Il y a quelques années, un réfugié afghan a fui les Talibans et est arrivé en France. Il a décidé de créer un club de cricket à Bernay, devenant ainsi le premier club de ce genre dans le département de l'Eure. Cet homme, Ajmal Maroofkhail, a voulu apporter un peu de chez lui en France, car l'Afghanistan est une terre de cricket.
Depuis un an, une vingtaine de membres se réunissent tous les dimanches au gymnase de l'allée des soupirs de Bernay. Pour l'instant, les membres sont principalement Afghans ou Indiens, mais le club est ouvert à tous ceux qui souhaitent s'essayer à ce sport encore peu développé en France.
Schéma d'un terrain de cricket.
Un projet soutenu par la ville
Ce projet surprenant est soutenu par la ville de Bernay. Selon Jérôme Varangle, adjoint à la mairie en charge des sports, la politique de la ville est de soutenir toute association qui le désire, car le sport doit être accessible à tous. Les membres du club invitent d'ailleurs ceux qui ne connaissent pas les règles à venir les rencontrer et à essayer ce sport.
Ajmal Maroofkhail espère que le club grandira avec l'arrivée de nouveaux joueurs. Il rêve également d'ouvrir une section féminine au sein du club.
Les entraînements du Bernay Cricket Club ont lieu tous les dimanches en intérieur, dans le gymnase. Dès le retour des beaux jours, les joueurs retrouveront la pelouse pour marquer des "runs" et tisser des liens.
Le sport, une part d'identité
Pour Ajmal Maroofkhail et ses camarades de jeu, le sport est un bon moyen de réaffirmer leur identité et d’avoir une vie normale. Le sport permet de limiter le stress et de décompresser, ce qui est particulièrement important pour les étrangers qui ont perdu une partie de leurs racines. Abdulbais, membre du club, confie qu'il attend avec impatience le dimanche pour jouer au cricket et retrouver ses amis.
Silhouette d'un joueur de cricket.
"J’attends avec impatience le dimanche car je sais que je viens jouer au cricket et je retrouve les amis", confie Abdulbais, membre du club.
Le cricket : un sport en plein essor
Le cricket est le deuxième sport mondial en termes de licenciés. Bien qu'il soit encore mal connu en France, le Bernay Cricket Club contribue à son développement dans la région.
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Ajmal Maroofkhail prend ses responsabilités très à cœur. Il considère comme une "belle expérience" le fait de diriger une association, et gère les comptes du club sur les réseaux sociaux ainsi qu'un cahier où il note toutes les informations. Le club est affilié à l’organisme officiel gérant le cricket en France.
Des défis et des espoirs
Ajmal Maroofkhail se désole que ses sœurs en Afghanistan ne puissent plus faire d'études, car les Talibans ont interdit l'accès à l'éducation aux filles de plus de 12 ans. Jouer au cricket lui apporte beaucoup d'émotions et lui permet de tisser un lien, même lointain, avec son pays d'origine.
L'Argentan Cricket Club : un autre exemple d'intégration
À Argentan, dans l'Orne, un autre club de cricket réunit une vingtaine de jeunes Afghans réfugiés. L'Argentan Cricket Club s'entraîne sur le stade grâce à une convention signée avec la ville. Ahmad Safi, le président du club, a mis en place une équipe adulte qui a déjà disputé quelques matchs contre d'autres équipes.
La communauté afghane d'Argentan compte une soixantaine de personnes. Beaucoup travaillent dans les abattoirs de volailles de la région. Les femmes qui ont des papiers commencent à travailler très tôt le matin, tandis que celles qui ont des difficultés de papiers sortent peu, sauf pour suivre les cours de français de l'association Les Mots du bout du monde.
Ces clubs de cricket sont bien plus que de simples associations sportives. Ils offrent aux réfugiés afghans un moyen de se reconstruire, de tisser des liens et de s'intégrer dans leur nouvelle vie en France.