La rentrée de septembre marque traditionnellement le retour des jeux de sport, et NBA 2K23, développé par Visual Concepts, ambitionne de consolider sa position de simulation incontournable. Mais que propose cette édition 2022-2023 de plus ?
Pour répondre à cette question, nous avons exploré le jeu pendant près de 60 heures sur PS5, en nous concentrant sur le mode Carrière et en testant la plupart des modes de jeu en difficulté Pro.
Premiers Pas dans le Jeu
L'expérience initiale varie selon votre familiarité avec la série. Certains joueurs se dirigeront directement vers les modes MyTeam, Ma CARRIÈRE, ou MyNBA, tandis que d'autres choisiront de se familiariser avec les bases via 2KU.
Hommage Rétro et Fidélité Visuelle
Visual Concepts a mis un point d'honneur à respecter l'esthétique des diffusions télévisées d'époque, en reproduisant fidèlement les tableaux de scores et les méthodes de retransmission, tout en appliquant des filtres visuels adaptés à chaque période. Les développeurs ont également soigné le comportement de l'IA lors de ces rétrospectives.
Les Modes de Jeu Principaux
Au-delà de ces nouveautés, les joueurs retrouveront les deux piliers de la série :
Ma CARRIÈRE
Comme dans les précédents opus, la progression de votre joueur s'inscrit dans une histoire qui lui donne un contexte et une motivation pour gravir les échelons. Des cinématiques mettent en scène votre rivalité avec Shep Owens, mais les dialogues restent souvent maladroits et les personnages caricaturaux. L'objectif ultime est de devenir le roi de la ville en affrontant Shep Owens sur un playground mythique.
En résumé, une rivalité entre rookies est commentée de manière irréaliste par les médias et se résout sur un terrain de basket de rue, sans rencontre sur le parquet durant la saison régulière. L'histoire manque de fun, mais l'essentiel se déroule manette en main.
Si vous possédez la version Standard de NBA 2K23, sans le bonus de 100 000 VC offert par la version Jordan, les débuts peuvent être difficiles. Cependant, votre joueur (MP) dispose d'un atout : le Leadership, qui se manifeste sous deux formes (Général en bleu et Précurseur en rouge). En dépensant des points dans la compétence de votre choix, vous pouvez réaliser des actions spécifiques en match pour bénéficier de bonus significatifs, transformant ainsi le cours du jeu. Cette mécanique est particulièrement utile au début, mais peut devenir presque cheatée une fois que votre MP a progressé.
Si vous jouez bien, vous pouvez même déclencher le Takeover d'équipe, mais son activation automatique peut être contraignante. Un problème récurrent de ce mode est que le début de la carrière étant scénarisé, vous devez obéir aux lois du script. Ainsi, vos performances n'influencent pas votre situation initiale, et vous devrez atteindre des objectifs obligatoires pour progresser, avec des rematchs en cas d'échec.
Malgré une narration décevante, le mode Ma CARRIÈRE offre des aspects intéressants en dehors des matchs. La taille de la ville a été réduite par rapport à l'opus précédent, et des stations de métro permettent des déplacements rapides. Les escapades en ville sont essentielles, notamment pour contrôler les différents quartiers et progresser dans les domaines de la mode et de la musique.
Cependant, les traductions en français peuvent nuire au jeu de la rime et de la répartie, ce qui peut être frustrant. Des défis quotidiens et hebdomadaires sont disponibles en ville, avec des courses de skate, des matchs de rue et des objectifs donnés par des PNJ lors de matchs en ligne.
Parmi les autres activités, vous pouvez vous entraîner une fois par jour avec Chris Brickley pour améliorer vos mouvements, ou participer à une séance d'entraînement hebdomadaire pour bénéficier de bonus de performance en match. L'Arena est également présente, vous permettant de diriger votre joueur au sein de l'enceinte sportive de la franchise.
MyTeam
MyTeam reprend la plupart des éléments qui font le bonheur des habitués. Les récompenses restent le moteur ultra-efficace de ce mode. Quel que soit le sous-mode joué, l'espoir de gagner des MT (la monnaie de MyTeam), des jetons NBA ou des cartes vous pousse à jouer inlassablement.
