Le Trophée NBA du Most Improved Player : Une Ascension Fulgurante

Le « Most Improved Player », plus communément appelé « MIP », est l'un des trophées remis en fin de saison par la NBA. Chaque saison, la NBA récompense le joueur ayant connu la plus grande progression avec le prestigieux trophée du Most Improved Player (MIP). Ce trophée récompense le joueur ayant le plus progressé. Attribué depuis la saison 1985-86 et inauguré par Alvin Robertson, ce trophée a déjà fait 38 heureux. Le trophée du Most Improved Player NBA (MIP) est attribué chaque année depuis la saison 1985-1986. À l’origine, ce trophée visait à encourager les jeunes talents et les joueurs en pleine progression.

Depuis la saison 2022-2023, le trophée MIP porte officiellement le nom de George Mikan Trophy. Le célèbre Mikan Drill, un exercice d’adresse près du cercle et de jeu de pieds enseigné à tous les niveaux, porte son nom. Depuis sa création en 1986, le trophée du Most Improved Player NBA récompense les joueurs ayant connu une ascension fulgurante. Dyson Daniels, des Atlanta Hawks, est élu Most Improved Player 2025. Remporter le trophée du Most Improved Player n’est pas seulement une récompense pour une belle progression : pour certains, c’est le début d’une carrière exceptionnelle.

Comme écrit en préambule, ce trophée raconte certainement les plus belles histoires de la saison. Ce trophée est celui qui raconte sans doute la plus belle histoire chaque saison. Un joueur sorti de nulle part ? Un trade bénéfique ? Plus de responsabilité ? Ou même une explosion statistique dans la même équipe ? Tout les profils y sont passés. Comme pour chaque trophée, aucun critère officiel n’existe vraiment pour son obtention. Lors des débats tonitruants pour choisir SA pépite de l’année, ce sont ces critères qui reviennent le plus. Ajoutez à cela un peu de magie en racontant LA raison qui permet à votre favori de passer devant la concurrence et vous obtenez un vrai scénario hollywoodien. Vous la voyez arriver la belle histoire ?

Comment Décrocher le Trophée MIP ?

En témoigne le dernier vainqueur en la personne de Lauri Markkanen. Après un plutôt bon début de carrière du côté de Chicago mais avec une utilisation posant question, le finlandais se voit échangé à Cleveland. Repositionné au poste 3, il profite de la bonne saison des Cavaliers menés par Garland pour affirmer ses qualités. Lauri Markkanen explose. Devenu l’option numéro 1 de son équipe, Markkanen à assuré. Plus de responsabilités pourrait amener à être mis sous pression, le focus défensif étant sur soi.

Mais les pourcentages n’ont pas flanchés, au contraire, ils se sont améliorés ! Je repense à Victor Oladipo ou à Brandon Ingram qui possèdent des histoires similaires. Voici donc une manière de décrocher le graal. Mais la plupart du temps, c’est une évolution en interne qui se manifeste. Un autre exemple récent avec Julius Randle. Arrivé chez les New-York Knicks en 2019 pour entamé sa 6ème saison dans la grande ligue, l’ailier fort finira celle-ci à la 12ème place de la conférence. Un simple changement de coach lors de la saison suivante lui permettra d’atteindre un niveau de jeu plus vu chez les New-yorkais depuis Carmelo Anthony. 24.1 points, 10.2 rebonds, 6 passes décisives ! Même les pourcentages sont en hausses : 41.1% à 3pts, soit une évolution de 13.4% sur un volume encore plus grand. Il réussira à emmener son équipe à la 4ème place de la conférence Est.

Ce storytelling pour être élu MIP est le plus classique. La plupart des 38 lauréats ont procédé de la même manière : l’évolution interne. Changement de coach, star qui s’en va, nouveau projet autour de soi… tout ces chemins existent pour devenir, même qu’une seule saison, le chouchou du public. En effet, selon l’opinion publique, il serait contre-nature d’élire un sophomore MIP car la logique voudrait une évolution suite à sa saison rookie, tant dans les statistiques que dans les responsabilités. Ce trophée devrait être réservé à un joueur sortant un peu de nulle part… vous en pensez quoi ? Alvin Robertson, 1985-86.

