NBA 2K21 : Exploration du Mode Carrière Hors Ligne

Habituellement, 2K Games et Visual Concepts nous présentent en grande pompe leurs annonces et conférences de presse avant la sortie d'un nouveau jeu. Cependant, cette année, ils ont considérablement réduit leur communication autour de la nouvelle version de leur simulation de basket-ball. Les raisons de cette discrétion sont à chercher du côté des consoles next-gen, qui sont immensément privilégiées cette année avec le développement d'un moteur flambant neuf pour une version de NBA 2K21 spécifique à ces nouvelles consoles.

En conséquence, les plateformes actuelles, y compris la Switch, se retrouvent avec un titre 2021 toujours qualitatif dans l'ensemble de ses caractéristiques, mais sans presque aucune réelle nouveauté.

Publicité et Controverses

NBA 2K21 a fait parler de lui pour la publicité dans le jeu lui-même. Des spots publicitaires ont été diffusés dans les écrans de chargement des matchs, en lieu et place des habituels épisodes de 2KTV, ce qui a suscité une levée de bouclier de la part du public sur les réseaux sociaux. Bien que cette pratique ait déjà été remarquée ces deux dernières années, elle n'a pas été bien accueillie cette fois-ci. Ces spots ont cependant disparu depuis, 2K s'étant excusé publiquement.

Les développeurs ont également modifié la jauge de tir pour s'approcher du réalisme du jump shot et du hang time. La difficulté d'adaptation à cette nouvelle mécanique a conduit la communauté de joueurs à exprimer son désaccord. Un patch correctif a permis de sélectionner une version plus classique de cette jauge, mais uniquement pour les modes de difficulté Rookie, Pro et All Star.

Nouveautés en Termes de Contenu

En termes de contenu, les franchises All Time et la WNBA connaissent quelques nouveautés. Le basket féminin ne se réduit plus à de simples matchs d'exhibition, il est enfin possible de lancer une saison complète ou une session de playoffs avec les franchises de WNBA. Il est désormais possible d'incarner les athlètes des Team USA ayant remporté l'or aux Jeux Olympiques de 2012 et 2016. Les effectifs des franchises n'ont pas encore été mis à jour, de même que les rookies de la saison 2020-2021, étant donné que la draft n'aura lieu qu'en novembre.

Gameplay et Commandes

Niveau gameplay et en marge de cette affaire de jauge de tir, l'ensemble demeure très fidèle à ce qui a pu être constaté sur NBA 2K20, avec un accent largement mis sur la défense, un système d'écran retard bien fonctionnel et, des deux côtés du terrain, le même système d'indicateurs aux pied du joueur (endurance, joueur qui prend feu, niveau de handle et de protection du ballon…). Le jeu conserve également les mêmes soucis au niveau des interceptions, bien trop fréquentes pour certaines actions qui mériteraient plutôt un coup de sifflet pour faute.

Si nouveauté il y a dans ce domaine, c'est du côté du stick droit, dont les actions ont été modifiées. Ainsi, le jump shot s'active en appuyant vers le bas, les escape dribbles moves se lancent en appuyant à gauche ou à droite, et le signature size up s'anime en dirigeant le stick vers le haut.

Le tout demeure encore plus fluide que l'an dernier, la Switch semblant être totalement maîtrisée maintenant, avec un framerate stable et des animations du public plutôt plaisantes (quelques cinématiques souffrent encore de rares bugs d'affichage). Seule ombre au tableau, les réactions sonores des gradins, souvent à côté de la plaque par rapport au déroulement du match.

Modes MaLigue et Mon GM

Passons rapidement les modes MaLeague et Mon GM, totalement identiques à l'ancienne itération (Mon GM conservant ses défauts incompréhensibles, dont les transferts totalement claqués au sol, les comportements des joueurs flingués et les dialogues sous acide), pour s'intéresser aux modes phares, MaCarrière et MonEquipe.

