Handball : Tout savoir sur le nombre de joueurs, les règles et l'histoire de ce sport olympique

Alors que Paris se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de 2024, le handball, un sport rapide et tactique, est une discipline olympique populaire qui combine habileté, force et travail d’équipe. Ce sport, qui exige non seulement une forme physique exceptionnelle, mais aussi une intelligence de jeu et une coopération étroite entre les joueurs, valorise le travail d’équipe, l’endurance et la stratégie.

Origines et évolution du handball

Le handball voit le jour à la fin du XIXᵉ siècle en Allemagne et dans les pays scandinaves. Introduit aux Jeux Olympiques en 1936 à Berlin dans sa version originale extérieure sur gazon, il est ensuite pratiqué en sport de démonstration aux Jeux d’Helsinki en 1952. À partir de 1972, le handball est de retour aux JO dans sa forme moderne en salle.

Les règles du jeu

Les règles du handball sont complexes dans l’ensemble et impliquent de nombreuses relations de cause à effet (« si…, alors…). Plongez-vous dans l’univers passionnant des règles du handball, un sport dynamique en plein essor à travers le monde. De plus en plus populaire pour sa vitesse, son intensité et ses stratégies élaborées, le handball attire tant les joueurs passionnés que les spectateurs avides de sensations fortes.

Le handball actuel se joue sur un terrain de 40 m × 20 m en salle qui voit s’affronter deux équipes de sept joueurs. Une équipe peut compter jusqu’à 14 joueurs. Parmi eux, il y en a 7 sur le terrain (6 joueurs de champ et 1 gardien de but) tandis que les 7 autres joueurs de l'équipe font office de remplaçants. Il est possible de permuter des joueurs de champ et des remplaçants à n’importe quel moment. Le changement de joueur peut s’effectuer uniquement en passant par la ligne de changement. Située sur une longueur du terrain, cette ligne délimite la zone de changement (dans laquelle séjournent les remplaçants) en dehors du terrain et s’étend de part et d’autre de la ligne médiane à une distance de 4,5 m de celle-ci.

Ils peuvent dribbler le ballon à la main au maximum tous les trois appuis, et garder le ballon en main au maximum pendant trois secondes. Lorsqu'ils ont le ballon en main, les joueurs peuvent dribbler avec ou faire une passe à leurs coéquipiers. Mais ils ne peuvent pas faire plus de trois dribbles entre deux passes.

L’équipe qui, au terme des deux mi-temps de 30 minutes, a marqué le plus de buts, l’emporte. Un match de handball se compose généralement de deux mi-temps de 30 minutes chacune. Pour les équipes de jeunes, il arrive parfois que l’on choisisse des sessions de jeu plus courtes. S’il n’y a toujours pas de vainqueur après la deuxième prolongation, celui-ci sera déterminé par une épreuve de jets de 7 mètres. Les joueurs expulsés, disqualifiés et exclus ne sont pas autorisés à y participer. Chaque équipe désigne 5 joueurs qui exécutent chacun un tir au but en alternance.

Le terrain de handball

Le terrain de handball n’est pas seulement un espace de jeu, c’est l’épicentre de l’action. Le terrain mesure 40 mètres de long sur 20 mètres de large, avec des zones clés : la ligne de but, la zone du gardien (aussi appelée la zone des 6 mètres), la ligne des 9 mètres (ligne de jet franc) et la ligne des 7 mètres (ligne de jet de pénalité). La zone de gardien est un espace semi-circulaire dans lequel seul le gardien a le droit d’évoluer.

• La Ligne Médiane: Cette ligne centrale divise le terrain en deux parties égales, marquant le point de départ de chaque jeu.
• La Zone de But: Définie par un demi-cercle plein d’un rayon de 6 mètres autour des buts, cette zone est réservée au gardien de but. La zone de but est définie par un demi-cercle plein d’un rayon de 6 mètres.
• La Ligne de Jet Franc: Tracée en pointillés à 9 mètres de distance du but, cette ligne marque l’endroit où sont effectués les lancers francs après certaines fautes. Le jet franc est ordonné à la suite d’infractions aux règles, par exemple lorsqu’un joueur de l’équipe attaquante pénètre dans le cercle des buts. Le jet franc est exécuté à l’endroit où l’infraction a été commise. Les violations de règles qui entraînent un jet franc à moins de 9 mètres du but adverse se feront à la ligne de jet franc.
• La Ligne de 7 mètres: Située entre le cercle des buts et la ligne de jet franc, cette ligne est cruciale lors de la prise de pénalités. Quand une occasion manifeste de but est déjouée par une faute ou la pénétration dans la zone du gardien, un jet de 7 m rétablira l’égalité des chances. Dans ce cas, le lanceur se positionne devant la marque des 7 m et tente de marquer un but après le coup de sifflet. Tant que le joueur a la balle dans sa main, il ne doit ni toucher ni franchir la ligne des 7 m.
• La Ligne de Changement: Sur une ligne de touche, la ligne de changement s’étend de la ligne médiane à une distance de 4,5 mètres de chaque côté de celle-ci. Sur une ligne de touche, la ligne de changement s’étend de la ligne médiane à une distance de 4,5 m de chaque côté de celle-ci.
• Les Cercles de Tir: Situés devant les buts, ces cercles sont les points chauds où les attaquants cherchent à pénétrer la défense adverse pour déclencher des tirs précis.

