Les bougies sont encore chaudes, l’AS Monaco vient de fêter les 20 ans d’une épopée aussi folle qu’inattendue. En 2003-2004, les hommes de Didier Deschamps se hissaient en finale de la Ligue des champions. L’aventure d’une vie et d’une bande de potes, bercée par l’insouciance et la folie. Portée, aussi, par sa solidarité et une belle dose de talent. C'est une date qui ne laisse personne indifférent. Même les plus jeunes supporters de l’AS Monaco, qui n’ont pas eu la chance d’assister à cette épopée de légende, dont l’épilogue fut malheureusement une défaite. Une chute au niveau de la dernière marche.
Il y a 20 ans, les Rouge et Blanc de Didier Deschamps et Ludovic Giuly s’inclinaient en finale de la Ligue des Champions contre le FC Porto de José Mourinho (3-0). La tristesse tout d’abord, celle d’avoir échoué au dernier stade d’un parcours magnifique dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Et la fierté malgré tout d’avoir vu cette si jeune et talentueuse équipe monégasque se hisser en finale d’un tel évènement.
L’ASM n’a sans doute pas toujours été prise au sérieux au cours de ce parcours fou. Mais les grands d’Europe ont fini par comprendre que la bande princière était là pour chasser des gros. Les traquer puis les faire tomber. Vingt ans après, Nice-Matin a donc décidé de remonter le fil de l’histoire à travers les yeux de ceux qui l’ont vécue. En 2004, les Rouge et Blanc de Didier Deschamps s’apprêtaient à jouer la première finale du Club dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Un parcours inattendu et mémorable
"À la base, nous, on est programmé pour être troisième ou quatrième du groupe, sourit l’ancien milieu de terrain Édouard Cissé. Quand on regarde notamment ce que le Deportivo la Corogne c’était à l’époque… Normalement, c’est la Corogne qui doit terminer premier, le PSV deuxième, l’AEK troisième et nous quatrième parce qu’on est une équipe de bras cassés. Tu termines 1er avec 11 points, c’est lunaire! (rires) On était la grosse surprise."
En effet, en 2004, Monaco atteint la finale de la Ligue des champions. Avec Didier Deschamps à la tête de l’équipe première, l’AS Monaco est l’une des meilleures équipes du championnat de France lors de la saison 2003-2004. En effet, les Monégasques participent à la course au titre mais perdent leur première place au classement à la 25e journée de Ligue 1 avant d’être finalement doublés par le PSG et finir troisièmes du championnat.
Bien avant son 4-2-3-1 qui fera la gloire de l’équipe de France en 2018, Didier Deschamps opte pour un 4-3-3 traditionnel. Dans l’équipe de Monaco qui prend part à la Ligue des champions 2004, on retrouve notamment Patrice Evra sur le flanc gauche. Il est accompagné de Jérôme Rothen juste devant lui. De l’autre côté de l’attaque se trouve Ludovic Giuly avec Morientes en pointe.
Phase de groupes : La surprise monégasque
Lors de la Ligue des champions 2003/2004, Monaco se retrouve dans le groupe C aux côtés du PSV Eindhoven, du Deportivo la Corogne et de l’AEK Athènes. En effet, l’équipe de Didier Deschamps finit première de son groupe avec 11 points grâce à trois victoires, deux nuls et une défaite. Le Deportivo et le PSV sont juste derrière avec 10 points et une différence de but en faveur des Espagnols.
Ce 1er tour sera marqué par la correction 8-3 infligée aux Espagnols au stade Louis 2 avec un quadruplé de Dado Prso et des buts de Jérôme Rothen, Ludovic Giuly, Miroslav Plasil et Edouard Cissé.
Parcours en phase éliminatoire
Sont ensuite venus le Lokomotiv Moscou en huitième, le Real Madrid en quart et Chelsea en demi. Tous écartés de la route royale. Celle qui mène à la finale.
Huitièmes de finale : Lokomotiv Moscou
Pour la phase à élimination directe de la Ligue des champions 2004, les gros clubs sont de sortie. Monaco tire le Lokomotiv Moscou en huitièmes de finale. Les Monégasques vont passer au tour suivant grâce à un solide match aller ponctué par deux buts à l’extérieur. En effet, l’ASM remporte le premier match 2-1 avant de s’incliner 1-0 à domicile.
Quarts de finale : Real Madrid
Mais c’est en quarts de finale que les affaires se corsent pour Monaco lors de la Ligue des champions 2003-2004. Et pour cause : Monaco hérite du pire tirage, les Galactiques du Real Madrid. Le match aller est totalement en faveur du Real Madrid, qui se procure un nombre incalculable d’occasions. Pourtant, la première équipe à marquer au Santiago Bernabeu est l’AS Monaco. À la mi-temps, l’ASM est devant au tableau d’affichage. Cependant, en seconde période, le Real Madrid va retrouver son efficacité et coller 4 buts à Flavio Roma, le portier monégasque. Moreintes marque un but qui paraît anodin dans le temps additionnel. Score final 4-2 pour le Real.
