Le NBA Paris Game est bien plus qu'un simple match de basketball délocalisé. C'est un événement stratégique qui vise à étendre l'influence de la NBA en Europe et à concurrencer le football sur ses terres d'origine. Cette année, la NBA a choisi de délocaliser deux matchs de saison régulière, opposant les Spurs de Victor Wembanyama aux Pacers, à l'Accor Arena à Paris.
L'objectif est clair : devenir le sport le plus populaire, en allant à la rencontre des supporters et en fidélisant une audience. La NBA Paris Game, diffusée sur beIN Sports et Canal +, réunit près de 16 000 spectateurs, et la stratégie de la ligue est de faire rayonner l’événement à l’extérieur de l’Accor Arena, en déployant des activations gratuites auprès du grand public et en installant des pop-up stores dans la capitale. L’enjeu est avant tout un enjeu d’image.
Les Enjeux Économiques et Marketing
La France est le premier marché de vente de produits dérivés pour la NBA en Europe. Côté marketing, la France continue d’être le premier marché de vente de produits dérivés, avait confirmé George Aivazoglou, managing director pour l’Europe et le Moyen-Orient, dans Stratégies lors de l’édition 2023. Le pays est aussi le premier marché en termes d’abonnements NBA League Pass en Europe (selon l’étude de Sporsora « Focus Basketball & marketing »). La NBA cherche ainsi à développer ses activités économiques sur le marché français et européen, en misant sur des partenariats stratégiques et une présence accrue sur le territoire.
Le Partenariat entre les Spurs et le PSG
Moins d’une semaine avant la NBA Paris Game, les San Antonio Spurs, club où évolue le Français Victor Wembanyama, et le PSG ont annoncé un partenariat. Dans un communiqué de presse publié le 17 janvier, le PSG annonce que le partenariat se concrétisera par plusieurs projets : « Des sessions d’apprentissage collaboratif, un programme sur les opportunités de leadership, le lancement exclusif de produits, et des évènements pour engager les fans lors de la visite des Spurs à l’occasion des NBA Paris Games 2025 ».
La Stratégie de Développement du Basketball
Lors de l’édition 2024, Adam Silver, le commissaire de la ligue américaine, avait annoncé étendre le programme de développement du basketball auprès des jeunes en collaboration avec la FFBB et la LNB (Ligue nationale de basket). En parallèle, la NBA organise cette semaine la «Jr. NBA / Jr. La NBA avait également annoncé lancer une nouvelle ligue « Jr. NBA » à Paris, ouverte à 450 jeunes, en association avec la Fédération française de basket-ball (FFBB) et l’Union nationale du sport scolaire (UNSS).
NBA Europe : Un Projet d'Avenir
Adam Silver, patron de la NBA, a officialisé le projet d’une compétition européenne en partenariat avec la Fiba, la fédération internationale. Véritable serpent de mer, la création d’un championnat européen affilié à la NBA a connu un coup d’accélérateur ce jeudi avec l’officialisation par Adam Silver, le patron de la ligue nord-américaine, d’un projet de nouvelle compétition en partenariat avec la Fédération internationale de basket (Fiba).
La NBA Europe débarque... et ça pose problème
George Aivazoglou, manager de la NBA Europe a confirmé plusieurs grosses nouvelles à BasketNews. On y est, enfin, il y aura bien une NBA Europe. George Aivazoglou est le manager de ce projet dont le lancement est désormais officiellement prévu pour octobre 2027. ➡️ Paris et Lyon feront parti de la compétition.
Format de la Compétition
À ce stade des réflexions, la NBA envisage une ligue "semi-fermée" avec douze franchises permanentes et quatre membres susceptibles de changer chaque année. Chaque saison, de nouveaux clubs pourraient donc intégrer cette NBA Europe grâce à leur mérite sportif. Les résultats dans les championnats domestiques pourraient également être pris en compte pour recevoir cette wild card. "Tous les détails n'ont pas encore été décidés à cette étape. Mais on respectera la tradition du basket européen", a résumé Adam Silver lors de sa prise de parole face aux médias.
Participants Potentiels
Selon le média américain The Athletic, quatre pensionnaires de l’Euroligue seraient déjà décidés à prendre part à l’aventure: le Real Madrid, le FC Barcelone, Fenerbahçe et… l’Asvel. "Je pense que c’est important pour nous de s’associer à ça. Je ne peux pas dire grand-chose (sur les discussions, NDLR) mais le seul truc que je peux dire, c’est que je veux qu’il y ait la NBA Europe et qu’on a envie de faire partie de la NBA Europe."
Enfin, le projet d’installer une franchise à Manchester, où pourrait être délocalisé un match de saison régulière NBA la saison prochaine après plusieurs éditions à Paris, revient également avec insistance. En ciblant la ville anglaise, la NBA entend s’appuyer sur des marques sportives déjà très fortes, notamment dans le football.
Enjeux et Défis
Ce projet pourrait également poser problème pour les risques qu'il représente en matière de droit de la concurrence. En effet, les articles 101 et 102 du TFUE interdisent les pratiques anticoncurrentielles et les abus de position dominante. Si la NBA et la FIBA imposaient ce nouveau championnat sans concertation avec les structures existantes telles que l'Euroligue, cela pourrait constituer une infraction aux yeux du droit européen. L'ECA s'est déjà dite "résolue à s'opposer à toute initiative portant atteinte aux valeurs fondamentales, à l'héritage et à la base de supporters du sport européen, et risquant de laisser de côté les supporters fidèles".
L'Impact Culturel et la "Jordanmania"
La popularité de la NBA en France ne date pas d'hier. Déjà dans les années 90, Michael Jordan et les Chicago Bulls ont marqué les esprits et popularisé le basket-ball à travers le monde. George Eddy, commentateur phare du basket en France depuis 1985, explique : « Les Bulls représentent évidemment encore l’époque de Michael Jordan. Jordan a permis de populariser la NBA à travers le monde et il y a une part de nostalgie quand on parle des Bulls avec les fans français, car MJ reste très présent dans tous les esprits. »
Sam Smith, ancien journaliste du Chicago Tribune, note que « Même si les Bulls ne sont plus une équipe qui peut prétendre au titre, ils gardent le logo et la marque les plus reconnaissables sur le plan international, là où les Lakers et les Celtics restent essentiellement connus aux Etats-Unis, malgré tous leurs titres ».
Conclusion
Le NBA Paris Game est un événement majeur qui témoigne de l'ambition de la NBA de s'implanter durablement en Europe. Entre les enjeux économiques, les partenariats stratégiques, et le développement du basketball chez les jeunes, la NBA met tout en œuvre pour séduire le public européen et concurrencer le football. L'avenir nous dira si la NBA Europe verra le jour et quel impact elle aura sur le paysage sportif européen.