Il suffit de voir les réactions qu’ont suscité les saisons sophomores de Desmond Bane et Devonte’ Graham récemment par exemple. Ils ont bien sûr reçu des votes, leur saison respectives en méritant. Tous ne sont pas unanimes sur ce « critère » très partagé au sein des débats.

Lien entre le Trophée MIP et la Course au MVP

Historiquement, le trophée de MIP est attribué à des joueurs non-concernés par la course au MVP. Kevin Johnson et Tracy McGrady, lors des saisons 1988-89 et 2000-01, ont respectivement fini à la 8ème et 6ème place de cette course là. Entre 1985 et 2016, ils ont été les seuls à finir dans le Top 10 au classement du MVP. En l’espace de sept ans, trois joueurs se hissant dans le classement du MVP ont été auréolé du titre de MIP.

Un autre joueur, et non des moindres, aurait pu se rajouter à cette liste. Il s’agit de Shai Gilgeous-Alexander. Shai est lui aussi concerné par cette tendance et finira à la 5ème place du classement MVP. Mais alors, que lui a t-il manqué pour être l’élu ? Un « retour en source » des votants ? Ou tout simplement une meilleure progression de Markkanen d’une année à l’autre ? Difficile à dire. Mais alors, à quel point doit t-on valoriser cela dans l’attribution du trophée de MIP ?

Les Candidats Potentiels pour le Trophée MIP

Comme chaque année, la bataille sera rude pour l’obtention du fameux trophée. Nouveau contexte pour le guard des 76ers. Avec le départ de James Harden, Maxey est repositionné au poste de meneur de jeu où il excelle en ce début de saison. Le favori ? Peut-être. Nouveau coach, nouveau rôle pour le ROY 2021. Cette saison, le meneur-ailier est davantage responsabilisé par son entraîneur Darko Rajaković avec plus de ballons dans les mains pour créer le jeu. Son adresse est en hausse, on le sent libéré. Scottie Barnes rend la pareille à son coach en défendant encore plus dur que le saison passée. En témoigne ce tableau : à son poste, c’est l’un des meilleurs !

Tout les voyants sont aux verts (ou plutôt au orange*). Contre, interception, faute commise, rebond offensif, défensif. *Les colonnes colorées correspondent au « centile ». C’est à dire l’efficacité du joueur relatif à son poste. Avec le même temps de jeu, Scottie est bien plus efficace des deux cotés du terrain. Plus de défense et le même nombre de fautes que la saison dernière.

Alerte franchise player dans le Texas. Les Houston Rockets ont enfin trouvé la pièce centrale de leur projet. Exit Jalen Green ou encore Jabari Smith, c’est bien le turc qui prend les reines. Şengün est devenu en peu de temps la plaque tournante de l’attaque d’Ime Udoka. *Correspond au % d’assist de Şengün relatif à celui de l’équipe lorsque le joueur est sur le terrain.

Place maintenant à l’ailier-fort d’Atlanta. Débarrassé de son concurrent principal John Collins, « double J » est intégré dans le 5 majeur cette saison par Quin Snyder. Voilà ici un dossier intéressant, différent des trois précédents. 70 matchs joués l’année dernière, uniquement 6 en tant que titulaire. C’est simple. Avec Jalen Johnson, vous faites x2 à quasiment toutes ses statistiques de l’année dernière. Mais le plus impressionnant, c’est que l’efficacité augmente aussi ! La saison dernière, il shootait 5% moins efficacement que la moyenne de la ligue. Cette année ? 17% plus efficace que la moyenne de la ligue. Et le tout sans augmentation d’usage. Un sacré joueur doté d’un bon playmaking pour son gabarit.

Jalen Suggs. Le guard du Magic réalise une excellente saison 2023-24. Il possède un dossier spécial car sa principale évolution ne se traduit que trop peu dans les statistiques. Et pourtant. Monstre défensif qui devient de plus en plus efficace. Comment ne pas parler du pyromane en provenance de Brooklyn ? Cam Thomas est en train de se faire un sacré nom dans la grande ligue. Des qualités de scoring très impressionnantes et qui se répète de manière plus régulière. L’arrière explose cette saison ! Encore peu adroit de loin, (33.3% sur 6.3 tentatives) il est cependant une menace à mi-distance et pour finir au cercle. 1 panier sur 2 tentés sans avoir recours à l’aide d’un coéquipier.

