Le 3 août 2017, le Paris Saint-Germain a marqué l'histoire du football en recrutant Neymar pour la somme record de 222 millions d'euros. Ce transfert, le plus cher de l’histoire, devait propulser le club de la capitale dans une nouvelle dimension. Cet article explore en détail les raisons de ce transfert, son impact sur le club et les défis rencontrés.
Un transfert historique
Le 3 août 2017, le Paris Saint-Germain version qatari réalise le plus gros transfert de l'histoire du football avec l'acquisition du Brésilien Neymar Jr, en provenance du FC Barcelone, pour 222 millions d'euros. L'événement fait écho dans le monde entier à tel point que le club pense avoir enfin gagné sa place dans la cour des grands, aux côtés du Bayern Munich, de la Juventus Turin ou du Real Madrid.
Les raisons initiales du transfert
Neymar a failli rejoindre le FC Barcelone l'été dernier. Attendu ce jeudi pour la reprise de l’entrainement avant la deuxième partie de saison, Neymar a regagné le coeur des supporters avec ses performances et son attitude ces dernières semaines. Cela n’était pas gagné puisqu’au début de la saison, il avait réussi à faire l’unanimité contre lui avec sa volonté affichée de quitter le PSG pour rejoindre le FC Barcelone. Ce qu’il n’a jamais pu faire.
Déception en Ligue des Champions
Selon un proche du joueur qui s’est confié à L’Equipe, l’élimination face à Manchester United en Ligue des Champions a été l’élément déclencheur. « Une des nombreuses raisons à ses envies de départ, c'est qu'il a besoin de sentir qu'il peut gagner de grandes choses. Or, après la défaite contre Manchester United, il a eu le sentiment que les chances qu'il remporte la Ligue des champions avec le PSG étaient proches de zéro », a ainsi balancé un membre du clan Neymar, pour qui cette rencontre a été vécu comme une terrible déconvenue par le Brésilien, comme pour tout le club.
Si la déception provoquée est légitime, le « Ney » a su ravaler sa fierté en acceptant de tout donner pour le PSG une fois que son transfert à Barcelone a échoué.
PSG : Neymar aurait renoncé à son transfert au FC Barcelone
Les négociations initiales en 2016
Un possible transfert de Neymar au PSG est revenu cette semaine agiter l'actualité du mercato, et ce quinze mois après les premières tractations entre les deux parties. Retour sur les temps-forts de la négociation entre le Brésilien et le club parisien.
Premiers contacts
4 avril 2016 : Paris se positionne Alors que Zlatan Ibrahimovic se dirigeait lentement vers la fin de son bail dans la capitale, le PSG avait avancé ses pions pour recruter une star pendant l'été 2016. Comme la piste Cristiano Ronaldo s'était refroidie, le club parisien avait décidé d'accélérer sur le dossier Neymar. Dans le détail, nous expliquions que les émissaires du champion de France avaient multiplié les discussions avec le père et l'agent du joueur.
De plus, Paris semblait prêt à payer le montant de la clause libératoire du joueur (193M€ à l'époque). Nous évoquions également un salaire annuel de 20M€. Ce même jour, l'agent Wagner Riberio s'était exprimé sur le sujet dans nos colonnes. «Si le PSG montre de l'intérêt pour Neymar, on pourra discuter, affirmait-il. Un contrat peut aussi être résilié, à condition de payer la clause libératoire.»
Rencontre physique
Courant avril 2016 : Un premier rendez-vous Plus tard dans le mois, une rencontre physique avait eu lieu entre Olivier Létang, alors directeur sportif adjoint du PSG, l'agent Wagner Riberio et le père de Neymar. L'entretien avait duré plusieurs heures, tous les détails d'un éventuel transfert étant passés au crible. Neymar da Silva Senior aurait alors apprécié le projet sportif proposé par le PSG ainsi que sa capacité à extraire père et fils de leurs déboires avec le fisc brésilien. En privé, l'agent avait confié que le feeling était bien passé.
Difficultés et prolongation à Barcelone
10 mai 2016 : Le PSG est pessimiste, MU se renseigne La progression des négociations avec Barcelone pour une prolongation de contrat avait toutefois entamé les espoirs parisiens pour faire venir l'attaquant en France. Dans notre quotidien, nous expliquions que le PSG se voyait comme un outsider dans cette négociation. De plus, Manchester United commençait à concurrencer Paris sur ce dossier.
