La NBA a introduit un format innovant pour déterminer les dernières équipes qualifiées pour les playoffs : le tournoi Play-In. Ce mini-tournoi, mis en place pour la première fois en 2020, ajoute une dose de suspense et d'excitation à la fin de la saison régulière. Alors que la saison régulière de NBA se termine, plusieurs équipes luttent pour une place en playoffs à travers le "play-in".
Le "play-in" offre à deux équipes classées de la 7e à la 10e place la possibilité de participer aux play-offs. À l’issue de ce tournoi, on connaît donc les 16 équipes en lice pour le titre NBA. Finie la course à la 8ème place synonyme de Playoffs, place au mini-tournoi Play-in avec matchs couperets pour rafler les deux derniers spots qualificatifs de chaque conférence.
Qu'est-ce que le Tournoi Play-In ?
Le tournoi Play-In est un mini-tournoi qui se déroule juste avant les playoffs de la NBA. Il implique les équipes classées de la 7e à la 10e place dans chaque conférence (Est et Ouest). L'objectif est de déterminer les deux dernières équipes de chaque conférence qui rejoindront les six équipes déjà qualifiées pour les playoffs.
Comment ça marche ?
Voici le déroulement du tournoi Play-In :
- Match 1 : Le septième de chaque Conférence affronte le huitième sur un seul match. Le vainqueur est directement qualifié pour les playoffs en tant que 7e tête de série.
- Match 2 : Le neuvième et le dixième de chaque Conférence s'affrontent également sur un seul match. Le perdant est éliminé.
- Match 3 : Le perdant du Match 1 affronte le vainqueur du Match 2. Le vainqueur de ce match se qualifie pour les playoffs en tant que 8e tête de série.
Vous l’aurez saisi, il fait meilleur être septième ou huitième au classement, car cela laisse deux opportunités de rejoindre les Playoffs. Pour les neuvièmes et dixièmes, le droit à l’erreur est interdit.
Tableau récapitulatif du Play-In Tournament
| Match | Équipes | Qualification |
|---|---|---|
| Match 1 | 7e vs 8e | Vainqueur qualifié (7e tête de série) |
| Match 2 | 9e vs 10e | Perdant éliminé |
| Match 3 | Perdant du Match 1 vs Vainqueur du Match 2 | Vainqueur qualifié (8e tête de série) |
Impact sur la Saison NBA
La création récente du Play-in Tournament rend la Ligue encore plus haletante, laissant l’opportunité à certaines équipes avec un bilan négatif de pouvoir rejoindre elles aussi les playoffs. Le Play-in Tournament se déroulera du 18 au 21 mai en NBA et délivrera les derniers précieux tickets pour les playoffs. Finalement et avec du recul, l’idée de ce mini-tournoi apporte très clairement son lot de suspens en fin de saison régulière, obligeant certaines franchises à jouer plus sérieusement ses dernières semaines de compétition.
Comment fonctionnent les Play-in NBA
Réactions et Controverses
Par ailleurs, l’idée avait été mal reçue par certains joueurs à l’époque, directement visés par ce tout nouveau système. Lebron James lâchait un « Celui qui a eu l’idée de cette mer** doit être viré » quand quelques semaines plus tôt Luka Doncic s’agaçait aussi « Je ne comprends pas l’idée d’un Play-in. Vous jouez 72 matchs pour arriver en playoffs, puis si vous en perdez deux d’affilée, vous êtes hors des playoffs. Je ne vois pas l’intérêt. » Etonnement, on n’entend moins le King depuis que le play-in tournament lui a réussi.
Les Playoffs NBA
Ensuite, chaque tour se joue en « best-of-seven », c’est-à-dire qu’il faut 4 victoires pour passer à l’étape suivante. Les playoffs de la NBA se déroulent chaque année après la saison régulière et déterminent les champions de la ligue. Ils rassemblent les huit meilleures équipes de chaque conférence (Est et Ouest) dans un tournoi éliminatoire.
Histoire des Playoffs
Les premiers playoffs de la NBA (alors appelée la Basketball Association of America - BAA) ont eu lieu en 1947, quelques mois après la création de la ligue. À cette époque, seuls trois équipes participaient à la phase finale, ce qui contrastait avec le format plus complexe d’aujourd’hui. Le format a changé au fil des années, particulièrement dans les années 1980 avec l’introduction d’un système de séries éliminatoires par conférence.
Les playoffs de la NBA suivent un format en séries au meilleur des sept matchs pour chaque série éliminatoire. Le système a évolué pour s’adapter aux défis logistiques, mais il reste centré sur le concept de la série, où la meilleure équipe sur sept matchs l’emporte. Les playoffs de la NBA ont été le théâtre de certains des plus grands moments de l’histoire du basket, avec des superstars comme Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant, et plus récemment LeBron James et Stephen Curry, qui ont tous marqué les esprits en phase finale.