Monsieur Tyrese Haliburton. Le meneur d’Indiana est en train de réaliser une saison stupéfiante. Playmaking, scoring, leadership, rythme, prises de décision. Il fait un bien fou à ces Pacers encore en quête d’identité il y a 2 ans. Haliburton est l’un des joueurs les plus efficaces de la NBA. Tyrese Haliburton est en train de franchir le dernier palier d’évolution évoqué précédemment. À l’image de Shai Gilgeous-Alexander la saison passée, il est en train de devenir une Superstar.

Rendez-vous compte de la saison de Haliburton : 1.39 points/tir, soit plus que des monstres comme Dončić ou Curry. Une utilisation et des responsabilités en hausse pourrait amener à des baisses d’efficacité, mais Haliburton fait tout le contraire. Tout est en hausse ! Les pourcentages, la propreté en perdant si peu de ballons (12.1 passes pour 2.2 ballons perdus !!!), le scoring… le tout sur un volume plus important. Tyrese Haliburton est-il trop fort pour le trophée de MIP ? Car oui, il est actuellement dans une autre conversation, celle du MVP.

La NBA est un grand spectacle. Et comme tout spectacle digne de ce nom, la fin est couronnée d’applaudissements, de lauriers et autres récompenses diverses et variées. La NBA ne déroge pas à la règle. La saison régulière est un long spectacle de 2460 matchs. Toute l’année, les joueurs se battent bec et ongles pour faire gagner leur équipe et faire exploser leur talent au grand jour. L’effort est inhumain ! Mais à la fin, les récompenses individuelles sont là pour féliciter les guerriers les plus valeureux.

Les Autres Trophées NBA

Voici un petit tour d’horizon des 10 principaux trophées récompensant les performances individuelles en saison régulière des joueurs et autres membres de l’organisation, sur et en-dehors des parquets. Chaque année, la NBA récompense les meilleurs joueurs de la ligue en décernant plusieurs trophées individuels. Le joueur de l’année, la meilleure progression de l’année, le jeune joueur de l’année, le défenseur de l’année, le joueur le plus clutch de l’année, le 6e homme de l’année et le coach de l’année sont ainsi mis en avant. Cette saison, la NBA a décidé de relooker complètement les trophées individuels remis en fin de saison régulière.

• Trophée Maurice Podoloff : récompense chaque année le MVP de la saison régulière.
• Trophée Red Auerbach : récompense chaque année l’entraîneur de l’année au terme de la saison régulière.
• NBA Executive of the Year Award : récompense le meilleur General Manager de l’année.
• Trophée du Défenseur de l’année : récompense les qualités défensives d’un joueur au cours de la saison régulière.
• Trophée du 6ème homme de l’année : récompense le joueur sortant du banc s’étant le plus illustré au cours de la saison régulière.
• Trophée du Most Improved Player : est décerné chaque année au joueur ayant le plus progressé par rapport à la saison passée.
• Trophée du Rookie de l’année : est la récompense individuelle la plus ancienne en NBA.
• Trophée Twyman-Stokes Teammate of the Year Award : récompense le meilleur coéquipier de l'année.
• Trophée Walter Kennedy Citizenship Award : est décerné chaque année depuis la saison 1974-75 à la personne ayant le plus participé à des œuvres de charité.

De Tracy McGrady à Giannis Antetokounmpo, ce prix a souvent marqué le début d’ascensions spectaculaires dans la ligue. L’arrière se console avec le trophée de MIP après avoir manqué celui de défenseur de l’année. Remporter le trophée du Most Improved Player n’est pas seulement une récompense pour une belle progression : pour certains, c’est le début d’une carrière exceptionnelle.

Giannis Antetokounmpo (2017) : Après avoir remporté le MIP avec les Milwaukee Bucks, “The Greek Freak” est devenu MVP de la NBA en 2019 et 2020, puis champion NBA en 2021. Tracy McGrady (2001) : Après avoir explosé aux yeux du monde avec le Magic d’Orlando, T-Mac est devenu l’un des meilleurs scoreurs de son époque, avec deux titres de meilleur marqueur NBA. Au fil des saisons, plusieurs joueurs ont établi des records remarquables en remportant le trophée du Most Improved Player NBA.