1er juillet 2016 : Neymar prolonge à Barcelone Un accord est trouvé au début de l'été entre Neymar et Barcelone (même si ce n'est qu'en octobre que le joueur signera) pour une prolongation jusqu'en 2021 avec Barcelone. Sa clause libératoire s'était envolée en conséquence. Elle s'élève désormais à 222 millions d'euros et augmentera automatiquement à 250 M€ durant l'été 2018. Ce nouveau bail avait alors pratiquement mis un terme aux rumeurs de transfert.
7 septembre 2016 : L'agent de Neymar parle A la télévision brésilienne, Wagner Ribeiro, affirme que le PSG a fait le forcing pour recruter l'attaquant de la Seleçao. «Oui, Neymar était proche de rejoindre le PSG, le club était prêt à payer la clause de 190 millions d'euros. Il aurait gagné 40 millions d'euros par an, nets, et il a prolongé au Barça en gagnant moins parce qu'il voulait rester à Barcelone.» Des déclarations qui n'ont pas du tout été appréciées dans le camp parisien: «Neymar s'est servi de nous pour faire monter les enchères avec Barcelone.» L'agent avait repris la parole quelques jours plus tard pour détailler l'offre parisienne.
Reprise des négociations en 2017
Juillet 2017 : Ça repart de plus belle Les médias espagnols et brésiliens se font l'écho d'un rapprochement entre le PSG et Neymar. Les premiers indiquent que l'attaquant aurait envie de quitter Barcelone et que son entourage aurait repris les contacts avec le club parisien en vue d'un transfert alors que les seconds affirment que les deux parties ont déjà trouvé un accord et que Paris n'a plus qu'à s'aligner sur la clause libératoire de l'attaquant. Selon nos informations, il n'est pas possible de confirmer de tels dires, mais, à l'évidence, le feuilleton Neymar - PSG est loin d'être clos.
Les défis rencontrés au PSG
Neymar n’a jamais pu offrir au PSG la régularité attendue d’un leader technique. Entre 2017 et 2023, il a manqué plus de 100 matchs toutes compétitions confondues, souvent lors des rendez-vous cruciaux de la saison. Les blessures à répétition - notamment au pied droit (métatarsien) et à la cheville - ont privé Paris de son génie lors de plusieurs campagnes de Ligue des champions, comme en 2019 contre Manchester United ou en 2021 face à Manchester City.
Manque de cohésion
Le PSG version Neymar a souffert d’un manque de cohésion. L’association avec Kylian Mbappé, puis Lionel Messi, a offert des séquences de rêve, mais rarement une équipe soudée sur la durée. Neymar lui-même, dans une interview à L’Équipe en 2023, reconnaissait : « On a parfois manqué de solidarité, c’est vrai. Les attentes étaient énormes, la pression aussi. »
Privilèges et tensions internes
L’arrivée de Neymar a aussi bouleversé l’équilibre interne du club. Véritable star planétaire, il a bénéficié de privilèges inédits (logistique, jours de repos, gestion de l’image) qui ont pu créer des tensions dans le vestiaire. Le PSG s’est retrouvé tiraillé entre l’impératif marketing et la nécessité de bâtir une équipe disciplinée.
Regrets et critiques
Neymar n’a jamais caché ses regrets. Dans une confession à France Football en 2024, il admettait : « J’ai parfois manqué de rigueur, je le reconnais. Mais je n’ai jamais triché sur le terrain. » Son implication, parfois jugée fluctuante, a alimenté les critiques, tout comme son rapport à l’hygiène de vie et à la pression.
Leçons apprises et évolution du PSG
L’expérience Neymar a été un révélateur : le recrutement de stars ne suffit pas à bâtir un grand club. L’exemple de la saison 2024-2025, avec un effectif renouvelé autour d’Ousmane Dembélé, Bradley Barcola ou João Neves, illustre cette évolution. Le passage de Neymar a aussi accéléré la professionnalisation de la gouvernance. Finis les passe-droits : le PSG version 2025 impose une discipline collective, une gestion contractuelle plus stricte et une hiérarchie claire. Le club a également appris à mieux gérer la pression médiatique et les attentes.