Le ballon de handball

Dans l’arène tumultueuse du handball, le ballon est bien plus qu’un simple accessoire. Il est l’épine dorsale du jeu, le vecteur de l’action, et l’objet de toutes les attentions des joueurs. Le ballon de handball est fait de cuir ou de matière synthétique. Le diamètre de celui-ci varie en fonction du sexe et de l’âge des équipes. Un ballon de handball pour les équipes masculines a environ 10 cm de circonférence de moins qu’un ballon de football, mais il est tout aussi lourd. Cela permet aux joueurs de handball de mieux l’attraper et de lancer plus fort qu’un ballon de football. Souvent, la balle est « résinée », ce qui permet aux joueurs de mieux la tenir et de l’attraper à une main.

• La Texture et la Prise en Main: La surface du ballon est rugueuse et texturée, ce qui permet aux joueurs de mieux le saisir et de le contrôler, même dans des conditions de jeu humides ou difficiles.
• La Couleur et la Visibilité: Les ballons de handball sont généralement de couleur vive, souvent en jaune ou en rouge, pour une meilleure visibilité sur le terrain.
• La Pression et le Rebond: La pression interne du ballon est soigneusement contrôlée pour garantir un rebond uniforme et prévisible.
• La Manipulation et la Technique: Les joueurs de handball développent une relation intime avec le ballon, perfectionnant leur technique de manipulation pour maximiser leur efficacité sur le terrain.
• La Taille et le Poids: Le ballon de handball est plus petit et plus léger que celui d’autres sports, ce qui le rend maniable et facile à contrôler.

La taille et le poids du ballon varient selon l'âge et le sexe des joueurs :

• Ballon taille 3 (58-60 cm, 425-475 g) : pour les hommes de plus de 16 ans.
• Ballon taille 2 (54-56 cm, 325-375 g) : pour les femmes et les garçons de 12 à 16 ans.
• Ballon taille 1 (50-52 cm, 290-330 g) : pour les jeunes de moins de 12 ans.

Les ballons peuvent être en caoutchouc ou en matière synthétique, offrant une bonne adhérence et un contrôle optimal.

Nombre de pas et dribbles

Le nombre de pas et la règle des trois pas est une des règles fondamentales du handball. Un joueur stationnaire peut tenir le ballon dans les mains jusqu’à trois secondes au maximum. Il est permis de faire au maximum trois pas avec le ballon en main. Un joueur qui tient le ballon peut faire jusqu'à trois pas sans dribbler. S'il choisit de ne pas avancer, il doit passer, tirer ou dribbler dans un délai de trois secondes. Si le joueur dépasse ce délai, l'équipe adverse récupère la possession du ballon.

En ce qui concerne les règles de dribble, un joueur peut dribbler autant de fois qu'il le souhaite. Cependant, une fois qu'il a arrêté de dribbler, il ne peut plus recommencer à dribbler. À partir de là, il doit se conformer à la règle des trois pas et trois secondes pour passer ou tirer. Si un joueur tente de dribbler à nouveau après avoir arrêté, on parle de "double dribble", une infraction sanctionnée par un coup franc en faveur de l'adversaire.

Restrictions supplémentaires:

• Un joueur ne peut pas toucher le ballon avec le pied, sauf pour le gardien dans sa propre zone.
• Il est interdit de garder le ballon immobile sans faire de passe ou tenter de progresser ; cela est considéré comme un jeu passif, et l'arbitre peut alors accorder la balle à l’équipe adverse.

Ces règles garantissent que le jeu reste fluide et rapide, tout en limitant les possibilités de stagnation du ballon sur le terrain.

Règles de jeu

Le jeu commence avec un engagement depuis le centre du terrain. L'engagement s’effectue au point central du terrain, après le coup de sifflet de l’arbitre. Ce lancement, appelé "remise en jeu", s'effectue au début de chaque période et après chaque but marqué. Le joueur exécutant l’engagement doit se trouver avec un pied sur la ligne médiane, tandis que l’autre pied doit rester dans son propre camp. Les joueurs adverses doivent se tenir à 3 mètres au moins du lanceur.

