Les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 réveillent la capitale cet été ! Parmi les nombreux événements qui attirent les foules, le tennis a de quoi ravir les amateurs de sport. Plongez dans l'univers du tennis, le sport adoré en France, avec des règles éclaircies pour une compréhension et un plaisir accrus avant les JO de Paris !
Schéma d'un terrain de tennis standard.
Histoire du Tennis aux Jeux Olympiques
Le tennis, sport de raquette né au 19e siècle, a su évoluer pour devenir une discipline olympique incontournable. Le tennis a fait son apparition aux Jeux Olympiques de 1896 à Athènes, marquant ainsi le début de son histoire olympique. Introduit pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1896, il fut retiré après 1924 avant de faire un retour triomphal en 1988. Après une longue absence, il a été réintégré aux Jeux de Séoul en 1988, offrant une nouvelle plateforme aux talents mondiaux pour briller. Quant au tennis fauteuil, il a été créé dans les années 80, et intégré aux Jeux Paralympiques de Barcelone en 1992.
Les Règles du Jeu
Au tennis, un match se joue en 2 ou 3 sets gagnants selon la compétition. Dans le monde du tennis, les manches sont appelées des sets. Un set représente une unité de jeu intermédiaire dans la structure d’un match de tennis. Remporter un set nécessite de gagner 6 jeux, mais nous allons détailler ce que cela implique. Pour gagner un set au tennis, il faut remporter 6 jeux, à condition d'avoir au moins deux jeux d'avance sur l'adversaire. Si le score atteint 6 jeux à 5, il faut gagner un jeu supplémentaire pour remporter le set. Les scores typiques sont 6-4, 6-3, 6-2, 6-1 ou 6-0. Le terme “set” provient de l’anglais et signifie “ensemble” ou “série”. Cette appellation remonte au 19e siècle, période où le tennis moderne fut codifié au Royaume-Uni.
Le système de comptage des points au tennis est unique : il commence à 15, puis passe à 30, 40, et enfin le jeu est gagné, sauf si les deux joueurs atteignent 40, auquel cas des points "avantage" sont joués. Sauf lorsque les deux joueurs/équipes ont gagné chacun trois points, la marque est alors comptée « 40A ». Après « 40A », la marque est comptée « Avantage » pour le joueur/l’équipe qui gagne le point suivant. Si le/la même joueur/équipe gagne également le point suivant, ce/cette joueur/équipe remporte le « Jeu » ; si le joueur/l’équipe adverse gagne le point suivant, la marque est comptée « Égalité ».
Le service lance le jeu, la balle devant franchir le filet et atterrir dans le carré de service opposé. Le serveur a deux tentatives pour réussir son service. Le serveur doit alors lancer la balle en l’air avec la main dans n’importe quelle direction et la frapper avec sa raquette avant qu’elle ne touche le sol. Le geste du service est considéré comme étant achevé au moment où la raquette du joueur frappe ou manque la balle. Le serveur ne pourra pas servir avant que le relanceur ne soit prêt.
Les fautes principales au tennis incluent le "Out", lorsque la balle sort des limites du terrain, et le service manqué, si la balle ne tombe pas dans la zone de service adéquate deux fois de suite.
Pour vraiment saisir les règles du tennis, rien ne vaut le visionnage de matchs.
Comment jouer au tennis?
Formats de Match
Cette organisation présente plusieurs avantages stratégiques. Le format en 2 sets gagnants (meilleur des 3 sets) constitue la norme dans la majorité des compétitions. Pour gagner, nous devons remporter 2 sets, le match pouvant se terminer en 2 sets secs (2-0) ou nécessiter un set décisif (2-1). Ce format concerne tous les matchs féminins sans exception, y compris lors des Grands Chelems.
Le format en 3 sets gagnants (meilleur des 5 sets) reste l’apanage des matchs masculins lors des quatre tournois du Grand Chelem. Pour s’imposer, nous devons gagner 3 sets, offrant des scores possibles de 3-0, 3-1 ou 3-2.
Les matchs de double présentent une particularité : le troisième set est souvent remplacé par un super tie-break en 10 points. Cette modification permet de réduire la durée des matchs tout en conservant l’intensité dramatique d’un set décisif.
