La carrière de Melinda Szabo est une histoire de passion, de talent et de succès dans le monde du handball. Née en Hongrie, elle a marqué l'histoire de ce sport, tant par ses performances sur le terrain que par son influence en dehors.
Avant de rejoindre Metz Handball, Mélinda Szabo avait notamment remporté une Ligue des Champions avec le club de Vasas, et deux titres de championne de Hongrie. Septième et neuvième des Mondiaux 1993 et 1997 avec la Hongrie, la Messine a été naturalisée française en 2000. Trois ans plus tard, elle devenait championne du monde avec les Bleues d'Olivier Krumbholz.
Mélinda Szabo (à gauche), ici au côté d'Andréa Farkas, à l'époque de l'ASPTT Metz. Née en Hongrie, l'arrière droit était arrivée en Moselle en 1998.
Les Débuts à Metz et l'Ascension vers le Sommet
Mélinda Jacques-Szabo vit une vie d’exil. Née en Hongrie, adoptée par Metz en 1998, naturalisée française et porte-drapeau d’une génération tricolore de premier plan, la championne du monde 2003 séjourne désormais à La Réunion.
« Je suis un produit du cru et j’ai eu le bonheur et la chance de débuter, à seulement 17 ans, en Division 1 alors que j’étais en classe de Terminale. J’ai eu la chance de côtoyer mes idoles, à savoir les deux étrangères du club, Zita Galic et la gardienne Irina Popova, en plus de joueuses de talent comme Corinne Krumbholz ou Isabelle Wendling. »
« Mon plus grand souvenir est forcément l’année du titre en 1989 obtenu avec Olivier Krumbholz, le premier titre de champion de France de l’histoire de Metz Handball. »
Le Titre de Championne du Monde en 2003
En 2003, Emma Jacques avait deux ans, sa mère Mélinda Szabo devenait championne du monde, avec la France, pays d'adoption de la Hongroise d'origine. Championne du monde en 2003 - son plus beau souvenir -, elle a un seul regret : ne pas avoir remporté de médaille olympique.
Mélinda Szabo et Emma Jacques. Photo FFHB/S.
Maternité et Vie de Famille
Déjà maman de Lilla Toth, née en Hongrie, qui jouera plus tard pour Metz Handball et Yutz (N1 et D2), Mélinda Szabo a rencontré à Metz Pascal Jacques, ancien international français. La gauchère fera une pause dans sa carrière pour donner naissance à Emma, aujourd'hui internationale tricolore et arrière droit de Metz Handball elle aussi.
« Avec Emma, on se ressemble, oui et non. Oui, parce qu’on est toutes les deux gauchères, on joue au même poste, Emma tire très fort et je tirais fort aussi. Mais Emma est bien meilleure que moi en termes de mobilité, c’est une joueuse beaucoup plus rapide, plus complète en défense. »
L'influence de Melinda sur sa fille Emma est indéniable. Emma Jacques a tout connu en jaune et bleu. Des bancs de N1F à ses premières titularisations aux Arènes, elle a toujours porté l’étiquette de la joueuse d’avenir, jusqu’à signer un contrat longue durée en 2021, la liant à Metz jusqu’en 2025.
Reconversion et Engagement Actuel
Après une expérience en tant qu'entraîneur adjointe à Saint-Amand, la championne du monde 2003 a aujourd'hui tourné la page du handball. « Oui, c’est fini ! C’était le moment. J’ai toujours dit que je ne serai jamais entraîneure professionnelle, que je n’en ferai pas mon métier. Le handball, il faut tout lui donner, on n’a pas vie de famille. Et je n’ai pas du tout envie de continuer en ce sens.
Aujourd'hui, l'ancienne handballeuse travaille au CHR de Lille, en réanimation pédiatrique. « J'ai retrouvé l'adrénaline dans ce métier, comme dans le handball. »
Dix-huit ans après la fin de sa carrière, Mélinda Jacques-Szabo reste l'une des premières supportrices de Metz Handball. « Ca a été mon seul club en France métropolitaine, c’est un lien spécial. Je supporte à fond ma fille et je connais tout le monde autour du club, c’est ma deuxième famille. Je ne travaille de nuit ce mercredi, je ne serai pas au match à Saint-Amand mais je suis toutes les rencontres, je ne manque rien. J’ai énormément de beaux souvenirs avec Metz et aujourd’hui, avec Emma, j’en ai de nouveaux.