance est prise en compte à l'échelle européenne.
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Les règles fondamentales du futsal
Les règles du futsal sont simples mais efficaces :
- Terrain : Un terrain de 40 mètres par 20, similaire à un terrain de handball.
- Équipes : Deux équipes de cinq joueurs, composées de quatre joueurs de champ et un gardien.
- Durée : Deux mi-temps de 20 minutes avec temps décompté. Le chronomètre s'arrête à chaque arrêt de jeu pour garantir un temps effectif de jeu de 20 minutes par mi-temps.
Le développement du futsal en France
La France était en retard en termes de développement du futsal. En 2017, Noël Le Graët avait souligné qu'il était inacceptable que la France, une des meilleures nations en football, soit si loin derrière en futsal. À l'époque, la France se situait au 35ᵉ rang mondial. Grâce aux efforts déployés, la France a progressé et se trouve désormais au 16ᵉ rang mondial.
Le futsal est la catégorie de licenciés à la FFF qui connaît la plus forte augmentation, avec une croissance de 12% à 15% chaque année. Actuellement, on compte 40 000 licenciés futsal, mais on estime à 200 000 le nombre de pratiquants au sein de la fédération.
Les Bleues ont fait leurs premiers pas en compétition en novembre 2023 avec un premier match qui s’est soldé par un nul face à la Finlande. Les filles sont motivées et ont des bases techniques solides par rapport à d’autres pays, c’est pour ça qu’on est très optimiste pour l’avenir.
Tableau : Progression du Futsal en France
| Année | Rang Mondial | Nombre de Licenciés | Croissance Annuelle |
|---|---|---|---|
| 2017 | 35ᵉ | N/A | N/A |
| Actuel | 16ᵉ | 40 000 | 12% - 15% |
Parcours de l'équipe de France et perspectives
L'équipe de France de futsal a réalisé un bon début de parcours, bien qu'elle ait manqué de peu une victoire en Slovaquie. Pour se qualifier à la Coupe du Monde, sept places sont disponibles pour la zone Europe, et les qualifications ont déjà commencé. La France a atteint ce niveau de qualification pour la deuxième fois seulement.
Pour ce deuxième tour qualificatif, il faut terminer premier ou deuxième pour espérer se qualifier. La Croatie est perçue comme l'adversaire le plus redoutable. Les matchs clés incluent la réception de la Croatie le 5 octobre à Laval, diffusée sur la chaîne L'Équipe, et le déplacement à Zagreb le 10 octobre. Les matchs restants se joueront en décembre à domicile contre la Slovaquie et en Allemagne.
L'objectif ultime est de se qualifier pour la Coupe du Monde de futsal 2024, un exploit que la France n'a jamais réalisé auparavant.
Développement du futsal féminin
La FFF a mis en place un deuxième plan pour développer le futsal, en particulier chez les femmes. Le premier plan, lancé en 2017, n'avait pas mis l'accent sur le futsal féminin. Aujourd'hui, il est courant que les jeunes filles jouent au football, et certaines ont participé à des animations futsal, ce qui a entraîné une progression significative de la discipline dans les territoires.
L’équipe de France féminine a vu le jour l’an passé. Il y a, en sélection, un mélange de joueuses de futsal et de footballeuses. Dans l’immédiat, il n’était pas possible de sélectionner uniquement des joueuses de futsal mais ce sera le cas dans quelques années, comme ça l’a été pour les garçons.
L’enjeu majeur actuellement, c’est d’arriver à mettre des compétitions en place dans tous les territoires, dans tous les districts par exemple afin que les filles puissent prendre une licence et jouer régulièrement.
Philippe Lafrique est également Vice-Président du conseil régional de nouvelle-aquitaine.