En Triple Menace, gagner vous donne une chance d'ouvrir un coffre, avec des probabilités variables d'obtenir différentes récompenses. L'Exhibition vous permet d'envoyer des joueurs en mission à travers le monde pour obtenir des récompenses.
Visual Concepts et 2K Sports ont eu l'excellente idée de supprimer la notion de contrats, qui rendait les joueurs inutilisables une fois leur contrat arrivé à zéro, à moins de payer en MT ou d'utiliser une carte contrat.
Malheureusement, d'autres calculs restent nécessaires pour progresser au même rythme que certains joueurs. Les VC (Virtual Coins) sont la monnaie la plus importante de la série NBA 2K. Ils peuvent être gagnés et partagés dans différents modes de jeu, mais ils sont surtout très utiles dans MyTeam.
Bien que les MT permettent d'accéder à des packs thématiques avec une chance d'obtenir un joueur spécial, les VC augmentent vos chances de tomber sur ces joueurs. Ainsi, cette année encore, les VC dictent le rythme de la progression. Vu la quantité déraisonnable de VC demandée pour les plus gros packs, il est souvent nécessaire de sortir la carte bleue. Par exemple, tirer dix packs coûte 99 000 VC, et en tirer vingt coûte 198 000 VC.
De plus, les joueurs obtenus via les packs accessibles avec des VC finissent par se retrouver sur le marché. Si vous parvenez à obtenir un joueur de qualité supérieure, les prochains packs thématiques et la saison suivante en proposeront de meilleurs, remettant les compteurs à zéro. Cela n'a pas d'impact en solo, mais crée un déséquilibre en multi entre les acheteurs et les autres. Le pay-to-win devient un pay-to-fast avec le mode Ma CARRIÈRE, où l'injection massive de VC permet de catapulter la valeur de votre joueur vers les sommets.
Ce modèle économique n'est pas nouveau, mais il est important d'informer les joueurs de la persistance de cette mécanique, qui entache un jeu par ailleurs très qualitatif.
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Autres Modes de Jeu
D'autres modes existent, avec plus ou moins de succès. The W, le mode carrière féminin, reste malheureusement l'ombre de la version masculine, bien que l'absence de scénario permette d'aller à l'essentiel : le terrain. Concernant MyNBA, les concepts d'époques et de filtres visuels aperçus dans Jordan Challenge prennent plus d'ampleur.
Le Gameplay
Le gameplay de NBA 2K23 reste la référence en matière de simulation de basketball. Au niveau Pro, il est nécessaire de déclencher des tactiques, de demander des Pick & Roll et de chercher le partenaire démarqué pour s'ouvrir des attaques au panier ou des shoots ouverts. Chaque opus apporte son lot d'améliorations à ce gameplay.
Cette année, la jauge de shoot a été revue et propose des déclinaisons pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec le design par défaut. En défense, un travail a été fait sur les interceptions, la protection de balle pour les dunkers et les contres. Des ajustements ont également été apportés aux déplacements avec les boosts d'adrénaline. Un joueur avec le ballon peut aller au contact ou tenter des accélérations tant qu'il a de l'adrénaline. Une fois les trois jauges consommées, la fatigue se fait ressentir et il devient impossible de faire la différence seul.
De nouveaux dribbles et tirs ont été ajoutés via le Pro Stick. Les shoots font également l'objet d'une nouveauté : les notes d'attributs. Ainsi, shooter avec Steph Curry ou Andre Drummond est différent et n'est pas influencé de la même manière par la défense adverse. Apprendre ce gameplay reste délicat pour les néophytes, mais la science du basket s'articule sous son plus beau jour, avec une ambiance sonore et visuelle au top.
Seul bémol, un input lag gâche les parties en ligne sur PlayStation, obligeant les joueurs à retirer la jauge de tir et à s'habituer à ce décalage.
Hommage à Michael Jordan
NBA 2K23 met en avant Michael Jordan, choisi pour illustrer la jaquette. Le jeu propose de nombreux modes et possibilités de jouer seul ou à plusieurs, en local ou en ligne, de gérer une équipe, de gérer la carrière d'un joueur, de faire des saisons, des tournois, des matchs simples.
