Metz Handball, un club médiatisé et exposé, est aujourd'hui une institution du handball féminin. Mais comment tout a commencé ? Pour comprendre l'ampleur de son succès, il est essentiel de revenir sur les 60 ans d'histoire de ce club emblématique. L'artisan de ses premiers titres, Olivier Krumbholz, partage ses souvenirs et son analyse de ce parcours exceptionnel.
Les Débuts : L'ASPTT Metz et l'Émergence d'un Fief du Handball
Metz Handball est l'héritier de l'ASPTT Metz, créé en 1965. Olivier Krumbholz, qui jouait dans l'autre club de la ville, le SMEC, rejoint le club en 1986 comme entraîneur, avant de devenir sélectionneur de l'Équipe de France féminine en 1995.
Metz a toujours été une ville de handball. Le handball a été beaucoup pratiqué par les Allemands, notamment à onze, entre les deux guerres, et sur un terrain de football. Le handball a pénétré en France par l'est, quoi de mieux que Metz ! Même la Fédération a eu ses locaux à Metz, pendant la deuxième guerre mondiale. Metz est un fief du handball et la Lorraine également : Longwy a joué en première division, Herserange aussi.
La Salle Mythique de Saint-Symphorien
Metz a eu la chance d'avoir une salle devenue mythique, à Saint-Symphorien, où il y avait une ambiance de fou. C'est là que les garçons de l'ASPTT ont commencé à creuser le sillon de ce parcours exceptionnel.
L'Ascension vers les Sommets : Titres et Joueuses d'Exception
En devenant entraîneur en 1986, Olivier Krumbholz ne pouvait pas imaginer que si rapidement, dès la troisième saison, on deviendrait champion de France. C'est aussi cet élan qu'on a donné tous ensemble : grâce aux nombreuses joueuses qui sont devenues internationales, grâce aux entraîneurs qui se sont succédé. L'ASPTT a créé des carrières extraordinaires. Le club a toujours cherché à avoir de bonnes joueuses, mais on a encore plus cherché à avoir des personnalités extraordinaires.
Metz Handball est devenu ces dernières décennies le plus prestigieux club de handball féminin de l’hexagone, il fait également parti des plus vieilles institutions évoluant dans l’élite tricolore. L’aventure commence au milieu des années soixante, sous l’impulsion de Daniel Giorgetti, jeune cadre des PTT arrivé à Metz en 1962. Les souvenirs sont flous et les avis divergent, mais la date de création officiellement retenue par les dirigeants de l’ASPTT Metz est 1965.
Vice-champions de France et demi-finalistes de la Coupe des Coupes en 1977, les garçons donnèrent à l’ASPTT Metz ses premières lettres de noblesse. Mais dans l’ombre, les féminines progressaient années après années. Et avec l’émergence du SMEC voisin, le club décide de se concentrer sur son secteur féminin. En 1976 elles atteignent la Nationale 2 en 1976, puis dix ans plus tard, au printemps 1986, les Messines remportent le titre de Nationale 1B qu’elles avaient rejoint deux ans auparavant. Après deux saisons d’adaptation où elles terminent au pied du podium, les Mosellanes décrochent leur premier titre de Championnes de France en 1989 sous les ordres d’Olivier Krumbholz. Ce trophée marque le début d’une série exceptionnelle.
Palmarès Exceptionnel
Avec plus d’un demi-siècle d’histoire, le club affiche un palmarès exceptionnel sur le plan national avec pas moins de quarante titres décrochés par son équipe féminine.
- 27 titres de champion de France
- Douze Coupes de France
- Huit Coupes de la Ligue
- Trois demi-finales de Ligue des champions
Ce samedi, les Dragonnes ont validé leur 27e titre de championnes de France, grâce à leur facile victoire contre Strasbourg (37-19). Elles verrouillent déjà leur 27e titre de championnes de France. Une semaine après la victoire en finale de la Coupe de France contre Paris 92 (32-18), elles valident le doublé. Ce nouveau trophée consacre un savoir-faire unique dans l'Hexagone et une saison exceptionnelle dans laquelle les Messines n'ont pas connu la moindre défaite. Ébouriffant.
Les Moments Difficiles et la Renaissance du Club
Il y a eu des mauvais moments en soixante ans : l'incendie du Palais des Sports en 1999... Cette dette d'un million et demi d'euros en 2005... Lors de cet énorme déficit, le club s'était battu comme des fous pour que la fédération donne sa chance, mais a de nouveau perdu en appel, tout était théoriquement terminé. Heureusement, le club a eu l'intelligence de passer devant le Comité national olympique français qui lui permis, lui, d'éponger sa dette et de repartir.
