Origine du Baseball: Histoire et Évolution d'un Sport Mondial

Le baseball est un sport collectif dérivé des mêmes racines que le cricket, qui se pratique sur un terrain de gazon et de sable.Il se joue avec des battes pour frapper une balle lancée, et des gants pour rattraper la balle.

Aujourd’hui, plus de 120 pays sont affiliés et environ 50 millions de pratiquants sont recensés dans le monde. Le baseball est une évolution du « rounders » un jeu britannique, et un cousin du cricket dans lequel il est également question de deux équipes qui alterne défense et attaque, et impliquant l’envoi d’une balle qui doit être frappée par une batte et de courses de base à base.

Les Débuts du Baseball

Les origines du baseball prêtent à controverse, mais il est indiscutable que les premières règles modernes (les « Knickerbocker Rules ») ont été codifiées aux États-Unis en 1845.

Les racines européennes du jeu, longtemps négligées par les autorités américaines afin de faire du baseball un sport typiquement américain, sont connues de longue date par les historiens américains du sport. C'est bien aux États-Unis, toutefois, que ce sport s'organise et se structure.

Abner Doubleday, un héro de la guerre civile pour l’union, a été crédité à tort de l’invention du baseball en 1839. Cette légende fut rapidement réfutée par les experts en histoire du baseball.

Alexander Cartwright fonde en 1845 le premier Club de Baseball « The Knickbockers » à New York.

Mais ce n’est qu’en 1953 que le congrès des Etats-Unis déclara Alexander Cartwright père du baseball. C’est en effet ce dernier qui en 1845 publie les premières règles modernes du baseball pour un club de New York appelé les knickerbockers.

Les premiers championnats y voient le jour dès 1857-1858, le professionnalisme est autorisé à partir de 1869 et la Ligue nationale est créée en 1876.

Dans l'état actuel des recherches il est impossible de déterminer avec précision la tenue du premier match. La première convention de clubs a lieu à New York en janvier 1857 avec une douzaine de clubs de Brooklyn et de New York15. Un championnat non officiel est mis en place. Il est remporté par les Brooklyn Atlantics.

La première formation professionnelle voit le jour en 1869 (Cincinnati Red Stockings) à la suite de l'autorisation du statut professionnel par la NABBP le 9 décembre 186818. La première ligue majeure est créée en 1871 par d'anciens clubs de la elle prend le nom de National Association of Professional Base Ball Players (NAPBBP). La Ligue nationale actuelle est fondée en 1876 et la Ligue américaine devient une ligue majeure en 1901.

L'équipe des « Cincinnati Red Stockings » fût la première équipe professionnelle à être créée en 1869. 11 autres équipes suivirent le mouvement. Avec la naissance des « World Series » et des deux ligues majeures, le baseball entre dans un age d’or au début du 20eme siècle.

Durant les années 1920, le base-ball connaît son âge d'or aux États-Unis et la vedette de l'époque, Babe Ruth (1895-1948) est l'un des sportifs les plus renommés.

Ce sport national américain (« national pastime ») connaît un retentissant scandale en 1919, celui des Black Sox impliquant plusieurs joueurs des White Sox de Chicago pour corruption à l'occasion des Séries mondiales.

Expansion Mondiale du Baseball

La première ligue de baseball créée en dehors des USA et du canada a été fondée en 1878 à Cuba. Petit à petit le baseball s’implante un peu partout dans le monde.

L'exportation du baseball commence à la fin du xixe siècle. En 1864, Cuba voit apparaître les premières traces de baseball. Il faut attendre 1868 pour que le premier club soit créé et 1878 pour le premier championnat.

Quelques exemples de pays conquis par le baseball : Pays-Bas (1922), Australie (1934), Japon (1936), Porto Rico (1938), Venezuela (1945), Mexique (1945), Italie (1948), Corée (1982), Taiwan (1990), Chine (2003). Le baseball est donc populaire dans de nombreux endroits du globe.

Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que ce sport va se propager hors des États-Unis. Il gagne notamment le Japon, où il demeure très populaire, et Cuba.

Intégration et Retrait du Baseball aux Jeux Olympiques

La première coupe du monde de baseball se déroule en 1938. Jusqu’en 1996 seuls les amateurs pouvaient participer à cette compétition. Le baseball devient discipline olympique, lors des JO de Barcelone en 1992 où Cuba fût le premier pays médaillé d’or suivi de Taïwan, médaille d’argent et du Japon, médaille de bronze.

De manière surprenante, le baseball a été retiré du programme olympique pour les JO de Londres en 2012 et de Rio de Janeiro de 2016. En 2021, à l’occasion des Jeux de Tokyo, il fait un retour très remarqué, cette fois comme sport additionnel choisi par le pays hôte. Le Japon remporte la médaille d’or, devant les États-Unis, dans une finale suivie par des millions de téléspectateurs.

