Il n’aura fallu que quelques mois à Sensible Software pour nous sortir une version améliorée de Sensible Soccer. Loin d’être un deuxième volet, cette version V1.1 est plutôt une mise à jour, mais attention, ils ne sont pas anodins pour autant.
Ce qui Rend Cette Version Spéciale
Si le gardien de la première version était une véritable passoire, il dispose de plus de mouvements ici, et est un chouilla plus intelligent. Et enfin, un mode de jeu permettant de jouer les phases préliminaires de la coupe du monde aux USA de 1994 est disponible. A noter, que les groupes de ces phases sont les mêmes que celles qui ce jouait à l’époque.
Jouabilité et Plaisir de Jeu
Le jeu est toujours aussi maniable et plaisant à jouer. Que ce soit seul ou à plusieurs, Sensible Soccer est un plaisir.
Aspects Techniques
Techniquement, pas de changements par rapport à la version précédente, mais elle reste excellente.
Présentation de Sensible Soccer
Faire perdre à Kick Off le titre de meilleur jeu de foot sur micro ne fut pas une tâche facile. Dès 1989, nombreux furent ceux qui s'y cassèrent les crampons. C'est en 1992 que Sensible Software décrocha la timbale avec Sensible Soccer sur Amiga, grâce à sa maniabilité hors pair. Un an plus tard arriva une version mise à jour qui eut droit à une version PC, une machine alors peu gâtée en la matière.
Après une présentation agrémentée d'une musiquette AdLib qui éveille en moi des bouffées de nostalgie, nous voici devant une page de menu très colorée. Allons déjà faire un tour du côté des équipes : il y en a 40, avec les joueurs de la saison 92-93. On retrouvera ainsi dans l'équipe française Eric Cantona et Jean-Pierre Papin ("on ne va pas y aller, en Amérique !"). Ensuite, on retrouve les options classiques : type de terrain, durée du match, type de compétition (amical, match, championnat...), choix de la tactique...
Le Gameplay sur le Terrain
Sur le terrain, pas d'esbrouffe : les personnages sont presque aussi petits que des lemmings (les plus observateurs auront remarqué que ce sont les même sprites que dans Mega Lo Mania). Tout est en plein écran, l'action est rapide et fluide, le public hurle à chaque faute, la balle circule vite, on s'approche des cages, et BUUUUUUT ! La vitesse du tir de Ian Paice a complètement surpris John Wayne Gacy, on revoit l'action au ralenti, c'est magnifique.
Défauts de la Conversion PC
Cette conversion a quelques défauts : la musique originale de Captain Sensible (guitariste de The Damned) a disparu (mais j'aime tellement la musique AdLib qui la remplace...), les bruitages sont moins réussis que sur Amiga, et l'animation est nettement plus rapide, ce qui complique particulièrement les dribbles. On en vient souvent à tirer rapidement sans prendre le temps de viser, en espérant que ça passera... La jouabilité est toutefois préservée.
L'Héritage de Sensible Software
Sensible Software a été fondé en mars 1986 par Jon « Jovial Jops » Hare et Chris « Cuddly Chrix » Yates, et a été racheté par Codemasters en 1999. Gary Penn, l’auteur, a connu très tôt le duo, les décrivant comme ayant dès le départ un humour déjanté et des looks de rockers. Et son livre dépeint parfaitement ce style politiquement incorrect typique du jeu vidéo britannique de l’époque.
La Philosophie de Sensible Software
Jon compare leur méthode d’alors à la sculpture ; ils commencent toujours par créer un mode de contrôle, un moteur de jeu. Puis vient l’univers, qu’il faut ensuite quantifier (combien de niveaux, d’items, de personnages) afin de rapidement estimer les besoins en mémoire, le temps de travail, etc. Ils travaillent si bien à deux que le jeu se crée de manière organique, comme un ballon qui grossirait au fur et à mesure qu’ils se font des passes avec, un processus itératif comme l’écriture d’une chanson.
Sociable Soccer : L'Héritier Spirituel ?
Aujourd’hui, quand on veut développer un jeu vidéo de football, comment exister face aux deux monstres que sont FIFA et PES ? Je pense que FIFA et PES font plus ou moins la même chose, ils se copient mutuellement depuis 15-20 ans, ils se disputent le même territoire, le même marché. Face à la domination de FIFA, PES est en train d’explorer le marché du « free to play » , ce qui est un gros risque pour eux.
Visiblement, il y a de la place pour un jeu de football « différent » , alternatif. Pour le moment, on a quoi ? Deux types de jeux : les simulations photo réalistes comme FIFA et PES, et les jeux de management comme Football Manager. Mais aucun n’est positionné sur le mode arcade que Sensible Soccer occupait dans le passé. Je pense que le public veut quelque chose de différent, de pas forcément axé sur le photo réalisme, mais plutôt sur l’amusement qu’il peut générer.
C’est pour cela que Sociable Soccer ne sera pas photo réaliste même si en 3D. On aura un angle de caméra semblable à celui de Sensible Soccer, ainsi que d’autres plus familiers aux joueurs de FIFA et PES. Cela ressemblera plus à un dessin animé graphiquement, avec l’esprit de Sensible Soccer en 3D. Tout sera customisable : les noms, les apparences… Le but, c’est que les gens puissent par exemple s’incorporer dans le jeu.
Retro Football : Je rejoue à Sensible Soccer !
Sensible Soccer 2006 : Un Remake Réussi ?
