Les moments marquants de l'histoire récente de la famille royale belge

La famille royale belge a connu des moments tumultueux ces dernières années, marqués par des révélations sur des enfants cachés, des batailles juridiques pour la reconnaissance et des efforts pour maintenir une image de sérénité et d'unité.

Les révélations sur la paternité du prince Laurent

Après vingt-cinq ans de secret - et de rumeurs -, le prince Laurent a révélé qu’il était le père biologique de Clément Vanderkerckhove, né en 2000, fils de la chanteuse flamande Iris Vandenkerckhove, plus connue sous le pseudonyme Wendy Van Wanten, que le prince a fréquenté dans les années 1990, avant de rencontrer Claire Coombs.

« Par cette annonce, je reconnais être le père biologique de Clément Vandenkerckhove. Ces dernières années, nous avons discuté ouvertement et honnêtement de cette question. Cette annonce est fondée sur un sentiment de compréhension et de respect envers les personnes concernées.

Dans un documentaire intitulé « Clément, zoon van… », réalisé par Win de Smet, diffusé sur la chaîne VTM après les révélations, Wendy Van Wanten a raconté son histoire d’amour avec Laurent de Belgique.

Clément Vandenkerckhove, lui, a raconté sa rencontre avec son père biologique, en 2020. Et c’est d’abord par téléphone que le prince et le fils ont appris à se connaître : « J’ai entendu une voix grave dire : 'Bonjour, à qui ai-je l’honneur ?'. J’ai répondu : 'C’est Clément". Et la première chose qu’il a dite était : 'Et comment vas-tu ?' » Durant cette conversation d’une quarantaine de minutes, ils ont décidé de faire un test pour confirmer la paternité.

Ce n’est qu’après qu’ils se sont rencontrés, en vrai, dans les jardins princiers.

La présence de la princesse Claire au Te Deum

Mais, samedi 15 novembre, c’est ensemble que Laurent et Claire de Belgique ont participé au traditionnel Te Deum pour la fête du roi, à Bruxelles. Côte à côte, ils ont arpenté l’allée menant au la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, sans jamais se départir de leur sourire. Au-delà des révélations sur la paternité cachée du prince Laurent, la présence de la princesse Claire, qui a fait une première apparition en solo en octobre, est d’autant plus inattendue qu’elle n’avait pas participé à la fête du souverain depuis trois ans.

Sur place, Laurent et Claire de Belgique ont retrouvé la princesse Astrid. Comme le veut la tradition, le roi Philippe et la reine Mathilde n’étaient pas présents.

La reconnaissance de Delphine Boël

Delphine Boël est devenue officiellement Son Altesse royale Delphine de Saxe-Cobourg, princesse de Belgique. « Je n’ai jamais fait ce procès pour le titre. Je l’ai fait pour la vérité. Ça m’a permis de revoir mon père, et, pour mes enfants, de connaître leur grand-père. C’est le principal.

En 1999, dès la parution, j’ai été essentiellement « vilifié », sali, diabolisé. Et ce durant de longues années. Pourquoi aujourd’hui sortir de ce que l’on peu appeler communément un “long silence” ? D’une part il y a eu la reconnaissance de Delphine, qui a engendré, de fait, un immense soulagement comme je l’ai exprimé. J’avais un sentiment de culpabilité à son égard, j’y reviendrai (lire un peu plus bas). Par le fait d’avoir rendu public ce pseudo-secret ? Oui. Même, si je le répète inlassablement, l’objectif n’était nullement d’écrire un livre à scandale. Ni d’être racoleur. Simplement, les informations sur l’existence d’une fille cachée d’Albert me sont parvenues alors que je bouclais mon livre biographique sur Paola, après avoir entendu nombre de témoins qui la connaissaient.

Il n’a jamais, nous explique-t-il, imaginé une seconde l’impact astronomique qu’aurait ce minuscule paragraphe ajouté en dernière minute dans son livre « culte » : une biographie de Paola qu’il avait soigneusement concoctée en compilant une série impressionnante de témoignages (1999 - Paola, van ‘la dolce vita’ tot koningin - 2000 - Paola.

Delphine de Saxe-Cobourg assure que le titre de princesse n’a rien changé à sa vie. « J’ai toujours la même maison et la même voiture, je fais mes courses, je prends le tram, le métro, je paye mes taxes… » énumère-t-elle. Surtout, elle continue à travailler car elle ne touche pas un centime du Palais, et ne comptez pas sur elle pour employer son titre à des fins mercantiles, une précaution dont d’autres ne s’embarrassent pas.

Delphine ne dira pas un mot de Clément Vandenkerckhove, l’enfant caché de son demi-frère, le prince Laurent, qui a officiellement reconnu sa paternité le 9 septembre, vingt-cinq ans après la naissance de son fils. En coulisses, il se murmure tout de même que la princesse serait heureuse et soulagée d’avoir pu préparer le terrain pour ce neveu qu’elle n’a pas encore rencontré.

Si on ne rattrape pas cinquante-deux ans de vie de famille, Delphine est désormais incluse dans tous les rassemblements officiels du clan de Saxe-Cobourg, ne manquant jamais une fête nationale aux côtés de ses deux frères et de sa sœur.

Les défis et les changements au sein de la famille royale

Les dernières années du règne d’Albert II, il y avait un déficit de sérénité familiale que le Roi lui-même a évoqué dans son discours du mois de janvier 2013. Les membres de la famille royale autres que le Souverain n’exercent certes aucune fonction politique. Ils participent seulement à des missions de représentation. Mais les remous internes à cette famille connaissent souvent une résonance publique qui peut nuire à l’image, alors que l’on sait que bénéficier de la sympathie populaire compte dans l’exercice de la fonction royale.

Les membres de la famille royale autres que le Roi n’ont aucun rôle politique. Mais il complète utilement celui de représentation, qui constitue une part certaine de l’exercice de la fonction royale aujourd’hui. Il importe qu’il y ait une bonne coordination, au sein du Palais, des activités des uns et des autres, afin d’éviter précisément les faux pas.

L’histoire du règne du roi Albert reste évidemment à écrire. Il n’est pas possible d’en dresser le bilan aujourd’hui.

Tableau récapitulatif des événements marquants :

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