La finale de la Coupe des champions, une rencontre inédite entre Northampton et l'Union Bordeaux-Bègles, s'est déroulée à Cardiff. L'événement a attiré des milliers de supporters, créant une ambiance électrique au Principality Stadium.
Le Principality Stadium de Cardiff, lieu de la finale.
Un stade pas tout à fait plein
Contrairement aux éditions précédentes, les 74 000 places disponibles du Principality Stadium n'ont pas toutes trouvé preneur. Quelques rangées de sièges sont restées vides, notamment en raison de supporters Irlandais du Leinster qui avaient anticipé l'achat de billets avant l'élimination de leur équipe en demi-finales.
Un événement réussi malgré tout
Malgré quelques places vacantes, cette finale européenne a été une belle réussite, compte tenu de l'immensité du stade et du coût du déplacement au pays de Galles pour les supporters. C'était un joli clin d'œil pour célébrer cette 30e édition en revenant à Cardiff, lieu de la première finale entre le Stade Toulousain et le Cardiff RFC.
L'organisateur de l'événement s'est félicité d'avoir atteint le cap des 68 000 billets vendus, se rapprochant du record du nombre de spectateurs pour une finale sur la dernière décennie. Ce record avait été établi à Cardiff en 2014, lors du sacre du RCT face aux Saracens devant 67 578 personnes.
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Les supporters de l'UBB en force
Dans l'immensité du Principality Stadium, les supporters de l'Union Bordeaux-Bègles ont donné de la voix pour se faire entendre. « Officiellement, nous amenons 1 500 personnes », a déclaré le président Laurent Marti. Il a ajouté qu'environ un millier de Bordelais s'étaient débrouillés de leur côté pour se rendre à Cardiff.
Maxime Lucu, demi de mêlée de l'UBB, a exprimé sa fierté de voir autant de supporters bordelais à Cardiff, soulignant l'importance de ce moment historique pour le club.
Maxime Lucu, demi de mêlée de l'UBB.
Les supporters de Northampton présents également
Selon les dernières estimations, entre 12 000 et 15 000 Anglais aux couleurs des Saints ont rallié Cardiff.
« C'est presque à domicile », a souri Marti, conscient du soutien que les supporters apporteraient à leur équipe.
Focus sur les Northampton Saints
Les Saints de Northampton ont été considérablement renforcés à l'intersaison, avec l'arrivée de Chris Boyd, l'ancien directeur du Rugby des Hurricanes de Wellington. Cette nouvelle direction a apporté une vision plus tournée vers le jeu offensif.
Les chiffres clés des Saints
Voici quelques statistiques marquantes des Saints :
- 1 nouveau coach : Chris Boyd, arrivé des Hurricanes.
- 11 recrues : dont 4 internationaux.
- 2 défaites à domicile : en championnat cette saison.
- 6 sur 6 pour Dan Biggar : le demi d'ouverture gallois a joué tous les matches de Premiership.
- 11 franchissements : pour Tom Collins, l'ailier de poche.
- 11 essais inscrits : par les avants des Saints.
- 25 ballons captés en touche : par David Ribbans.
Parcours en Challenge Cup
Après 10 ans passés en Champions Cup, les Anglais de Northampton ont retrouvé la Challenge Cup.
Un public fidèle
Le public des Saints est l'un des plus fidèles d'Angleterre, avec une moyenne de 12 000 spectateurs au Garden cette saison.
Les Northampton Saints.
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