Après le départ des « galactiques », la communication s’est recentrée sur le projet sportif, la formation et l’ancrage local, tout en conservant une dimension internationale.
Conséquences financières et fair-play financier
Jeudi 20 juillet, Josep Maria Bartomeu a expliqué à la presse que le PSG ne pouvait pas recruter sa pépite Neymar, que toutes les rumeurs envoient à Paris, pour une bonne et simple raison: le club ne peut pas activer sa clause libératoire de 222 millions d'euros tout en respectant le fair-play financier. Cette règle de l'UEFA impose aux clubs de garder leurs comptes à l'équilibre, dans les limites d'un déficit raisonnable.
Mais après trois saisons sous étroite surveillance, le PSG a enfin retrouvé les moyens de ses ambitions. Or, Josep Maria Bartomeu devrait savoir que le PSG a désormais de nombreuses options à portée de main pour recruter le top player que réclame l'entraîneur Unai Emery.
Stratégies financières
Voici comment le PSG pourrait s'y prendre pour rester dans les clous de l'UEFA. A l'heure actuelle, toutes sortes de rumeurs circulent sur les montants du transfert, des primes du joueur, de son père et agent, etc. La seule information sûre, c'est que le PSG doit débourser 222 millions d'euros pour activer la clause libératoire qui oblige le Barça à laisser partir sa star. Une somme à rapporter aux 520 millions d'euros de revenus de la saison 2015/2016.
Sauf que le fair-play financier permet d'étaler le coût du transfert sur la durée du contrat. Sur cinq ans, cela reviendrait donc à peu près à 45 millions d'euros par année. Le PSG devrait générer un revenu supplémentaire équivalent pour équilibrer ses comptes, et cela n'a rien d'impossible.
Le contrat a été renégocié au moment de la venue de David Beckham, quand le prix de marché pour un top club était de 25 à 30 millions. Aujourd'hui, la fourchette est entre 50 et 100 millions d'euros", assure au HuffPost le consultant Vincent Chaudel, spécialiste du sport chez Wavestone. Voilà qui pourrait régler la question des frais de transfert. Reste encore le salaire. La bagatelle est annoncée à 40 millions d'euros par an, plus les charges patronales pour le club évidemment.
Partenariats et image de marque
Cette fois, le PSG peut miser sur l'aide de généreux partenaires. Pas question de refaire l'erreur à l'origine de de l'affaire Ronaldinho, joueur au PSG entre 2001 et 2003. A l'époque, le club avait passé un accord avec Nike pour que l'équipementier paye une partie de son salaire. Résultat, une condamnation à verser 5,5 millions d'euros à l'Urssaf, pour salaire dissimulé, en 2015.
"En revanche, des partenaires peuvent acheter des prestations bien réelles en échange de revenus supplémentaires pour le club, estime Vincent Chaudel. On peut imaginer par exemple que le groupe BeIn Sports, ou que la Qatar National Bank, mettent la main à la poche." Ce ne serait pas une première. Quand la chaîne BeIn Sports est arrivée en France en 2012, elle a contribué à faire grimper les enchères des droits télé de la Ligue 1 en dehors de toute réalité économique. Selon Capital, elle aurait accumulé 1 milliard d'euros de pertes en 2016. Une manière détournée de financer le foot français, et le PSG.
Bien que liées au Qatar, ces entreprises pourraient malgré tout mettre en avant le gain de notoriété considérable qu'elles en tireraient. Peu de joueurs sont aussi connus que Neymar dans le monde entier. Quand le Qatar veut quelque chose, il met les moyens, surtout dans le foot.
Une autre théorie alimentée par les rumeurs fait de Neymar (25 ans) la tête de gondole du mondial au Qatar en 2022. Un statut crédible dans la mesure où les super-stars Messi (30 ans) et Cristiano Ronaldo (32 ans) auront raccroché les crampons ou en seront très proches d'ici là.
Prolongation et objectifs futurs
Alors que le PSG a officialisé samedi la prolongation de contrat de Neymar jusqu'en 2025, le Brésilien a expliqué pourquoi il avait souhaité poursuivre l'aventure dans la capitale française. Cette fois, c'est fait ! Annoncé depuis de longues semaines, la prolongation de Neymar est désormais effective. Le PSG a en effet officialisé samedi après-midi la signature de son nouveau bail, jusqu'en 2025.