La ville (hub) dans le mode carrière est plus petite, mais mieux pensée et plus agréable à parcourir. Les développeurs sont revenus à une histoire plus banale, où vous dirigez un jeune joueur et le faites monter tout en haut, sur fond de rivalité avec un joueur du même âge. Les cinématiques et les intrigues sont sobres et bien maîtrisées.
Les développeurs ont tenté de rendre la création de votre joueur plus réaliste en termes de compétences. Vous ne pouvez plus blinder une capacité au détriment des autres, car tout est plus ou moins lié.
Sur le terrain, le gameplay est toujours aussi bien pensé. Les novices peuvent jouer sans souci, et les habitués peuvent se lancer dans des séquences dignes des plus grandes équipes. Le jeu en équipe est devenu une nécessité pour gagner les matchs, et les barres d'adrénaline sont limitées. Les matchs où un seul joueur surpuissant dominait tout le monde sont révolus : il faut vraiment jouer en équipe dans NBA 2K23.
Un mode permet de revivre les moments les plus importants de la carrière de Michael Jordan aux Chicago Bulls. Graphiquement parlant, les développeurs ont fait de vrais efforts, rendant ce NBA 2K23 plus beau et plus fluide.
Michael Jordan : Une Présence Omniprésente
En lançant NBA 2K23, vous remarquerez que Michael Jordan est présent partout, notamment dans le mode "Jordan Challenge", qui vous propose de revivre 15 défis axés sur sa carrière. Les développeurs ont ajouté un filtre old school pour les fans des années 1980 et 1990, et des stars de la NBA de l'époque racontent des anecdotes sur le GOAT avant chaque défi.
Mode My NBA Eras
Le mode My NBA Eras propose aux joueurs 40 ans d'histoire à revivre, avec des filtres de télévision différents, un changement de commentateurs, l'absence des réseaux sociaux et des franchises qui évoluent au fil des saisons.
Gameplay : Une Simulation Réaliste
NBA 2K23 offre un gameplay réaliste, avec des animations détaillées et des mécanismes de jeu ajustés. La jauge de shoot a été revue, et le jeu en équipe est essentiel pour gagner. Les shoots font l'objet d'une nouveauté : les notes d'attributs, qui rendent le jeu plus réaliste.
Graphismes et Ambiance Sonore
La fluidité d'action est excellente, et la modélisation des joueurs et les animations sont proches du photoréalisme. L'ambiance sonore est soignée et immersive, et chaque salle dispose de son speaker attitré.
Points Négatifs : Monnaie Virtuelle et Différences entre Générations
Le traitement des versions current-gen et PC est un problème, avec un fossé entre les versions PS5 & Xbox Series X et les versions PS4, One et PC. Le mode My NBA Eras est absent des versions PS4, Xbox One, PC et Nintendo Switch.
Les VC sont toujours trop présents dans le mode mon Joueur, ce qui nuit à l'expérience de jeu si vous ne souhaitez pas dépenser d'argent. De plus, le jeu incite à mettre la main au portefeuille.
Tableau Récapitulatif des Modes de Jeu
| Mode de Jeu | Description | Points Forts | Points Faibles |
|---|---|---|---|
| Ma CARRIÈRE | Progression d'un joueur à travers une histoire | Contexte et motivation, Leadership, escapades en ville | Dialogues maladroits, scénario contraignant, traductions perfectibles |
| MyTeam | Collection de cartes de joueurs et compétition | Récompenses, suppression des contrats, coopération en Triple Menace | Influence des VC, déséquilibre entre joueurs payants et non payants |
| The W | Mode carrière féminin | Absence de scénario (focalisation sur le terrain) | Moins développé que le mode masculin |
| MyNBA | Gestion d'une franchise NBA | Concepts d'époques et filtres visuels | Certaines fonctionnalités absentes sur les versions current-gen |
| Jordan Challenge | Revivre les moments clés de la carrière de Michael Jordan | Fidélité historique, anecdotes de stars de la NBA | Présence omniprésente de Michael Jordan (peut lasser) |