Nike Air Volley Tennis : Histoire d'une icône manquée

Rééditée en juin 2024, cette tennis ne sert plus à taper la balle. Faute de valeur marchande et d’aura pop, malgré un cachet indéniable, elle n’est pas non plus une véritable sneaker. Voici l'histoire d'un rendez-vous manqué.

Les Origines : Wilson Pro Staff 87

En 1987, à Chicago, l’équipementier Wilson lance une chaussure de tennis conçue « pour les joueurs sérieux ». Redessinée en 1994 et rebaptisée Classic, la sémillante et techniquement réputée Pro Staff n’est associée à aucune star des courts, donc à aucun plan marketing spectaculaire ni à aucun exploit, aucun souvenir, aucune émotion ; hormis ceux des 15/3 du dimanche. Faute de valeur marchande et d’aura pop, la Wilson Pro Staff 87 n’est pas non plus une véritable sneaker.

L’objet est similaire, mais il manque malheureusement d’âme. Son encéphalogramme cool reste désespérément plat et le ballon de volley servant de compagnon d’infortune à Tom Hanks dans Seul au monde restera l’unique incursion pop de la marque.

Pire, en 2010, technologiquement désuète et commercialement à bout de souffle, la Pro Staff n’est plus fabriquée et tombe dans les oubliettes. Wilson tente un come-back, dix ans plus tard.

Le Retour en 2024 : Un Second Souffle ?

Et puis la revoilà au printemps 2024, dans son coloris original (talon et logo verts), assortie d’une belle punchline - « New sole, old soul » - et même associée, via une collab saluée sur HypeBeast . com, avec le label streetwear New York Sunshine. « Nous savions que l’histoire de la Pro Staff 87 était trop magique pour nous et que nous devions la faire revivre pour de bon.

Présentée comme « une icône intemporelle de la mode » (hum…), la Pro Staff version 2024 est décrite sous toutes les coutures selon des critères laissant penser que la marque ne choisit toujours pas son camp entre sport et lifestyle : « La semelle intermédiaire R‑DST+ associée à la semelle extérieure Duralast améliore le confort et optimise l’adhérence sur toutes les surfaces.

Si Wilson joue peut-être là la carte de l’hybridité gorpcore, le timing de ce lancement laisse également songeur, surfant avec deux sets de retard sur cette tendance tenniscore en queue de comète. Jusqu’ici, tout va bien. La nouvelle Pro Staff 87 est actuellement sold out.

Carlos Alcaraz et l'équipement Nike

Carlos Alcaraz n'a que 21 ans, mais il est déjà en train de marquer l'histoire du tennis. Son jeu explosif, sa fraîcheur et son charisme séduisent autant que son palmarès. Mais l'Espagnol sait aussi que, dans le sport de haut niveau, chaque détail compte. Chaussures, vêtements, accessoires : l'équipement n'est pas une simple question de style, c'est un outil de performance. Et c'est en Nike qu'Alcaraz a choisi d'écrire son ascension.

Voici la tenue complète validée par le prodige de Murcie, un combo parfait entre innovation et élégance :

• Nike Vapor 12 : la chaussure de tennis pour surface dure
• NikeCourt Heritage : la veste rétro validée par les pros
• NikeCourt Heritage : le pantalon de tennis assorti
• NikeCourt Multiplier Cushioned : les chaussettes techniques
• NikeCourt Slam : le débardeur haute performance

Nike Vapor 12 : La chaussure de tennis pour surface dure

La Nike Vapor 12 est le nouveau bijou de la gamme Vapor, pensée pour les joueurs rapides et agressifs. Plus légère que la version 11, elle combine un amorti explosif grâce à l'unité Air Zoom et un maintien optimal grâce à sa structure rigide et sa bande réglable au milieu du pied. Le motif d'adhérence à chevrons revisité assure des changements de direction maîtrisés sur surface dure.

• Amorti Air Zoom au talon pour une explosivité maximale.
• Stabilité renforcée lors des mouvements latéraux.
• Empeigne légère et résistante aux zones d'usure.

NikeCourt Heritage : La veste rétro validée par les pros

Avant et après le match, la veste NikeCourt Heritage s'impose comme un must-have. Inspirée du style vintage, elle associe confort et élégance avec son tissu effet peau de pêche et son col structuré. Idéale pour afficher un look iconique tout en restant bien au chaud lors des phases de repos.