Devenu le joueur le plus cher de l'histoire du football en passant du FC Barcelone au club parisien pour 222 millions d'euros à l'été 2017, le Brésilien a expliqué les raisons de ce choix. "La première raison pour laquelle j'ai pris cette décision, c'est tout simplement le bonheur, a-t-il ainsi déclaré sur le site de son club. C'est la joie de faire partie de ce groupe, de cette équipe, du Paris Saint-Germain. Et puis, bien sûr, il y a l'affinité que j'ai créé avec le club, le travail qu'on réalise au quotidien, les joueurs qui sont dans l'effectif aujourd'hui, et un excellent entraîneur qui nous aidera certainement encore plus. Toutes ces choses vous font croire encore plus au projet."
Un projet bâti pour remporter la Ligue des Champions. Et après avoir disputé, et perdu, la première finale de l'histoire du club en C1 la saison dernière face au Bayern Munich, le club de la capitale s'est arrêté dans le dernier carré cette saison, contre Manchester City. Mais «Ney», vainqueur du prestigieux trophée avec le Barça en 2015, y croit fort.
"Mon objectif, quand je suis arrivé au Paris Saint-Germain, était de placer le Paris Saint-Germain au sommet, parmi les meilleurs, et on s'en rapproche, poursuit-il. On accumule de plus en plus d'expérience pour résister à ces types de matches, pour savoir jouer une Ligue des Champions. Et Paris est sur la bonne voie, on se rapproche de notre but et on sent de plus en plus le goût de gagner la Ligue des Champions ici. Je suis sûr que nous pouvons le faire."
Ce qu'il ne précise pas, en revanche, c'est que peu de clubs européens, étant donné le contexte actuel, auraient pu régler son transfert et son salaire faramineux. Des émoluments qui auraient légèrement baissé selon le spécialiste des transferts Fabrizio Romano, de la Gazzetta dello Sport, passant de 36 millions d'euros par an à 30 millions, en fixe.
Les motivations de Neymar selon lui-même
Arrivé tout sourire ce vendredi à Paris, épilogue du feuilleton qui a abouti sur son transfert au PSG, Neymar s’est dit prêt à relever de grands défis lors de sa présentation au Parc des Princes. “Mon coeur m’a guidé vers Paris”. Présenté à la presse ce vendredi au Parc des Princes, Neymar a eu tout le loisir de s’épancher sur les raisons profondes qui ont entraîné sa signature en faveur du Paris Saint-Germain. Le coeur, donc, et non l’argent, comme son nouveau salaire absolument faramineux pouvait le laisser penser (30 millions d’euros par an).
"Ce n'est pas l'argent qui me fait agir. C'est mon coeur. Si c'était une question d'argent, je serais ailleurs", a précisé d'emblée le joueur, de suite coupé par son nouveau président. "Neymar, ce qui l'a attiré ici, c'est le projet, a assuré Nasser Al Khelaifi. Il n'est pas venu pour l'argent. Il veut le foot, l'ambition."
En Ligue des champions, forcément, mais pas seulement. En Ligue 1 également, un championnat décrié pendant les tractations, notamment par son ancien coéquipier à Barcelone, Piqué. "J'en ai entendu beaucoup parler. J'ai déjà assisté à des matchs. C'est très difficile. C'est un défi énorme de remporter la L1. Paris a un potentiel énorme pour devenir le plus grand club au monde."
Quitter le FC Barcelone n’aura pas été chose facile, même pour un homme en quête de nouveaux défis. "Je voulais un plus grand défi. Cela a été une des décisions les plus difficiles de ma vie. J'étais bien adapté au Barça, où il y a des joueurs fantastiques. J'ai laissé là-bas des amis. Le foot et la vie passent très vite. Je remercie tous les joueurs mais j'ai senti que c'était le moment de m'en aller. J'ai parlé aux Brésiliens d'ici et je me sens déjà chez moi."
La présence au PSG de deux de ses meilleurs amis, Lucas et Daniel Alves, devrait participer de cette intégration éclair. Un argument supplémentaire qui aura fait pencher la balance en faveur du PSG.