La réintégration du baseball à Los Angeles en 2028 ouvre de nouvelles perspectives. Le CIO pourrait envisager un retour plus durable à condition de résoudre certaines difficultés, notamment en lien avec la participation des joueurs professionnels.

Tableau des Apparitions du Baseball dans Différents Pays

Schéma d'un terrain de baseball.

Règles et Équipement du Baseball

Le terrain de baseball ressemble à un quart de cercle de 100 mètres de rayon. En H, au coin du terrain, enfouie dans le sol, est placée une plaque de 40 centimètres de large, appelée marbre, en souvenir de la matière dans laquelle elle était taillée. Aujourd’hui, tous ces “marbres” sont en plastique.

En B, se trouve le monticule du lanceur. Il se situe à 18,44 m du marbre et mesure 2,75m de rayon ; il est en terre surélevé de 30 centimètres par rapport au reste du terrain. C1, C2, C3 correspondent respectivement aux bases 1, 2, et 3. Chaque base est matérialisée par un petit coussin (40 cm x 40 cm).

Le joueur de baseball en attaque doit effectuer le circuit “du marbre et retour au marbre” en passant par les bases 1, 2 et 3. Toute balle projetée à droite de la ligne H-E ou à gauche de la ligne H-F est considérée comme nulle (foul-ball).

Une équipe de baseball est composée de neuf joueurs auxquels s’ajoute un nombre illimité de remplaçants. A moins de neuf joueurs, l’équipe est forfait. Les 2 équipes de baseball s’affrontent pendant 9 manches (inning) comportant 2 phases de jeux chacune.

Rôles des Joueurs

Les attaquants se présentent les uns après les autres dans la « boîte de frappe », pour frapper la balle envoyée par le lanceur adverse, à l’aide d’une batte. Le batteur : il se place dans un des deux rectangles de part et d’autre du marbre, selon qu’il est droitier ou gaucher. Il tient une Batte, instrument cylindrique en bois ou en aluminium et porte également un casque de protection renforcé qui protège l’oreille tournée vers le lanceur.

• Lanceur (Pitcher): il est positionné sur le monticule et a un double rôle. Le premier est de lancer la balle en jeu en direction de l’attaquant ; le second, d’attraper toutes les balles qui sont envoyées dans sa zone de terrain.
• Receveur (Catcher): il est positionné derrière le marbre et son rôle est de capter les balles lancées par son coéquipier, le lanceur. Il joue également un rôle de conseiller du lanceur.
• Défenseurs des 1ère, 2ème et 3ème bases.
• Arrêt court (short stop): « l’arrêt-court » occupe un poste clé de la défense car la majorité des balles sont frappées dans sa direction.
• Champ gauche, champ centre et champ droit: ces trois joueurs s’occupent de la défense du champ extérieur.

Arbitrage

L’arbitre principal : se place derrière le receveur. Comme lui, il a des protections (plastron, jambières) et un masque. Il est le seul juge des lancers du lanceur (dans la zone de strike) et juge également le passage au marbre des attaquants pour valider les points.

La Zone de Strike

Au baseball, le batteur doit frapper la balle envoyée par le lanceur adverse, pour l’expédier dans le champ, hors de portée des défenseurs, afin de pouvoir courir sur les bases. Les balles qui lui sont envoyées peuvent être « strike » ou « balle », selon qu’elles sont lancées ou non, dans la « zone de strike ».

Le lanceur doit envoyer la balle dans un volume situé au-dessus de la plaque de but dont la limite supérieure est une ligne horizontale située à mi-distance entre le haut des épaules et le haut de la ceinture du pantalon (soit environ le sternum), et dont la limite inférieure est une ligne horizontale située sous la rotule du genou.

Jackie Robinson et l'Intégration Raciale

De 1885 à 1951 les Noirs Américains évolues dans une ligue parallèle, la « Negro Ligue », qui au fil des années c’est révélée être au même niveau que les ligues majeures, avec ses stars comme Satchel Paige, Josh Gibson et « cool papa » Bell, ainsi que sa propre histoire et ses fans.

C’est finalement en 1947 avec l’arrivé de Jackie Robinson aux Brooklyn Dodgers que les choses commencent à changer. Robinson endure de nombreuses attaques racistes, mais tien bon jusqu'à devenir la star des Dodgers. Grâce au succès de Robinson, les autres joueurs noirs intègrent petit à petit les clubs des ligues majeurs. Robinson est devenu une figure de proue du mouvement des droits civiques aux USA.

Jackie Robinson, pionnier de l'intégration raciale au baseball.

Le Baseball et les Médias

Le baseball est le premier sport à bénéficier aux Etats-Unis d’un support médiatique conséquent. En 1853, le quotidien new-yorkais Mercury propose un compte-rendu de match. Depuis 1886, le Sporting News est qualifié de Bible du Baseball.

De nos jours, il existe plusieurs dizaines de publications traitant exclusivement de baseball. En parallèle, ce sport dispose d’importants espaces dans la presse généraliste, du New York Times au Washington Post en passant par USA Today.

tags: #origine #du #base #ball