• Tissu doux et agréable, brossé à l'intérieur.
• Poignets et ourlet côtelés pour un confort ajusté.
• Écusson NikeCourt rétro qui signe le style.

NikeCourt Heritage : Le pantalon de tennis assorti

Pour compléter la veste, le pantalon NikeCourt Heritage allie confort et praticité. Conçu dans la même matière douce, il se distingue par ses jambes fuselées et ses zips aux chevilles permettant un enfilage rapide sans retirer les chaussures. Une pièce essentielle pour rester stylé et efficace.

• Tissu doux effet peau de pêche.
• Taille élastique avec cordon de serrage.
• Zips aux chevilles pratiques.

NikeCourt Multiplier Cushioned : Les chaussettes techniques

Parce que chaque détail compte, les chaussettes NikeCourt Multiplier Cushioned offrent un confort supérieur avec leur amorti ciblé. Anti-transpiration et dotées d'une bande sous la voûte plantaire, elles garantissent maintien et durabilité, même lors des matchs intenses.

Prix : 19,99 € le lot de 2 paires.

• Tissu respirant anti-transpiration.
• Amorti dans les zones stratégiques.
• Maintien assuré par la bande plantaire.

NikeCourt Slam : Le débardeur haute performance

Conçu pour la compétition, le débardeur NikeCourt Slam associe design rétro et technologie moderne. Avec le Dri-FIT ADV, il garde le joueur au sec tout en optimisant la respirabilité. Son ourlet rallongé et ses finitions soignées garantissent confort et liberté de mouvement, match après match.

• Technologie Dri-FIT ADV pour rester au sec.
• Zones de respirabilité optimisées.
• Look rétro revisité avec détails côtelés.

Si Carlos Alcaraz valide cette tenue, c'est qu'elle coche toutes les cases : légèreté, confort, maintien et élégance. Pensée pour le haut niveau, elle s'adresse aussi à tous les passionnés de tennis désireux d'élever leur jeu tout en affirmant leur style. Avec cette panoplie Nike, chaque détail devient un avantage.

Que vous soyez en pleine compétition ou simplement à la recherche d'une tenue de tennis complète et performante, la sélection Nike validée par Carlos Alcaraz est un choix sans faute. Entre les Vapor 12 taillées pour la vitesse, les pièces NikeCourt Heritage au style rétro et les détails techniques Slam, cette panoplie assure confort, efficacité et charisme sur le court.

NikeCourt Zoom Vapor 9.5 Flyknit pour Roger Federer

Pour Roger Federer, les mois sont comptés. Le suisse parviendra-t-il à soulever un nouveau titre du Grand Chelem ? Pour lui procurer encore plus de légèreté sur le court, la marque américaine lance la NikeCourt Zoom Vapor 9.5 Flyknit. Conçue pour une réactivité optimale, cette chaussure de tennis se veut ultralégère en proposant une empeigne Flyknit respirante.

Dans le détail, la NikeCourt Zoom Vapor 9.5 Flyknit propose une unité Zoom Air au talon offrant un amorti réactif et un cambrion de support au milieu du pied pour une meilleure stabilité latérale. Un modèle commercialisé au prix de 160 euros.

1984 : Une Année Clé pour Nike

En 1984, la marque Nike annonce que le basket-ball devient son sport phare avec la signature de Michael Jordan, lui-même natif de Brooklyn, et la création de la ligne chaussure et textile Nike Air Jordan qui marquera le début d’une nouvelle ère dans le marketing sportif.

Parallèlement, toujours en 1984, loin de la mégapole New Yorkaise et de tout son écosystème, un certain Lebron James naît à Arkon dans l’état de l’Ohio. Futur basketteur aux talents hors du commun, en véritable performeur, il ne manquera jamais une occasion de briller sur le parquet face à la franchise des New York Knicks. Par ailleurs, rien ne le destinait à devenir un influenceur des réseaux sociaux, publiant des postes à visée politique, culturelle ou traitant de l’éducation. Jamais un sportif avant lui n’avait autant utilisé ces réseaux pour s’exprimer.