Hmm, eh bien voilà, Sensible Soccer 2006, c'est un peu comme Sensible Soccer, l'une des légendes du football virtuel (sur Amiga, puis ailleurs), mais avec un rendu pot de peinture d'assez mauvais goût. Fin. Le reste viendra broder, vu qu'il n'y a pas grand-chose à dire de plus. C'est à la fois une bonne et une triste nouvelle, si on veut. Bonne, parce que les sensations d'origine sont là, quasiment intactes, comme les fans le souhaitaient.
Les fans de la première heure peuvent être rassurés : supervisés par Jon Hare, le créateur du jeu original, les développeurs de Kuju Entertainment sont parvenus à retranscrire ce toucher de balle si caractéristique du vieux "Sensi". Si le jeu a bien eu droit à quelques améliorations, il fallait faire en sorte que le feeling ne perde rien de son authenticité.
Gameplay et Maniabilité de Sensible Soccer 2006
Cette édition 2006 a donc conservé tout ou presque ce qui faisait la particularité du gameplay de l'époque, à commencer par une vue surélevée et très éloignée du terrain, rien d'autre, pour rendre l'action aussi lisible que possible. Une nécessité quand les actions sont aussi rapides, même s'il faut vite plisser les yeux. Contrairement aux jeux actuels qui multiplient les combinaisons compliquées, la maniabilité se contente pour ce remake de trois boutons, un pour les passes, un autre pour les tirs / têtes / reprises / tacles - enfin presque tout - et un dernier pour la course. Il est aussi possible de déplacer le gardien dans toutes les directions avec le stick droit, y compris sur les penaltys (!), ce qui fait tout de même un peu désordre...
Profondeur et Subtilités du Jeu
Maîtriser le jeu reste une autre affaire, et c'est justement cette relative profondeur qui fit autrefois la réputation du titre. Il faut d'abord apprendre à gérer plusieurs paramètres, notamment la fatigue des joueurs, en prenant garde à ne pas multiplier les courses inutiles qui vident bien rapidement la jauge. Le système de passes reste lui autoguidé jusqu'à une certaine distance, une petite flèche jaune servant à indiquer la direction ou le joueur visé ; que les puristes se rassurent, il est possible de désactiver la petite pointe en vue des parties multi. Pour atteindre un partenaire éloigné et sauter les lignes, il faudra par conséquent s'en remettre à la frappe, en dosant à la fois la puissance et l'effet.
Les Effets et les Gardiens
Les effets, c'est justement ce qui fait l'originalité et la technicité du jeu. Comme les gardiens sont de vrais ressorts sur pattes, parfois même sujets à des téléportations un rien suspectes, le joueur de Sensible Soccer devra apprendre à gérer les effets juste après la frappe pour tromper le rival. Pas toujours évident au stick analogique, cela va sans dire, ce système s'apprivoise bien mieux au clavier une fois sur PC.
Défauts et Manque d'Application
Non, en fait, c'est plutôt le manque d'application à de nombreux niveaux qui donne l'impression de se voir refourguer un bon jeu Flash pour un prix un poil élevé. Ce n'est pas vraiment une question de contenu ; comme à l'époque, le nombre d'équipes et de compétitions est élevé.
Personnalisation et Interface
On peut créer ses propres tournois et championnats, à l'ancienne, personnaliser sa propre équipe aussi, pour lui faire gravir tous les échelons au fil des compét', et on trouve encore et toujours les clubs de D2 pour les principaux championnats européens. Même si ce sont des noms d'emprunt (Hanry, Rineldonhi), un éditeur permet toujours d'y remédier... enfin surtout sur PC, parce que taper les noms au stick devient vite rébarbatif sur consoles.
L'interface, c'est l'un des problèmes de cette version 2006. A la fois moche, peu lisible et peu intuitive, elle rend la navigation dans les nombreux menus vraiment pénible, loin de la simplicité de l'action une fois sur le terrain. Sensible Soccer est surtout handicapé sur consoles par des temps de chargement absolument inadmissibles. Surtout quand un jeu propose une réalisation aussi vide et, plus surprenant, une ambiance sonore aussi morne.
Sensible World of Soccer : Une Immersion Totale
Tous les joueurs de toutes les équipes de l’ensemble des ligues professionnelles dans le monde de cette époque y sont inclus, ainsi que toutes les compétitions nationales et internationales pour tous les clubs et équipes nationales à travers le monde. Il existe au total plus de 1 500 équipes et 27 000 joueurs inclus dans le jeu. Et pour la première fois un exécutable natif sous windows permettant de lancer les data du jeu original Amiga ou PC CD (qui possédait texte et commentaire audio en français).
Sensible World of Soccer propose dans ses menus totalement rétro des tonnes de championnats et compétitions, des milliers de joueurs, bref un contenu énorme en théorie... joueurs se ressemblent à 100% (un petit tas de quelques pixels !), portent de faux noms, et que les terrains 2D sont peu variés ! Le point fort de ce jeu rétro est sa jouabilité : Le stick (ou le pad) pour se diriger et un seul bouton pour jouer ! dizaine comme aujourd'hui ! Ici pas besoin de radar, le terrain est vu de haut selon un scrolling multidirectionnel parfait. envahissent le tour du terrain !), avec les même mini-sprites ! Un coup franc bien placé... Vous voulez des jumelles pour mieux voir ? en équipe Nationale, en Coupe du Monde ! Si vous êtes nul vous serez viré mais pourrez surement recommencer en D2... le tout sur 20 saisons.