De l'autre côté de la Manche, Mitre est bien plus qu'une simple marque ; c'est une institution. Fortement ancrée dans le paysage sportif anglais, notamment en tant que partenaire de la prestigieuse FA Cup, Mitre est également le fournisseur officiel du ballon du Community Shield, un match opposant le champion d'Angleterre au vainqueur de la Coupe nationale. L'histoire de Mitre est intimement liée à l'évolution du football, et ses ballons ont marqué des générations de joueurs et de supporters.
Les origines de Mitre : une marque historique
L'histoire de Mitre est riche et remonte à plusieurs décennies. La marque a su traverser les époques en s'adaptant aux évolutions du football et en proposant des ballons de qualité, reconnus pour leur performance et leur durabilité.
Marque anglaise fondée en 1817, Mitre Sports est devenue célèbre grâce à ce partenariat unique et qui lui a offert une visibilité quand Cantona, Shearer ou Fowler brillaient sur les pelouses anglaises. Avant que Nike ne devienne le fournisseur officiel de la Premier League à partir de 2000, c’est la marque Mitre qui était le partenaire technique du championnat anglais entre 1992 et 2000.
Le Mitre Ultimax Pro : un modèle emblématique
Le Mitre Ultimax Pro est sans doute le modèle le plus emblématique de la marque. Toujours utilisé comme base pour le ballon du Community Shield, il incarne l'innovation et l'ingéniosité. L'édition 2024 du ballon du Community Shield, basée sur le modèle Ultimax Pro, arbore un design novateur avec un motif Delta représentant tous les clubs ayant remporté le Community Shield depuis 1908.
Limité à 600 exemplaires, le ballon Ultimax fait donc son grand retour. Reprenant les codes de l’époque avec l’utilisation des mêmes matériaux et du cousu main, le ballon est vendu au sein d’un coffret spécial et numéroté.
Les ballons Mitre en Premier League et les critiques de Guardiola
Les ballons Mitre ont été utilisés en Premier League jusqu'en 2000, avant d'être remplacés par des modèles Nike. Cependant, la marque a continué à innover et à proposer des ballons de qualité.
En octobre, Pep Guardiola a critiqué le Mitre Delta utilisé lors d'un match de League Cup en octobre, estimant qu'il n'était pas digne du niveau professionnel. "Ce ballon n’est pas digne du niveau professionnel": Pep Guardiola n’a pas eu le pied tendre avec le Mitre Delta utilisé lors du match de League Cup remporté aux tirs au but face à Wolverhampton, en octobre.
Cette critique a suscité des réactions mitigées, certains la considérant comme un caprice de star, tandis que d'autres ont rappelé que Mitre était la référence pour les amateurs et les pratiquants de football dans les années 1980 et 1990. En revanche, pour tout amateur ou pratiquant de football ayant grandi dans les années 1980 et 1990, Mitre était la référence.
Les ballons de la marque ont continué à être utilisés en Premier League jusqu’à l’an 2000, date à laquelle ils furent remplacés par des modèles Nike.
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Les caractéristiques des ballons Mitre
Les ballons Mitre se distinguent par leurs caractéristiques techniques et leur qualité de fabrication. Le Mitre Delta, par exemple, était apprécié pour ses couches de cuir plus spongieux, qui le rendaient plus agréable à passer, à frapper du pied et à reprendre de la tête. Le Mitre Ultimatch One, quant à lui, est conçu pour durer et performer, grâce à sa construction Hyperseal et à son tissu extérieur en PU.
Avec ses caractères arrondis, gras et en italique, l’ancien logo de la marque évoquait davantage le générique d’un feuilleton télé des années 1970 qu’une quelconque activité sportive. Contrairement à un autre ballon de cette époque, le Mitre Multiplex (qui, une fois gonflé, semblait prêt à éclater, ou capable d’assommer un joueur), le Delta possédait des couches de cuir plus spongieux, et était par conséquent bien plus agréable à passer, à frapper du pied et surtout à reprendre de la tête.
Mitre Ultimatch One :
- Durabilité et performances prouvées : Le ballon de foot Ultimatch One Mitre est pourvu d'une construction Hyperseal et d'une surface extérieure en PU, ce qui en fait un ballon de match fiable par tous les temps.
- Jeu précis : Ce ballon de foot a des coutures scellées pour une parfaite étanchéité : le modèle Ultimatch Mitre offre donc d'excellentes performances.
- Conçu pour durer, créé pour performer - Grâce à la construction Hyperseal et à un tissu extérieur en PU, pour un ballon de match fiable toute l´année.(+60 % plus durable que le modèle précédent).
- Jeu constant - Coutures scellées sur toutes les tailles pour une absorption d´eau nulle, de sorte qu´il fonctionne quelle que soit la météo.
- Approuvé FIFA Basic.
Les ballons Mitre aujourd'hui : entre tradition et innovation
Aujourd'hui, Mitre continue d'innover et de proposer des ballons de qualité, adaptés aux besoins des joueurs de tous niveaux. La marque est notamment présente dans le football amateur et scolaire, où ses ballons sont appréciés pour leur durabilité et leur rapport qualité-prix. Mitre est également le partenaire officiel du championnat d'Écosse depuis 1998, un partenariat qui est valable jusqu'à la fin de la saison 2022-2023.
Au delà du retour de ce ballon, Mitre a également présenté une collection capsule de vêtements (deux tee-shirts, une veste) qui reprend les codes des années 90.
L'importance du ballon dans le football
Le ballon est un élément essentiel du football. Il est le lien entre les joueurs, l'outil qui permet de marquer des buts et de créer des actions spectaculaires. Le choix du ballon est donc crucial, et les joueurs doivent tenir compte de plusieurs critères, tels que la taille, le poids, le matériau et la qualité de fabrication.
L'évolution du ballon de football
Le ballon de football a connu de nombreuses évolutions au fil des siècles. Les premiers ballons étaient fabriqués à partir de matériaux naturels, tels que la peau d'animal et les plumes. Au Moyen Âge, on utilisait des vessies de porc gonflées, placées dans une enveloppe de cuir. En 1889, l'entreprise Charles Macintosh and company a mis au point le célèbre ballon de foot qui a inspiré les modèles modernes. Au fil des années, des couches de textiles sont venues s'installer entre l'enveloppe de cuir et la vessie moulée en caoutchouc, assurant au ballon une meilleure conservation de sa forme.
Les fabricants de ballons de football
De nombreux fabricants se partagent le marché des ballons de football. Parmi les plus connus, on peut citer Nike, Adidas, PUMA, Derbystar, Select et Mitre. Chaque marque propose des ballons avec des caractéristiques différentes, adaptés aux besoins des joueurs de tous niveaux.
Mitre et le ballon de rugby
Il est intéressant de noter que Mitre fabrique également des ballons de rugby. Le ballon de rugby se distingue par sa forme ovale et sa composition de quatre panneaux. Selon la légende, William Gilbert, un cordonnier officiant dans la ville anglaise de Rugby, serait l'inventeur de ce sport. Le ballon de rugby doit respecter des dimensions dictées par la World Rugby pour être reconnu comme ballon officiel.
Emblématique pour beaucoup de passionnés de foot et par les amoureux de Premier League en particulier, le ballon Mitre Ultimax est un monument du football et un véritable repère avant la démocratisation du football business.