En effet, même si elle emploie déjà plus de 4000 employés, la marque a principalement des usines en Corée du Sud et à Taïwan mais aussi au Vietnam, en Chine, en Indonésie, en Argentine, au Brésil, en Inde, au Mexique, en Thaïlande, en Sri Lanka, en Malaisie, en Turquie, au Cambodge, et au Salvador. Elle conserve encore une usine de chaussures sur le sol américain, précisément dans le New England.

Malgré ce spectaculaire développement, la marque est confrontée à une baisse de 11,5% des ventes de ses chaussures de sport. Nike a abandonné sa stratégie marketing traditionnelle de sponsoring aux événements sportifs, pour adopter une approche plus large, investissant plus de 10 millions de dollars dans sa première campagne publicitaire de masse investissant télévision, magazine, affichage, presse… ainsi que des peintures murales dans neuf villes américaines pour faire connaître les produits Nike avant les Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.

Les athlètes chaussés de Nike affichent de très bonnes performances aux JO, puisque 58 d’entre eux ont remporté 65 médailles olympiques ! Malgré cela, les bénéfices de Nike ont chuté de près de 30%, bien que les ventes internationales aient été en hausse.

Georges Orwell avait raison, l’année 1984 aura été une année difficile, mais Nike a su faire face à l’adversité en rendant coups pour coups à l’instar du fantasque tennisman américain John Mc Enroe sous contrat avec la marque depuis 1978.

John McEnroe et Nike : Une Collaboration Iconique

Pour Mc Enroe 1984 est l’année de tous les records, il termine no 1 mondial pour la quatrième fois, et établit le meilleur ratio victoires/défaites sur une saison : 82 victoires pour seulement 3 défaites (96,47 %). Ce record est toujours inégalé, puisque seuls Roger Federer en 2005 (81V-4D, 95,3 %) et en 2006 (92V-5D, 94,8 %), Novak Djokovic en 2015 (82V-6D, 93,2 %), voire Rafael Nadal en 2013 (75V-7D, 91,46%), s’en sont approchés.

Au sommet de son art, John McEnroe domine la saison et le tennis mondial concédant sa seule « vraie » défaite contre le Tchécoslovaque Ivan Lendl lors de la finale de Roland-Garros. Il a remporté 13 tournois sur les 15 auxquels il a participé, et remporté 82 matchs sur 85.

McEnroe débute sa carrière en 1977 en Sergio Tacchini mais joue en Nike dès 1978. En 1980, alors sous partenariat chaussures avec la marque (et non financier), il joue chaussé de Nike Wimbledon. Il portera d’autres modèles avant d’avoir sa première paire à son nom : En 1981, c’est avec des Nike Forrest Hills qu’il remporte son premier Wimbledon, puis en 1983 il remporte son sixième titre du grand chelem et son deuxième Wimbledon avec la Nike Challenge Court. Cette paire est la première chaussure de tennis avec une tige mi-hauteur, ce qui est une petite révolution dans le monde du tennis des années 80.

Par rapport aux modèles précédemment portés par John McEnroe, elle est la première chaussure à son nom associée à une ligne textile et à un logo. D’un point technologique, la paire est un mix de ce que Nike avait déjà développé pour les sports indoor.

La semelle intermédiaire est quasi similaire au modèle Nike Court challenge, la semelle extérieure est également inspirée, à quelques détails près, de la Challenge Court. L’empeigne du modèle est composée d’un mesh souple respirant gris, et de cuir gris au niveau de la zone de laçage, dont les œillets sont disposés de façon asymétrique, permettant un bon maintien latéral renforcé par deux arceaux en cuir.

Pour la découpe de la chaussure c’est la Nike Challenge Court qui a été choisie comme base de départ. Le modèle ensuite a été élaboré avec ce que Nike faisait de mieux en terme d’ajustement de pied, notamment dans ses modèles volley-ball. On retrouve donc sur la Mac Attack des empiècements spécifiques, plus aboutis et performants pour maintien, que Nike jusqu’alors ne proposait pas sur ses modèles tennis.