Après un but, l’équipe qui vient de concéder le point effectue immédiatement la remise en jeu, sans attendre que l'équipe adverse se réorganise complètement. Cela permet de maintenir un rythme rapide au match, encourageant des transitions rapides et des contre-attaques. L'arbitre ne doit siffler pour reprendre le jeu que si la situation l'exige (par exemple, si des joueurs ne respectent pas la distance de 3 mètres ou s’il y a confusion sur la reprise).

En dehors de l'engagement après un but ou au début de chaque mi-temps, d'autres moments nécessitent une remise en jeu lorsque le ballon sort des limites du terrain :

• Si le ballon sort par une ligne latérale, une remise en jeu est effectuée par l’équipe qui n’a pas touché le ballon en dernier, depuis l'endroit où le ballon est sorti. Si le ballon sort par une ligne latérale, le joueur de l’équipe ayant touché le ballon en dernier concède une touche à l’équipe adverse. La touche se fait par un lancer à la main de l’extérieur à l’intérieur du terrain.
• Si le ballon sort par la ligne de but, les actions diffèrent en fonction de qui l'a sorti :
  • Si c'est l'équipe attaquante qui en est responsable, il y aura une remise en jeu par le gardien de but. Lorsque le ballon sort par une ligne arrière, le ballon revient au gardien. Seulement si c’est un joueur de l’équipe adverse, ou le gardien lui-même, qui touche le ballon en dernier. La sortie de but est exécutée par le gardien. Cette action est requise lorsque la balle quitte le terrain via la ligne de but et a été touchée auparavant par l’équipe attaquante ou par le gardien de l’équipe en défense en dernier, ou lorsque la balle reste dans la zone de but.
  • Si c'est un joueur de l'équipe défensive qui a dévié le ballon en dehors de la ligne de but, il y a un lancer de coin ou "corner", effectué par l'équipe attaquante depuis le coin du terrain.

Ces procédures garantissent que le jeu se déroule de manière fluide et respectent des règles claires pour remettre en jeu le ballon après une interruption.

Lancers francs et tirs de pénalité

Les lancers francs sont accordés pour des fautes mineures et se jouent depuis la ligne des 9 mètres. Les tirs de pénalité (7 mètres) sont accordés pour des fautes plus graves ou lorsque l’équipe adverse empêche une action de but manifeste.

Le rôle du gardien de but

Le gardien de but est le seul joueur autorisé à toucher le ballon avec ses pieds, mais uniquement dans sa zone. Le gardien est le seul à pouvoir prendre la balle en main dans la zone devant le but. Et son objectif est d’arrêter les tirs de l’équipe adverse. Ses coéquipiers ne peuvent lui faire la passe que s’il se trouve en dehors de sa zone. Il joue un rôle crucial en empêchant les buts et en organisant la défense.

Sanctions et infractions

Les infractions incluent, tenir un adversaire, faire des gestes dangereux ou enfreindre les règles de déplacement. Les sanctions varient selon la gravité de la faute :

• Carton jaune: avertissement pour faute mineure. Le carton jaune est généralement utilisé pour avertir un joueur d’une faute mineure ou d’un comportement antisportif.
• Suspension de 2 minutes: pour des fautes répétées ou plus graves. Si un joueur empêche injustement l’adversaire de lancer la balle en l’attrapant, en le ceinturant, en le poussant ou en le retenant, ceci est considéré comme une faute et sera généralement sanctionné par un jet franc. A partir de la deuxième infraction du joueur (carton jaune), la sanction des 2 minutes s’applique. L’équipe doit jouer avec un joueur de moins.
• Carton rouge: expulsion immédiate pour des infractions graves. Si un joueur reçoit une sanction de 2 minutes pour la troisième fois, il sera disqualifié par un carton rouge et ne sera plus autorisé à entrer pour le restant du match. L'équipe joue alors en infériorité numérique pendant deux minutes avant de pouvoir remplacer le joueur expulsé. Ces nouvelles règles intègrent la protection du joueur. Les handballeurs allant plus vite, prennent alors plus de risques et sont par conséquent plus exposés au danger, d’où l’importance de réguler la réglementation en fonction de l’évolution souhaitée.

