C'est un nom qui ne doit pas être facile à porter, pour beaucoup c'est le meilleur joueur de football de tous les temps. Mais pour Rayane Messi, c'est juste son patronyme. Le Français de 18 ans n'a rien en commun avec l'Argentin. Doté d'un talent, l'ailier s'est déjà fait remarquer, au-delà de son célèbre patronyme.
À seulement 18 ans, Rayane Messi attire déjà les projecteurs en Ligue 2 sous les couleurs de Pau, où il est prêté par Strasbourg. Le jeune attaquant, passé par Dijon et formé à Clairefontaine, a rapidement fait parler de lui pour ses performances, mais aussi pour son patronyme particulier.
Rayane Messi Tanfouri (de son nom complet) est né le 23 mai 2007 à Sèvres (Hauts-de-Seine). Rayane a démarré le football à Chaville en région parisienne. Très vite, il tape dans l’œil du FC Versailles où il débarque à 10 ans pour continuer à faire ses classes à l’école de foot locale. Endurant, très bon dans les petits espaces, excellent dribbleur : il réussit à intégrer l’INF Clairefontaine.
En 2022, il signe un contrat de trois ans avec le Dijon FCO, à seulement 14 ans. Ses parents sont convaincus qu’il sera mieux encadré dans un petit club.
Il n’est pas encore professionnel. Au poste d’ailier, il joue régulièrement chez les U19 ou la réserve, qui évolue en National 3. En neuf apparitions avec la réserve dijonnaise, l’international U17 français a déjà inscrit trois buts cette saison. Et mardi, c’est avec les Bleuets qu’il a brillé en marquant deux buts face aux Anglais et s’ouvrant ainsi les portes de l’Euro 2024, à Chypre, du 20 mai au 5 juin.
Un Nom qui Pèse Lourd, Mais un Talent qui Brille
C’est un nom qui peut être lourd à porter dans le football. Partager le même patronyme que le meilleur joueur du monde argentin n’est pas commun. Encore moins pour un jeune footballeur français qui n’a pourtant aucun lien de parenté avec Lionel Messi, l’octuple Ballon d’or. Mais il en faut plus à ce jeune homme pour être déstabilisé. Sur le terrain, en tout cas, rien ne semble le désarçonner.
Dans un entretien accordé à Sud Ouest, il reconnaît avoir ressenti une certaine pression à ses débuts : « au début, c’était un peu de pression parce que je savais qu’avec mon nom, dès que je ferai un truc, tout le monde allait en parler ».
Il précise cependant que ce nom n’a aucun lien avec l’octuple Ballon d’Or : « mon nom de famille, cela n’a rien à voir avec le joueur argentin, c’est celui de mon père et j’ai grandi avec.
Pour éviter toute confusion, le jeune Français arbore désormais le flocage « R. Messi ». « Quand j’étais à Strasbourg, pour mon premier groupe avec les pros, ils m’ont dit qu’ils voulaient protéger leurs joueurs et que selon eux, c’était mieux que je mette le ‘R’ devant », a-t-il raconté. Une précaution symbolique, mais insuffisante pour échapper aux comparaisons : « de toute façon, tant qu’il y a écrit Messi… », a-t-il déclaré en souriant.
Concentré sur sa progression, Rayane Messi continue de gravir les échelons avec humilité, bien décidé à se faire un prénom dans le monde du football. Il a déjà ouvert son compteur en Ligue 2, contre le Stade Lavallois.
Le 5 avril 2024, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de Dijon à évoluer en équipe première en National à 16 ans, 10 mois et 13 jours. Il n'a en effet pas tardé à trouver les filets. Son but face à Orléans la semaine suivante a permis aux Bourguignons de s'imposer (1-0) et a fait de lui le plus jeune buteur de l'histoire du club.
Approché par deux gros clubs de Bundesliga - Dortmund et le Bayern Munich - ainsi que de nombreux clubs de Ligue 1, Rayane Messi a finalement été transféré à Strasbourg à l'été 2024 contre la somme d’1,5 million d’euros. Après une année en Ligue 1, il a été prêté une saison à Pau (Ligue 2) lors du dernier mercato.
