Histoire du club de handball d'Orthez

Le club de handball d’Orthez (OHC) a connu un parcours riche en événements, marqué par des succès sportifs, des défis financiers et des enjeux d’infrastructures. Cet article retrace l'histoire du club, de sa création à ses ambitions futures.

Les débuts et l'ascension en Nationale

Le Orthez Handball Club est né au sein du Foyer des Soarns en 2005. En Nationale depuis cinq saisons, le club se doit en effet de jouer dans un gymnase pouvant accueillir deux fois plus de public.

Depuis sa création, le club a connu une progression constante, culminant avec l'accession en Nationale 2. Les joueurs, entraînés par Peio Bordagaray, ont dominé le championnat de Nationale 3, offrant un spectacle de qualité à leurs supporters. Avant même la fin de la rencontre, les spectateurs, debout, chantaient : « On est en N2 ! On est en N2 ! » Et au coup de sifflet final, ce fut une explosion de joie collective autour des vainqueurs, qui monteront donc en Nationale 2 à la rentrée.

« Aujourd’hui, c’est une consécration », a confié Thierry Herfray, très ému. Membre du club depuis dix-sept ans, celui qui est capitaine de l’équipe depuis dix ans se fait gentiment chambrer, et asperger d’eau. « Individuellement, on n’est pas les meilleurs, mais on a le meilleur collectif, sourit-il. C’est ça l’âme d’Orthez. Un collectif fort.

Un club familial et ambitieux

Le président du OHC, Jean Turcius, ne cachait pas son émotion : « Je suis ultra-fier de tout le club, des dirigeants, de tout ce qu’on a construit depuis dix-huit ans », se félicite-t-il. Une allusion au chemin parcouru depuis la création du Orthez Handball Club, né au sein du Foyer des Soarns en 2005, et qui compte aujourd’hui 275 membres. « Tous les anciens étaient là ce soir, se réjouit le responsable, à la barre depuis dix ans. On a des joueurs qui sont fidèles depuis tout-petits : on a construit un enthousiasme, dans toutes les sections. »

La présence au sein de l’équipe 1 de deux sportifs de 17 ans atteste de cette belle dynamique. Tout comme les résultats dans les autres niveaux, à l’image de la réserve qui monte en excellence Région.

« Je suis ultra-fier de tout ce qu’on a construit depuis dix-huit ans »

La journée des écoles, le 18 juin, espère séduire de nombreux enfants. « L’objectif est de s’amuser, mais aussi de recruter des licenciés », sourit-il.

La journée du vendredi s’achèvera par une exhibition des handballeurs professionnels de Billère face à l’équipe première d’Orthez.

Les familles et le grand public sont attendus le samedi 19 juin pour un grand tournoi ouvert à tous, dès 10 ans. (1) Enfin, le dimanche 20 réunira les écoles de hand du Béarn.

Les défis structurels et financiers

Malgré ses succès sportifs, le club est confronté à des défis importants en matière d'infrastructures. La salle Henri-Prat, où se déroulent les matchs, est sous-dimensionnée pour accueillir des rencontres de niveau nationale. « J’ai pris un gros tir de la Ligue d’Aquitaine, mercredi, confie Jean Turcius. Parce qu’il y a trop de monde dans la salle lors des matches. » Le gymnase est en effet dimensionné pour un niveau départemental : les gradins et la table de marque sont tout au bord du terrain, ce qui pose des problèmes de sécurité.

Plus que l’effet covid sur ses effectifs, le président du OHC redoute ceux de l’inaction municipale quant à la mise aux normes du gymnase Prat, depuis 2016. Dès 2016, Jean Turcius présentait un projet architectural chiffré clé en main afin de respecter l’ensemble des critères dictés par sa fédération. « Je peux vous dire que la fédération devrait nous adresser un ultimatum dans les prochaines semaines. Soit la mise aux normes est rapidement entamée, soit nous serons rétrogradés », annonce Jean Turcius.

Une catastrophe pour le club qui perdrait joueurs, sponsors et licenciés. Une réunion « sérieuse et constructive » avec la conseillère Jeanne Lamazère, courant avril, lui redonne l’espoir d’une avancée. « Le sujet est en réflexion », assure Jean-Pierre Bounine. Mais l’adjoint aux sports souligne aussitôt que les finances de la Ville sont sollicitées par de nombreux travaux tout aussi nécessaires dans divers bâtiments de la commune.

Un temps envisagé, la délocalisation à Salies et sa salle de 700 places n’aura pas lieu, car l’équipement sportif sera en réfection pour un an, à compter de juin. Mais une solution se dessine : construire un balcon au-dessus des gradins existants, pour un coût de 120 000 euros. Ceci permettrait de hisser la salle municipale à environ 500 places assises, contre 300 actuellement.

Outre le volet financier, l’aspect technique du dossier semble également complexe.

Le sandball : un événement phare pour relancer les activités

Après une édition 2020 annulée et une saison contrariée par la crise sanitaire, le sandball fait son retour mi-juin sur la plage de la base de loisirs. Après le grain de sable du Covid, le club de handball d’Orthez est heureux de retrouver la plage de la base de loisirs pour relancer ses activités. « Au fil des restrictions successives, cela a été très difficile durant toute la saison », confie le président Jean Turcius. De longs mois qui ont fait craindre au dirigeant une désertion des licenciés.

Pour sa 16e édition du sandball, le club a ainsi voulu mettre les petits plats dans les grands. Son rendez-vous sportif s’étalera en effet sur la plage durant cinq jours au lieu d’un seul. « Nous voulions marquer ce retour à la vie normale par un événement fort et réunir un public plus large et ciblé par des journées thématiques », explique Jean Turcius.

Dès le mercredi 16 juin, plus d’une centaine de collégiens et lycéens du Béarn fouleront le sable d’Orthez pour un tournoi UNSS. Le lendemain, ce sera au tour de jeunes et d’adultes en situation de handicap mental d’être accueillis pour une journée de sport adapté. « Cela fait bien trois ans que nous souhaitons ouvrir une section de sport adapté au club. Aujourd’hui, tous les feux sont au vert et cette journée peut nous servir de levier pour le faire savoir ».

Tableau récapitulatif des moments clés

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