Avec cette première paire mi-hauteur du marché de la tennis, son coloris atypique pour ce sport (face aux modèles classiques tout blancs qui constituaient l’essentiel des chaussures de tennis de l’époque), son design unique, ses avancées technologiques, Nike continue de s’imposer et de changer les codes de ce sport très codifié, misant sur un John McEnroe qui défraie la chronique.

En effet, depuis le début des années 80 l’image de la marque Nike est connotée running. Elle commence à se pencher sur d’autres sports en gagnant des parts de marchés et en signant des sportifs atypiques, mais ultra performants, comme John McEnroe connu pour ses crises de colère et son vocabulaire fleuri à l’encontre des joueurs du public et des arbitres. Son attitude profite à l’image de Nike qui comprend l’importance d’utiliser un marketing décalé qui ne s’adresse pas exclusivement aux sportifs.

L’évolution de Nike dans le tennis s’est fait avec John McEnroe. En 1984, John McEnroe avait donc sa propre ligne de chaussures et de vêtements siglés Mac Attack.

L’histoire raconte que David Falk, l’agent de Michael Jordan, a demandé à la direction de Nike de traiter son client « comme un joueur de tennis », lors de la signature de son premier contrat.

Nike Air Max Plus : L'histoire d'un Requin

C'est une trajectoire fascinante, celle d'une paire de baskets taillée pour les ados, dont l'allure iconique va l'emmener dans les quartiers, sur les parquets de NBA, au pied du meilleur joueur de foot de sa génération, à ceux des mannequins les plus cools de la décennie 2020, et même générer un fétichisme dans une sous-culture gay. Et qui s'écoulera à près d'1,5 million de paires en une seule année, celle de son lancement.

1998. La Nike Air Max Plus débarque dans les boutiques Foot Locker. Cette paire aurait pu être une énième mouture de la série Air Max, mais de sa silhouette particulière, une empeigne bleu azur striée de vaguelettes en plastique noir et barrée d'un petit swoosh jaune, va découler une histoire différente. Elle est posée sur une semelle noire gonflée de plusieurs bulles d'air colorées, réhaussée d'un nuage blanc et bleu au niveau du milieu de la semelle.

Un succès immédiat

Sur son talon, un « Tn » pour « Tuned Air », un nouveau système d'amorti. Le design est tranché, agressif, et ne ressemble à rien de ce qui existe à l'époque sur le marché. Pourtant, le styliste à l'origine de ce dessin, Sean McDowell, un nouveau venu chez Nike à l'époque, s'est inspiré des paysages de Floride, des ciels pour les dégradés des coloris originaux, d'une queue de baleine pour la plaque intermédiaire, ou encore des palmiers battus par le vent pour les striures.

La légende raconte que pour tester le potentiel de la paire auprès du public jeune visé par Foot Locker, avec qui elle a été développée et chez qui elle allait être distribuée en exclusivité, elle a été placée en vitrine à l'heure des sorties de classes. Succès immédiat.

Quelques mois plus tard, la paire était donc en boutique et se vendait comme des petits pains, malgré un prix élevé. Jamel Debbouze l'arbore avec ses ensembles Levi's. Dans la rue, en raison de son prix, la porter devient un signe ostentatoire de réussite.

Presque tout de suite, les Air Max Plus gagnent un surnom qui ne les quittera plus : les Requins, en référence à son design unique, au coloris bleu océan et aux striures-branchies. « Leur diffusion est un modèle d'influence avant même l'apparition des réseaux sociaux, autour des clips de raps et des gens qui comptent dans les quartiers », souligne la spécialiste des tendances Alexandra Jubé.

« De par son design marqué, l'adopter portait une symbolique de rébellion », analyse Jubé. Elle permettait d'être vu. « Comme Stone Island pour les hooligans britanniques, elle devient un emblème mais aussi un stigmate de la banlieue et fait peur à certains », ajoute Clems. La Requin forme avec le survêtement Lacoste un autre attribut des banlieues avec qui elle est souvent associée, un tandem de choc désigné sous le vocable « Lacoste-Tn ».

L'histoire de cette basket est ponctuée de sursauts et de réappropriation. En 2003, par exemple, le meneur des Washington Wizards en NBA, Gilbert Arenas, joue deux matches de présaison avec la Air Max Plus Hyper Blue assortie à la tenue de son équipe. Qu'importe si le fantasque artilleur jouera plus tard en sneakers Dolce&Gabbana, la Requin ajoute une ligne à son CV.