Rayane Messi Prêté au Neom SC en Saudi Pro League
Comme annoncé dans nos colonnes il y a quelques jours, le RC Strasbourg a officialisé ce samedi le prêt de Rayane Messi au Neom SC. L'attaquant de 18 ans, prêté à Pau durant la première partie de saison (14 matches, 2 buts en Ligue 2), évoluera ainsi en Saudi Pro League jusqu'à la fin de la saison.
Arrivé au Racing à l'été 2024 en provenance de Dijon, Messi n'a disputé que deux rencontres avec l'équipe première strasbourgeoise, mais il avait marqué les esprits en inscrivant un doublé en Coupe de France face à Thaon-les-Vosges, devenant à cette occasion l'un des plus jeunes buteurs de l'histoire du club.
International français des U16 aux U19, il poursuivra donc sa progression chez l'actuel 8e de Saudi Pro League.
Rayane Messi - A Talent You NEED to Know - 2026ᴴᴰ
Qualités et Personnalité d'un Jeune Talent
Tout jeune, en parallèle de vos débuts au FC Chaville, votre papa vous a également inscrit au futsal. C’est de là que viennent vos qualités de vitesse et de dribble ? Je pense effectivement que cela a énormément joué. C’est important pour la technique. Ensuite, quand je passais au foot à 8 ou à 11, j’avais plus de facilités. Cela m’a permis de progresser plus vite et c’est une bonne chose. J’ai continué à développer ça ensuite en parallèle à l’INF Clairefontaine la semaine, et avec le FC Versailles où je jouais le week-end.
En fait, j’avais déjà signé à Dijon avant d’aller à l’INF Clairefontaine. Et on va dire que Dijon a eu tout juste grâce à l’approche familiale. Ils ont bien géré la chose. Ils ont parlé de l’école et du fait que c’était un club familial et c’était fini, ils avaient convaincu mes parents et je n’ai pas trop eu mon mot à dire (Rrires) ! Plus sérieusement, c’était un très bon projet. J’ai très bien vécu ce passage à Dijon. J’ai pris beaucoup de plaisir là-bas parce qu’ils m’ont très bien accompagné.
Savoir se mettre en lumière aussi jeune est aussi une preuve de votre confiance et de votre personnalité ? Oui, j’ai confiance en moi, en mes qualités, mais après, je suis aussi un gros bosseur ! Si j’ai aujourd’hui tout ce que j’ai, c’est parce que je suis allé me le chercher. Cela ne tombe pas du ciel.
C’était une année difficile, d’adaptation et à Strasbourg, il y a beaucoup de joueurs, c’est difficile de s’imposer. Cela m’a beaucoup appris, surtout mentalement.
Clairement. En fait, j’ai basculé sur un autre projet, dans un autre championnat, avec un nouveau club, mais j’avais l’impression, dès le début, d’avoir la même atmosphère. C’est une très bonne chose et ça m’a aidé à très bien m’intégrer.
Le projet numéro un du club, c’est de se maintenir. Ce début de saison, j’estime qu’il est mérité, parce qu’il y a un groupe de grande qualité. Franchement, même moi j’ai été surpris. Il y a de la qualité, de la joie, c’est vraiment un groupe qui vit. Tu ne peux être qu’à l’aise dans ce vestiaire et sur le terrain ! Le coach est très humain et la relation est très facile avec lui. C’est un très bon coach qui met de l’envie, de l’enthousiasme, qui motive les joueurs. Le plus important sera de continuer et de garder la même dynamique. Mais j’ai peu de doutes parce qu’on a la tête sur les épaules et le coach nous répète tous les jours de rester humbles.
Je ne me cache pas. Quand je pense un truc, je le dis ! Après, ce sont mes objectifs et ce n’est peut-être pas les mêmes pour les autres. Mais en tout cas, moi, j’ai cet objectif de monter et je l’ai dit, tout simplement. Si on se fixe des objectifs, on aura une ligne de conduite et on saura où on veut aller. C’est pour ça que j’ai dit ça !