🏛️ MIP et Hall of Fame : Tracy McGrady est à ce jour le seul lauréat du Most Improved Player NBA à avoir été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Remporter le trophée du Most Improved Player NBA et être sélectionné au All-Star Game la même saison fut un temps un exploit rare, mais ces dernières années, beaucoup de lauréats combinent les 2. Le trophée du Most Improved Player NBA n’est pas réservé aux joueurs américains.

Pascal Siakam (2019) : Né au Cameroun et formé aux Etats-Unis, Siakam a explosé avec les Raptors, remportant le MIP et le titre NBA la même année. Lauri Markkanen (2023) : L’intérieur finlandais a connu une ascension spectaculaire avec le Jazz après des débuts prometteurs mais irréguliers à Chicago. Boris Diaw (2006) : Le Français a été récompensé après une saison exceptionnelle avec les Phoenix Suns. 🌟 Ces parcours internationaux soulignent que la progression et l’impact n’ont pas de frontières en NBA.

Le trophée du Most Improved Player NBA symbolise bien plus qu’une simple progression statistique. À travers ce palmarès, la NBA célèbre ces parcours hors normes et rappelle qu’aucune trajectoire n’est linéaire : le travail paie toujours. Et si le prochain MIP devenait à son tour MVP ou champion NBA ?

Le titre du Most Improved Player (MIP) de la National Basketball Association (NBA) récompense le joueur ayant le plus progressé par rapport à l’année précédente, sur la base de ses statistiques individuelles. L’élection se fait à travers un vote de 123 journalistes de la presse et de la télévision nord-américaine. Chaque journaliste nomme 3 joueurs : le premier recevant 5 points, le second 3 points et le troisième 1 point. C'est le joueur qui totalise le plus de point qui reçoit la distinction[1]. Depuis sa création, le titre a été remis à 37 joueurs. Aucun joueur n’a jamais remporté deux fois cette distinction.

Rony Seikaly, Gheorghe Mureșan, Boris Diaw, Hedo Türkoğlu, Goran Dragić, Giánnis Antetokoúnmpo, Pascal Siakam, Lauri Markkanen et Dyson Daniels sont les lauréats nés hors des États-Unis. Alvin Robertson, Dana Barros, Tracy McGrady, Jermaine O'Neal, Danny Granger, Love, Paul George, Jimmy Butler, Antetokoúnmpo, Victor Oladipo, Brandon Ingram, Julius Randle, Ja Morant, Markkanen et Tyrese Maxey ont remporté le titre et ont été sélectionnés au NBA All-Star Game au cours de la même saison.

Dale Ellis, Kevin Duckworth, Kevin Johnson, Gilbert Arenas, Zach Randolph, Dragić et Siakam ont été sélectionnés par la suite au NBA All-Star Game. Seuls McGrady, O’Neal, George, Dragić, Antetokoúnmpo, Oladipo et Randle ont remporté le prix et ont été nommés dans une All-NBA Team dans la même saison. Antetokoúnmpo est le premier et seul lauréat du prix à devenir plus tard NBA Most Valuable Player.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, le joueur des Atlanta Hawks Dyson Daniels a été désigné Most Improved Player (joueur ayant le plus progressé) de la saison 2024-2025 en NBA. C'est une récompense dont le résultat ne surprend pas vraiment : l'arrière des Atlanta Hawks Dyson Daniels, 22 ans, a été désigné Most Improved Player (joueur ayant le plus progressé) de la saison 2024-2025. Sur le panel de 100 votants, l'Australien a récolté 44 premières places (et 332 points), devant le pivot des Los Angeles Clippers Ivica Zubac (23 premières places, 186 points) et le meneur des Detroit Pistons Cade Cunningham (15 premières places, 122 points).

Ce trophée vient récompenser une saison au cours de laquelle Daniels a été le plus prolifique dans le secteur des interceptions avec un total de 229 en 76 rencontres disputées (3,01 de moyenne), tout en tournant à 14,1 points par match (contre 5,8 la saison dernière chez les New Orleans Pelicans) ainsi que 5,9 rebonds et 4,4 passes. Daniels est devenu le cinquième joueur de l'histoire seulement à tourner à au moins 14 points, 5 rebonds, 4 passes et 3 interceptions par match, en compagnie d'Alvin Robertson, Magic Johnson, Michael Jordan et Michael Ray Richardson.

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