Le Rugby Club Nîmois (RCN) est un club de rugby emblématique avec une histoire riche et passionnante. De ses débuts en Fédérale 1 à ses ambitions actuelles, le club a traversé des moments de gloire, des défis financiers et des transformations majeures. Cet article retrace l'histoire du RCN, en mettant en lumière les figures clés, les événements marquants et les perspectives d'avenir.
Richard Hortiz : Une Figure Historique du Club
Richard Hortiz est une figure emblématique du Rugby Club Nîmois. Passionné et amoureux du rugby, il a marqué l'histoire du club de son empreinte. Initié à ce sport par son père, lui-même joueur à XIII, Hortiz a toujours été présent et témoin de l'évolution du RCN. Son père a partagé le plaisir du ballon ovale avec des personnalités comme Bebert Boge, Mr Tissot père et Mr Gazeille, qui fut par la suite un important président au RCN.
En tant que joueur, Richard Hortiz a eu la chance de faire partie d'une génération qui a marqué le club, notamment les FRA ou BOUSQUET et COURET. Cette génération a été accompagnée par des figures comme Jean Claude BEGUERIE. Fidèle et généreux, Hortiz est aujourd'hui un ambassadeur des valeurs du RCN.
Olivier (Bonné) lui a demandé de participer au CA, ce qu'il a accepté sans hésiter. Il a eu la chance d'être au CA du temps des Gagniere, Meynadier, Tissot ou Pontaud. Il considère que le travail d'Olivier Bonné depuis le début de sa présidence a été remarquable pour la survie du club. Aujourd'hui, il estime qu'il est temps de construire sur les bases établies.
Pour Hortiz, la formation doit être une priorité pour sortir des joueurs formés au club. Le jeu à la nîmoise doit être une référence gardoise, et le public doit se sentir bien en regardant les joueurs dans un stade qui lui appartient. Les mots Nîmois et humain doivent être la marque de fabrique du club. Des pistes ont été mises en place dans ce sens, comme une maison de l'emploi pour aider les joueurs et leurs familles.
Moments Clés de l'Histoire du RCN
L'histoire du Rugby Club Nîmois est jalonnée de moments clés qui ont marqué son évolution :
- 1969-1973 : Troisième division pendant 5 ans.
- 1980 : Accession à la 1ère division groupe A, lors d'un match mémorable contre La Voulte.
- 1986 : Inauguration de la tribune.
- 1989 : Retour dans le groupe A.
- 1990 : L'apothéose. Béziers en ¼ reste insurmontable.
- 1991 : Déception en 1/16ème de finale face au futur champion de France : Toulon.
- 1992 : Admission en Challenge du Manoir.
- Saison 2020 / 2021 : Les Gardois terminent en tête de la poule et participeront à la phase finale pour désigner le champion de Fédérale 1. Le Rugby Club Nîmois est assuré de participer à la Nationale 2 la saison prochaine.
Le RCN a connu des hauts et des bas, mais a toujours su rebondir grâce à la passion et à l'engagement de ses joueurs, de ses dirigeants et de ses supporters.
Steeve Calligaro et l'Arrivée de Paul Willemse
Steeve Calligaro souligne l'importance de l'arrivée de Paul Willemse pour le Rugby Club Nîmois. La signature de Paul Willemse permet au club d’avoir pas mal d’audience ces derniers jours. Paul Willemse est présent une fois par semaine pour conseiller les avants, principalement sur le jeu d’attaque et les phases de conquête. Il apporte son charisme et son amour du jeu.
Calligaro décrit Willemse comme quelqu'un de passionné, humble et gentil. Il ajoute que l'impact de Willemse est visible, notamment en termes de dimension physique et de technicité. La présence de Willemse contribue à l'essor médiatique du club. En Afrique du Sud, il y a un article dans lequel le Rugby Club Nîmois est cité.
Ambitions et Développement du Club
Le Rugby Club Nîmois a des ambitions claires pour l'avenir. La trajectoire est posée, et le club vise à être a minima en Nationale à côté de clubs comme Albi, Narbonne ou encore Bourgoin. Le club est en Nationale 2 aujourd'hui avec une équipe semi-professionnelle. L’objectif est de consolider la base pour permettre au club d'aller plus haut.