À l’été 2005, la structure affiche un déficit record d’environ un million quatre cent milles euros et s’apprête à disparaître du paysage handballistique français. Thierry Weizman prend alors la présidence du club pour régler les détails administratifs de la liquidation. Mais grâce au soutien des collectivités publiques, l’apport de partenaires privés et l’engouement populaire local, le médecin et son équipe réalisent un miracle et réaniment Metz Handball. Repêché par le CNOSF, le club conserve sa place dans l’élite et remporte le championnat quelques mois plus tard !
Depuis 2005-2006, c'est une époque extraordinaire pour Metz Handball, et Emmanuel Mayonnade fait partie de ce parcours. Il a énormément apporté, a insufflé un esprit. Je ne dirais pas un esprit nouveau, parce qu'il y a toujours eu un esprit d'exigence et de travail à Metz Handball. Mais il a élevé encore d'un cran ce niveau d'exigence. Et le club n'a jamais été aussi fort sportivement que ces derniers temps.
Metz Handball et l'Équipe de France : Un Lien Indéfectible
L’histoire des Messines est intimement liée depuis les années 90 à l’accession des tricolores aux meilleures places mondiales. À l’entame de la finale mondiale France-Norvège le 12 décembre 1999, la première de l’histoire du handball féminine tricolore, une seule joueuse sur le parquet n’est pas licenciée à Metz : Valérie Nicolas, la gardienne de but.
Si la première finale est perdue 25-24 face aux nordiques, l’histoire retiendra que la médaille d’argent des mondiaux 99 est la première d’une série de quatorze à ce jour pour l’équipe de France.
Olivier Krumbholz a quitté l’ASPTT Metz pour se consacrer à l’équipe de France junior, puis à l’équipe senior en 1998 et les résultats ont suivi la courbe de progression de Metz.
En 2017, la dynamique collective est relancée : Metz enchaine les titres de championnes de France, et conforte sa place parmi les meilleurs clubs européens. L’équipe de France devient presque invincible : titres mondiaux en 2017 et 2023, européen en 2018 et olympique en 2021.
Le Plafond de Verre : La Ligue des Champions
Il reste un plafond de verre : un titre en Ligue des Champions. Metz Handball le prouve puisque ce sont les Dragonnes qui ont les meilleurs résultats depuis le début de la saison, elles sont invaincues en Champion's League. Tout se jouera sur des petits détails.
Au Final Four à Budapest, les Messines sont prêtes à relever ce défi. Elles manquaient certainement de maturité et de compréhension de ce week-end assez incroyable et extraordinaire. Elles ont les clés, maintenant, et ça se joue à très peu de choses.
En parallèle de cet hégémonie nationale, Metz s’impose progressivement comme une place forte du handball européen. Une première épopée voit les Dragonnes atteindre la demi-finale de la Coupe des vainqueurs de coupe en 1999. Les Mosellanes s’illustrent ensuite en Coupe de l’EHF où, après plusieurs quarts de finales, elles disputent une première finale européenne en 2013 mais ne parviennent pas à remporter le titre. Les saisons suivantes, le club gagne du galon et brille en Ligue des Champions.
Hommage aux Légendes et Engagement pour le Handisport
En clôture du match réussi des Dragonnes face à Chambray en Ligue Butagaz Energie, c’est une belle partie du palmarès de Metz Handball qui a rechaussé les baskets le temps d’un match. Irina Popova, Céline Litzenburger, Nathalie Semabaron, Mélinda Jacques Szabo, Nina Kanto, Svetlana Ognjenovic, Leïla Hadi, Sonia Cendier, Lenka Kysucanova, Camille Ayglon Saurina, Gervaise Pierson, Claudine Mendy, Katia Andryushina, Delphine Guehl… Autant de noms qui savent encore parler à la frange du public de Metz Handball qui n’oublie pas les exploits du passé.
Depuis les Jeux Paralympiques 2000 à Sidney, le MMH est toujours rentré médaillé des Olympiades. Depuis un quart de siècle, Jean-Marie Donatello se trouve donc à la tête d’une fabrique à champions et figure comme un génial précurseur d’une société inclusive.
Les Joueurs Emblématiques
Voici une liste non exhaustive de joueurs emblématiques qui ont marqué l'histoire du Metz Handball :
| Nom | Poste | Période | Titres |
|---|---|---|---|
| Corinne Zvunka | Arrière | Années 80-90 | Plusieurs titres de championne de France |
| Isabelle Wendling | Pivot | Années 90-2000 | Nombreux titres de championne de France |
| Cléopâtre Darleux | Gardienne | 20??-2025 | Plusieurs titres de championne de France |