La présence française en NBA n'a jamais été aussi forte. Avec quatorze joueurs tricolores engagés cette saison, la France représente le plus grand contingent de joueurs étrangers en NBA, exception faite des États-Unis et du Canada.
Dans le sillage de l’immense Victor Wembanyama, sur qui tous les yeux sont braqués, le cru 2023-2024 est un mélange de grands anciens et de jeunes loups qui ont tous en commun un horizon : une place parmi les douze qui seront sélectionnés pour les Jeux olympiques de Paris l’été prochain.
Parmi les 125 joueurs étrangers venus de 40 pays engagés en NBA cette saison, on compte quatorze Français sur la ligne de départ de la NBA, soit le plus fort contingent de la planète hors Amérique du Nord, États-Unis et Canada (26).
Victor Wembanyama : La Nouvelle Star de la NBA et des Réseaux Sociaux
Victor Wembanyama est le deuxième joueur de NBA le plus suivi sur les réseaux sociaux. Sa cote de popularité n’a fait que grimper depuis sa draft en NBA et les chiffres le prouvent encore.
Le joueur des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama est suivi par plus de 508 millions de personnes sur tous les réseaux sociaux confondus, selon la liste révélée par la Ligue américaine de basketball, ce jeudi 21 décembre. Cependant, rien à voir avec les stars du ballon rond qui restent les personnalités les plus populaires au monde avec un maître incontesté, nommé Cristiano Ronaldo suivi par 832 millions de followers. Wemby peut tout de même se féliciter de devancer le champion du monde Kylian Mbappé et ses 128 millions de followers.
À 19 ans, Victor Wembanyama a été choisi en première position par les San Antonio Spurs lors de la draft NBA, organisée à New York. C’est une première historique pour le basket français.
Le basketteur français des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a annoncé dimanche sur son compte Instagram l'organisation d'une vaste chasse au trésor avec des billets à gagner pour les NBA Paris Games, qui auront lieu les 23 et 25 janvier à l'Accor Arena de Paris.
"Wemby" a ainsi envoyé dimanche cinq QR codes cachés dans cinq villes de France : Paris, Lyon, Lille, Marseille et Bordeaux. En pratique, des coordonnées GPS ont été dévoilées pour retrouver des QR codes aidant à la recherche des tickets. Chaque QR code donne accès à deux billets.
"Pour tenter votre chance, essayez de les trouver, mais rapidement car ça ne va pas rester longtemps", a déclaré la star du basket tricolore dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Les découvreurs de trésor pourront notamment aller voir jouer Wembanyama car les Spurs affronteront à deux reprises les Indiana Pacers lors de ce tournoi à Paris.
« Victor est le futur meilleur joueur du monde, mais en France on pense trop qu’il l’est déjà », insiste Jacques Monclar, la voix basket de BeIN Sports.
« Il faut qu’il se développe, qu’il prenne l’habitude des contacts, du rythme. Il a entre les mains un potentiel tellement incroyable qu’il faut lui laisser le temps de mûrir », poursuit l’ancien international aux 201 sélections. Une première sélection All Star et le trophée de rookie de l’année s’il joue au moins 65 matchs sont à sa portée.
Bilal Coulibaly : L'Ascension Surprenante d'un Talent Brut
Bilal Coulibaly a finalement été drafté en 7e position par les Indiana Pacers, avant d’être aussitôt transféré aux Washington Wizards. Il était initialement attendu entre la 10e et 15e place.
Comme Victor Wembanyama, l’ailier de 18 ans jouait jusqu’ici en championnat de France pour le club des Mets 92, basé à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine).
L’athlète, qui a grandi à Courbevoie, s'est mis à la balle orange au Courbevoie Sport Basket vers l'âge de neuf ans. En 2017, il gagne le championnat de France des U13 avec la sélection des Hauts-de-Seine, avec Victor Wembanyama.
"C'était mon joueur majeur, il tournait à 30 points de moyenne et aurait pu facilement en mettre 50. Bilal Coulibaly rejoint ensuite le Levallois Sporting Club, la porte d'entrée vers le centre de formation des Mets 92.
Alors qu’il ne joue que trois matches en 2020 et 2021, en raison de la pandémie, le basketteur connaît en parallèle une poussée de croissance aussi soudaine que spectaculaire : il gagne 18 centimètres en l’espace de deux ans (il mesure désormais 2,03 m, avec une envergure de 2,20 m).
Pas encore titulaire avec les Mets 92 il y a un an, le voilà prétendant à une place dans le cinq de départ de Washington. À Levallois, les recruteurs étaient venus voir Wemby et ils ont aussi découvert Coulibaly. Meilleur intercepteur NBA des matchs de présaison, il n’a pas fini de surprendre, notamment par ses qualités défensives.
Une belle saison conditionnera sa participation aux Jeux où une place lui semble promise. « Le joueur qu’on ne connaissait pas avant les playoffs de la Betclic, reconnaît Singleton. Il a un profil que la NBA adore. Il court, est fort défensivement. Il sera encore une des belles surprises et je ne crois pas que la marche NBA soit trop haute pour lui. »
Les Autres Frenchies en NBA : Un Mélange d'Expérience et de Jeunes Talents
Le contingent français en NBA ne se limite pas à Wembanyama et Coulibaly. Des vétérans comme Nicolas Batum apportent leur expérience, tandis que de jeunes joueurs comme Ousmane Dieng cherchent à s'imposer.
Voici un aperçu des autres joueurs français en NBA :
- Nicolas Batum (34 ans, Los Angeles Clippers) : Entame sa dernière saison avec l'espoir de gagner un titre.
- Evan Fournier (31 ans, New York Knicks) : Cherche à retrouver du temps de jeu après une période difficile.
- Rudy Gobert (31 ans, Minnesota Timberwolves) : Vise le titre NBA après une saison d'apprentissage.
- Frank Ntilikina (25 ans, Charlotte Hornets) : Espère revenir en forme après une blessure.
- Kilian Hayes (22 ans, Detroit Pistons) : Une saison cruciale pour son avenir en NBA.
- Ousmane Dieng (20 ans, Oklahoma Thunder) : Une opportunité de devenir un joueur important.
- Rayan Rupert (19 ans, Portland Trail Blazers) : Cherche à prouver sa valeur après avoir été drafté tardivement.
- Sidy Cissoko (19 ans, San Antonio Spurs) : Un joueur en développement qui pourrait gagner du temps de jeu.
Basket/NBA : Victor Wembanyama est-il complètement hors norme ?
Alain Saint-Michel : Retour aux Sources à la SIG
Alain Saint-Michel, président entre 1999 et 2004, va retrouver son poste à la SIG. Son projet de reprise a en effet été choisi (à 5 voix contre 4) par les conseillers municipaux des villes de Strasbourg et Illkirch au détriment de celui de Carlo Wilm. Un résultat qui doit désormais être entériné lors des prochains conseils municipaux des villes citées.