Le RCN a doublé son budget grâce à un travail acharné au niveau des partenaires et des collectivités. Le club a racheté la brasserie attenante au stade et a créé un organisme de formation et une fondation. Il y a cinq sociétés qui consolident le Rugby Club Nîmois et dont l’ensemble des bénéfices contribuent à l’élaboration du budget.
Le club mise sur la formation et l'investissement dans les jeunes pour assurer son avenir. On investit sur la formation parce que l’avenir du rugby club, passe cette alliance entre des pros et des joueurs formés du club. L'enjeu, c'est d'aller chercher des professionnels pouvant apporter quelque chose à l'équipe, et de marier ça avec une formation devant être vraiment efficiente.
Les Infrastructures et le Stade Nicolas Kaufmann
Une des problématiques posées par le développement du Rugby Club Nîmois est la capacité à accueillir dans de bonnes conditions ses partenaires. Le stade Nicolas Kaufmann est vieillissant et commence à être en retard par rapport aux standards du rugby professionnel. Le club travaille avec la municipalité pour faire évoluer ce stade. On négocie avec la mairie des extensions de dalles partenaires, pour tenter aussi de changer la sono, etc.
Aujourd’hui, une des problématiques posées par le développement du Rugby Club Nîmois est effectivement la capacité à accueillir dans de bonnes conditions ses partenaires. Il y a un peu plus de 360 entreprises au réseau partenaire du Rugby Club Nîmois. Nous réalisons des petits déjeuners business ou par groupe de 15-20 entreprises qui ont des intérêts croisés.
Engagement Social et la Fondation Rugby Coeur Nîmes
Le Rugby Club Nîmois est engagé socialement à travers sa fondation Rugby Coeur Nîmes. Cette fondation permet de répondre à des appels à projets sur la politique de la ville, l'insertion et le handicap. Un exemple concret est le programme RCN Insertion, qui aide des jeunes en rupture à trouver un emploi. On s’est occupé de ces jeunes, on leur a fait passer le permis de conduire, on a tenté de leur donner des savoirs fondamentaux, on leur a fait croiser l’armée, la gendarmerie, des gens avec lesquels on est en partenariat, on leur a fait faire des CV avec des professionnels, on leur a fait faire des photos professionnelles pour leurs CV, et on les a, petit à petit, avec évidemment du sport soir et matin, amenés à une certaine employabilité.
Le club propose ces jeunes à ses entreprises partenaires lors de déjeuners thématiques. Un certain nombre ont trouvé des stages, d’autres ont trouvé des alternances, et il y a quelques embauches.
La Saison Actuelle et les Objectifs Sportifs
Le Rugby Club Nîmois est sportivement en Fédérale 1 après son succès sur le terrain face à Bédarrides. Le club a connu des difficultés financières par le passé, mais a réussi à se redresser. Le club a fait le job en remportant son match d'accession à la Fédérale 1 ce dimanche contre Bédarrides.
L’objectif est simple: tout en continuant à structurer le club, on souhaite bien entendu, et je dis cela en toute humilité, se qualifier et jouer des phases finales. Le but est aussi de retrouver du plaisir et de redonner cet engouement qui a tant manqué pendant cette longue période.
Focus sur Tim Daniel : Un Enfant du Club
Tim Daniel est un joueur emblématique du Rugby Club Nîmois. Il fait partie de ce panthéon du Rugby Club Nîmois, à l’image des Eric Tissot, Philippe Capelle, Didier Deruydts, José Castello, Bernard Viviés, André Buonomo ou encore Marc Andrieu. Il a été responsable de l'école de rugby et responsable de la formation. Être au contact des gamins et leur transmettre les valeurs de notre sport a été un réel plaisir.
Son départ pour Aurillac a été un moment émouvant pour lui et pour le club. Quand le club d’Aurillac m’a annoncé officiellement le transfert, j’ai pleuré comme un enfant avec ma maman.
Tableau Récapitulatif des Moments Clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1969-1973 | Troisième division |
| 1980 | Accession à la 1ère division groupe A |
| 1986 | Inauguration de la tribune |
| 1990 | Apogée du club |
| 2020/2021 | Participation à la Nationale 2 |