Mode MaCarrière

La carrière, toujours introduite par le fameux Prélude, possède peut-être cette année la version la plus fade et paresseuse de son histoire. Le joueur incarne le fils d'une ancienne star universitaire aujourd'hui décédée, et suit sa rapide évolution du lycée à la NBA, en oubliant le Combine et les Summer League, pourtant propices à développer un tant soit peu la progression de l'avatar. L'ensemble demeure frustrant, surtout que les moyens ont pourtant été mis pour ce qui est du casting, entre Djimon Hounson (Amistad, Gladiator, Blood Diamond), Michael K.

Le seul passage réellement inédit et surprenant de cette histoire survient lors d'un choix offert au joueur pour sélectionner son agent. Il est ainsi possible d'opter soit pour l'ami de la famille baroudeur mais plutôt inexpérimenté en la matière, soit pour l'agence professionnelle, plus compétente, mais a fortiori, plus distante.

Gros point noir, les cinématiques s'arrêtent, tout comme l'histoire, dès que ce prélude est terminé. Aucune animation non plus quant à la visite des boutiques, la récupération des VC chez l'agent ou les annonces de titularisation. Même les interviews des radios et chaines de TV ont disparu.

Le Quartier

Les rares communications autour du jeu l'annonçaient, le Quartier allait connaître une refonte, la dernière version ne datant pourtant que de 2019. Le hub rectangulaire laisse donc place à 2K Beach, en bord de mer, avec une mini-succession de ruelles et des terrains sur la plage, les boutiques, le centre d'entraînement et les salles REC et ProAm se trouvant dans les buildings en ville.

Pire, ce nouveau Quartier souffre d'une ergonomie douteuse et d'une architecture peu travaillée. Il faut ainsi traverser l'ensemble de la ville pour atteindre le centre d'entraînement, des murs constitués de barrières jonchent les rues et révèlent la relative petite taille du Quartier, et la signalisation n'est pas assez marquée.

Le lancement de la carrière induit forcément la création de son avatar, et, aussi, les nouveautés sont très rares. Ici, pourtant, l'immobilisme n'est pas dérageant, étant donné la richesse de ce générateur de joueur. Il s'agit toujours de donner une morphologie, un poste préférentiel, des compétences aux notes prédéfinies et sélectionner un archétype.

Mode MonEquipe

Le mode connaissant le plus de retouches reste MonEquipe, qui n'avait pas bougé l'an dernier. Les saisons se voient ainsi étoffées en objectifs permettant d'augmenter son niveau tout comme dans les Battle Pass et les Battle Royal, et les cartes bénéficient cette fois d'options de fusion, d'échanges et du nouveau système de cartes insigne, octroyant des boosts aux joueurs sélectionnés.

La nouvelle option MonEquipe limitée, disponible du vendredi au dimanche, permet de gagner un championnat au cours de chaque weekend et de débloquer de grosses récompenses saisonnières avec, pour NBA 2K 21, neuf ligues dans lesquelles progresser. Enfin, la Série Collection Idoles MonEquipe est désormais plus concentrée sur des joueurs spécifiques légendaires, mélangeant de manière plus équilibrée gloires passées et stars actuelles.

Monnaie Virtuelle (VC)

Quelque chose qui ne change pas d'un iota, il s'agit bien de la politique de 2K quant à la gestion de la monnaie virtuelle. Les insignes et progressions de l'avatar peuvent bien sûr s'atteindre sans dépenser un euro de plus, en jouant un maximum de matchs dans le Quartier ou en NBA et tenter d'être le plus efficace possible en attaque comme en défense. Ainsi, tout est à nouveau fait pour que le joueur désirant casser du panier sorte sa carte bleue. Une évidence pour certains, puisqu'il est toujours nécessaire de dépenser 200 000 VC pour atteindre le niveau maximum de l'avatar.

Conclusion

NBA 2K21 offre une expérience de basket-ball complète, mais sans révolution majeure par rapport aux éditions précédentes. Le mode Carrière hors ligne est décevant en termes de narration, mais le gameplay reste solide et le contenu est riche, notamment avec les modes MonEquipe et Mon GM. La gestion de la monnaie virtuelle reste un point noir, incitant les joueurs à dépenser de l'argent réel pour progresser plus rapidement.

Tableau récapitulatif des modes de jeu

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