La passe décisive, tout comme la NBA, a évolué au fil des années, et son importance s'est accrue. Lorsqu’elle a commencé à être comptabilisée par la NBA (lors de la saison 1949-1950), le meilleur passeur de la ligue, Andy Philipp, affichait une moyenne de 5,80 passes décisives par match. Un chiffre qui paraît dérisoire de nos jours. Plusieurs experts estiment que cette augmentation est en partie due à une meilleure réussite aux tirs. Quoi qu’il en soit, la NBA a rapidement connu des joueurs qui étaient de véritables spécialistes dans la distribution de passes décisives.
John Stockton, le roi incontesté de la passe décisive.
Les Rois de la Passe Décisive
Depuis la saison 1949-1950, ils ne sont que dix à avoir remporté plus d’une fois le titre de meilleur passeur de la NBA. John Stockton est le roi incontesté de la passe décisive. Avec 15 806 passes décisives en saison régulière, John Stockton est le meilleur passeur de l’histoire de la NBA. Le numéro 12 du Jazz semble indétrônable. Le joueur qui pourra lui prendre sa place n’est certainement pas encore en NBA.
Dans le top 20 des meilleurs passeurs, seulement 5 joueurs sont encore en activité et le plus proche d’entre eux est Chris Paul.
John Stockton - Passing Skills
Chris Paul: Une Légende en Marche
En adressant 10 passes lors de la victoire de San Antonio face aux Pelicans, le meneur vétéran Chris Paul (39 ans) est devenu le 2e meilleur passeur de l'histoire de la NBA devant Jason Kidd et derrière John Stockton. Le meneur Chris Paul (1,83m, 39 ans), deux décennies de NBA, est devenu le deuxième passeur de l'histoire de la ligue, après avoir adressé 10 passes décisives pour porter son total à 12099. Il dépasse désormais Jason Kidd. Seul l'ancien meneur du Utah Jazz John Stockton a fait mieux (15 806).
« Un grand merci à mon père. Je n'étais pas sûr qu'il m'aimait quand j'étais petit, mais il avait vu quelque chose de spécial en moi. Et il savait que je devais travailler dur pour l'obtenir », a réagi Chris Paul après la rencontre, qui participe à sa 20e saison en NBA. « CP3 » et LeBron James (Los Angeles Lakers) sont les deux seuls joueurs encore en activité à cumuler au moins 20 000 points et 10 000 passes dans la Ligue américaine.
Chris Paul, deuxième meilleur passeur de l'histoire de la NBA.
Paul est aussi devenu le 2e joueur de la NBA à avoir adressé 10 passes décisives ou plus lors de plus de 600 matches. Seul John Stockton, là encore, a fait mieux avec 863 matches à 10 passes et plus. « Les gars m'ont fait un formidable cadeau : la victoire ce soir mais aussi un ballon et un immense poster encadré avec toutes les équipes pour lesquelles j'ai joué mais aussi tous les joueurs à qui j'ai fait une passe dans ma carrière. Je ne m'y attendais pas du tout », a réagi Chris Paul ému après la rencontre.
Tableau des Meilleurs Passeurs de l'Histoire de la NBA
| Rang | Joueur | Passes Décisives | Moyenne par Match |
|---|---|---|---|
| 1 | John Stockton | 15 806 | 10,51 |
| 2 | Chris Paul | 12 099 | 9,33 |
| 3 | Jason Kidd | 12 091 | 8,69 |
| 4 | LeBron James | 11 200 | 7,4 |
| 5 | Steve Nash | 10 335 | 8,49 |
Au-delà de ce record, l'arrivée de Paul dans l'effectif des Spurs joue beaucoup dans le meilleur équilibre de la franchise texane tant dans son jeu que dans son bilan comptable (12 victoires - 12 défaites).
LeBron James et les Autres Joueurs en Progression
Paul n’est pas le seul joueur à pouvoir progresser dans le classement des passes. Le plus grand nom parmi les joueurs susceptibles de progresser n’est autre que LeBron James, qui occupe la quatrième place de cette liste avec 11 219 passes décisives en carrière. L’ailier des Lakers a réalisé en moyenne 510 passes décisives par saison tout au long de sa carrière. Avec 872 passes décisives de retard sur Kidd, il lui faudra probablement une saison et quelques pour dépasser Kidd.
Russell Westbrook est un autre joueur qui pourrait gagner une ou deux places au classement de tous les temps. Même si Westbrook a été relégué sur le banc dans la rotation des Denver Nuggets, sa capacité à accumuler des statistiques ne peut pas être négligée. Il a délivré 9 608 passes décisives au cours de sa carrière et n’est plus qu’à 279 passes de la huitième place, où il dépasserait Oscar Robertson. Magic Johnson est septième (10 141), Mark Jackson sixième (10 334) et Steve Nash cinquième (10 335).
James Harden est un autre joueur actuel qui vise le Top 10. Il a délivré 7 834 passes décisives au cours de sa carrière, mais ses chiffres sont en hausse car il est davantage un meneur de jeu qu’un marqueur depuis quelques saisons, un rôle qui devrait se poursuivre dans un avenir proche. Harden occupe actuellement la 14e place du classement des passes décisives de tous les temps. Atteindre le Top 10 cette saison pourrait être un peu exagéré, car Isaiah Thomas compte 9 061 passes décisives en carrière, mais cela pourrait être un exploit réalisable en 2025-26.
Kyle Lowry occupe la 20e place de cette liste avec 7 050 passes décisives, mais son rôle dans la rotation des Philadelphia 76ers est réduit, même s’il pourrait encore gagner quelques places. Stephen Curry est sans doute le plus grand nom qui pourrait connaître une ascension rapide dans ce classement. La star des Warriors occupe la 37e place de cette liste avec 6 237 passes décisives, et il pourrait se rapprocher de la 25e place s’il reste en bonne santé.
L'Évolution du Titre de Meilleur Passeur
Le titre de meilleur passeur existe depuis la création de la NBA en 1946 qui à l'époque s'appelait la Basketball Association of America (BAA) jusqu'en 1949, soit les trois premières saisons. Le premier joueur à avoir dépassé la moyenne de 10 passes décisives par match est Oscar Robertson avec 11,38 passes décisives par match lors de la saison NBA 1961-1962.
Le premier joueur à avoir dépassé les 1000 passes décisives sur une saison est Kevin Porter avec 1099 passes décisives lors de la saison NBA 1978-1979 ; il est le seul avec Isiah Thomas (1123 passes lors de la saison NBA 1984-1985) et John Stockton (à sept reprises) à avoir atteint ce total.
LeBron James, un joueur polyvalent qui continue de marquer l'histoire de la NBA.
LeBron James: Un Standard de Longévité et de Polyvalence
LeBron James continue de faire évoluer les standards de longévité et de polyvalence en NBA. Ce nouveau jalon est intervenu dans un match une nouvelle fois révélateur de l’influence de LeBron sur le jeu des Lakers. Face à Memphis, LeBron James a terminé la rencontre avec 26 points, 7 rebonds et 10 passes décisives en 37 minutes, tout en affichant une adresse supérieure à 57 % au tir.
En dépassant Chris Paul au classement des meilleurs passeurs de l’histoire, alors qu’il détient déjà le record all-time de points inscrits, LeBron James s’installe dans une catégorie unique. Cette performance s’inscrit dans une évolution logique de son rôle. Lecture des défenses, création d’avantages et mise en rythme de ses coéquipiers sont devenues des composantes centrales de son impact.