L'histoire du rugby à Aix-en-Provence est riche et passionnante, marquée par des moments de gloire, des défis et une évolution constante. De l'Aix Rugby Club (ARC) au Pays d'Aix Rugby Club (PARC), puis à l'actuel Provence Rugby, le club a su traverser les époques en conservant son identité et son ancrage territorial.
Les Débuts de l'Aix Rugby Club (ARC)
Le Provence Rugby naît en 1970 sous le nom d'Aix Rugby Club (ARC). Dès sa création, le club est lié à la victoire, plus précisément à la Sainte-Victoire, montagne emblématique de la région d'Aix-en-Provence. La Sainte-Victoire devient le premier blason du club, sur un fond bleu qui ne va pas durer longtemps. Le noir va ensuite devenir la couleur primaire de l’équipe. Depuis, Provence Rugby n’a jamais quitté cette couleur.
En 1983, l'Aix Rugby Club redescend en Série Régionale Honneur. Après une seule année de purgatoire, le club retrouve l’échelon national. En 1986, André Dupouy rejoint l’Aix Rugby Club en tant qu'entraîneur. Pour la première fois dans l´histoire du rugby, Aix-en-Provence inscrit son nom au palmarès des villes championnes de France de rugby.
Sous la présidence de Marcel Guillaume en 1990, le club apprend le haut niveau et poursuit sa croissance. En 1995, Lucien Simon succède au regretté Marcel Guillaume. Son rêve : amener l’Aix Rugby Club au plus haut niveau. L´École de rugby se structure elle aussi.
La Période du Pays d'Aix Rugby Club (PARC)
La création du Pays d'Aix Rugy Club en 2001 a marqué la stabilisation au niveau de la Fédérale 1 après la belle épopée de l'ARC. Le travail de fond de Léon Loppy, d'André Dupouy ou de Thierry Fournier a mis sur orbite ce XV aixois. Lors de la première saison (2001-2002), les hommes du président Lucien Simon échouent dans leur quête d'accéder aux phases finales. L'année suivante, l'aventure s'achève en quart de finale face à Bourg.
En 2003/2004, le PARC est champion de France et accède à la Pro D2. La formule du Jean Prat portera chance aux Noirs en 2004 avec une montée en Pro D2 et le titre après avoir terrassé le SBUC en finale. L'apprentissage en ProD2 se fera dans la douleur. Deux ans après retour à la case départ.
Le Jean-Prat ne veut plus du PARC avec deux éliminations en quart face à Nîmes et une autre en demi-finale face à Bourg. Derrière, les jeunes pousses débarquent à Aix : Sébastien Bisciglia, David Beun, Alexis Driollet et Vincent Noutary. On n'oublie pas non plus les Eddy Labarthe, les Romain Longépée, les Olivier Testou, Chris Wyatt, Boris Bethery and co qui nous feront vivre une épopée incroyable en 2008/2009 avec un quart de finale à suspense face à Périgueux et cette fameuse pénalité d'Antoine Lescalmel... pour finir sur une demi-finale à sens unique face au Carcassonne de Christian Labit.
La plus grande frustration restera la saison 2013-2014 avec un échec en demie face à Massy. Heureusement, l'année suivante fut celle du triomphe des cardiaques avec un quart (Aubenas) et une demi-finale remportée dans les arrêts de jeu.
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L'Évolution vers Provence Rugby
Jusqu’en 2012, la forme du blason était en forme de carré, avant de paraître dans un bouclier entre 2012 et 2015. Le sigle du Parc y est à chaque fois inscrit à l’intérieur (Pays d’Aix Rugby Club), avec un ballon ovale intégré pour montrer sa passion du rugby. Mais tout cela a changé à partir de 2015.
Au cœur d’un projet de faire évoluer le rugby dans la région, le nom de Provence Rugby apparaît à la suite d’un titre en Fédérale 1. Ce nouveau nom est composé d’Aix Marseille, pour faire comparaître l’identité régionale et le nom de la métropole. La Sainte-Victoire disparaît totalement, et est remplacée par un autre élément de la région : un rameau d’olivier, avec le noir de Provence Rugby et un bleu de la cité phocéenne. A partir de 2021, seul le noir apparaît sur le logo de Provence Rugby, tout comme le nom.
Le club d'Aix est déja passé plusieurs fois par le Pro D2, de 2004 à 2006 puis 2009-2010 et enfin, en 2012-2013. Il est appelé aujourd'hui le Provence Rugby après avoir porté le nom du PARC (Pays d'Aix Rugby Club pendant 15 ans).
Les différents noms du club
| Période | Nom du club |
|---|---|
| 1970 - 2012 | Aix Rugby Club (ARC) |
| 2001 - 2015 | Pays d'Aix Rugby Club (PARC) |
| 2015 - Aujourd'hui | Provence Rugby |
Aix-en-Provence: Un Contexte Riche
La ville d'Aix en Provence est la sous-préfecture des Bouches du Rhone qui comprend 142.000 habitants et se situe dans l'ère urbaine de Marseille qui compte plus d' 1.6 million d'habitants. Cette commune historique date de l'Antiquité et a une histoire marquée par la présence romaine bien avant notre ère (-122 avant JC). Elle a aussi été le théatre de nombreuses invasions à la fin de cette période. Elle est rattachée à la France avec la Provence en 1486. Ville thermale marquée par la présence d'une université de renom (fondée au XV° siècle) et par la culture avec le Festival d'art lyrique en juillet, elle peut s'enourgueillir de magnifique monuments, comme la Cathédrale St Sauveur ou son cloitre, sa mairie et son campanile etc ...
La commune est située dans une région aux paysages grandioses, près de la Montagne Sainte Victoire peinte par Cézanne qui y résida, de même que Emile Zola. C'est aussi une ville marquée par le climat méditerranéen et des spécialités gastronomiques reconnues (soupe au pistou, calissons).