Autour des années 2010, le public de la Requin commence à s'élargir. « La Requin n'était plus seulement la chaussure de la banlieue mais un élément de culture », décrypte Alexandra Jubé. Le modèle devient même un véritable objet de culte pour une sous-culture gay fascinée par les gars de banlieue et leur style, qu'elle adopte à la ville et met en scène sur des blogs spécialisés.

En 2018, pour les vingt ans de la paire, elle connaît un énième regain de popularité. De nombreux rappeurs la citent dans leurs morceaux, de Rim'K à Ninho en passant par Koba LaD. Le rap et le hip-hop sont entretemps devenus le courant musical dominant et l'aspect anticonformiste de la Requin s'est adouci.

Nike célèbre l'anniversaire à coups de collaborations avec des designers émergents, comme Marine Serre, et de modèles monochromes au potentiel mode évident, comme celui imaginé avec Supreme en 2020.

Alexandra Jubé y voit également « une proximité esthétique avec les codes de l'outdoor » qui ont le vent en poupe dans la mode.

En 2024, l'univers de la Requin est repris par la marque à la virgule sur des crampons Mercurial portés par Kylian Mbappé et Vinicius Jr et inspire le design de la Kevin Durant 17.

Malgré ses autres vies plus mode, et ces incartades dans d'autres sports, la Requin n'a jamais quitté le quartier. Alexandra Jubé raconte : « Aujourd'hui, si tu dis Lacoste-Tn à des jeunes de 16 ans, ils voient très bien de quoi on parle, le modèle est resté associé à un style, à une authenticité puissante.

La Ja 3 : Un Design d'une Nouvelle Ère

Ja Morant et Nike ont créé une chaussure qui ressemble à celles de Ja, avec des sensations similaires.

Sur le terrain, Ja Morant est intrépide, nous divertissant avec des mouvements époustouflants en sortie de dribble et des jeux de haut vol au bord du terrain. Le numéro 12 est un incontournable de la télévision. C'est cette même énergie qui a inspiré sa dernière chaussure signature, la Ja 3.

En plus d'offrir des avantages en termes de performances, cette silhouette raconte l'histoire d'un enfant qui est passé des entraînements dans le jardin avec son père à la distinction de NBA Rookie of the Year et a reçu les honneurs All-NBA. Ja a toujours repoussé les limites et fait les choses à sa manière. Rien de surprenant donc à ce qu'il ait contribué à façonner l'histoire de sa nouvelle chaussure.

Lorsque Ja a dessiné une Swoosh, il ne l'a pas faite de la manière habituelle. Il l'a inclinée, en diagonale, de manière audacieuse et intentionnelle. Nethongkome l'a remarqué tout de suite. Pourquoi cette inclinaison ? Cela fait écho à l'inclinaison de la lettre « J ». L'ajout de la lettre A, alignée juste à côté, est devenu la décision de Kismet Design d'unir une signature Nike et la marque personnelle de Ja. Le détail qui fait toute l'originalité de la Ja 3 a d'abord été imaginé par Ja lui-même.

En tant que premier athlète signature de la génération Z de Nike Basketball, Ja réécrit non seulement les règles du jeu, mais aussi les règles du processus créatif, et développe à son tour une chaussure avec laquelle tout joueur peut entrer sur le terrain en toute confiance.

Des Nouveautés pour se Préparer au Jeu

L'équipe de design a dû relever un défi de taille : innover tout en gardant un prix abordable. La meilleure façon d'imaginer la prochaine ère de la chaussure était de sortir des sentiers battus. Pour la première fois, une chaussure de basket Nike Performance est dotée d'une mousse ZoomX hybride sur toute la longueur, qui offre un retour d'énergie et un confort accrus.

D'un point de vue technique, chaque choix a été soigneusement fait pour soutenir les mouvements caractéristiques de Ja et pour maintenir tout joueur verrouillé lorsqu'il dribble les défenseurs ou s'élance dans le décor. Le motif d'adhérence de la semelle extérieure est construit avec un logo Ja reproductible et conçu pour suivre ses changements de direction rapides.

Tableau récapitulatif des modèles Nike mentionnés

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