Suivre les Playoffs
Pour le public français, beIN Sports reste le diffuseur officiel des Playoffs NBA. La chaîne proposera plusieurs affiches chaque nuit, en direct ou en différé, avec des résumés et analyses complètes.
La NBA Cup
La NBA a officialisé ce samedi la création de la NBA Cup, son tout premier tournoi organisé durant la saison régulière, en dévoilant les groupes de la première édition à laquelle participeront les 30 équipes de la ligue nord-américaine au cours du prochain exercice.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a souligné que l'idée avait été discutée pendant 15 ans par les responsables de la ligue avant d'aboutir à un format inspiré de certaines compétitions de football européen. « C'est une opportunité parfaite pour une ligue mondiale comme la NBA », a-t-il déclaré. « Je suis très enthousiaste, a assuré de son côté Steve Kerr, l'entraîneur des Golden State Warriors. Cela va ajouter un élément d'excitation pour les joueurs, les entraîneurs et les fans. Je pense que c'est une excellente idée. »
Chaque joueur de l'équipe victorieuse de la NBA Cup recevra 500 000 dollars. Les 30 équipes de la NBA seront réparties en six groupes de cinq équipes, trois de la Conférence Est et trois de la Conférence Ouest. Chaque équipe affrontera une fois les quatre autres, jouant chacune deux fois à domicile et deux fois à l'extérieur. Les équipes seront tirées au sort sur la base des résultats de la saison dernière.
Ces matches se dérouleront les mardis et vendredis du mois de novembre à partir du 3 novembre. Les premiers de chaque groupe et les deux meilleures équipes suivantes se qualifieront pour les quarts de finale, à élimination directe, qui se dérouleront les 4 et 5 décembre. Les vainqueurs se qualifieront pour les demi-finales qui se dérouleront à Las Vegas le 7 décembre, la finale ayant lieu deux soirs plus tard.
À noter que les clubs continueront à disputer 82 matches de saison régulière lors de la saison 2023-2024. Les 6 premiers de l’Est et de l’Ouest sont qualifiés directement pour les Playoffs. Les franchises entre la 7ème et la 10ème place participent au Play-In Tournament.
Fonctionnement en cas d'égalité
Si deux équipes ont remporté, par exemple, 45 matchs lors de la saison régulière NBA, le tie-breaker entre en compte. Si cela ne permet pas de résoudre le problème parce que les deux équipes se sont neutralisées alors, si elles sont de la même division, on regarde le pourcentage de victoire au sein de ladite division.
Dates Clés de la NBA Cup
- Début : Début novembre
- Phase de groupes : Novembre
- Quarts de finale : 4 et 5 décembre
- Demi-finales : 7 décembre à Las Vegas
- Finale : 9 décembre à Las Vegas
Le All-Star Game
La NBA et l’Association des joueurs ont annoncé un changement radical pour le All-Star Game 2025 à venir, transformant l’événement phare en un mini-tournoi à quatre équipes. Cette refonte vise à répondre aux critiques sur le manque d’intensité des matchs ces dernières années. Le tournoi se tiendra le 16 février 2025 au Chase Center de San Francisco, avec deux demi-finales et une finale, chaque match s’achevant lorsqu’une équipe atteint le score de 40 points.
Parmi les 24 joueurs sélectionnés pour le All-Star Game, les analystes de la chaîne américaine TNT et anciennes stars NBA, Shaquille O’Neal, Charles Barkley et Kenny Smith, organiseront une draft le 6 février pour former trois équipes. La quatrième équipe, baptisée Team Candace en hommage à Candace Parker, légende de la WNBA, sera composée des joueurs vainqueurs du Rising Stars Challenge. Ce dernier est un autre mini-tournoi mettant en scène de jeunes talents de la NBA et de la G-League, la ligue de développement.
Un système de sélection inchangé
Le processus de sélection des joueurs All-Stars demeure inchangé. Le vote des fans, qui débute le 21 décembre et s’achève le 20 janvier, comptera pour 50 % des résultats, tandis que les joueurs actuels et les médias auront chacun un poids de 25 %. Ces votes désigneront dix titulaires, tandis que les quatorze remplaçants seront choisis par les entraîneurs des équipes. Les coachs des équipes All-Star seront issus des franchises ayant les meilleurs bilans des conférences Est et Ouest au 2 février.
La NBA a également annoncé une cagnotte de 1,8 million de dollars, destinée à motiver les joueurs et à rendre les matchs plus compétitifs.