Le Classement Ultime : Qui est le Meilleur Pivot NBA de Tous les Temps ?

Le débat sur les plus grands basketteurs de l’histoire passionne les fans depuis des décennies. Dans un sport de grands comme le basket, les pivots ont longtemps été perçus comme l’arme ultime, comme la pièce maîtresse sur laquelle on peut véritablement construire une franchise. Logique. Ce sont les pivots qui symbolisent peut-être le mieux le terme « domination », à la fois à travers leurs statistiques qu’à travers leurs caractéristiques physiques, comme la grande taille et la puissance.

Alors, qui sont les géants qui dominent ce classement ? Cet article explore les joueurs les plus marquants, en analysant leurs statistiques, leurs titres, leur impact culturel et leur longévité.

Les Critères de Sélection

Déterminer les plus grands joueurs de l’histoire du basket nécessite de croiser plusieurs indicateurs :

• Les chiffres bruts : total de points en carrière, moyenne par rencontre, rebonds, passes décisives et interceptions.
• Le palmarès collectif : les titres NBA, les distinctions de MVP de la saison régulière et les MVP des finales.
• L’héritage culturel : certains ont révolutionné leur position, imposé de nouveaux standards tactiques ou popularisé la NBA à l’international.
• La longévité et la régularité : témoignent d’une excellence maintenue sur la durée.

Ce classement réunit les athlètes qui ont marqué l’histoire de la NBA de manière indélébile.

Top 10 des Meilleurs Joueurs NBA de Tous les Temps

Voici le classement des 10 meilleurs joueurs NBA de tous les temps :

1. Michael Jordan
2. LeBron James
3. Kareem Abdul-Jabbar
4. Magic Johnson
5. Larry Bird
6. Bill Russell
7. Wilt Chamberlain
8. Kobe Bryant
9. Shaquille O’Neal
10. Tim Duncan

Les Légendes Incontestées

Michael Jordan domine ce classement sans contestation. Avec 6 titres NBA glanés en deux three-peats avec Chicago dans les années 90, il affiche un palmarès parfait : six finales disputées, six victoires. LeBron James incarne le principal rival de Jordan dans le débat éternel du GOAT. Sa polyvalence redéfinit les standards modernes. LeBron a conquis 4 titres NBA avec 3 franchises différentes : Miami, Cleveland et Los Angeles.

Kareem Abdul-Jabbar, du haut de ses 2,18 mètres, a dominé la ligue pendant deux décennies. Son skyhook, ce tir en crochet impossible à contrer, terrorisait les défenses adverses. Ses 6 championnats NBA et sa longévité exceptionnelle font de lui l’un des pivots les plus accomplis. Magic Johnson a réinventé le poste de meneur. Avec 2,06 mètres, il imposait un gabarit inédit pour ce rôle.

Larry Bird représentait l’intelligence pure sur un parquet. Avec 3 championnats remportés à Boston et 3 MVP consécutifs entre 1984 et 1986, il a régné sur son époque. Bill Russell possède le palmarès le plus impressionnant : 11 titres NBA avec Boston entre 1957 et 1969. Révolutionnaire en défense, Russell a changé la manière de protéger le cercle.

Wilt Chamberlain demeure la machine à statistiques ultime. Son record de 100 points en un match en 1962 semble aujourd’hui venir d’une autre planète. Sa domination physique écrasait littéralement les adversaires. Shaquille O’Neal symbolisait la puissance pure. Avec 4 championnats et 3 MVP des finales consécutifs entre 2000 et 2002, il a régné sur le début du millénaire.

Les Joueurs Modernes

Tim Duncan mérite cette dixième place par sa régularité exceptionnelle. Avec 5 titres remportés à San Antonio sur 19 saisons, Duncan incarnait l’efficacité sans esbroufe. Il excellait dans tous les aspects du jeu sans rechercher les projecteurs. Sa discrétion et son professionnalisme ont fait de lui un modèle.

Après une décennie de disette, les pivots semblent retrouver un rôle de choix dans la grande ligue. Karl-Anthony Towns est un diamant pour la NBA, le symbole du renouveau des postes 5 !

Parmi les autres joueurs encore actifs (ou presque), Kelly Olynyk et Meyers Leonard ont fait partie de la nouvelle génération de pivots shooteurs. Les deux joueurs ont en commun de prendre près de la moitié de leurs tirs derrière la ligne à trois-points !

Nikola Jokic : Une Révolution au Poste de Pivot

Nikola Jokic pourrait gagner un quatrième MVP en carrière cette saison. En plus d'avoir mené Denver à son premier titre NBA en 2023 (il était MVP des finales), Jokic a été élu MVP de la ligue nord-américaine en 2021, 2022 et 2024. Jokic est un centre générationnel avec des compétences de gardien, son mélange de compétences et de QI l’a fait passer d’une étoile montante à l’un des meilleurs joueurs de la ligue.

Lors du match entre les Nuggets et les Suns, Jokic a inscrit 25 points accompagnés de 15 rebonds et 2 passes. Un match presque moyen quand on connaît ses standards. Selon le classement hebdomadaire établi par la NBA, le « Joker » est favori pour remporter un 4e titre de MVP cette saison. En 25 matches, il tourne en moyenne à 30,7 points, 12,6 rebonds et 9,6 passes.

