Au moins, ça change un peu. Le Paris Saint-Germain a appris le nom de son futur adversaire en 8es de finale de la Ligue des champions. Le club de la capitale affrontera Liverpool en mars pour tenter d’accéder aux quarts de finale.
Un choc qui nous évite un énième Barcelone-PSG en C1 et qui s’est montré assez rare auparavant. Les deux écuries ne s’étaient rencontrées qu’à quatre reprises dans leur histoire, pour un bilan de deux victoires de part et d’autre.
Le bilan est neutre : deux victoires pour Paris et deux victoires pour Liverpool.
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1996-1997 : Aux Portes de la Finale de Coupe des Coupes
Opposés en demi-finale de la Coupe des Coupes en avril 1997, le PSG et Liverpool s’étaient livrés une rude bataille sur la double confrontation. Le match aller, disputé au Parc des Princes, avait vu les hommes de Ricardo Gomes mettre les Anglais au tapis, notamment grâce à un homme : Benoit Cauet.
Après 10 minutes de jeu, le milieu de terrain offre une passe décisive à Leonardo pour lui permettre d’ouvrir le score à bout portant. Avant que le Brésilien ne lui rende la pareille avec une astucieuse remise de la tête reprise de volée du pied gauche par le Français juste avant la mi-temps pour faire le break.
Le club de la capitale enfonce même le clou à quelques minutes du coup de sifflet final, grâce au très bon travail de Cyrille Pouget pour servir parfaitement Jérôme Leroy, auteur du troisième et dernier but de la rencontre (3-0).
La victoire est totale et Paris a déjà un pied en finale. Mais le retour ne se passe pas comme prévu, et dès l’entame du match, Liverpool attaque et marque par son attaquant Robbie Fowler. Le numéro 9 des Reds parvient à tromper Bernard Lama d’une frappe soudaine du pied gauche pour faire trembler Anfield.
À la 80e minute, Mark Wright, défenseur central et capitaine des Reds, devance une très mauvaise sortie aérienne du portier parisien pour couper un corner du Norvégien Stig Inge Bjørnebye et catapulter le ballon dans le but.
Mais les Anglais ne réussissent pas à arracher la prolongation et le PSG file en finale (2-0). À Rotterdam, Ronaldo Nazario inscrira le seul but du match face aux Parisiens, sur pénalty, et offrira finalement le trophée au FC Barcelone.
2018-2019 : Les Retrouvailles en Ligue des Champions
Vingt ans plus tard, les deux clubs remettaient le couvert, en phase de groupes de la Ligue des champions cette fois-ci. Sur la phase aller, les équipes de Jürgen Klopp et de Thomas Tuchel offrent un énorme match aux spectateurs présents à Anfield.
En une demi-heure, les Reds pensent avoir plié le match, d’abord grâce à une tête puissante de Daniel Sturridge sur un centre tendu d’Andrew Robertson. Avant que Juan Bernat ne commette l’irréparable sur Georginio Wijnaldum dans sa surface et n’offre un pénalty que James Milner ne manque pas de transformer.
Mais Paris fait preuve de résilience, et Thomas Meunier se mue en avant-centre pour réduire l’écart d’une jolie reprise de volée avant la mi-temps. En fin de match, le match s’emballe alors que Kylian Mbappé profite d’un contre favorable dans la surface des Anglais pour tromper Alisson du pied gauche.
La tension monte d’un cran quand le nouvel entrant Roberto Firmino, très incertain pour la rencontre après avoir été touché à l’œil quelques jours plus tôt, vient délivrer Anfield d’une frappe du pied gauche dans le temps additionnel (3-2). Avec la célébration qui va avec, bien sûr.
Au match de la phase retour deux mois plus tard, les Parisiens sont survoltés. Dans un Parc des Princes bouillant, Juan Benat se rattrape de son erreur du match aller et profite d’un mauvais renvoi de Virgil Van Dijk pour ouvrir la marque.
En renard des surfaces, Neymar Jr, dans un grand soir, double la mise à la demi-heure après une frappe d’Edinson Cavani repoussée par le gardien des Reds. Le nouveau pénalty transformé de James Milner avant la mi-temps n’empêche pas la victoire du PSG, capitale dans la course à la qualification en 8es de finale où les Parisiens seront piteusement éliminés par Manchester United.
Il reste tout de même difficile de s’imposer à Anfield, l’antre des Reds. Sur l’exercice en cours de Premier League, Liverpool a perdu seulement un match chez lui. Il faut remonter au 14 septembre 2024 contre Nottingham.
À Anfield, le stade de Liverpool, la statistique des clubs français est mauvaise. Sept matches, sept défaites : le bilan est plus que médiocre pour les clubs français, lors d’un match retour sur la pelouse de Liverpool. Mais pour les sept défaites évoquées, deux d’entre elles sont à voir différemment.
La fin était bien plus heureuse. C’était le cas du PSG, en avril 1997, lors des demi-finales retour de la Coupe des Coupes. Le club de la capitale s’était imposé de trois buts (3-0) à l’aller, lui offrant même la possibilité d’encaisser deux buts. Même scénario pour Strasbourg, en novembre 1997, en seizième de finale retour de la Coupe UEFA.