Les compétitions par équipes comme la Coupe Davis adaptent leurs formats selon les phases.
Le Tie-Break
Le tie-break, inventé par James Van Alen en 1965, apporte une solution élégante aux sets interminables. Au cours d’un jeu décisif (tie-break), la marque des points est comptée « Zéro », « 1 », « 2 », « 3 » etc. Dans un tie-break classique, nous devons atteindre 7 points avec au minimum 2 points d’écart. Le premier joueur/équipe qui gagne sept points remporte le « Jeu » et la « Manche », à condition d’avoir deux points d’avance sur le/les adversaire(s). Le décompte diffère : 1, 2, 3… au lieu de 15, 30, 40. Le service alterne après le premier point, puis tous les deux points. Le joueur dont c’est le tour de servir, servira le premier point du jeu décisif. Les deux points suivants seront servis par le/les adversaire(s) (en double, le joueur de l’équipe adverse dont c’est le tour de servir).
Le super tie-break en 10 points remplace souvent le troisième set en double. Wimbledon maintient le jeu traditionnel jusqu’à 12-12 dans le cinquième set avant de déclencher un tie-break classique.
Surfaces de Jeu et Leur Impact
La surface influence plusieurs aspects du jeu. Sur terre battue, les échanges s’allongent naturellement. Un jeu dure en moyenne 5 minutes 12 secondes contre 3 minutes 48 secondes sur gazon. Cette différence de 37% s’explique par la lenteur de la surface qui favorise les longs rallyes. Le gazon accélère le rythme. Les services dominants produisent des jeux expéditifs, parfois conclus en moins de 90 secondes. Les surfaces dures offrent un équilibre entre vitesse et contrôle. Les conditions indoor éliminent les variables météorologiques, produisant les conditions les plus homogènes. L’altitude modifie la dynamique des sets.
| Surface | Durée moyenne d'un jeu | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Terre battue | 5 minutes 12 secondes | Échanges longs, rythme lent |
| Gazon | 3 minutes 48 secondes | Rythme rapide, services dominants |
| Surface dure | Variable | Équilibre entre vitesse et contrôle |
Particularités du Tennis Fauteuil
Comme l'indique le site officiel des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris, le tennis fauteuil utilise les mêmes règles que le tennis traditionnel. Toutefois, "une seule adaptation existe" liée à l’usage du fauteuil.
Équipement
Pour jouer au tennis, il faut un terrain, un filet et 2 ou 4 joueurs munis de raquettes. Le court est un terrain rectangulaire de 23,77 m de long (78 pieds) et, pour les parties de simple, de 8,23 m de large (27 pieds). Le court est divisé au milieu par un filet suspendu à une corde ou à un câble métallique dont les extrémités sont fixées (ou passent sur la partie supérieure) à deux poteaux, à une hauteur de 1,07 m (3,5 pieds). La hauteur du filet au centre doit être de 0,914 m (3 pieds), il doit y être fermement retenu par une sangle. Une bande doit recouvrir le câble ou la corde et la partie supérieure du filet. Pour les parties de simple, quand un filet de simple est utilisé, le centre des poteaux doit être situé à 0,914 m en dehors de chaque côté des limites du court de simple. De chaque côté du filet et parallèlement à celui-ci, deux lignes sont tracées à une distance de 6,40 m (21 pieds). Ces lignes sont appelées les lignes de service. L’espace compris de chaque côté du filet, entre la ligne de service et le filet, est divisé en deux parties égales, appelées carrés de service, par une ligne médiane de service.
La surface extérieure de la balle, consistant en une couverture de tissu, doit être unie et de couleur blanche ou jaune.
Le cadre de la raquette ne pourra dépasser 73,66 cm (29 pouces) de longueur totale (manche compris). Le cadre de la raquette ne pourra dépasser 31,75 cm (12 1/2 pouces) de largeur totale. Le cadre de la raquette, manche et cordage compris, doit être libre de tout ajout, et ne doit être équipé d’aucun système qui permettrait, en cours d’échange, de modifier la forme de la raquette ou l’équilibre de son poids dans son axe longitudinal, ce qui changerait son moment de torsion, ou de modifier délibérément toute propriété physique de la raquette, susceptible d’affecter sa performance.
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