Une nouvelle couleur s’apprête à faire son entrée sur les pelouses de première (Top 14) et deuxième (Pro D2) divisions françaises de rugby. C’est une des grandes nouveautés de cette nouvelle saison. Les arbitres de Top 14 et de Pro D2 auront un nouvel outil dans leur arsenal de sanctions.
À partir de la saison 2025-2026, les arbitres de Top 14 et Pro D2 pourront brandir un carton orange. Il y avait le carton jaune et le carton rouge. Et cette saison, des cartons orange vont aussi être distribués sur les pelouses de Top 14 et de Pro D2.
Fonctionnement du Carton Orange
Désormais, les arbitres pourront appliquer un carton orange, le carton rouge de 20 minutes. Mais à quoi va-t-il servir ? Le carton orange se veut une réponse aux situations dites « limites », celles où le degré de dangerosité d’un geste prête à débat.
Un mélange entre un carton rouge et un carton jaune, menant donc à un carton orange. Celui-ci peut s’appliquer pour deux raisons :
- En raison d’un jeu déloyal mais qui n’est ni délibéré, ni intentionnel
- Egalement, si un joueur reçoit deux cartons jaunes, ils se transformeront alors en un carton orange
Mathieu Raynal s’est voulu rassurant, indiquant que certains actes de brutalité resteront encore dans les critères du carton jaune. "Nos cartons rouges restent des cartons rouges, les jaunes restent des jaunes avec les mêmes observables que par le passé, détaille Raynal, cité par L’Equipe. "On va établir un processus différent de celui de World Rugby. Raynal reprend : "C’est une opportunité de sortie quand le degré de danger ou les circonstances atténuantes ne seraient pas assez clairs pour permettre de monter au carton rouge ou de descendre à un jaune".
Conséquences et Remplacement
Lorsqu’un joueur recevra un carton orange, son équipe se retrouvera donc en infériorité numérique pour une durée de 20 minutes. A l’issue de ces 20 minutes, l’équipe qui a été pénalisée pourra remplacer le joueur sanctionné par un autre. Celui qui écopera de cette exclusion ne pourra donc plus rentrer sur le terrain, comme le principe du carton rouge.
Concrètement, le joueur sanctionné par un carton orange quittera définitivement le terrain. Son équipe sera réduite à quatorze pendant vingt minutes, au terme desquelles elle pourra le remplacer. Comme pour une exclusion directe, le joueur concerné sera convoqué ultérieurement devant une commission de discipline, qui pourra prononcer une suspension.
Pourquoi ce Nouveau Carton ?
« L’idée est de disposer d’un outil supplémentaire afin de trancher des situations qui divisaient l’opinion comme les arbitres eux-mêmes », explique Mathieu Raynal, ancien arbitre international aujourd’hui à la tête de la cellule haute performance de l’arbitrage à la Fédération française de rugby.
La philosophie de la nouvelle sanction : renforcer la cohérence et la lisibilité des décisions arbitrales, sans affaiblir la fermeté de la sanction suprême, le carton rouge. « Prenons l’exemple d’un plaquage : le contact à la tête est réel, mais le porteur du ballon a légèrement modifié sa trajectoire au dernier moment. La faute existe, le danger est là, mais pas assez pour justifier une exclusion définitive. À l’inverse, il est trop important pour se limiter à un jaune. L’orange trouve alors tout son sens », explique M. Raynal.
Les responsables de l’arbitrage tiennent toutefois à rappeler que le carton rouge conserve toute sa signification. « Le carton orange n’est pas une porte de sortie pour éviter le rouge, insiste Mathieu Raynal. Il ne concerne que des cas précis, parfois ambigus, qui laissaient arbitres et spectateurs partagés. »
Réactions et Controverses
Comme souvent dans le rugby français, la nouveauté suscite à la fois curiosité et scepticisme. Les staffs des clubs français professionnels ne demandent maintenant qu’à voir. Certains redoutent une complexité supplémentaire dans un sport dont les règles sont déjà difficiles à suivre pour le grand public.
Mathieu Raynal tempère : « Quand on met en place quelque chose, la première réaction est de critiquer. Ensuite, on regarde ce que cela donne. Je crois que cette mesure apportera plus de justesse et moins de polémique. »
Expérimentation et Avenir
Décidé par World Rugby, l’instance internationale du ballon ovale, il sera expérimenté pendant un an dans l’ensemble des compétitions professionnelles avant d’être éventuellement adopté de façon définitive. La saison 2025-2026 sera donc un test grandeur nature.
Au terme de cette expérimentation, World Rugby décidera d’acter, d’amender ou d’abandonner ce nouveau dispositif. En attendant, les spectateurs français devront s’habituer à lever les yeux vers les écrans des stades : désormais, un troisième carton, orange, pourra s’afficher aux côtés du jaune et du rouge.
Exemple Concret : Semi Radradra
Il y a maintenant un peu moins d’un an, World Rugby a instauré la règle du carton rouge de 20 minutes qui sera désormais appliquée et testée cette saison, entrée en vigueur la semaine dernière en PRO D2 et qui fera sa rentrée en TOP 14 ce week-end.
Testé lors de la tournée d’Automne de l’année dernière, l’ancien centre du LOU Rugby Semi Radradra a été le premier joueur à être sanctionné d’un carton rouge de 20 minutes après un plaquage avec la tête dans l’épaule malgré s’être baissé.
Autres Modifications des Règles
Qui dit nouvelle saison de Top 14, dit nouvelles règles ! D'autres changements vont survenir en ce début de saison, avec par exemple la possibilité pour les joueurs de marquer un essai en plongeant, ballon en main, par-dessus un ruck, sans retomber sur un autre joueur.
Nouveauté également : l'ouverture du micro de l'arbitre principal au moment de communiquer la décision à la suite d'un arbitrage vidéo. Le public présent dans le stade pourra ainsi entendre cette décision. La personne au sifflet est appelée à mieux faire respecter les règles en mêlée en sanctionnant une introduction non droite sans talonnage.
Respect des Arbitres
Aussi, les joueurs des deux équipes feront une haie d'honneur aux arbitres à l'entrée sur la pelouse. La LNR - l'instance dirigeante du rugby professionnel français - a souhaité "marquer le respect envers les arbitres". Appelée à être déployée en Pro D2 dans un second temps, cette innovation ne fait pas l'unanimité.
Tableau Récapitulatif des Cartons au Rugby
| Carton | Conséquence | Durée | Remplacement Possible |
|---|---|---|---|
| Jaune | Exclusion Temporaire | 10 minutes | Oui |
| Orange | Exclusion Définitive pour le joueur, Temporaire pour l'équipe | 20 minutes d'infériorité numérique | Oui, après 20 minutes |
| Rouge | Exclusion Définitive | Jusqu'à la fin du match | Non |
Le rugby est un sport aux règles compliquées et qui en plus évoluent souvent.