Nommé entraîneur du PSG en janvier 2021, Mauricio Pochettino a été démis de ses fonctions. Son union avec Paris avait pourtant tout pour être une belle histoire. Passé par le club entre 2001 et 2003 lorsqu'il était joueur, il était revenu en France après un passage réussi sur le banc de Tottenham, durant lequel il avait notamment atteint la finale de la Ligue des champions 2019. Un an et demi plus tard, sans avoir brillé en tant que coach du PSG, il est déjà remplacé par Christophe Galtier.
Même s'il demeurera l'entraîneur du symbolique dixième titre de champion de France du Paris Saint-Germain, l'Argentin n'aura garni l'armoire que de trois trophées supplémentaires. En dix-huit mois, il aura laissé filer le Championnat et le Trophée des champions au profit de Lille, puis la Coupe de France 2022, après avoir été éliminé dès les huitièmes de finale par Nice. Il n'a même pas pu compter sur la Coupe de la Ligue pour se rattraper, puisqu'elle a été retirée du calendrier six mois avant son arrivée.
Des Chiffres Peu Éloquents en Ligue 1
Avec 2,25 points pris par match en Ligue 1, Mauricio Pochettino a la deuxième moins bonne moyenne de l'ère QSI, devant Carlo Ancelotti (2,14) et loin derrière le duo Emery/Tuchel (2,37). Il possède également la pire défense avec 0,92 but encaissé par journée, ainsi que la deuxième moins bonne attaque avec 2,32 buts inscrits.
Mauricio Pochettino lors d'un match du PSG. (A. Réau/Presse Sports)
Le tableau ci-dessous résume les statistiques de Mauricio Pochettino en Ligue 1 durant son passage au PSG :
| Statistique | Valeur |
|---|---|
| Points par match | 2,25 |
| Buts encaissés par journée | 0,92 |
| Buts inscrits par match | 2,32 |
Parcours Européen : De l'Espoir à la Déception
Sur le plan européen, « Big Brother », comme le surnommait son vestiaire à Tottenham, a emmené la bande à Kylian Mbappé jusqu'en demi-finales de la Ligue des champions 2020-2021, avant de s'incliner contre le Manchester City de Pep Guardiola (1-2, 0-2). Seul Thomas Tuchel a fait mieux que lui en atteignant la finale.
Mais lors de l'édition suivante, l'Argentin a subi une lourde déconvenue contre le Real Madrid en huitièmes de finale. Alors qu'ils avaient deux buts d'avance à une demi-heure de la fin de la double confrontation, qu'ils ont dominée en grande partie, ses joueurs ont échoué à se qualifier pour le tour suivant. Cette contre-performance a probablement scellé son avenir. Au moment de son départ, il affiche un bilan mitigé en Coupe d'Europe avec Paris (6 victoires, 3 nuls, 5 défaites).
La défaite face au Real Madrid a marqué la fin de l'aventure européenne de Pochettino avec le PSG.
Un Projet de Jeu Brouillon
Adepte du contre-pressing lors de son passage en Premier League, Mauricio Pochettino n'est jamais parvenu à transposer ses idées au PSG. Si les Parisiens n'ont jamais été inquiétés en Ligue 1 la saison passée, terminant avec 15 points d'avance sur l'OM, ils n'ont pas brillé par leur qualité de jeu. Durant le passage de l'Argentin à Paris, l'expression collective de ses joueurs a été très limitée. Le technicien s'en est souvent remis aux fulgurances de ses stars, Kylian Mbappé en tête, plutôt qu'à un schéma de jeu clairement défini.
L'ancien manager de Southampton a souffert de la comparaison avec ses prédécesseurs. La nostalgie du mandat de Laurent Blanc a gagné le public francilien. Le « Président » avait repris les fondations laissées par Carlo Ancelotti pour bâtir le PSG le plus séduisant depuis le rachat par QSI, en 2011. Sans égaler le Français, les « geeks » du football que sont Unai Emery et Thomas Tuchel avaient rendu une copie lisible, là où le onze de Pochettino était trop souvent brouillon.
Le trio Neymar-Messi-Mbappé n'est pas réputé pour ses retours défensifs. (Alnoche/Presse Sports)
À la décharge de l'ex-capitaine parisien, il a dû composer, cette saison, avec un trio Messi-Mbappé-Neymar dont la participation aux tâches défensives est aussi limitée que leur talent est grand. Difficile de mettre en place un pressing haut, à l'image de ce qu'il avait pu faire lors de ses premières expériences d'entraîneur. Comme lors de sa défaite à Rennes (2-0) en octobre, le décuple champion de France a fréquemment été bousculé face à des équipes au jeu ambitieux.
Un Discours Positif et Policé
Malgré les remous connus par Paris depuis sa nomination, Pochettino a rarement fait de vagues. À la polémique, il a préféré le positivisme, au risque de tomber dans le surprenant, comme après le nul des siens face à l'OM à l'automne (0-0). Au terme d'une prestation terne de son équipe, il avait préféré dresser un tableau flatteur de ses joueurs : « Il y a beaucoup de choses positives, l'équipe a été solide, elle a montré du caractère, de l'organisation avec et sans ballon. Je ne peux que féliciter les joueurs pour ce qu'ils ont fait aujourd'hui (le 24 octobre 2021). »
Ses conférences de presse, parfois ennuyeuses, ont servi de paratonnerre pour préserver les joueurs de la pression extérieure. Elles n'ont toutefois pas protégé des gros orages, comme la grève des supporters en fin de saison. Le manager de 50 ans s'est lui-même rendu coupable de quelques écarts étonnants eu égard au plan de route qu'il s'est fixé. À la suite de l'élimination parisienne contre Nice en Coupe de France, il n'avait pas hésité à se dédouaner à propos du tir au but raté par le jeune Xavi Simons : « Ce n'est pas moi qui ai décidé de le faire tirer. »
Mauricio Pochettino a souvent frustré par ses prises de parole en conférence de presse. (A. Réau/L'Équipe)
Ramos, Mbappé, Di Maria, Neymar, Messi : l'ancien défenseur a tout de même réussi à gérer un vestiaire composé de forts caractères. Hormis Carlo Ancelotti, ses prédécesseurs ont tous dû faire face à des tensions dans le vestiaire. Lorsqu'il avait été nommé en janvier 2021, il avait pris d'ailleurs la suite de Thomas Tuchel, avec qui cela s'était mal terminé. Sans avoir l'aura du « Mister », il a réussi à composer avec les différents egos.
| La tactique de Pochettino au PSG | Les forces et les faiblesses du PSG de Pochettino |
tags: #mauricio #pochettino #joueur #psg