Positions et rôles des joueurs

Chaque joueur a un rôle spécifique :

• Gardien de but: protège la cage.
• Ailiers (gauche et droit): jouent sur les côtés et exploitent les angles pour marquer. Les ailiers sont au nombre de deux (gauche et droite).
• Arrières (gauche, centre, droit): organisent l'attaque et tirent de loin. Les arrières sont également au nombre de deux (gauche et droite). Et servent de rampe de lancement aux offensives de leur équipe.
• Pivot: joue au centre de la défense adverse, créant des espaces pour les autres. Le pivot se trouve le long de la zone des six (6) mètres.
• Demi-centre: est positionné au centre du terrain et a pour but de donner les directives d’attaque et de mener le jeu. Il peut généralement s’infiltrer.

Stratégies et tactiques

Les équipes peuvent utiliser différentes formations défensives comme le 6-0 (défense regroupée) ou le 5-1 (avec un joueur avancé). Offensivement, il est possible de remplacer le gardien par un joueur supplémentaire pour mettre plus de pression sur la défense adverse.

Le handball selon les catégories d'âge

La durée d’un match varie selon l’âge des joueurs :

• Pour les adultes et les juniors (16 ans et plus), un match dure 2x30 minutes.
• Pour les jeunes, la durée est réduite (2x20 minutes ou 2x25 minutes). Pour les jeunes joueurs, encore en phase d’initiation au sport, des matchs de courte durée sont privilégiés, généralement composés de deux périodes de 10 à 15 minutes. Cette approche permet aux enfants de s’initier au jeu sans se fatiguer excessivement, tout en maintenant leur motivation élevée. À l’adolescence, les temps de jeu sont progressivement étendus pour offrir aux joueurs l’opportunité de développer leurs compétences techniques et tactiques. Ainsi, des matchs de deux mi-temps de 20 à 25 minutes sont souvent adoptés, offrant un équilibre entre challenge et sécurité pour les joueurs en pleine croissance.

Les plus jeunes jouent avec des ballons plus petits et sur des terrains adaptés à leur âge et à leur niveau.

Les temps morts et arrêts de jeu

Chaque équipe a droit à un certain nombre de temps morts par période, généralement trois. Et chaque équipe dispose de 3 temps morts par match afin d’interrompre le jeu pendant une minute.

Le temps de jeu peut être interrompu pour diverses raisons, telles que les blessures, les fautes graves ou les remplacements de joueurs.

Dans les dernières minutes d’un match serré, chaque seconde devient cruciale.

Prolongations et jets de 7 mètres

En cas de match nul et si la compétition exige obligatoirement un vainqueur, deux prolongations de 5 minutes chacune seront jouées après une pause de 5 minutes. S’il n’y a toujours pas de vainqueur après la deuxième prolongation, celui-ci sera déterminé par une épreuve de jets de 7 mètres. Les joueurs expulsés, disqualifiés et exclus ne sont pas autorisés à y participer. Chaque équipe désigne 5 joueurs qui exécutent chacun un tir au but en alternance.

Les tournois olympiques féminins et masculins sont composés de douze équipes. Les équipes doivent utiliser leur habileté, leur vitesse, leur tonicité et leur tactique pour outrepasser la défense adverse et créer des opportunités de but. Le handball est un sport de contact qui autorise les contacts entre joueurs offensifs et défensifs ; en résulte un jeu très physique et éprouvant pour les joueurs.

Les frères Karabatic et Thierry Omyer en gardien de but ont participé à la célébrité croissante du handball grâce à leur palmarès exceptionnel avec l’équipe de France. Nikola Karabatic est le joueur le plus titré du handball tricolore. Le handball est le sport collectif pour lequel la France est la plus titrée avec six titres mondiaux, quatre titres de champions d’Europe et trois titres olympiques pour les hommes. L’équipe de France était surnommée les Experts entre 2008 et 2016. Les joueurs étaient connus pour leur unité et leur solidarité.

On compare souvent les valeurs du handball avec celles du rugby. Le handball développe la coordination, la vitesse, l’endurance et les capacités tactiques.

Où pratique-t-on le handball ?

Globalement parlant, le handball est largement répandu mais sa diffusion varie d’un pays à l’autre. La raison principale en est que le handball se pratique surtout comme sport d’intérieur, ce qui nécessite la présence de salles de sport. De plus, le handball est un sport relativement jeune qui n’a pas pu s’établir sur une longue période, contrairement aux sports plus anciens comme le football.

Le handball est le deuxième sport scolaire le plus pratiqué en France (après le badminton et avant le basket). Il bénéficie donc d’une popularité importante auprès des écoliers, même si l’animation scolaire diffère souvent de celle proposée en club, son implantation reste un atout non négligeable. Les excellents résultats des sélections nationales sur la scène internationale contribuent au développement de notre discipline (médiatique, professionnalisation, attrait du public). En parallèle de quoi, la réalisation du projet des grandes salles, plus communément nommées « Arenas », joue un rôle important de transition vers un handball professionnel tourné vers le sport-spectacle.

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