Selon Kevin Durant, le pivot serbe serait déjà l'un des dix meilleurs joueurs de tous les temps. Kevin Durant n'a pas hésité à placer le pivot triple MVP parmi les plus grands basketteurs de la ligue : « Avec Nikola Jokic, (les Denver Nuggets) ont probablement le meilleur joueur au monde, qui fait partie des dix meilleurs joueurs de tous les temps. »

En remportant son premier titre de champion NBA hier ainsi que son premier trophée de MVP des Finales, Nikola Jokic est entré dans une nouvelle dimension. La dimension des légendes. Celle qui vous permet d’être comparé aux plus grands.

Malgré tous les grands intérieurs passés par la NBA, on n’avait jamais vu un mec de 2m11 posséder une telle vision de jeu et une telle qualité à la passe. On n’avait jamais vu un pivot flirter avec le triple-double de moyenne. On n’avait jamais vu une telle facilité pour disséquer les défenses, en plus de toutes les autres qualités qui font de Jokic un joueur inarrêtable : son jeu dos au panier, son magnifique touché, sa capacité à shooter de l’extérieur… bref c’est le package complet.

Tout ça pour dire que Nikola Jokic est un joueur unique, qui joue au basket comme personne n’a joué auparavant. L'idée n’est pas ici de diminuer l’impact de ces légendes, juste d’ouvrir la discussion concernant la place de Jokic parmi elles. Le Joker a atteint un tel niveau de domination qu’il mérite qu’on s’interroge sur sa place parmi les meilleurs pivots de l’histoire.

Les Spécialistes du Tir à Trois Points

Ces dernières années, le jeu déployé en NBA a été transformé par l’abondance de tirs extérieurs. Et si le profil du pivot idéal reste toujours sujet à débat et dépend surtout du profil des joueurs qui l’accompagnent, les grands ont tendance à s’écarter du cercle plus facilement. Parlons des big men shooteurs :

Si nous avons déjà cité deux joueurs en activité, il reste les deux plus pertinents à notre sens : Nikola Jokic et bien sûr Karl-Anthony Towns. Le pivot serbe a tout pour être le plus sérieux concurrent du gros chaton. Pivot pur, bien que le MVP 2021 redéfinisse les limites de ce poste, le Joker vient concurrencer KAT tant statistiquement qu’en termes de profil.

En termes statistiques, on atteint l’indécence pour un grand : Towns affiche 39,7 % de réussite au tir extérieur pour exactement 4 tentatives par match en carrière. Et ce, en comptabilisant sa saison rookie avec un tir par match avec « seulement » 34 % de tirs convertis.

Au-delà des seules statistiques, si le n°41 est considéré comme un shooteur légendaire, c’est certainement aussi parce qu’il a mené sa franchise à un titre NBA en enfilant jump shot sur jump shot. À notre sens, et en tentant évidemment d’être le plus objectif possible, la longévité extraordinaire de Nowitzki devrait lui permettre d’être placé devant Towns parmi les big shooteurs.

Dwight Howard et les Autres Grands Noms

Depuis qu’il est parti à Taïwan, on a un peu perdu Dwight Howard. Et pour cause, le garçon n’a pas oublié qu’il a dominé dans les raquettes de la Ligue entre 2005 et 2015. Mais l’ancien pivot du Magic possède quelques arguments pour défendre son dossier : 19 485 points et 14 627 rebonds en carrière, cela fait deux gros nombres, surtout celui des rebonds (il a été meilleur rebondeur cinq fois) qui est supérieur à certains de ses concurrents.

Il y a eu le début des années 2000, où Shaquille O’Neal écrasait tout sur son passage avec les Lakers. Il y a eu le milieu des nineties, quand Hakeem Olajuwon était le meilleur joueur de la NBA pendant que Michael Jordan jouait au baseball. Si on remonte à plus loin, à savoir les décennies 1980 et 1970, impossible évidemment de ne pas parler de l’éternel Kareem-Abdul Jabbar.

Shaq, Hakeem, Abdul-Jabbar, Russell et Wilt. Voici les pivots qui forment habituellement n’importe quel Top 5 all-time sur ce poste, dans un ordre ou dans un autre.

Russell était l’un des joueurs les plus altruistes de l’histoire de la NBA. Il a toujours sacrifié ses statistiques au profit du succès de son équipe. Il a été l’un des premiers joueurs à révolutionner les schémas défensifs pour arrêter les autres équipes. Il a également dominé sur le plan défensif, en ancrant plusieurs défenses des Celtics.

Connu comme la machine à statistiques humaine par la plupart des fans de la NBA, Wilt était un joueur transcendant. Wilt détient 72 records statistiques de la NBA, l’un d’entre eux étant le plus grand nombre de points dans un match (100). La façon dont il pouvait accumuler sans effort des statistiques insondables est inégalée.

Hakeem the dream Olajuwon a eu le meilleur post-game de l’histoire de la NBA à mon avis. Son jeu de jambes était inégalé, il l’utilisait pour tuer les joueurs avec le dream shake. Sa défense était également l’une des meilleures que la ligue ait jamais connue, il était un protecteur de bord notoire et un grand gaillard qui obtenait régulièrement des interceptions, ce qui était rare.

Tableau Comparatif des Meilleurs Pivots

Les chiffres sont impressionnants, mais ils ne racontent qu'une partie de l'histoire. L'impact culturel et l'innovation apportée par chaque joueur sont tout aussi cruciaux pour déterminer leur place dans l'histoire de la NBA.

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