Au match retour, Raul ouvre la marque pour le Real Madrid et enterre les espoirs d’un stade Louis II plein à craquer. Alors que le Real Madrid pense déjà aux demi-finales, Ludovic Giuly, arrivé au club en 1998, égalise juste avant la mi-temps. Suite à ce but, le Real Madrid est en difficulté et produit beaucoup moins d’occasions. Peu après l’heure de jeu, Ludovic Giuly dévie un ballon d’une magnifique madjer et marque le troisième but de Monaco synonyme de qualification.
Défaits 4-2 à Santiago Bernabeu, personne ne voulait mettre une pièce sur des Monégasques qui allaient pourtant créer la sensation au stade Louis 2. Affichant guichet fermé, l’enceinte de l’ASM allait devenir une véritable forteresse face au Real impuissant de Zinédine Zidane. Mené 1-0, Monaco est revenu au score par son lutin Giuly peu avant la mi-temps avant de prendre l’avantage au retour des vestiaires par Fernando Morientes, prêté par le Real à Monaco cette saison-là. Ludovic Giuly fait le reste pour une victoire 3-1 synonyme de qualification.
AS Monaco vs. Real Madrid | 2004 Champions League Quarterfinals | FOX SOCCER
Demi-finales : Chelsea
Pour les demi-finales de la Ligue des champions 2003-2004, l’AS Monaco se retrouve opposée à Chelsea. Du côté des Londoniens, l’équipe est composée de quelques grands noms comme John Terry, Claude Makélélé, Frank Lampard ou encore un certain Hernan Crespo. Pourtant, au match aller au Stade Louis-II, Monaco va totalement surprendre le club londonien avec une belle victoire 3-1.
Le match retour est bien plus compliqué. Chelsea domine outrageusement et ouvre le score à la 20e minute : plus qu’un seul petit but et Chelsea se qualifie. Juste avant la mi-temps, Chelsea double la marque, mais Monaco réagit directement avec un but dans le temps additionnel de la première période. Seulement, à l’heure de jeu, Fernando Morientes détruit les espoirs des Londoniens en inscrivant le deuxième but monégasque.
Vainqueur 3-1 sur sa pelouse grâce à des buts de Fernando Morientes, Dado Prso et Shabani Nonda, Monaco a abordé son déplacement à Stamford Bridge avec moins de pression, lors de la demi-finale.
Finale : Face à Porto
Après avoir éliminé successivement le Lokomotiv Moscou, le Real Madrid et Chelsea, l’AS Monaco atteint la finale de la Ligue des Champions 2004 face à Porto. En finale de cette édition 2003-2004 de la Ligue des champions, Monaco affronte le FC Porto. Les Portugais ont fait tomber Manchester United, puis l’Olympique Lyonnais et enfin le Deportivo la Corogne en demi-finale.
En ce début de finale de Ligue des champions 2003-2004, Monaco est l’équipe la plus dangereuse. Les Monégasques se procurent de nombreuses occasions mais manquent de précision. En seconde période, Monaco va tout donner mais n’arrive pas à égaliser. Les Monégasques vont ensuite s’écrouler moralement avec un deuxième but pour Porto inscrit par Deco à la 71e minute. À peine quatre minutes plus tard, Porto enfonce le clou avec un troisième but.
Malheureusement, Monaco n’ a rien pu faire dans l’enceinte Allemande de Gelsenkirchen, s’inclinant en finale face au Porto de Jose Mourinho sur le score sans appel de 3-0. L’ASM voit son rêve, celui de devenir le deuxième club français à remporter la Ligue des champions, s’envoler.
Issue amère d’une histoire particulière. Marquante à bien des égards et restée dans les mémoires. "On se rend compte avec le temps qu’aller en finale de Champions League c’est compliqué, constate encore Édouard Cissé. J’ai vécu cette année pro comme quand j’étais avec mon équipe amateurs.
Les réalisations de Carlos Alberto juste avant la mi-temps (39e), ainsi que celles de Deco (71e) et Dmitri Alenitchev (75e), coup sur coup en seconde période, ne relèvent presque que de l’anecdote. Julien Rodriguez, Gaël Givet, Sébastien Squillaci, Patrice Evra, Jaroslav Plasil, Jérôme Rothen, Ludovic Giuly… La simple évocation de ces noms suffit en effet au bonheur des supporters rouge et blanc. Celui de se remémorer, année après année, le plus grand exploit de l’histoire du Club sur la scène européenne.
Malgré tout, le parcours de Monaco en Ligue des champions lors de la saison 2003-2004 n’en reste pas moins glorieux.